"يجب أن نتكلم . " قال ليث أنه بمجرد أن قام قفل الباب بتنشيط نظام الصمت الذي يضمن خصوصيتهم .
"مسمر في واحدة . " تنهدت كاميلا داخليا .
"يمكن للآخرين الانتظار حتى الغد ، لكنك تستحق أن تعرف الحقيقة وأن تحدد اختيارك دون أن تشعر بضغط عائلتي بأكملها عليك " . تحدث ليث ببطء ، محاولاً العثور على أفضل طريقة لمشاركة طبيعته الحقيقية معها دون إصابتها بضربه .
"متى حدث ذلك ؟ " سألت كاميلا بتعبير مؤلم .
"بالأمس . لم أتصل بك لأنني لم أستطع أن أكذب في وجهك وأخبرك أن كل شيء على ما يرام . أردت أن أتحدث إليك شخصياً وأعطيك الفرصة لركل مؤخرتي إذا كنت تعتقد أنني أستحق وقتك . " قال ليث .
'انتظر دقيقة . كيف يمكنها أن تعرف ؟ هل حذرتها تيريس أم أن هذا نوع من حدس المرأة الغريب ؟ لقد فكر في الواقع ، وألقى اللوم على عقله لأنه يتحرك بشكل أبطأ من فمه .
"حسناً ، مع كل ما حدث في كولجا ، أستطيع أن أفهم ظروفك نوعاً ما . لقد كنت متخفياً للغاية ومحاطاً بالأعداء ، لكن هذا لا يجعل الأمر أقل إيلاماً . إلى أي مدى وصلت ؟ " كان وجه كاميلا هادئاً ، لكنها كانت بحاجة إلى غرس أظافرها في جسدها للتحكم في انفعالاتها .
"إلى مستوى الحماه تقريباً ، لكن هذه ليست المشكلة . كانت سكارليت على حق ، أنا- " "
انتظر لحظة ، من هي سكارليت ، وماذا يعني ذلك إلى مستوى الحماه تقريباً ؟ هل خدعتني مع تيريس ؟ أنا "هل يمكن أن تفهم إذا حدث شيء بينك وبين فلوريا لأنها حبيبتك السابقة ، لكن تيريس ؟ هل فرضت نفسها عليك ؟ "
فجأة لم يكن لدى كاميلا أي فكرة عما كانا يتحدثان عنه وكذلك فعل ليث .
"لم أخنك أبداً مع أي شخص . كيف يمكنك أن تعتقد أنني سأفعل شيئاً كهذا ؟ " لم يكن ليث يعرف هل يضحك أم يبكي .
"حسناً ، لقد عدت بنظرة مذنب على وجهك ، وتجاهلتني ، ثم قلت كل تلك الأشياء عن ركل مؤخرتك . ما الذي كان من المفترض أن أفكر فيه ؟ " تنهدت بارتياح بينما تلاشت مخاوفها .
"لقد أخبرتك مرات لا تحصى أنك سيئ في السطور الافتتاحية . " واجهت سوليوس صعوبة في عدم الضحك على مؤخرتها . "أتمنى ألا تخبرها عني لأنني لست مستعداً لذلك . يمكنني أن أغادر إذا كان لديكما مشاكل تحتاجان إلى حلها . '
"لست مستعداً أيضاً لكن ربما لن يكون ذلك ضرورياً . يرجى البقاء ، سولوس . أريدك أن تسمع قصتي أيضاً . أجاب ليث .
لقد جعل كاميلا تجلس على كرسي بينما يعرض مع الضوء سيدوا مشهد معركته خارج البرج ثم لقائه مع موغار ، مما أدى إلى إبقاء كل من سوليوس وكارل خارج القصة .
في البداية ، حدقت كاميلا برهبة في صورة ظهور الكوكب .
كلما استمعت أكثر كلما شعرت كاميلا بالصدمة . بحلول نهاية العرض ، بعد رؤية شكل ليث الوصي الأولي وشياطين اللهب كان عليها أن تلتقط فكها من الأرض .
"أيها الآلهة الجيدون . لهذا السبب لديك برؤية الموت ولماذا يمكنك استحضار تلك الأشياء المخيفة . أنت رابطة حية مع الحياة الآخرة ، وقوة نفسية . " نظرت حول الغرفة ، وتوقعت تقريباً برؤية أشباح كامنة في الغرفة .
"نعم ، ولكن هذا ليس هو الهدف . هل فاتتك الجزء الذي قال فيه موغاريد أنني رجس ؟ نوع من الروح الميتة ؟ " لم تصدق ليث رد فعلها .
"لا ، لكنني لا أجد ذلك صادماً جداً مقارنة بالباقي . " قالت كاميلا ، بعد حصولها على موافقة من سولوس .
"هل تستمع إلى نفسك ؟ كيف يمكنك تجاهل الأمر بهذه السهولة ؟ " سأل ليث .
"الأمر ليس سهلاً على الإطلاق ، لكن كان أمامي عام واحد للتفكير في الأمر ، لذا اتخذت قراري منذ فترة طويلة " . أجابت .
"ماذا تقصد بسنة واحدة ؟ لقد علمت بها بالأمس! " كان ليث مندهشا .
"لقد أخبرتني عن طبيعتك الهجينة وجانبك البغيض في الذكرى السنوية الأولى لنا . بعد أن اكتشفت أنك مستيقظ وتعلمت كيف تولد الفظائع في الذكرى السنوية الثانية لنا كان الأمر واضحاً نوعاً ما . "خاصة وأن إلينا كررت لي القصة
عن معجزة ولادتك حتى نزفت أذني . " هزت كاميلا كتفيها .
"حسناً ، نعم . ليس الأمر وكأننا لم نخوض هذه المحادثة كثيراً في الماضي . أنا مندهش أكثر من حقيقة أنك شعرت بالحاجة إلى الاختباء مني . "قال سولوس ، مما جعل ليث يشعر وكأنه معتوه .
"هل تقول أن هذا لا يغير أي شيء ؟ "هل أنت بخير مع هذا ؟ " تحول ليث إلى شكله الهجين ، مكتشفاً أنه يمكنه الآن إخفاء قشوره واستبدالها بلوحة سوداء ناعمة من الرجس . "ليس حقاً . " هزت كاميلا رأسها . "
الهجين "الشكل حار ، المقصود مزدوج ، في حين أن هذا الشيء مخيف ، بارد ، وليس له فم . " قالت وهي تأخذ وجهه بين يديها وتستكشفه بأصابعها . لم يكن هناك خوف في عينيها
و دفء لمسة كاميلا اللطيفة حطم الظلام إلى قشور مرة أخرى
. لقد كنت قلقاً بشأن رد فعلك منذ أن تعلمت أنك أكثر رجساً من بني آدم وأنك حتى لا تهتم . " لم تمنعه صدمة ليث من فرك خده بشكل غريزي على راحة يدها قبل تقبيلها . "ولماذا أفعل ذلك
؟ هل ستعاملني بشكل مختلف بسبب ذلك ؟ هل تخططين للاحتفاظ بي كمخبأ للطعام بدلاً من أن أكون صديقتك ؟ " سألت بنبرة جادة .
"بالطبع لا ، ولكن- " " "
"لا إذن . لا أهتم .
"سأكون صادقاً . بعد أن تواعد هجيناً منحرفاً ووحشاً ورجساً قادراً على نار لفترة من الوقت ، يتطلب الأمر أكثر من تغيير بسيط في وصفة قوى حياته لإثارة إعجابك . " لقد سحبته إلى أسفل من ياقة قميصه ، وأعطته قبلة أجبرته بطريقة ما على العودة إلى شكله البشري .
"ما مدى جنونك على مقياس من واحد إلى عشرة ؟ " نظر ليث إلى جسده كما لو أنه خانه . لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تحوله إلى ظل حي أو كيف سحبته كاميلا إلى الخلف .
"لا يكفي حتى لا تنزعجي من رؤيتك موغاريد بمظهر والدتك بدلاً من مظهري . " وطعنت صدره بغضب مزيف
"أنا سعيد لأنك لست مهووساً بالغرور مثل نالروند الذي يرى الكوكب على أنه نفسه ، ولكن حتى موروك رأى الكوكب على أنه كويلا وهما لا يتواعدان حتى . هل اخترت الحارس الخطأ ؟ "
"ماذا فعل ؟ هذا ليس رومانسياً ، إنه مخيف جداً! " قال ليث في مفاجأة .
"متفق . " توقفت كاميلا عن سحب ساقه وأعطت ليث إحدى ابتساماتها المبهرة التي يمكن أن تضيء مدينة بأكملها . "هل هناك أي شيء آخر عليك أن تخبرني به ؟ "
"سولوس ؟ " سأل ليث .
'ليس الآن . بعد كل هذا القرف الذي عشناه في كولجا و كلانا يستحق بعض السعادة . لكن هذا لا يعني أنني سألعب العجلة الثالثة . سأذهب إلى غرفة تيستا . طاب مساؤك . ' لقد انزلقت خلسة من إصبعه وابتعدت .
