"لهذا السبب تزوجت بعد ذلك من رجل ليس لديه أي قوة سحرية . لقد مكنني من حمايته وضمان حياة سعيدة طويلة . عائلتي هي الأشخاص الوحيدون الذين أستطيع أن أحبهم وحياة ابنتي في خطر " . لم يكن لدي الصبر للتعامل مع هذا الشخص الصغير المتغطرس . "
"أنا أعلم . لو كنت في حذائك ، كنت سأفعل نفس الشيء . " قال ليث . "كيف حال برينجا ؟ "
"رائع . شكرا لك على السؤال . إنها مخطوبة لرجلي الأيمن ، إينز ، ونحن نجري الاستعدادات النهائية لزواجهما . " أجابت المركيزة .
"اليد اليمنى ؟ هل هو- "
"عضو في الجثة ؟ لا ، إنه يساعدني فقط في أعمال الملكة . لديه طموحاته الخاصة ويخطط لاستخدام هذا الزواج لتحقيقها . قبل برينجا خطبته فقط بعد أن سئمت انتظار مكالماتك . " - قالت ميريم .
"أنا آسف حقاً لتجاهل ابنتك ، لكنني كنت مع فلوريا في ذلك الوقت ، وبعد ذلك كان لدي الكثير مما يجب علي فعله للتفكير في إقامة علاقة مع أي شخص . " قال ليث في حرج .
"لا تفعل ذلك . ابنتي لم تهتم بك أبداً ، فقط من أجل قواك السحرية . تعيش برينجا افتقارها إلى موهبتها في السحر كما لو كان ذلك خطأها بطريقة ما ، وهي في حاجة ماسة إلى تعويض ذلك مع العائلة من خلال الزواج من ساحر قوي ، بغض النظر عمن هو . لا جريمة . " - قالت ميريم .
"لم يتم أخذ أي شيء . "
"ومع ذلك فقد انتظرتك لسنوات . لكن برينجا تجاوزت الأمر بمجرد أن بدأت في مواعدة الكابتن يهفال . يمكن لابنتي أن تتقبل حقيقة أنك كنت تبحث عن زوج موهوب في السحر في حين أنها وجدت أنك تفضل شخصاً من عامة الناس أمراً لا يغتفر . غير ساحر لها . " ضحكت الماركيزة .
عند سماع مدى سرعة تطور علاقة برينجا مع آينز ومدى اهتمامها بنسل موهوب سحرياً أكثر من أي شيء آخر ، شعر ليث وكأنه قد تهرب من وابل من الرصاص .
"أريد أيضاً أن أعتذر لكوني بعيداً جداً بعد وفاة لارك ، لكن تلك البطاقة اللعينة لا تعرض حياتي فقط للخطر ، بل حياة عائلتي بأكملها . كان علي أن أتأكد من أن ما حدث لـ تريتشيويلل لن يحدث لي أيضاً . حسناً . " قالت .
"أنا أفهم تماما . " أجاب ليث . "أنت لا تدين لي بأي تفسير . لقد فعلت فقط ما كنت تعتقد أنه الأفضل لنفسك تماماً كما أفعل كل يوم . "
"هنا حيث كنت مخطئا . " هزت ميريم رأسها . "منذ لقائنا الأول ، تابعت إنجازاتك عن كثب . على مر السنين ، أحضرناك أنا ولارك إلى كل الأحزاب الملكية كما لو كنا والديك ، وكنت دائماً تجعلنا فخورين . "لم ترزقني الآلهة بأطفال بعد برينجا
. ولم تتح لي الفرصة أبداً لمرافقتها إلى حفل توزيع جوائز الأكاديميات الست الكبرى ، لكنهم عوضوا ذلك بجعلنا نلتقي .
"بين الاعتناء بك كداعم سياسي لك ، وبأقاربك كقائد لفيلق الملكة ، لا أخجل من القول إنني أعتبرك تقريباً فرداً من عائلتي "
. لأنني كنت خائفاً من الاعتراف بأنك قد اخترقت درعي . فقط عندما تسمح لشخص ما بالاقتراب منك فإنه يمكن أن يؤذيك . "ولكن بعد وفاة لارك ، الأمر متروك لي للتقدم وأخذ مكانه . "
"بغض النظر عن المكان الذي يقودك إليه مستقبلك ، سيكون لديك دائماً منزل هنا . المنزل الذي أبنيه لك . لا تنسى ذلك أبدا . أعلم أنني خذلتك مع لارك ، لكن كجندي ، تعلمت أنه لا يمكن لأحد أن يفوز دائماً .
"في بعض الأحيان تنتهي الهزيمة بمجرد التراجع ، وفي بعض الأحيان نفقد أشخاصاً جيدين . ما يهم هو أن نقف مرة أخرى ، دون أن يعميك الكبرياء أو الحزن . كن حذراً دائماً ، ولا تتخلى أبداً عن قلبك . "في كل مرة نفقد شخصاً
ما الذين نعتز بهم ، جزء منا يموت معهم . "لكن هذا الألم هو الذي يعلمنا كم هي الحياة ثمينة وكيف نقدر من نحبهم ، بغض النظر عن مدى إزعاجهم . " انحنت ميريم إلى الأمام ، وقبلت جبين ليث قبل إعادتهم إلى ديريوس . *** بعد
بضعة
أسابيع مدينة قطريش غرب المملكة
. "هذا البلد يشبه تميمة الأبعاد المليئة بالأسرار و كل واحد يحمل تميمة ذات أبعاد أخرى . " قالت كاميلا بعد أن انتهى ليث من إخبارها عن لقائه مع الماركيزة . "أعتقد أن كل بلد مثل هذا . " هز ليث كتفيه
بينما كان ينظر حوله فضول .
كانت كاتريش تقع جنوباً وغرباً بما يكفي من لوتيا لتتمتع بمناخ أكثر دفئاً على الرغم من الموسم . وكانت بعض أحواض الزهور لا تزال تزدهر ، وبفضل الأضواء الاصطناعية كانت الطرق مفعمة بالحيوية ومزدحمة بالناس حتى بعد غروب الشمس . كونها إحدى المدن
الحدودية بين المملكة والصحراء كانت المدينة مزيجاً من الثقافتين جاء جمالها من الانسجام بينهما على مر السنين . كان سكان الصحراء يعتزون بالخضرة قبل كل شيء بينما يحب سكان المملكة النظام . مزيج الألوان النابضة بالحياة
للمباني "ورائحة الطعام الأجنبي الحار من مختلف المؤسسات التي أحاطت بالزوجين الشابين جعلت نظر ليث يتجول مثل طفل يزور حديقة لأول مرة .
منذ وفاة لارك ، بذلت كاميلا جهداً إضافياً للتأكد من أن ليث لن يفعل ذلك . يقع فريسة لجنون العظمة الذي يعاني منه ويختفي في معمله بحثاً عن الطاقة لعدة أيام في كل مرة .
كان يحضر دائماً دروس فالويل ويتناول العشاء مع عائلته ، لكنه أصبح أكثر بعداً كلما أصبح أكثر قوة . في ذهنه كان إتقان سحر الروح والهيمنة والحصول على النواة البنفسجية من الأولويات القصوى .
لقد كرس لهم كل طاقاته للتأكد من أنه عندما يكشف عدوه عن نفسه ، سيكون جاهزاً . ومع ذلك استغرق سعيه الكثير من الوقت الذي لم يعد قادراً على تكريسه لعائلته .
بطريقة ما كان يتحول ببطء إلى كالا ، حيث كان يؤجل كل شيء بعد تجربة واحدة فقط ثم يشطفها ويكررها بعد اكتشاف جديد واعد . كانت كاميلا بمثابة مرساة ليث للواقع ، مما أجبره على إدراك مرور الوقت من خلال تهديده بالانفصال أكثر مما تحب .
لقد كانت بطاقة لا يمكن لأحد سواها اللعب بها ، مما حرره من هوسه كما لم يستطع حتى والديه أو سوليوس .
"لقد كان من اللطيف جداً أن تقوم المركيزة ديستار بالبحث عن مكان به نبع ماء حار لك . " قالت كاميلا .
كانت ترتدي قميصاً أزرق فاتحاً فوق تنورة قلم رصاص سوداء بطول الركبة . كان شعرها الأسود الطويل منسدلاً . وقد أكد ذلك مع كحلها الأسود وأحمر الشفاه الأحمر الفاتح على بشرتها الشاحبة .
كانت تلك هي نفس الملابس التي ارتداها في موعدهما الأول والتي اعتبرتها سحرها المحظوظ . كانت تأمل أن ينشطوا ذاكرة ليث ويحافظوا على عقله من الضياع في التفكير خلال الموعد .
"ماذا تقصد ؟ " لم يخبرها ليث بعد عن سولوس . لقد أخبر كاميلا فقط أنه طلب من ميريم أن تبني فوق نبع السخان مساحة فارغة كبيرة بما يكفي لإخفاء البرج بالكامل .
