"هل يمكنك تخصيص لحظة لي ، من فضلك ؟ " لمست البكر بانشي ذراع ليث لجذب انتباهه ، مما منحه شعوراً حلواً ومراً وجعل سولوس تشعر بالقلق حتى أثناء نعاسها .
لقد رأت الشوق في عيني إيلثين مرات عديدة ولم تتعرف عليه . في البداية ، أخطأت في الأمر لأنها كانت ترى عادةً في عيني كاميلا ، وفي عيني فلوريا ، وفي بعض الأحيان حتى في عينيها ، لكنها الآن أدركت الأمر بشكل أفضل .
هكذا نظر ليث إلى شريحة لحم فيليه طرية بعد جلسة تدريب طويلة .
"شيء أكيد . " قال ليث وهو يتساءل ما هو الشرر الذي شعر به يجري تحت جلده . توقف بابا ياجا وسكارليت عن الحديث عن العيون وانتقلا إلى نظريات حول وحوش الإمبراطور التي فشل في فهمها .
'ليس لدي حاجة للبقاء هنا بعد الآن . وسوف يغفلون اكتشافاتهم بالنسبة لي في وقت لاحق . لقد فكر بينما كان يتبع القزم إلى خصوصية غرفة أخرى .
"بادئ ذي بدء ، اسمح لي أن أشكرك . أنت كل ما أخبرتني عنه سيلا وأكثر . " أعطته إيلثين قوساً جعلها تبدو أجمل ، مما جعل ليث يشك في حواسه وينشر سحر الاندماج لتطهير جسده من الشرر .
"شكرا لي على ماذا ؟ " والآن بدت تنظر إليه كأي امرأة جميلة أخرى باستثناء كاميلا . لطيف على عينيه ، لكنه غير مبالٍ بقلبه .
"أنا لست عنيداً مثل فلاديون ولا أعتبرك مذنباً لذبح نوعنا . على العكس من ذلك أنا ممتن لذلك . " جلست إيلثين على أريكة من خشب الكرز مطلية بالذهب ومبطنة بالحرير الأحمر ، وربتت على الوسادة بجانبها في لافتة تعال إلى هنا .
"حسنا ، لقد فقدتني الآن . " قال ليث بينما كان يجلس على كرسي بذراعين بدلاً من ذلك .
"أنت وهذه الحرب تُظهران للعديد من أعضاء محاكم الموتى الأحياء أخطاء طرقهم . علاوة على ذلك كشفت كيف أن داون لا تتردد في استخدام رعاياها المزعومين كفئران تجارب في تجاربها المريضة . " إذا أصيب القزم بخيبة أمل ، فإنه لم يظهر .
"بفضل ذلك هجر العديد من إخوتي ، بل وأكثر من أطفالي ، المحاكم . ويصل العشرات منهم إلى الأراضي المخسوفة بحثاً عن اللجوء . ومن بينهم سيلا إكنا وهي ترسل لك تحياتها " .
'من ؟ ' أجهد ليث عقله محاولاً ربط وجه بالاسم .
"أول بانشي التقينا به . " تدخل سولوس . «المرأة التي تحكم فرع محكمة الفجر في أوثر ، هل تذكرين ؟»
'لا فكرة . ' فكر ليث ، وفشل في التعرف عليها حتى عرض سولوس تلخيصاً سريعاً لاجتماعهما في عقله .
"انتظر ثانية . هل تخبرني أن مناطق الموتى الأحياء والأراضي المخسوفة ليسا مجرد وجهين لعملة واحدة ؟ " يستطيع ليث الآن أن يفهم ما حدث سابقاً ويقوي عقله باستخدام سحر الروح .
"لا يمكن أن يكونوا مختلفين أكثر .
"إنها لم تقصد أبداً أن نسعى للسيطرة على العالم الخارجي ، فقط لنعيش بسعادة . بطريقة ما ، هم انحراف ليس أقل شأنا من اعضاء ليتش .
"أنا متأكد من أنك لاحظت كيف أن الوحوش والنباتات غير الميتة تمثل أقلية في المحاكم ، ولكن هذا ليس بسبب قلة عددهم بقدر ما يرجع إلى أن معظمهم يعيشون في الأراضي المخسوفة .
"بعد أن ذبحت الجيش المتجمع أمام مناجم فيمار وهزمت الليل ، عاد العديد من أطفالي إلى رشدهم . لم أستطع أن أخبرك بأي شيء من هذا أمام فلاديون دون أن أغضبه ، ولهذا السبب أحضرتك إلى هنا . " قال إيلثين .
"إذا كنت ممتناً جداً لي ، فلماذا حاولت التلاعب بي سابقاً ؟ " كان صوت ليث بارداً كالحجر .
"فعلتُ ؟ " لقد بدت مندهشة حقاً .
"أنا لست أحمق وأعرف طعام بانشي المفضل . لقد حاولت أن تفتنني حتى أخون صديقتي معك . أم أن تلك الشرارات بين ذراعي فقط بسبب كوننا رفقاء الروح ؟ " كل واحدة من كلماته كانت تحمل سخرية .
"أنا آسف حقاً . لم أقصد أياً من ذلك . " احمر خجلا في الحرج .
"لماذا يجب أن أصدقك ؟ أراهن أنني لو جلست بجانبك كما أردت ، لضاعفت العبء وامتصت الحياة مني . " أدركت إيلثين مدى جاذبيتها ، وتحولت إلى ظل أرجواني ساطع يصل إلى أذنيها الطويلتين .
"لأن ميسميريزي كان لمصاصي الدماء أثناء استخدام البانشي الجاذبيهس . إذا استخدمته عن قصد ، فلن تشعر بالشرر فقط . " قالت . "أعلم أن الاعتذار أكثر من ذلك لا معنى له ، لذا اسمح لي أن أحذرك بدلاً من ذلك .
"كن دائماً على أهبة الاستعداد مني ومن أطفالي . شخص مثلك الذي وصل إلى مرحلة البلوغ دون أن يكسر نذراً على الإطلاق ، هو أندر وألذ طعام شهي لأقاربي . " "أنا
متأكد تماماً من أنني تحديت قسمي كحارس وكعضو في جمعية السحرة عدة مرات . مرات . سأل ليث: "ما الذي تتحدث عنه
بحق الجحيم ؟ " النذر الحقيقي ، ما يميز الغشاش من شخص مخلص لمن مثلي ، هو شيء يأتي من القلب .
"الكلمات التي صدقتها في اللحظة التي نطقت بها ولكن ذلك الإغراء أو الملل أو الوقت يتحول إلى هواء ساخن في اللحظة التي تتوقف فيها عن التمسك بها . أستطيع أن أخبرك أنك لم تكن مخلصاً أبداً . " قال إيلثين وهو ينظر إليه بإعجاب .
"أبداً ؟ " تردد ليث ذلك متسائلاً كيف أثرت علاقته مع سولوس على علاقته مع كاميلا .
"أبداً . "
"حسناً ، لقد احتفظت حتى الآن بسر كبير عن صديقتي . قد أتصل بك لتشهد لي بمجرد أن أخبرها بذلك . " تنهد ليث في الإغاثة . اليقين بعدم كونك أي نوع من أنواع SS .يو ذات التوقيتين .
"أنا متأكد من أنه لن يكون ضروريا . " ضحك البكر ، سعيداً لأنه لم يدمر كل شيء بشكل مفاجئ . "في حال كنت مخطئاً وتحتاج إلى مساعدتي أو انفصلتما ، فهذا هو رون الاتصال الخاص بي . "
لقد تركت بطاقة عمل قديمة في يد ليث قبل أن تخرج من الغرفة ، وهي تتمايل في وركها بطريقة يعتقد سولوس أنها كانت مدرجة ضمن المستوى الثاني من السحر المحرم .
"أتمنى أن تدرك أن هذا الشيء ليس بطاقة رونية بقدر ما هو تذكرة وجبة . " قالت سولوس بنبرة في صوتها ربما تكون قد قطعت الجبال .
'أنا أعرف . ومع ذلك لا أتذكر أنك كنت غاضباً جداً عندما أعطاني زيناجروش واحدة من هذه» . ضحك ليث .
"لأنها اعتبرتك مثل أخيها الصغير اللطيف ، في حين أن إيلثين ترغب في تناولك لتناول العشاء مع طبق جانبي من البطاطس المشوية مصحوبة بنبيذ أحمر جيد! "
أزعج ليث سولوس ، وأثار غضبها كثيراً حتى دخل بابا ياجا من الباب .
"آمل ألا أقاطع أي شيء . " ارتدت على شكل والدتها ابتسامة دافئة ذكّرته بإيلينا .
"فقط الشجار بين جانبي عقلي . سحر بانشي مستمر تماماً . " قال ليث متظاهراً بأنه لم يتخلص بعد من تأثير إيلثين .
"يمكن لابنتي أن يكون لها هذا التأثير على الرجال والنساء . وعلى أي شيء بينهما . " جلست بابا ياجا على كرسي بذراعين أمام ليث مباشرة ، وأخذت بعض الأنفاس العميقة بينما كانت تبحث عن أفضل سطر افتتاحي ممكن .
