"الآن توقف عن إضاعة وقتي وابدأ في تدريب سحر الروح . " قال فالويل .
"أنا- هل أنا حقاً جيد إلى هذا الحد ؟ " غطت الدموع عيني فريا لأنها لم تستطع أن تقرر ما إذا كانت ستبكي أم تقفز من الفرح .
"أولاً ، أن تكون سعيداً جداً بعد وفاة شخص ما هو سلوك سيء يا طفلي . أظهر بعض الاحترام لزملائك . " نظرت هيدرا إليها ببرود . "ثانياً ، أنا أمتلك مؤخرتك للسنوات المائة القادمة . وإذا لم أثق بك بحلول ذلك الوقت ، فلن أتردد في الإطاحة بك .
"ثالثاً ، من الأفضل أن تبدأ العمل . أنت لا تزال عائقاً ، لقد أعطيتك فقط الوسائل للدفاع عن نفسك . أياً كان من قتل لارك ، فقد يستهدفك في المرة التالية لأن ذلك يعني ضربي أنا وإيرناس في نفس الوقت . "
***
بعد شهر واحد .
تسببت وفاة الكونت لارك في تأخير الحفل الملكي . وكان لا بد من تعزيز الأمن وتطلب التحقيق مساعدة العديد من الشخصيات المهمة في المملكة ، ولم يترك لهم أي وقت للأحزاب .
ومع ذلك لم يكن لدى مجلس الصحوة مثل هذه المشكلة . كان لارك بمثابة ذرة غبار بالنسبة لهم ولم يهتموا بأي شخص سوى أنفسهم "لقد استغرق تأمين كالا وفالويل القليل من الجهد ، خاصة وأن الجميع قاموا بدورهم من أجل مقابلة ليث في أقرب وقت ممكن . "
هذا غير عادل! " تذمر كويلا . "الآن أنا الوحيد الذي لا يستطيع القدوم إلى ليث . المجلس . "
"هذا ليس صحيحا ، عزيزتي . هناك دائماً أنا والسيد موبي وجه هنا . " حاول موروك احتضانها في نهاية درس الهيمنة الذي شاركت فيه فريا ، لكن كويلا راوغت بغضب . "لا تناديني
بحبيبتي! حيث كان لدينا موعد واحد فقط . "
"ليس بسبب قلة المحاولة من جهتي! "ليس خطأي إذا كنت محبوساً في منزلك وأرسل والدك الحرس الملكي ورائي في كل مرة حاولت فيها الزيارة . " أجاب موروك . "ربما
إذا لم تقابل والدتي قبل أن تطلب برؤية غرفتي ، فهو سيفعل ذلك " . كان سيتحمل وجودك . علاوة على ذلك كان اقتراح الطلاق على أمي أمراً وقحاً حقاً! "
"لم أقل ذلك أبداً . لقد أخبرت والدتك فقط أنها مثيرة حقاً بالنسبة لعمرها وأنها يمكن أن تستهدف هدفاً أفضل بكثير من وحشية مشعرة ذات عيون لئيمة . ثم أشرت للتو إلى أن ليث يبدو أفضل بكثير وأنه يقدر النساء الأكبر سناً ، ولم أكن أقترح أي شيء . "شد موروك قلبه كما لو أنها طعنته . "من المؤكد أنها بدت وكأنها نصيحة غير مستترة
. . والدي صارم بالفعل بشأن المواعيد ، فالتهديد بزواجه فعل أكثر من مجرد وضعك على قائمته السوداء ، بل وضعك على قائمة القتل الخاصة به! " زمجر كويلا . "أنا آسف ،
لكن قواعد المجلس أكثر صرامة من قواعد والدك . " تدخل فالويل ليضع حداً لتلك المشاحنات ، قائلاً: "لا أستطيع إحضار غير المستيقظين ، بغض النظر عمن يكونون . أما بالنسبة لك يا فريا ، فابق معي دائماً وتحدث أقل ما تستطيع .
"سنقوم بركل أكثر من عش دبابير اليوم لأنني أشك في أن بني آدم سيحبون ذلك بعد سلالة الوصي المختلطة ، كما أنني حصلت على امرأة ذات خطوط سداسية كمتدربة لي . هؤلاء مثلك نادرون جداً . "
ابتلعت فريا فكرة كونها في نفس فئة الجناح الفضي وميناديون والملكة سيلفا . إذا كانت منافستها صعبة في السابق ، فإن صنع اسم لنفسها الآن سيكون أمراً مستحيلاً تقريباً .
"لا تقلقي يا كويلا . سأحاول أن أعيد لك عشيقاً ساخناً إلى المنزل أيضاً . " قالت في محاولة لتهدئة أعصابها .
"لا تجرؤ! " قال موروك .
"تشابك الاصابع! " أجاب كويلا ، وكاد أن يجعله يبكي .
"ما الذي تفعله ؟ " قالت فالوئيل بعد أن لاحظت أن تلاميذها كانوا يتبعونها بترتيب عشوائي .
كانت ترتدي بدلة أنيقة من الدروع المصنوعة من مادة آدمانت التي كانت خفيفة مثل الحرير ولكنها أقوى من الجبل . كانت تحتوي على بلورات المانا بألوان مختلفة على قفازاتها ومنصات كتفها وصدرها وجواربها التي عززت مركز قوتها .
يمكن أن ينمو حجم الدرع معها ، ليغطي حتى جسدها الهيدرا ، ويتغير لونه وفقاً للعنصر الذي يحتاج فالويل إلى تعزيزه . كلما لمسها شعاع من الضوء ، ظهر قوس قزح صغير .
"المشي نحو بوابة الانتقال . " هز ليث كتفيه .
"يا فتى ، هذه ليست مجرد إجراء شكلي مثل المرة الأخيرة ، هذه زيارة تعريفية رسمية . أنت تمشي خلفي على اليمين . فريا ، افعل الشيء نفسه على يساري . تيستا ، فلوريا ، مثلهم ولكن مع ليث . في المركز . "
"ماذا لماذا ؟ " لم تحب فريا أن تُعامل أختها كخادمة .
"أنتما تنتميان إليّ في حين أنهما ملكان له . إن الترتيب الهرمي أمر مهم خلال الزيارات الرسمية . فهو يحدد من يمكنه التحدث مع من والدرجة التي يمكن للناس أن يعبثوا بها " . رد فالويل بينما كان يجبر الجميع على تغيير شكل دروعهم من الملابس إلى شكلها الأصلي .
ارتدت فريا درعاً متشدداً مطابقاً لدرع فالويل ولكن ببلورات بنفسجية .
"لا يمكنك الدخول إلى هناك بهذا الشكل . " قالت لليث . "لا أحد يهتم بشكلك البشري ، فقط بسلالتك . "
"هل تمانع في إخباري ما الذي يختلف كثيراً عن المرة الأخيرة ؟ " قال ليث أثناء تغيير الشكل ، والذي تبين أنه ليس كافياً .
"خلال زيارتك الأولى ، كنت مجرد شخص غريب . وكان ليث فيرهين ، الموهوب الشاذ ، مجرد أحد الأسباب العديدة التي دفعت المجلس إلى الاجتماع في ذلك اليوم . " أجبره فالويل على إخراج أجنحته الأربعة .
جعلته يطوي المجموعة الأولى حول كتفيه مثل الرداء ، والثانية حول وركيه مثل النقبة .
"هذه المرة ، سيشهد الجميع هجيناً ناجحاً بين سلالة العنقاء وسلالة التنين والذي قد لا يتحول إلى نوع أقل . لم يحدث ذلك من قبل ، ولكن هناك دائما الأول .
"نصيحتي هي أن تظل معي ، وأن تبتسم كثيراً ، ولا تتحدث إلا إذا تم سؤالك " .
أومأ ليث برأسه وهو يستنشق بحدة مع العصبية .
«لقد تجاوزت بالكاد موت لارك والآن هذا . لا أستطيع التخلص من الشعور بأن اختيار اليوم الأسود لقتل أحد شعبي كان له أهمية . بداية عصرى المظلم .
"إذا كنت على حق ، فإن الهجوم التالي سيحدث أثناء الانقلاب الشتوي ، أو بعد عيد ميلادي ، أو بمجرد أن يعتقد الجاني أنه سيؤذي أكثر من غيره . إن قتل العديد من الأشخاص في وقت واحد لن يكون أمراً صعباً فحسب ، بل سيكون له أيضاً تأثير عاطفي أقل بكثير . كان يعتقد .
"بالمناسبة أنت شاب ، لذلك لا يهم ، ولكن للرجوع إليها في المستقبل ، تذكر أن إعطاء الأشياء الجيدة للمتدربين لديك هو علامة على الثروة والسلطة . " قال فالويل وهو يخرجه من أحلام اليقظة .
"فلوريا بخير بفضل معدات أوريون ، لكن تيستا تبدو مثل ابنتك المهملة . لماذا تعتقد أنني أعطيت فريا أحد دروعي ؟ "
"لقد بذلت قصارى جهدي بما كان تحت تصرفي . ليس لدي ما يكفي من الإصرار على تقديم الهدايا للناس . " قال ليث .
"ما زال أوريشالس .يوم جيداً ، لكن تلك الكريستالات التافهة تصرخ "أنا مجرد نموذج أولي " . لا بأس أن تكون شخصاً رخيصاً ، وأن تتباهى به أمام بقية العالم ، وليس كثيراً . الآن اصمت واتبعني . " قال فالويل بينما قام تيستا بإيماءات وقحة تجاه ليث وساروا جميعاً عبر البوابة .
"الأم العظيمة العظيم . " لقد فشلت الهيدرا للتو في اتباع أوامرها ، لكنها عبرت أيضاً عن مشاعر الجميع عند رؤية ما ينتظرهم على الجانب الآخر .
