"أن أصبح أباً كان المسمار الأخير في نعش شخصيتي القديمة . " تنهد أوربال بعمق . "لقد سمح لي أن أسير مسافة ميل في حذائك يا أمي . أفهم الآن أنه لن يسمح أي والد لأي شخص أن يفعل بأطفاله ما فعلته بتيستا وليث . "ليس لدي أي أعذار لما فعلته يا أبي
. لا يسعني إلا أن أعترف بخطاياي وأدعو لك بالمغفرة . "
"ابدأ بالصلاة إذن . " ضربت تيستا بقدمها بانزعاج من تلك الكلمات المبتذلة .
"أرجو المعذرة ؟ " كان صوت أوربال وديعاً ، لكن شرارة من الغضب أشعلت صوته . "أنظر إلى هذا الإهانة الصارخة .
" أجابت تيستا: "أنا أشفق على طفلك ، وليس أنت . " "سمعت الكثير من الكلمات الجميلة ، لكنني لم أر أي صدق وراءها . " "
تيستا! "كيف يمكنك أن تقول ذلك ؟ " قالت رينا بينما كانت فكرة إعادة التواصل مع توأمها والالتقاء بأخت زوجها تملأ قلبها بالأمل .
"باستخدام شفتي وكذلك عقلي . كيف تصدقه وفي كل مرة يعتذر فيها كان يفعل ذلك بأمي وأبي ؟ ظل ميلن غامضاً بشأن أخطائه كما فعل مع نجاحه .
"زيكل حرفي عظيم وتاجر وقح ، ومع ذلك فهو لا يملك تميمة اتصال ولا عنصراً ذو أبعاد . " أشارت تيستا إلى السلع الفاخرة التي تتباهى بها أوربال بشكل عرضي .
كان على رينا أن يعترف أنه حتى مع كل الأعمال التي قام بها زيكل مع ليث ، فإنه لم يقترب من شراء تميمة اتصال منذ أن استثمر معظم الأموال التي كسبها في متجره الخاص .
"زيكل حداد صغير عاش حياته كلها في قرية صغيرة مثل لوتيا . وبدلاً من ذلك بدأت مسيرتي المهنية في هوموير ، أحد أهم المراكز التجارية في الإمبراطورية . " أجاب أوربال .
"لقد استغلنا الأزمات المختلفة بدءاً من تفشي الوحوش وحتى الحرب الحالية ضد الموتى الأحياء لتوسيع أعمالنا ومتابعة السوق . لقد نمت مبيعاتنا مع كل متجر جديد نفتحه ، كما أن صناعة المجوهرات فعلت أكثر من مجرد السماح لنا بالمغامرة في مخاطر صغيرة عالية "سوق المكافآت .
" "لقد سمح لي أيضاً بالتواصل مع الأشخاص الذين لديهم المال والإرادة لتمويل مشاريعي . "بفضلهم ، بمجرد أن بدأت في ركوب موجة الصراعات في الإمبراطورية لم يفقد عملي زخمه أبداً واستمر في النمو . " لم يكن
أوربال ولا نايت أغبياء . قبل عودتهما كانا قد أعدا قصة غلاف مناسبة . "وتأكد من أن حتى الأوراق كانت سليمة . كان
أوربال يمتلك العديد من الحدادين الذين قاموا بغسل الأموال من محاكم الموتى الاحياء وحتى زوجته كانت حقيقية . لم تكن حاملاً بالفعل ، لكنها ستكون حاملاً ، بالسعر المناسب .
" "ميلن . " صفق له ليث من دون أن يقطع الاتصال البصري ، وابتسم له بفرحة لم تمتد إلى عينيه . "هناك فقط ثقب صغير واحد في قصتك . " "وما هذا ؟ " سأل أوربال
. .
"نفس ما ابتليت به قصة والدي كاميلا . تفاصيل كثيرة جداً . الكذبة الجيدة يجب أن تظل بسيطة لأنه بمجرد أن تنهار قطعة واحدة ، فإن الباقي يتبعها بسرعة . " وقف ليث بينما تظاهر الزوجان أوربال وريتا بالسخط .
لكنهم توقفوا في اللحظة التي فتح فيها ليث باب منزله وسمح لجيرني إرناس بالدخول .
"هل سمعت كل شيء ؟ " سأل .
"وصولا إلى الكلمة الأخيرة . " لوحت الأرشون بتحية سريعة إلى فيرهينس بينما لم تتوقف أبداً عن الضغط على أزرار اللوحة الثلاثية الأبعاد لتميمتها . "لديك موهبة لجعل الناس يتحدثون . "
"شكراً ، لكن لا يمكنني أن أنسب الفضل لميلن . إنه يحب صوته فقط . " قال ليث .
"من تكون تلك المرأة ؟ " لم يسبق لكليفاس أن رأى أرشوناً من قبل ، لكن زيها كان مشابهاً لزي كاميلا بما يكفي لإرسال قشعريرة باردة أسفل عموده الفقري .
شارك نايت انطباعه وحذر أوربال من جيرني . بينما كان ليث ينضح بقوة أكبر من تلك التي كانت في آخر مرة التقيا فيها وكان فاستور يبدو وكأنه نمر رابض كان جيرني أقرب إلى الشبح .
لم يكن لها حضور ، ولم تظهر أي مشاعر ، وكان نبضها كالساعة . كان مظهرها الضعيف يتوازن مع هالة من الثقة التي جعلت الفارس يخشى أن يكون في حضور مخلوق أقدم وأشرس من والدتها .
"المسؤول عن أموالي . " قال ليث بابتسامة باردة . "أنا لا أتعامل أبداً مع أي شخص حتى يتم تبرئته من الشكوك . لا أستطيع أن أجعل اسمي ملوثاً برجال أعمال مشبوهين . "
"بينما كان الثرثرة هنا يتحدث ويتحقق زميلي من الإمبراطورية من قصته ، أجريت تحليلاً شاملاً لأعمال والديك بناءً على المعلومات التي قدموها ، زينيا . ألقِ نظرة . " سلمتها جيرني التميمة .
وكانت نتائج عمل آرتشون مزعجة في أحسن الأحوال .
تعرفت زينيا على أسماء الأشخاص والنقابات التجارية التي ذكرتها كيما سابقاً . وكان أنظفهم من بين زعماء المنظمات الإجرامية سيئة السمعة بينما كان لدى الآخرين ورقة اغتصاب أطول من ذراعها .
"منذ أن دمرت تصرفات زوجك السابق أسرة سارتا ، أصبحت الشركة التجارية المملوكة لوالديك في حالة يرثى لها . إذا كانوا في السابق يحتاجون فقط إلى المشاركة في التهريب لتغطية نفقاتهم ، فقد قاموا الآن بدور أكثر نشاطاً في العالم السفلي . " قال جيرني .
"لقد ورطوا أنفسهم في الديون مع أشخاص سيئين حقاً ، والطريقة الوحيدة التي يتعين عليهم الخروج منها قطعة واحدة هي سداد جميع ديونهم بشكل كبير . " "لهذا السبب كانوا
يائسين جداً لإعادة الاتصال بك ومع كاميلا . في أفضل السيناريوهات ، سيكون اسما ليث وتشينغار كافيين لإلغاء ديونهما . عدد قليل جداً من الأشخاص أغبياء بما يكفي للعبث مع الساحر الكبير .
"في أسوأ السيناريوهات ، بمجرد أن يطلبوا منك التوقيع على قطعة واحدة من الورق ، ستصبح في نظر القانون شريكاً لهم . ستتدمر مهنة كاميلا المهنية ما لم يدفع ليث ، وبدون مساعدة تشينغار ، ستفقد أطفالك لصالحك . الأصهار السابقون . "
كانت زينيا تختنق بدموعها بالفعل عندما سلم جيرني لكاميلا عدة مستندات . لقد كانت عبارة عن نماذج نقطه انجازية مكتوبة بخط كيما الأنيق والتي أشركت زينيا في عملياتها كمستثمر .
كل ما يحتاجونه ليكونوا صالحين من الناحية القانونية هو توقيعها .
"أنا آسف يا فتى . لقد وجده زملاؤنا أثناء تفتيش منزل والديك قبل بضع دقائق فقط . " قال جيرني .
"زينيا ، هل طلبت منك كيما قرضاً ؟ " كانت كاميلا مندهشة .
كان من الممكن أن تخدعها نماذج نقاط الانجاز لأن محتوياتها كانت شرعية . يكمن خطر الوثائق فقط في الأشخاص الذين سيتم وضع توقيعهم بجانب توقيع زينيا .
"لقد فعلت ذلك ولكن كان ذلك مقابل مبلغ صغير ولم أوقع على أي شيء مطلقاً " . لم تستعيد زينيا بصرها لفترة طويلة ، لكنها تلقت رسائل يكفى من والدتها للتعرف على خط يد كيما .
"لا يهم صغيراً أو كبيراً . أي مبلغ كان سيجعلك شريكاً في اللحظة التي تم فيها القبض على والديك بسبب جرائمهما " . قال جيرني .
"هذا إساءة استخدام للسلطة! و لم يكن لديك الحق في تفتيش منزلي أو الاستماع إلى المحادثات الخاصة! " حاول كليفاس المغادرة ، لكن اثنين من الحراس الأقوياء قاموا بتقييده وركوعه قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة واحدة .
"كان لها الحق في الاستماع إلى محادثتنا لأن هذا منزلي وقد أعطيت الإذن لآرتشون إرناس . كلمات زوجتك أكثر من يكفى لتبرير مذكرة التفتيش " . هز ليث كتفيه وهو يتجه نحو أوربال .
