"كيف من المفترض أن يساعدنا الإمساك بالأيدي على التنفس تحت الماء ؟ " لقد نظر ليث في عدة خيارات لحل هذه المشكلة ، لكنه اضطر إلى التخلص منها بعد تفكير متأني .
سيكون إنشاء فقاعة هواء حول رؤوسهم أمراً غبياً . إن المانا المطلوبة لتماسكها تحت ضغط عالٍ وظروف السرعة العالية ستكون هائلة ولن تدوم الفقاعة طويلاً .
تخزين الهواء داخل عنصر الأبعاد سيكون غبياً أيضاً . يتطلب إخراج الهواء وإحضاره إلى الأنف أو الفم ضبطاً دقيقاً . باستخدام هذه الطريقة ، في كل مرة يضطرون فيها إلى أخذ نفس ، سيحتاجون أيضاً إلى التوقف ، مما يجعل الأمر صعباً .
تغيير الشكل من شأنه أن يمنحهم خياشيم ، لكنهم لن ينجحوا . لم يكن لدى ليث أي فكرة عن كيفية استخلاص الأكسجين من الماء ومن ثم نقله إلى رئتيه دون إصابة نفسه بالصمة .
علاوة على ذلك لم يتعلم جسده أبداً كيفية التنفس من الخياشيم ، لذلك سيموت في اللحظة التي يستخدم فيها أنفه بشكل غريزي عن طريق الخطأ .
"سيكون الأمر أسهل إذا رأيت ذلك مع التنشيط أثناء تحركنا . " عرضت ريم يدها على ليث الذي أخذها على الفور .
ارتجفت الحوريين عند الاتصال وتلتفت جوانب فمها في تعبير عن الاشمئزاز النقي لجزء من الثانية .
مال ، حورية البحر قصيرة ولكن لائقة بشعر أرجواني ستعتني بفلوريا بينما خاليا ، أنثى حورية البحر ذات الشعر الأخضر الزمردي وعيني تيستا .
وغطس الأزواج الثلاثة داخل أحد برك المياه القريبة من مكتب العمدة ، لكنهم لم يتحركوا لفترة . أراد القوم أن يجعلوا ضيوفهم من بني آدم يعتادون على الحركة والتنفس تحت الماء .
كان المستيقظون قادرين على حبس أنفاسهم لفترة طويلة ، لكن المخلوقات لم تكن قادرة على تحمل ذعرهم في اللحظة التي احتاجوا فيها إلى الهواء . وكانت الثقة هي الخطوة الأولى في رحلتهم .
لم يتوقف ليث عن التنفس أبداً ، واكتشف أن الاتصال المادى بطريقة ما سمح لريم بمشاركة الأكسجين الذي ترشحه خياشيمها من الماء . لم تكن مهارة فطرية بل تعويذة توجه تياراً من فقاعات الهواء الصغيرة .
تحركت الفقاعات على طول جلدهم ، وملأت أنف ليث بكل نفس أخذه ريم .
"سأبذل قصارى جهدي لمطابقة إيقاع تنفسك ، لكن عليك مساعدتي والبقاء هادئاً . إذا أصبح تنفسك مضطرباً ، فسوف أخرجك إلى السطح بأسرع ما يمكن . " وجاء صوت ريم من جلدها أيضاً .
ترددت الكلمات في جسدها كله كما لو كانت لوحة صوت وسمح الاتصال المادى للاهتزازات بالوصول إلى أذني ليث . حاول الرد ، لكنه أصدر فقط قرقرة .
"نعم ، هذه هي الطريقة التي يتواصل بها القوم فيما بينهم ، ولا ، لا يمكنك فعل ذلك . " قالت ريم بضحكة مكتومة
بمجرد أن أصبح الجميع قادرين على التنفس بشكل طبيعي ، بدأوا في التحرك .
يتطلب التحرك بسرعة عالية استخدام السحر "لركل " الماء خلفهم أثناء إنشاء تيار أمامهم لمنع عيونهم من السحق بسبب الضغط أو جزيئات الرمل أو سمكة عشوائية .
كلما تعمقوا ، قل الضوء ، مما جعل من المستحيل عليهم الرؤية . كانت كل من رؤية النار والحياة لا طائل من ورائها . كان الماء البارد المحيط بهم أكثر سمكاً من الهواء وجعل كل شيء يبدو كما هو .
اكتشف ليث أخيراً الغرض من الحواس العاشرة لسولوس الأربعة عشر . لقد سمح له أن يرى تحت الماء كما لو كان في حمام سباحة وأن يحدد رأسه أو ذيله إلى أين يذهبون ، لكن الفتيات لم يكن بوسعهن إلا أن يشعرن بالتوتر .
كان رفيقهم هو شريان حياتهم ، ودليلهم ، ونقطة الاتصال الآدمية الوحيدة في ظلام المحيط البارد المحيط بهم .
"لا تعتمد على عينيك . " ضغط مال على يد فلوريا لطمأنتها . "تستخدم إحدى صديقاتي الإمبراطور الوحش سحر الهواء لاستشعار محيطها . وتقول إن الصوت ينتشر بشكل أسرع تحت الماء . "
علمت فلوريا بشأن تحديد الموقع بالصدى ، وعلى الرغم من الضغط الناتج عن حالتها تمكنت من ارتجال تعويذة . لقد سمح لها ذلك باكتشاف شكل كل شيء بشكل غامض على بُعد 30 متراً تقريباً (100 قدم فى الجوار) ولكنه كان أفضل من لا شيء .
لم تواجه سوليوس مثل هذه المشاكل ، ومن خلال مشاركة حواسها مع ليث تمكنوا من الرؤية تحت الماء وكذلك على السطح . كان المحيط مليئاً بالحياة والمخاطر على شكل حيوانات ووحوش سحرية .
أرشدتهم المخلوقات عبر جداول المياه الباردة التي تجنبتها معظم المخلوقات ، ولم تكن تحتاج إلا إلى تعويذة في وضع جيد للتخلص من حيوان مفترس مزعج وبضع كلمات لإشباع فضول الوحوش السحرية التي التقوا بها .
وقد تطور بعضها من الأسماك ، والبعض الآخر من الثدييات المائية ، لكنهم جميعاً يمكنهم التنفس تحت الماء والتحرك برشاقة راقصة الباليه وسرعة الفهد . كانت المخلوقات البحرية القوية في موغاريد كبيرة جداً لدرجة أن أسماك القرش بدت مثل الصلصال بالمقارنة مع الصلصال ،
"اللعنة على جانبي ، هذا ليس كما تم تصويره في الأفلام على الأرض " . معظم تعويذاتي إما لا تعمل أو تعمل بشكل مختلف عن السطح . الحياة تحت الماء لا تحتاج فقط إلى إعادة التفكير في السحر بشكل كامل ، ولكنها أيضاً تجعل الحواس الآدمية غير موثوقة . فكر ليث .
على الرغم من أن جميع المخلوقات التي التقوا بها كانت أضعف منه بكثير ، شكك ليث في قدرته على قتل واحد منهم . لقد اعتاد فقط على التحرك في خط مستقيم ، في حين أن الحيوانات المفترسة يمكن أن تتحرك برشاقة في كل اتجاه ويمكنها الهروب بسهولة .
استغرقت الرحلة بضع ساعات ، مما سمح لـ بني آدم بتطوير تعويذات حسنت حركتهم واستبدلت حواسهم العادية . بمجرد وصولهم إلى مدينة الحوريين ، خابت أحلام ليث الطفولية بشأن أتلانتس تماماً .
لم تكن هناك أضواء ولا آثار . كانت جميع المباني مصنوعة من الحجر من قاع البحر ، مما أعطاها مظهراً بسيطاً . تم بناء المدينة في أعماق المحيط لدرجة أنه لم يكن هناك ضوء ، مما جعل كل شيء يبدو بارداً وصامتاً ورمادياً .
لولا النشاط الصاخب الذي يقوم به القوم في جميع أنحاء المدينة ، لكان قد فكر في أن يكون في مقبرة تحت الماء .
'ماذا توقعت ؟ ' قال سولوس . "الضوء سيجعلهم هدفاً سهلاً فقط ، فهم ليسوا بحاجة إلى الألوان لأن المياه المالحة ستدمرهم ، وينتشر الصوت بشكل مختلف . "
"لم أكن آمل في الحصول على سرطان البحر الموسيقي ، أو الأسماك الأليفة ، أو قناديل البحر ، ولكن هذا أمر محزن " . وأتساءل لماذا لا ينتقلون إلى السطح . أجاب ليث .
"ربما لأنه مثلما يبدو هذا المكان بارداً وصامتاً بالنسبة لك ، فإن العالم السطحي يعميهم ويصم الآذان بالنسبة لهم " . هز سولوس كتفيه .
أرشدهم القوم إلى قمة مبنى على شكل مستدقة وجعلوهم يدخلون مما افترض ليث أنه نافذة . بمجرد دخولهم ، أدرك أن الحوريين لم يكن بحاجة إلى السلالم أو الأبواب .
يقوم كل شخص ببناء منزله بشكل عمودي ، غرفة واحدة في كل طابق ، ويتحرك فقط من خلال الفتحات الموجودة في الجدران والسقف والأرضية .
"ما زلت أفكر كإنسان . هنا ليست هناك حاجة لمطبخ أو غرفة نوم . فكر ليث .
أغلق رين الفتحة في الجدران بسحر الأرض بينما قام أيضاً بإفراغ الغرفة من الماء وملئها بالهواء من تميمة الأبعاد في نفس الوقت . ثم استخدمت سحر الضوء للسماح للجميع برؤيته .
