"عندما سمعت أن فتياتي متورطات مع اثنين من أقوى الرجال في المملكة كان علي التأكد من أنهم يعاملون بناتي بشكل صحيح . " مرة أخرى ، حاول كليفاس استخدام الجزرة والعصا .
"الساحرة فيرهين قد سمعت أنك تواعدين كامي منذ ما يقرب من ثلاث سنوات . هل نواياك صادقة أم أنك مجرد تلاعب بمشاعرها ؟ " كان على بُعد ثوانٍ من التبول في خوف ، لكنه كان يعلم أنه كلما زادت المخاطر ، زادت المكافأة .
أي شيء قاله ليث يمكن استخدامه ضده في الدوائر النبيلة ومن خلال التصرف كوالد جيد ، أتيحت لكليفاس الفرصة للحصول على الجانب الجيد من كاميلا مرة أخرى .
إذا انتهى بهم الأمر إلى عدم الزواج ، فإن خصوم ليث السياسيين سيدفعون مبلغاً ضخماً لتلطيخ سمعته ، بينما إذا فعلوا ذلك فسيحق لعائلة ريتا الحصول على حصة من دخل ليث من مناجم الفضة ومن منصب سيد الصقل .
أو هكذا فكر حتى انفتح باب الحمام ، فسمح لكاميلا بالخروج .
"لا تجرؤ على مناداتي بكامي مرة أخرى . هذه العائلة فقط وقد تبرأت منك! " أخرجت الأوراق القانونية ووضعتها تحت أنف كليفاس . "أما ما نفعله بعلاقتنا ، فهذا ليس من شأنك " .
"عزيزتي ، هل يجب أن تكوني وقحة جداً ؟ يحاول والدك وخطيبك إجراء محادثة متحضرة . ربما إذا ارتديت شيئاً مختلفاً عن زي الشرطي الخاص بك ، فلن تصدري أحكاماً كبيرة . " تمكنت كيما من جعلها تشعر وكأنها طفلة جامحة من خلال انتقاد كاميلا بسبب ملابسها وسلوكها في نفس الوقت .
"لا تكن قاسياً عليها يا عزيزتي . كاميلا على حق . لقد انفصلت عائلتنا على مر السنين وذلك لأننا كنا قلقين بشأن مشاكلنا المالية أكثر من قلقنا بشأن دمائنا . " تدفقت الدموع الدافئة على خدود كليفاس ، لكن ليث لم يكن متأثراً .
بالمقارنة مع زيكل كان لدى الرجل الكثير ليتعلمه عن البكاء عند الإشارة .
"حدثني عنها . " أمسك ليث بيد كاميلا وجعلها تجلس بجانبه على الأريكة . "ربما أستطيع مساعدتك . إذا كان لدينا أطفال ، فيجب أن تتاح لهم الفرصة للاستمتاع بصحبة أجدادهم . "
كلماته ملأت كل واحد من الحاضرين بالفرح لسبب مختلف ، وخاصة كيما التي لم تستعيد أعصابها بعد من مدخل ليث .
"زوجي متواضع جداً . لدينا الكثير من الفرص التجارية الواعدة ، والشيء الوحيد الذي نفتقر إليه هو الأموال اللازمة . بدون عناصر تخزين الأبعاد وبسبب الإجراءات الأمنية المشددة التي فرضتها المملكة بعد بدء الحرب مع الموتى الأحياء ، مما يجعل لقد أصبح الربح صعبا . "
أومأت ليث برأسها لتستمر وكانت كيما سعيدة بإلزامها . بينما كان ليث يلعب بشكل عرضي بأزرار قميصه أو يأخذ شيئاً باهظ الثمن بشكل لا يصدق من جيبه ذي الأبعاد ، أصبح لسان كيما أكثر مرونة .
"مثير للاهتمام . سأتحدث عن ذلك مع المسؤول عن شؤوني المالية . " قال ليث ، مما جعل الزوجين ريتا يقفزان داخلياً من الفرح .
"ماذا عنك يا ميلن ؟ ماذا تفعل هنا ؟ " لدغت ابتسامة ليث الناعمة كبرياء أوربال للمرة الألف في تلك الليلة ، مما أدى إلى انهيار قناعه تقريباً .
بالكاد .
"في البداية تجاهلتني ، ثم أبعدتني عن المحادثة كما لو كنت مجرد قطعة أثاث ، والآن تستخدم اسمي الجديد لتذكر الجميع أنني لم أعد جزءاً من هذه العائلة بعد الآن . لعبت بشكل جيد ، ساحر ميت . حافظ وربال على هدوئه فقط بفضل تدريب ليل .
بين ذكرياته ومعركتها السابقة مع ليث ، عرف نايت مدى مكره . لقد تنبأت بمعظم تحركاته وجعلت أوربال يعتاد على مثل هذه السخرية من خلال تغيير شكل الموتى الاحياء إلى ليث قبل التدرب على المحادثة الحالية .
لكن حركة القميص المبلل كانت خارج توقعاتها .
"يا رجل ، إذا كان ساخنا . " أخفى الليل هذه الفكرة عن وربال لمنعه من تدمير كل عملهم الشاق بسبب الحسد الأعمى .
"أنا هنا لإعادة التواصل مع عائلتي على أمل أن يسامحوني . ربما لم أحظى بمهنة مثيرة مثل مسيرتك ، لكنني مازلت أقطع شوطاً طويلاً في الحياة . أنا هنا لأن أمي وأبي يستحقان شخصاً يمكنه ذلك اعتني بهم " .
"شخص يستطيع أن يقضي معهم أكثر من فتات وقت فراغه . لقد كنت بعيداً طوال اليوم للتدريب سحرك ، يا أخي الصغير ، بينما بفضل تميمة الاتصال الخاصة بي ، يمكنني القيام بالأعمال حتى من المنزل . " قال أوربال . "
حقاً ؟ ما نوع العمل الذي يمكن أن يكون لديك ؟ هل أصبح ضرب الأرامل والأطفال أمراً الآن ؟ " عادت تيستا أيضاً مرتدية أكبر ملابس لديها . كانت
ملابسها تفوح بالاشمئزاز الذي شعرت به تجاه شقيقها المفقود منذ فترة طويلة ، بينما كانت كلماتها تتحداه ليثبت أنه أكثر من مجرد شخص فظيع للجميع . "تذكرت .
بالضبط ما أراده أوربال .
"الشيء الجيد في الوصول إلى الحضيض ، أختي العزيزة ، هو أنه ليس لديك طريقة للذهاب إلا إلى الأعلى . " ابتسم داخلياً عندما رأى تيستا تتحول إلى ظل أرجواني عندما اتصل بأختها .
غضبها منع تيستا من صياغة كلمات ليست إهانة ، مما أجبرها على الصمت حتى لا تتسبب في معاناة إلينا وحتى لا تحرج عائلتها أمام الغرباء . الآن هي التي تضم قبضتيها وتعجز عن الكلام ، مما يجعل أوربال تشعر ولد من جديد .
ثم أخبرهم قصته . وليس قصته التي تتعلق بفقدان ساقه في السجن بعد وقت قصير من انتقاله إلى إمبراطورية جورجون وإجباره على العيش كمتسول في الشوارع حتى عثر عليه الليل . لقد كانت القصة
التي لقد ابتكر شريكه شركة وربال ، حيث حول سلسلة إخفاقاته وانغماسه في الشفقة على الذات إلى تسجيلات رجل عصامي .
لقد كانت أخيراً لحظة تألق وربال واستمتع بها على أكمل وجه .
مثل كل الأكاذيب الجيدة كانت مبنية على الحقيقة . ولم يخف فشله كجندي ولا جرائمه الصغيرة واعتقالاته المتعددة أثناء وجوده في المملكة . بدأت رواية أوربال فقط عندما فتح صفحة جديدة في الإمبراطورية ، حيث بدأ من الصفر كمتدرب في متجر للحدادة .
ومن هناك ، زُعم أنه نجح في ازدهار العمل ، وفتح متاجر جديدة وتوسع في المجوهرات من خلال أن يصبح صائغاً ماهراً أيضاً . تم تصميم كل جزء من قصته لجعله يقف على قدم المساواة مع ليث .
لقد جعله الليل حرفياً ماهراً أيضاً كما أثبت ذلك من خلال إهداء إيلينا ورينا إبداعاته "الخاصة " . لقد أعطته زوجة أجمل وأصغر من كاميلا التي قال أوربال إنها حامل بطفلهما البكر .
أخبار الحفيد جعلت قلوب الجميع ترفرف باستثناء ليث . حتى لو لم يتغير أوربال حقاً ، فإن الطفل لم يكن مسؤولاً عن جرائم والده .
