كان سحر المستوى الخامس أقوى بكثير مما كان يتوقعه ، مما جعل جميع التعاويذ الأخرى التي تعلمها حتى الآن تبدو وكأنها حيل صالون . مما فهمه ليث كان المستوى الخامس قادراً على استعارة كمية هائلة من الطاقة الدنيوية .
بغض النظر عن مدى قوة نواة المانا كان مجرد استحضار تلك النيران الأرجوانية التي كانت من المفترض أن تترك الساحر منهكاً ، ومع ذلك بدت الساحرة على ما يرام تماماً . أن تكون قادرة على إلقاء مثل هذه التعويذة مرتين في فترة زمنية قصيرة ، يعني أن العبء على جسدها كان محدودا .
- "علينا أن نتعلم طريقة لفعل الشيء نفسه . وإلا في المرة القادمة ، إذا كان خصمنا أقوى قليلاً أو أكثر حظاً ، فسيتم القضاء علينا . " -
بعد بضع ساعات لم يجد حلاً بعد ، لكن تميمة الاتصال الخاصة به تم تفعيلها أخيراً . لم يكن مثل الهاتف . لم يرن أو طنين . عندما تكون هناك مكالمة واردة ، سيشعر المستخدم بالانجذاب إلى وعيه ، كما هو الحال عندما تتذكر فجأة شيئاً مهماً .
لقد كان شعوراً قوياً بما يكفي لإيقاظ شخص ما من أعمق سباته . لم يجب ليث على الفور أراد أن يعطي الانطباع بأنه كان فاقداً للوعي .
"ليث ، شكراً للآلهة أنت بخير! " كما كان متوقعا كان لينجوس .
"لقد حاولت الوصول إلى الكابتن فيلاجروس ، ولكن دون جدوى . ماذا حدث لك ؟ لماذا لم تصل إلى كاندريا بعد ؟ "
"ناظر المدرسة ؟ " أجاب ليث وهو يغمض عينيه ، ويتصرف في حيرة ، وكأنه استيقظ للتو .
"يا إلهي يا ليث! ماذا حدث لزيك العسكري ؟ " قبل أن يجيب ، قام بتغيير كلامه ليجعل قصته أكثر قابلية للتصديق .
"أنا . . . " توقف ليث لفترة طويلة ، كما لو كان يحاول أن يتذكر .
"يا إلهي! القائد وجنوده في خطر ، إنهم بحاجة إلى المساعدة! يجب أن تسرع! " بدا وكأنه مذعور ، يتلعثم عند كل كلمة ، وأصبح وجهه شاحباً بفضل تعويذة صغيرة .
"اهدأ يا بني . خذ نفساً عميقاً " . فعل ليث التعليمات ، وبعد فترة تمكن من إخبار لينجوس بما حدث .
في نسخته من القصة ، بدلاً من استخدام خطوات الطيّ ، خرج الأعداء من تحت الأرض . آخر شيء يتذكره ليث هو تعرضه لبعض النيران الأرجوانية قبل أن يفقد وعيه .
"النيران الأرجوانية ؟ " لقد صدم لينجوس .
"أعرف عدداً قليلاً جداً من التعاويذ القادرة على توليد مثل هذه القوة التدميرية . وهذا من شأنه أن يفسر الكثير . لا بد أن القائد استخدم شيئاً ما لإنقاذك ، لكن الضرر الذي لحق بك كان كبيراً جداً وقد فقدت الوعي . ثم أحضرك إلى بر الأمان
. قبل العودة إلى القتال . "
شهق ليث وأومأ برأسه على كلمات مدير المدرسة . عند اللعب بورقة "لا أعرف " كان من الأفضل دائماً السماح للطرف الآخر بملء الفراغات . كلما قلت التفاصيل التي قدمها ، قلت فرص مناقضته .
"هل انت وحدك الآن ؟ "
نظر ليث إلى اليسار واليمين في محيطه قبل الإجابة .
"نعم . وليس لدي أي فكرة عن مكان وجودي . الشيء الوحيد الذي أعرفه على وجه اليقين هو أن هذا ليس نفس المكان الذي تعرضنا فيه للهجوم . ماذا أفعل الآن ؟ "
"لا يمكنك البقاء هناك ، إنه أمر خطير للغاية . في هذه المرحلة ، من الآمن افتراض أن الكابتن فيلاجروس إما ميت أو عاجز . إذا كان ميتاً ، فهذا يعني أن المهاجمين ما زالون يبحثون عنك . "
بعد التفكير للحظة ، تحدث لينجوس مرة أخرى .
"اتبع غروب الشمس باتجاه الغرب ، ما لم يحرفك القائد بعيداً جداً ، فستجد نهر ديليلين . بعد النهر ، لا بد أن تجد بعض المستوطنات . لا تقل أنك ذاهب إلى كاندريا . على الرغم من التعتيم على المعلومات ، الجميع في المنطقة يعلم أن هناك خطأ ما .
قد تثير الشكوك . اسأل عن الاتجاهات ، ولكن لمدينة بابيا . إنها خارج منطقة الحجر الصحي ، ولكنها قريبة من كاندريا ومتصلة جيداً بطرق التجارة الرئيسية . علامات الطرق ستساعد وصلت إلى وجهتك الحقيقية ،
أبلغني فور وصولك . "
أومأ ليث برأسه ، ثم أنهى المكالمة قبل أن يستقل الطائرة .
- "لقد عرفنا بالفعل عن النهر من الخرائط . خطة لينجوس مطابقة لخطتنا ، باستثناء أننا كنا نسأل كاندريا مباشرة . لماذا سألت مساعدته ؟ "
سؤال سولوس جعل ليث تتنهد ، وكانت لا تزال ساذجة للغاية .
"لأنه من المفترض أن أكون في الثانية عشرة من عمري ، وقد صدمني الكمين الذي نجوت منه بالكاد . أحتاج أن أبدو ضعيفاً ومرتبكاً ، وليس مثل آلة بدم بارد . " -
اتبع ليث تعليمات لينجوس ، وعثر بسهولة على نهر ديليلين أولاً ، ثم متدربة لاحقاً . وبفضل ضربة الحظ ، أثناء البحث عن بابيا ، وصل إلى الطريق الرئيسي .
بعد ذلك كان الوصول إلى ضواحي كاندريا في غضون دقائق قليلة فقط . بفضل رؤية الحياة تمكن ليث من رؤية خطوط الطاقة غير المرئية في الفضاء أمامه ، والتي تمتد إلى ما وراء المتاريس وحواجز الطرق التي كانت لا تزال بعيدة .
- "إنها مشابهة للمصفوفة التي يستخدمها هؤلاء القتلة لمحاصرة فرقة الفيلق ، ولكنها أكثر قوة وتعقيداً " لاحظ سولوس .
"أظن أنه يمكن أن يفعل أكثر بكثير من مجرد حجب الهواء وسحر الأبعاد . لم أر شيئاً كهذا من قبل ، ولكن بناءً على ما قرأناه من الملف وذكرياتك من الأرض ، أود أن أقول إنه من الآمن الافتراض أنه يمكن أن يمنع الاتصالات أيضاً . "
"سيكون من المنطقي . " وافق ليث بينما كان عقله يدور . -
لو كان سولوس على حق ، وكان سيراهن بأموال جيدة عليه ، لكان على وشك أن يلقي بنفسه في فكي الذئب . كان هناك عدد لا يحصى من الأشياء التي يمكن أن تسوء بمجرد عزله عن العالم الخارجي .
تطلب جنون الارتياب الذي أصابه ما لا يقل عن اثنتي عشرة خطة طوارئ لموقف كهذا ، لكنه في الواقع لم يكن لديه سوى خطة واحدة فقط . أبلغ ليث لينجوس بوصوله ،
لم يكن الخونة هم الوحيدين الذين كانوا عليه أن ينتبه إليهم ، بل كان هناك أيضاً أقارب وأصدقاء كل من عبرهم خلال فترة وجوده في غريفون الأبيض . عرف ليث أنه بالنسبة للعديد منهم كان وصمة عار على كبريائهم وسمعتهم .
في العادة ، لا يجرؤ أحد على لمس طالب ثمين ، لكن منطقة الحجر الصحي كانت مكاناً لا قيمة فيه للقوانين والحس السليم . أولئك الذين يعتبرون عامة الناس مثل الحصى ، سوف يميلون حتماً إلى التسبب في "الحوادث " .
عدم وجود تفاصيل يزيد من تعقيد الوضع . لم يكن هناك أحد يعرفه أو يمكن أن يثق به ، وكونه الناجي الوحيد كان لا بد أن يثير الشكوك . لا يهم إذا كانت حقيقية أو مسألة فرصة ، يمكن لأي شخص أن يحاول تثبيت موتهم عليه .
"سأبلغ المشرف والملكة بوصولك . اقترب من المحيط ، لكن لا تحاول الدخول بمفردك . الجنود لديهم أوامر صارمة ، وقد وضع الطاعون أعصاب الجميع . استخدم زيك كدليل . الهوية . سأتصل بك لاحقا . "
- "إن لينجوس رجل جيد ، بعد كل شيء . اتصاله بالملكة يعني أن لديه نصيبه العادل من الشكوك أيضاً ويحاول تجنب المشاكل غير الضرورية . " -
حتى من تلك المسافة ، استطاع ليث أن يرى مدى الحراسة المشددة للمنطقة . كان هناك جدار يبلغ ارتفاعه عشرة أمتار (33 قدماً) يدور حول المنطقة على مد البصر . أظهرت له رؤية الحياة أن العديد من الجنود وعدد قليل من السحره كانوا مختبئين خلفها .
طار ليث إلى الأمام بأقصى سرعة ، متظاهراً بعدم معرفة ما سيحدث . بمجرد دخوله إلى المصفوفة ، اختفت تعويذته ، مما جعله يسقط على الأرض . لقد حاول ليث تخفيف الهبوط ، ولكن حتى سحر الأرض ذو الطبقة المنخفضة بدا وكأنه محظور .
لقد تركه التأثير لاهثاً ، وقبل أن يتمكن من الوقوف ، دفعه شخص ما إلى الأرض ، وربط يديه ، بينما خدشت عدة شفرات رقبته وثقبت حتى جلده القاسي بشكل غير طبيعي . بدأت قطرات صغيرة من الدم تتدفق نحو رأسه .
- "يا رجل ، أنا أكره أن أكون على حق دائماً . " -
