"تعرف الماركونية ديالنجوم أنك شخص رخيص الثمن وقد وجدت طريقة تتيح لك توفير المال على بلورات المانا . " ضحكت كاميلا .
"نعم ، أنا أقدر ذلك حقاً . " "لقد فعلت الكثير من أجلي على مر السنين أمام الكواليس وخلفها . أنا مدين لمريم بالكثير ، وربما أكثر مما أدين به لتريكيل . " قال ليث وهو يتنهد وهو يتذكر الذكرى المؤلمة لصديقه الميت .
"ثم كن ولداً جيداً وأعد لها هدية رائعة . مثل سيارة دولوريان الاختيارية الكاملة التي تم تصميمها وفقاً لاقتراحات الجدة . " ضحكت كاميلا وهي تمشي بذراعها .
ما زال الأمر غريباً أن يطلق على مثل هذا الكائن القوي اسم مستعار مألوف . إن فكرة ظهور سالارك بشكل غير معلن بمناسبة عيد ميلاد ليث جعلت الأمور أكثر روعة .
"شكراً على هذا الاقتراح ، لكنني فكرت في ذلك بالفعل . " قال ليث وهو ينظر في عينيها . "والأهم من ذلك أنني أجد صعوبة في العثور على هدية خاصة لشخص مميز جداً . يحصل رجال الشرطة على الكثير من الحلي السحرية وأنا أكره تقديم الملابس كهدية . "هل أنت متأكد من أنك لا
تريد دولوريان أيضاً ؟
" ولكن لا شكرا . "إنها هدية كبيرة جداً ولم أفعل أي شيء لأستحقها . " ردت كاميلا وهي تنظر بعيداً . لقد
قدرت الفكرة لكنها كرهتها عندما فشل ليث في إدراك أنه كان يقدم لها هدية خطوبة . خاصة وأن هناك "ليس هناك أي نية لخطبتها وراء ذلك .
"علينا أن نتفق على ألا نختلف . " هز ليث كتفيه .
لم ينس أبداً اللطف ونكران الذات الذي أغرقته به ليلة وفاة لارك . وكان الفضل لها فقط في ذلك . "لم يترك الحزن ندبة دائمة وكان ليث حريصاً على إيجاد طريقة لرد الجميل .
ولكن بدون سولوس كان غافلاً عن مضامين كلماته . ولم تكن تتبعهم أبداً خلال مواعيدهم ، حيث كانت تكره دور العجلة الثالثة " .
ظلت سولوس في البرج مع أصدقائها لتحقيق أفضل ما في وسعها في حياتها .
"أين ستأخذني الليلة ؟ " سأل ليث بعد أن استمر الصمت لفترة تكفى ليكون محرجاً .
"إنها مؤسسة جديدة ، أحدها وجدت زملائي بالصدفة . أخبرني أن لديهم مجموعة كبيرة من البيرة ، وجميع أنواع الأطعمة الحارة ، وأسعار معقولة لذا يجب أن يكون مكان أحلامك . " ضحكت . "هل ؟ " توقف ليث فجأة
بينما كان يمسك بيدها بقوة . "هل يجب أن أكون كذلك ؟ " غيور ؟ "
"دائما . لا تأخذني كأمر مسلم به أبداً . " نظرت في عينيه قبل أن تعطيه قبلة سريعة وناعمة لم تكن تكاد تحتوي على نقرة . "
أنا لا أفعل ذلك أبداً . " أعادها ليث بطريقة أطول وأكثر عاطفية مما أكسبهم عدداً من التوبيخ . "يبدو أن
إظهار المودة علناً كان يعتبر أمراً فظاً في الصحراء أيضاً .
"توقف عن هذا أيها السخيف .
"سيوفر لنا ذلك غرفة لليلة لا يتعين علي أن أدفع ثمنها . هل تهددني بقضاء وقت ممتع ؟ " قال بضحكة مكتومة .
"منحرف! " ضحكت وسحبته بعيدا . "الحمد للآلهة أننا وصلنا . هذا سينقذني من المزيد من الإحراج . "
من الخارج لم تبدو المؤسسة كثيراً . مبنى مستطيل من طابق واحد مصنوع من الحجر ، له عدة نوافذ مربعة وباب يمنع كل الضوضاء في الداخل باستثناء لحظة فتحه القصيرة .
كان الشيء الأكثر غرابة في الأمر هو الشارة الضخمة التي تشبه النيون والتي تقول: هايوغ ترافيللينغ الحانه .
بمجرد دخولهم إلى الداخل ، انقلبت توقعات ليث رأساً على عقب . كانت الأرضية والجدران مكونة من ألواح خشبية صلبة صغيرة ، مما يضفي على المكان أجواء دافئة ومريحة .
تم شغل معظم الطاولات وكان المكان مليئاً بالناس ، ولكن تم ترتيب كل شيء بشكل متباعد حتى لا يشعر بالازدحام ، مع ترك خصوصية كل مجموعة من العملاء .
أتاحت الكراسي والمقاعد المرتفعة المريحة أيضاً للأشخاص الاختيار بين الجلوس في مجموعات على طاولة أو على طاولة البار في الزاوية اليمنى العليا مع كون النادل هو شركتهم الوحيدة .
في الزاوية العلوية اليسرى ، بدلاً من ذلك كانت هناك منصة موسيقية يعزف منها الموسيقيون ، لتذكير الزوجين بموعدهما الثاني . كانت الأغنية جيدة ، لكنها جعلت ليث يشعر بالإحباط لأنها كانت تتحدث عنه .
لقد تحدثت عن مآثر الساحر الكبير فيرهين التي جعلته مصدراً للأمل والخوف لجميع سكان المملكة .
"مرحباً بكم في حانة هوج للسفر . " قال النادل قبل أن تتمكن كاميلا من تقديم نفسها وسأل الحجز .
"يا آنسة يهفال قد سمعتك لا تلبي سحرك . إنه لشرف دائماً أن يكون لديك مثل هذه السيدة الجميلة في مسكني المتواضع . وجودك يجعله ليث فيرهين . لا تتردد في الجلوس بينما يقوم العصا بإعداد طاولتك .
" الجولة الأولى من المشروبات في المنزل للاعتذار عن الانتظار . أحب دائماً أن أعطي المستفيدين لأول مرة سبباً وجيهاً للعودة . على مر السنين ، اكتشفت أن الضيافة هي أفضل سياسة . "
تحرك المقعدان الموجودان أمامه مباشرة إلى الوراء من تلقاء أنفسهما بعد إشارة من يد النادل ، مما جعل ليث يلقي نظرة ثانية على كل شيء . كانت واجهة الحانة كبير مثل المبنى بأكمله الذي يمكن رؤيته من الخارج ، ومع ذلك كان من المفترض أن يأخذ المطبخ نصفه . كان
المكان نظيفاً للغاية ، وهو أكثر من اللازم بالنسبة لمطعم مزدحم خلال ليلة مزدحمة . تعززت حاسة الشم لدى ليث من خلال نصفه الوحشي التقط العديد من الروائح الغريبة في اللحظة التي تمكن فيها من تصفية رائحة الطعام والتوابل ،
ومما أثار استياء سولوس أنه أخذ وقتاً لتدريب أنفه .
"اللعنة لي جانبية . " الموتى الاحياء ، والوحوش ، وحتى النباتات . هذا المكان هو الحزمة الكاملة . ومع ذلك لم يكلف أحد عناء إخفاء رائحته ، وهذا غير منطقي . فكر ليث وهو يحدق في النادل .
كان رجلاً في منتصف الثلاثينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .8 متراً (5 '11 بوصة) ، وله شعر بني وعينين ولحية جيدة التنظيم . وكان من الصعب ملاحظة الخطوط البرتقالية والصفراء في شعره في الأضواء الخافتة . كان لديه أكتاف
عريضة ولكن بسبب القميص الأبيض الفضفاض الذي كان يرتديه بالإضافة إلى البنطلون الأسود والصدرية وربطة العنق التي تشكل زيه الرسمي كان من الصعب معرفة ما إذا كان نحيفاً أم مفتول العضلات
. "قال ليث وهو يجعل عينيه تشتعلان بالمانا لإخفاء آثار برؤية الحياة .
"أنت حقاً مصاب بجنون العظمة كما تقول الشائعات . لو كنت عدوك لم أكن لأبذل قصارى جهدي لإحضارك إلى هنا فقط لأكشف عن نفسي بهذه الطريقة . وفوق كل ذلك اعتقدت أن الأغنية ستعدل المزاج . " أجاب النادل .
"شيئان فقط لا نهاية لهما في هذه الحياة ، الغطرسة والغباء . "أنا لا أعرف حتى اسمك ، ناهيك عما إذا كنت نصف ذكي كما تعتقد . " قال ليث وهو يعود ببطء إلى الباب ، للتأكد من أن كاميلا بقيت خلفه . "يا إلهي ، يا لها من فوضى في الحفلة
. . حسناً ، اسمي بارميجيانو هوج ، شيخ مجلس الصحوة البشري ومالك هذه المؤسسة الرائعة . هل أنت سعيد الآن أم تريد رؤية شجرة عائلتي أيضاً ؟ "
