على الرغم من أن التنشيط سمح لليث بتجنب النوم إلا أنه لم يكن خالياً من الآثار الجانبية . عندما كان ما زال في المنزل ، أتيحت له العديد من الفرص للاسترخاء ، مثل البحث عن الطعام ، أو تعليم تيستا السحر المزيف ، أو ببساطة قضاء وقت ممتع مع عائلته .
الآن ، أصبح ليث يعمل بلا هوادة مثل الآلة ، ويتراكم التوتر دون أي استراحة خارج وجباته اليومية الثلاث . بمرور الوقت ، جعله الإرهاق العقلي المتراكم أكثر عصبية وعصبية وعدوانية .
لقد كان شيئاً لم يلاحظه الأسياد . لقد اعتز بهم ليث ، وبذل قصارى جهده للحفاظ على أعصابه ومعاملتهم بالاحترام الذي يستحقونه . وينطبق الشيء نفسه على "أصدقائه " .
بعد آخر لقاء له من القلب إلى القلب مع سوليوس ، حاول قضاء المزيد من الوقت معهم لمنحها ما تحتاجه ، المزيد من المشاعر والتفاعل الإنساني . كان من شأنه أن يخفف من اكتئابها ويرهق أعصابه ، لكنه لم يهتم .
- "تقوم سوليوس دائماً بالكثير من أجلي . فهي ليست فقط بوصلتي الأخلاقية ، حيث تساعدني في جميع المواد الأكاديمية . كما أنها تقيد دوافعي الأكثر عنفاً ، مما يجعلني إنساناً تقريباً . حسناً ، إذا كان ذلك ممكناً ، فسأفعل ذلك بكل
سرور التجارة معها . وقالت انها سوف تجعل شخص أفضل بكثير مني . " -
تأثر سولوس بمدى قوة مشاعره تجاهها ، وعدد التضحيات التي كانت على استعداد لتحملها من أجلها . وفي الوقت نفسه ، اعتقدت أنها كانت قلقة للغاية .
لقد أوضحت قلة النوم لفترة طويلة أن عقله وجسده كانا يعانيان من تغيير كبير . منذ التغلب على عنق الزجاجة ، ظل جسد ليث يزداد قوة في كل مرة يتم فيها تحسين جوهر المانا .
أما بالنسبة لعقله ، فقد وضعت الأحداث الأخيرة الكثير من الضغط على نفسيته الملتوية بالفعل . ومن المفارقات ، في حين أن تجارب الاقتراب من الموت كانت هي القاعدة منذ أن بدأ ليث في تدريب السحر عالي المستوى إلا أن العثور على أشخاص يهتمون به بالفعل خارج عائلته هو ما أثار صراعاً داخلياً .
لم يكن تغيير القيم مدى الحياة أمراً سهلاً كان الأمر أشبه بالاعتراف بأننا كنا دائماً مخطئين في كل شيء تقريباً .
ومن ناحية أخرى ، يمكن قول الشيء نفسه عنها . لقد تحسنت نوعية وكمية غذائها بشكل كبير ، وكان جوهر المانا الخاصه بها على وشك التحول إلى اللون الأخضر .
ولكن أكثر ما أزعج سولوس هو مشاعرها الجديدة . بفضل حواس ليث المعززة الجديدة ، استطاعت بسماع كل التعليقات الدنيئة التي قد يدلي بها الناس من وراء ظهره ، وكل الضغائن الصغيرة التي يتلقاها كل ثناء يتلقاه .
كلما عرفت بني آدم أكثر ، أصبحت أكثر اشمئزازا . بعد أن كاد أن يموت وهو يحمي الجميع من الشقوق المكانية كان ألطف تعليق سمعته هو:
"حتى بعد أن فقدنا ذراعنا ، لا يمكننا إخراجه من شعرنا لمدة يوم كامل ؟ هذا الرجل أسوأ من الصرصور! "
بدأت سوليوس تعتقد أنها كانت مخطئة طوال الوقت .
***
تم استدعاء ليث من قبل مدير المدرسة بعد أقل من ساعة وقد أعربت الملكة سيلفا عن اهتمامها الجديد بتحويل رأس لينجوس إلى حامل فرشاة المرحاض ، بدلاً من تثبيته على الحائط .
بعد التشاور مع البروفيسور مارث ، ثاني أفضل معالج في أكاديمية غريفون الأبيض لم يُترك أمام لينجوس أي خيار .
"إذا كان الأمر يتعلق بحالة حياة أو موت . . . "
"احذف "إذا "! هناك حياة على المحك ، بما في ذلك حياتي! " قاطع لينجوس مارث .
" . . . إذن سأرسل بالتأكيد ليث من لوستريا . هو الشخص الوحيد الذي تكون مهاراته التشخيصية على مستوى مانوهار . "
"طالب بدلاً من أستاذ ؟ إلى أي مستوى وصلنا إلى هذا المستوى ؟ ماذا سيحدث لمكانة هذه الأكاديمية ؟ " مشتكى لينجوس .
"انحنى ؟ " عقد مارث حاجبيه بالرفض .
"إن الجديد الذي يحل محل القديم هو أسلوب الحياة . كما أن قبول شخص رفضته جميع الأكاديميات الأخرى بسبب التحيز ، لا يعتبر انحداراً . خاصة إذا نجح . "
"ولكن ماذا لو فشل ؟ " كان لينجوس على وشك البكاء . "سوف نصبح أضحوكة المملكة . سيعتقد الجميع أننا غير أكفاء لدرجة أننا يجب أن نعتمد على طفل! "
"حسناً ، يمكننا دائماً إرسال اثنين من الأسياد ونأمل في الأفضل . على الأقل ستفشل بكرامة . "
تأوه لينجوس ، وألمته رقبته فجأة . الفشل لم يكن خيارا .
"وماذا عن ذلك الطالب الآخر ؟ كويلا من سيريا ؟ في هذه المرحلة ، إرسال واحد أو اثنين لا يشكل أي فرق . "
"إنه في الواقع . " اعترض مارث . "موهبتها في سحر الضوء رائعة ، وأعتقد أنه إذا تمت رايتها بشكل صحيح ، فيمكنها أن تصبح مانوهار التالي . . . " "
توقف عن قول هذا الاسم! " شعرت رقبة لينجوس بألم جديد ، وشعرت بفأس الجلاد يقترب .
"أعني بطريقة جيدة . "
"ليس هناك شيء جيد في هذا الرجل! " نظراً لأن مدير المدرسة كان غير معقول ، فقد أسقط مارث الأمر .
"مثلك أقول ، إنها ساحرة رائعة ، لكنها أصغر من أن تشهد مثل هذه الفظائع . ناهيك عن أن مهاراتها التشخيصية تقترب من مستواي . أفضل أن أذهب بنفسي بدلاً من تعريض مستقبلها للخطر . أما
بالنسبة نجمنا الجديد ، إنه . . . مميز للغاية . "
قام مارث بالنقر على ملف ليث الشخصي الكامل . مجلد سميك مثل الكتاب تقريباً ، حيث صنفه الخبراء من جمعية السحرة على أنه ما يمكن أن يُطلق عليه على الأرض "معتل اجتماعياً عالي الأداء " .
في تلك المرحلة توقف لينجوس عن المقاومة وقبل مصيره .
عندما دخل ليث كان يرتدي مجموعته القديمة من العبوس والوهج .
"لم أرتكب أي خطأ ، وكنت على وشك تحقيق اختراق سحري! " عندما تلقى المكالمة كان ليث على وشك إنهاء التمرين الثاني الأخير قبل محاولة تنفيذ خطوات الطيّ الحقيقي .
وبعد حادثة التخريب تم تعليق دروس السنة الرابعة لعدة أيام ، لحين انتهاء التحقيق الداخلي . لقد استغل ذلك الوقت لمزيد من التدريب تحت إشراف كويلا ، وكان على وشك وضع ثمانية لفتح البوابة .
في حين أن معظم الطلاب قد تأثروا بالحدث واحتاجوا إلى مشورة نفسية ، فقد واصل دراسته وكأن شيئاً لم يحدث ، وتمكن من اللحاق بمن هم أكثر موهبة منه .
أدى اختيار ليث للكلمات إلى زيادة شعور لينجوس بالهلاك الوشيك .
أعطاه مدير المدرسة ملفاً يحتوي على كافة المعلومات المتعلقة بأحداث الكندريا ، موضحاً له أن حضوره كان ضرورياً لتسليط الضوء على الأمر .
"أنا مجرد طالب . " أجاب ليث بإعادة المجلد .
"ماذا يجب أن نفعل هذا معي ؟ "
"ما نسي مدير المدرسة لينجوس أن يخبرك به ، يا فتى ، هو أن هذا ليس طلبا . هذا أمر من الملكة نفسها . "
كان الصوت لرجل يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً ، ويبلغ ارتفاعه 1 .82 متراً (6 بوصات) ، وقد خرج من خطوات خطوات الطيّ التي فتحت في منتصف الغرفة مباشرةً . كان لديه شعر بني فاتح مقصوص وشوارب من نفس اللون .
كان يرتدي زياً أزرق غامقاً ، يحمل على القلب الشعار الملكي ، وهو درع مثلث يمثل غريفون يقفز مع تاج على رأسه ويحمل صولجان في مخالبه الأمامية . أحدهما يمثل القوة السحرية ، والآخر يمثل القوة العسكرية .
"ليث ، اسمح لي أن أقدم لك الكابتن فيلاجروس ، من فيلق الملكة . أيها الكابتن ، هذا ليث من لوستريا " وقف لينجوس ، ومد يده لضيفه المبجل .
"هل كنت تتجسس علينا أم أنك انتظرت لتتمكن من الدخول بشكل درامي ؟ " لم يكن ليث منبهراً ، بل كان منزعجاً أكثر . مزاجه السيئ جعله يصرح بما كان يفكر به عادة .
"يا فتى ، هذا ليس أمراً مضحكاً . الناس يموتون في هذه اللحظة بالذات . إذا كان بإمكانك فعل شيء حيال ذلك فمن واجبك أن تفعل ذلك . "
"الناس يموتون كل يوم . " هز ليث كتفيه . "عادة ما يحدث هذا للفقراء والأيتام والمشردين . ومع ذلك لا أحد يهتم به . ولكن إذا حدث ذلك لعدد قليل من الأثرياء في مدينة فاخرة ، فإنه فجأة يصبح مشكلة كبيرة . كما أنني لا أملك أي فكرة عن ذلك
. واجب ، بما أنني لم أقسم ، لذا دعني أعيد الصياغة: ما الفائدة من ذلك بالنسبة لي ؟ قال وهو يفرك إبهامه الأيمن وسبابته معاً .
من الطبيعي أن يميل الكابتن فيلاجروس إلى تلقين الطفل المتغطرس درساً ، لكنه أيضاً قرأ الملف . وقد ذكر بوضوح أنه بسبب تربيته لم يكن ليث أي علاقات حقيقية مع المملكة .
وكان هذا هو السبب وراء حماية عائلته بشدة . وكانت الأوامر بعدم استعداءه إلا إذا كان ذلك ضروريا للغاية .
