"لن تندم على اختيارك يا ليث . " ربت البروفيسور مارث على ظهره ، وبنظرة فخورة على وجهه .
"بمجرد أن تتخرج ، سوف تكتشف أن السحرة المصنفين ، مثلي ومثلك ، يُقدرون تقريباً بالرتبة S ، إن لم يكن أكثر . " لقد تقهقه .
"ماذا ؟ لماذا ؟ " لم يكن ليث يعرف ما إذا كان يعتبره خبراً جيداً أم سيئاً .
"لأنه كما رأيت ، العباقرة مثل مانوهار ليسوا فقط رائعين . بل هم أيضاً عنيدون ومتقلبون ولا يمكن التنبؤ بهم . قد لا نكون منتجين بالقدر نفسه ، ولكننا أكثر ذكاءً بكثير ويسهل التعامل معنا . "
***
بعد الحادث الذي وقع في قاعة التدريب ، فقد البروفيسور رود الكثير من قذارته . لقد أجاب الآن عندما سأله أحدهم عن تفسيرات ، وكلما رأى كويلا أو ليث كان يتنهد بعمق ويهز رأسه .
في الأسابيع التالية ، وضع ليث قلبه وروحه في إتقان الصقل ، وأزعج البروفيسور وانيمواري بلا هوادة بالأسئلة . لقد كان يبحث في كل من الأحرف الرونية التي أبقت الصناديق مغلقة والبنية التي يمكن أن تشعر وكأنها إنسان .
ساعدته المكتبة بشكل كبير في مهمته الأولى . حتى لو لم يكن من الممكن العثور على التسلسل الدقيق للرموز الرونية في أي مكان ، فقد كان ليث قادراً على تحديد قوتها والغرض منها . لقد توصل إلى استنتاج مفاده أن فتح صندوق واحد على الأقل أمر ممكن ، إذا كان لديه مستوى إتقان وانيمواري وفريق بحث مناسب .
وبما أن ذلك كان مستحيلاً ، قرر أن يسلك طريقاً ملتوياً . بدلاً من مهاجمة القفل من الخارج ، مثل سيد الصقل العادي ، فإنه سيدمر قلبه الزائف مثلما يفعل فقط المستيقظ .
كان لكل من القفل والصندوق نواة زائفة ، وكلاهما تم تثبيتهما في مكانهما بواسطة مسارات المانا الخاصة التي أحاط بهما صانعهما ، وذلك بفضل أنماط الرون . كان الاختلاف الرئيسي بين النواة الزائفة ونواة المانا الحقيقية هو أن الأولى لم يكن لديها طريقة لتجديد طاقاتها دون الساحر الذي طبعها .
وبالتالي ، إذا تمكن ليث بطريقة ما من إتلاف المسارات كان من المفترض أن تتسرب الطاقة المخزنة في النواة الزائفة دون التسبب في الانفجار ، وسيتم التراجع عن تعويذة القفل .
قبل إجراء هذا النوع من التجارب كان ليث يستخدم دائماً تعويذة الصمت والعديد من الحواجز لمنع حدوث انفجار لتدمير غرفته أو أن يتم ملاحظته من الخارج .
بعد مرور شهر منذ بداية الفصل الدراسي الثاني كان ليث قد فقد بالفعل ثلاثة صناديق . لقد انفجرت جميعها دون أن تترك أي أثر ، لكنه ما زال يعتبرها ناجحة .
ولم يتعرض هو أو ممتلكاته لأي ضرر ، ومع كل صندوق كان الانفجار يضعف . لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن ليث من إيجاد الطريقة الصحيحة لثقب المسارات الرونية دون أن يصبح النواة الزائفة غير مستقرة .
- "الآن فهمت لماذا أرادتني الرؤية أن أنقذ نوك وأن أقابل كالا . (ان: بيك الصغير وأمه .) مع الصندوق الوحيد من روديماس ،
يمكنني إما أن أعطيها للماركيزة أو للينغوس ، ويتركوني خالي الوفاض ، أو أحاول أن أفشل بمفردي . " تنهد .
"حسناً ، لكونك علمت نفسك بنفسك ، فإنك تقوم بعمل رائع . يشيد بك مارث ووانيمواري دائماً على موهبتك وإنجازاتك . أعتقد أن وانمير يعتبرك بالفعل أفضل طالب في السنة الرابعة . "
"نعم . " تنهد مرة أخرى .
"لا بد أن يغضب شخص ما مني مرة أخرى . ناهيك عن أنني متخلف في سحر الأبعاد . بدون السهر طوال الليل حتى يوريال يلحق بي ببطء ، ولم أتعلم بعد تعويذة الاستعادة التي تعرفها كويلا بالفعل . يجب أن أعمل بجد أكبر! "
"ربما يكون السبب في ذلك هو أن تشيووالا لديها تخصص واحد فقط ، في حين أن يوريال لديه تخصصان فقط ، وهما مجتهدان أيضاً . "أنت ، بدلاً من ذلك متهرب للغاية . " كان صوت سولوس ينضح بالسخرية .
"على رأس تخصصاتك الرسمية ، تعلم التخصصات الأخرى بنفسك وتحويلها إلى سحر حقيقي . كل هذا أثناء العمل على هذا القفل ، والبحث عن جسد لي ، وتحسين جوهر المانا الخاصه بك أثناء وقت فراغك .
وهو ما يعني عادةً عندما تضطر إلى استخدام الحمام أو أثناء الدروس النظرية . لا تنام منذ شهر تقريباً . بصراحة ، أنا مندهش لأنك حققت الكثير بأربع وعشرين ساعة فقط في اليوم .
التقدم وليس الكمال . يتذكر ؟ عليك أن تبطئ . "
"لا أستطيع أن أفعل . امتحانات الفصل الثاني تقترب ، ولا أحد يعرف ما الذي سيحدث . يجب أن تجعل كل ثانية مهمة! " -
***
منذ انفجار مختبر الكيمياء في كورن هاتورن ، سقطت مدينة كاندريا بسرعة في حالة من الهستيريا الجماعية . وبعد أيام قليلة من الحدث ، بدأت أمراض غريبة وجرائم قتل تحدث في جميع أنحاء العالم . المدينة ، ومع مرور الوقت ، أصبحت الأمور أسوأ .
تم استدعاء المعالجين من جميع أنحاء الماركيزة وخارجها للمساعدة ، ولكن على الرغم من أن كل من التاج وجمعية السحرة لم يدخروا أي نفقات للوصول إلى جذر المشكلة لم يصلوا إلى أي مكان ، وتم فرض تعتيم إعلامي ، لتجنب انتشار الذعر خارج حدود المدينة ، وتحدث أولئك الذين علموا بالظاهرة عن طاعون غامض
يطارد مقاطعة كاندريا ، وكانوا قلقين من انتشاره .
كان العدد قد وصل بالفعل إلى المئات ، ومع مرور كل يوم ، ظهرت المزيد والمزيد من الحالات ، مما اضطر التاج إلى إعلان حالة الحجر الصحي بعد أسبوعين من بدء تفشي المرض . وأي شخص
يحاول الدخول إلى المدينة أو الخروج منها سيتم إعدامه يوم 11 مايو/أيار . في هذه البقعة كانت المنطقة بأكملها محاطة بمصفوفة منعت تعويذات الطيران وخطوات الاعوجاج من العمل .
كانت سيلفا ، ملكة مملكة غريفون والرئيسة الأعلى لجمعية السحرة ، على وشك الإصابة بانهيار عصبي . لم تنام بشكل صحيح منذ أن بدأ تمرد النبلاء القدامى ،
لم تفوت الملكة كيف حدث المأزق الحالي مباشرة بعد اختفاء آرجين أثناء القتال ، وكانت المشكلة هي تحديد كيفية ارتباط الحدثين . بمعرفة براعة آرجين ، اشتبهت في أن الأمر كله من عمل أحد المستيقظين .
كان من المستحيل أن يُقتل أحد أعضاء الجثة بالوسائل التقليديه أثناء مهمة التعرف البسيطة . كما أن حقيقة أن أفضل العقول في المملكة لا تزال جاهلة كانت دليلاً كافياً على أنه ليس شيئاً يمكن أن يحققه السحر المزيف .
كانت مشكلتها أنه باستثناء أعضاء الجثة لم يكن لدى التاج أي مستيقظين ، ورفضت السيده تيريس تدريب أكثر من سبعة في المرة الواحدة . كان الأعضاء الستة الباقون منخرطين بالفعل في مواقف الحياة أو الموت ، وإلا لما كانت لتتذكر آرجين بهذه السرعة .
ولا تزال فرق الإنقاذ تبحث عنه تحت أنقاض المختبر ، لكن لم يخرج شيء حتى الآن . بدافع اليأس ، أخرجت تميمة الاتصال الخاصة بها ، في محاولة للوصول إلى كريشنا مانوهار ، إله الشفاء .
لقد كان أفضل معالج في المملكة ، وآخر أمل لها . وبصرف النظر عن الطاعون السحري ، فمن الممكن أن يكون تأثير قطعة أثرية قديمة . مثل هذا السلاح القوي ، إذا كان موجوداً ، يجب أن يظل سراً ، وهذا هو السبب وراء الاحتفاظ به كملاذ أخير .
كان ذلك الرجل مدفعاً طليقاً ، ولم تكن السرية والموثوقية من بدلاته القوية . التميمة لم تعط أي رد حتى بعد عدة محاولات .
لم يكن لدى سيلفا وقت لتصرفاته الغريبة ، فاتصلت بلينجوس ، بدلاً من ذلك طالبة بمكان وجود مانوهار وسبب عدم توفره .
"لن أجرؤ أبداً على عصيان أمر مباشر منك يا صاحب الجلالة ، ولكن للأسف ، طلبك الأول يتجاوزني . حتى أنني لا أعرف مكانه . أما بالنسبة للثاني ، أعتقد أنك لن تصدقني دون بسماع ذلك من فم الحصان . "
أخذ مدير المدرسة قطعة من الورق ووضعها على جوهرة التميمة ، مما سمح للملكة بقراءة محتواها .
[عزيزي لينجوس . . .] أعقب الاسم رسم شعار مبتكر يصور حصاناً يشبه إلى حد كبير مدير المدرسة حتى أنه يرتدي ملابسه .
[ . . .أنا على وشك تحقيق إنجاز سحري لا يصدق . لا يمكنني المخاطرة بتدمير بحثي بسبب المضايقات المستمرة للعقول المتواضعة ، لذا سأغيب لفترة من الوقت .
كم]
"كيف يجرؤ على الاختفاء مرة أخرى ؟ إنها بالفعل المرة الثالثة هذا العام! " لكمت سيلفا مكتبها بقوة تكفى لكسره إلى نصفين .
"أرسل لي ثاني أفضل طبيب تشخيص لديك . إذا لم يحل مشكلتي ، سأضع رأسك بجانب رأس مانوهار في غرفة الجوائز الخاصة بي! "
