أبقت الماركيزة هدوئها على الرغم من تهديدات ليث وجعلته يرى السبب .
"كيف تعرف عن محادثتنا مع الملكة ؟ " أليست هي مجرد مركيزة ؟ بينما سقط ليث في حالة من الغضب ، سعى سولوس إلى العزاء في المنطق البارد .
ومع ذلك لم تكن حالتها أفضل لأن عقلها رفض العثور على إجابات . لقد كرهت عدم قدرتها على إغلاق عينيها أمام الرعب المحيط بهما وحواسها التي التقطت أدنى تفاصيل الجروح الموجودة على جسد لارك .
كانت سولوس تود البكاء ، لكنها لم تكن لديها دموع . كانت سولوس تود الصراخ ، لكن لم يكن لديها فم . الطريقة الوحيدة التي كانت عليها أن تعبر بها عن مشاعرها كانت من خلال ليث ، لكنه كان مثقلاً بالفعل بأكثر مما يستطيع تحمله .
"أنا آسف جداً يا ليث ، ولكن لا يوجد سوى عدد محدود من دروع القلعة الملكية وليس لديك أي فكرة عن عدد تلك البطاقات التي تلقيناها . " وأظهرت له ميريم اسمها مع قائمة تحتوي على عدة أسماء .
"كانت التفاصيل مثالية ، وصلت التعزيزات بالكاد بعد دقيقة واحدة من اختراق المصفوفات ، لكنها لم تكن تكفى . إذا كنت تريد إلقاء اللوم على شخص ما ، ألومني ولكن اعلم أنني فعلت كل ما بوسعي للحفاظ على سلامة لارك كما فعلت دائماً من أجل عائلتك . "
لم تستطع ليث دحض كلماتها . لفترة طويلة كان لديه وحدة واحدة من فيلق الملكة مخصصة لعائلته بأكملها واستغرق الأمر سنوات لتحصين منزله بالمصفوفات المناسبة .
لكن المنطق لم يخفف شيئا من حزنه .
"إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك ، فقط أخبرني . " حاولت المركيزة لمس كتفه لكن ليث دفعت يدها بعيداً .
"أريد استعادة لارك أو على الأقل أعرف من يجب أن أقتله! أعطني اسماً! " أحكم ليث قبضتيه بينما تحولت عيناه إلى محارق المانا ذات اللون الأزرق البنفسجي والتي ارتفعت طاقتها لعدة أمتار في الهواء قبل أن تتلاشى .
كانت سوليوس تبذل قصارى جهدها للحفاظ على ظهور هالتها ، ولكن لم يكن هناك سوى الكثير مما يمكنها فعله حتى بمساعدة حلقتي التغطية . أحاطت به شرارات من البرق وبدأت الغيوم تتجمع .
انتشر دمدمة منخفضة في جميع أنحاء الأرض ، وازدادت شدتها بالثانية وجعلت الحراس يعتقدون أن الهجوم الثاني كان وشيكاً .
"اهدأ يا ليث! " إذا أطلقت هالتك ، فسيعرف الجميع أنك مستيقظ . ' قال سولوس . "نحن بحاجة إلى العودة إلى المنزل قبل أن تنكسر حلقات إخفاء الهوية . أنت تدفعهم بعيداً جداً!
"أطلب إجازة عاجلة . " وقالت كاميلا بعد أن فشلت جهودها في تهدئته أيضاً . "يحتاج الساحر الكبير فيرهين إلى العودة إلى المنزل ولا يمكن تركه بمفرده في مثل هذه الحالة . فهو سيشكل تهديداً لنفسه وللآخرين . "
"متفق . " قال جيرني أثناء الترتيب لبوابة الطوارئ . "إلى أين ؟ "
"بيليوس . " قالت كاميلا .
'ماذا بحق الجحيم ؟ ' يعتقد سولوس . "كنت أقصد لوتيا! "
رفع اثنان من الحرس الملكي أيديهما ، وبدا وكأنهما يقفزان غريفون وظهرت البوابة بينهما . قامت كاميلا بسحب ليث بسرعة عبرها ، وأمرت الموظف الموجود على الجانب الآخر بفتح اعوجاج آخر من شأنه أن يؤدي بالقرب من شقتها .
كانت سولوس لا تزال تلعن غباء كاميلا المزعوم عندما انخفض الضغط عليها والخواتم فجأة ، مما سمح لقدرتهم على الإصلاح الذاتي لإصلاح الشقوق قبل فوات الأوان .
"الشكر للآلهة . " فكرت كاميلا وهي تنظر إلى النيران في عينيه تختفي . "يقول ليث دائماً أن التواجد تحت العديد من مصفوفات الختم العنصرية يبدو وكأنه تحت بطانية مبللة بالنسبة له . بطانية مبللة مدعومة من مدينة بأكملها .
"يجب أن يكون كافياً لقمع قواه قبل أن يفقد السيطرة عليها أو على قوى حياته كما حدث في جيرا " .
"أنا أكره أن أعترف بذلك لكنها كانت خطوة ذكية للغاية . " فكرت سولوس بمجرد أن هدأت بما يكفي لفهم ما حدث .
قامت كاميلا بسحب ليث إلى شقتهم ، وأغلقت الباب بإحكام ، وقامت بتنشيط جميع أنظمة الأمان الخاصة به حتى لا يتمكن أي شيء من الدخول ويمكنهم الحصول على بوابة الطوارئ في أي مكان في أي لحظة .
كان ذلك كافياً لتهدئة جنون العظمة لدى ليث ، وبدد الفضاء المألوف صور أنقاض عائلة لارك من عينيه ، مما سمح له أخيراً بالبدء في التنفس مرة أخرى .
أجبرت كاميلا ليث على الجلوس على أريكته المفضلة ثم بقيت بجانبه ممسكة بيده لعدة دقائق قبل أن يهدأ وتسمح له المصفوفات بالتحدث مرة أخرى .
"شكراً كامي . لو بقيت هناك لمدة دقيقة أخرى ، كنت سأصاب بالجنون . " قال وهو ما زال يتصارع مع مشاعره ليبقيها تحت السيطرة .
"لا تذكر ذلك . هل يمكنني أن أتركك وحدك هنا لثانية واحدة وأعد بعض الشاي أم تريد مني أن أبقى ؟ " هي سألت .
"لن أنهار . ليس بعد الآن . " قالت ليث وهي تترك يدها .
"لكنني لا أستطيع البقاء طوال الليل أيضاً . أحتاج إلى العودة إلى لوتيا والتأكد من أن عائلتي بخير . " قال بناءً على إشارة سولوس ، خوفاً من أن يحدث شيء لهم أيضاً .
"ليس من الضروري . " هزت كاميلا رأسها . "أرسل جيرني الحرس الملكي إلى منزلك وقد تلقيت تقريرهم بالفعل . كل شيء على ما يرام . "
سلمته تميمة الجيش الخاصة بها حيث ظهر تحديث جديد للحالة من الحرس كل خمس دقائق وكانت جميعها باللون الأخضر .
"ومع ذلك لن أسمح لك بالخروج من هذا الباب إلا إذا كانت هناك حالة طارئة . الليلة ، هذا هو منزلك . " قالت كاميلا .
"ماذا تقصد ؟ " كان ليث ما زال في حالة صدمة لكنه كان يعلم أنها لم تكن غير حساسة إلى هذا الحد
"إذا ذهبت إلى لوتيا الآن ، فستضطر إلى قمع مشاعرك والتصرف بقوة لطمأنة عائلتك ، والقلق عليهم بدلاً من القلق على نفسك . أريدك أن تبقى هنا ، حيث يمكنك أن تحزن علناً على وفاة لارك دون أي قلق . "
إذا أبقيت مشاعرك مكبوتة لفترة طويلة جداً ، فسوف تترك ندبة لن تلتئم أبداً ، ولديك بالفعل الكثير منها . " وضعت كاميلا كوباً من الشاي الساخن أمامه مع بعض البسكويت قبل أن تجلس بجانبه . ليث مرة أخرى .
"كل شيء على ما يرام ونحن آمنون هنا . " قالت بينما كانت تضع تميمة لها حيث يمكنه رؤية الإشعار الأخضر الأخير . "لم يعد هناك سوى أنت وأنا الآن . "يمكنك الصراخ والبكاء كما تريد . "
لم تترك كاميلا يده أبداً ولم تلمس كوبها مع استمرار تراكم الإشعارات الجديدة . جلسوا في صمت ، دون حتى أن يتحركوا بينما أصبح الشاي أكثر برودة . لقد حرك حنانها
سولوس التي بدأت في البكاء لأنها تمكنت أخيراً من التخلي عن مشاعرها دون القلق من أنها ستؤثر سلباً على ليث . بكت ، حداداً على خسارتها وإدراكها أنها كانت قريبة جداً من ليث بحيث لا يمكنها أن تقدم له المساعدة التي يحتاجها في أوقات مثل ذلك .
عندما احتضن ليث كاميلا فجأة وبدأ في البكاء أيضاً أذهلتها . عادة ما يستغرق الأمر أياماً لإظهار أدنى مشاعر للآخرين .
بعيداً عن مسرح المذبحة ، بعيداً عن عبء الاهتمام بحزن الآخرين . كان ذلك هو أن كل الذكريات الجيدة التي كانت لدى ليث مع لارك غمرت عقله ، مما جعله يدرك أن الكونت قد رحل وأنهما لن يتحدثا مرة أخرى أبداً .
