"بالآلهة! " كان هذا كل ما تمكن الجميع تقريباً من قوله .
حتى تلك اللحظة كان نالروند يعتقد دائماً أن الطقوس تسمح للناس بالبحث عن لقاء مع موغاريد مثلما يفعل المؤمن مع إلههم . أن الدماء المسفوكة والطاقة الدنيوية من الدائرة كانت قرباناً من الضعيف إلى القوي .
ومع ذلك فقد أثبتت دائرة كويلا أن قروناً من التاريخ كانت خاطئة . كان المقصود من الارتباط العقلي مقابلة موغاريد على قدم المساواة وكان العدد الكبير من الدوائر بمثابة درع لحماية سلامة الملقي .
"هل ترى ؟ ما هي بضعة قرون من البحث أمام عبقري حقيقي ؟ " الجميع ما عدا موروك بالطبع .
استغل لحظة الدهشة لمدح كويلا وعانقها مهنئاً ردت له بدلاً من الرفض كالعادة .
"كل شيء وفقا للخطة . " فكرت موروك وهي تشم شعرها لكنها كانت حريصة على عدم ملاحظتها .
"منحرف! " كسرت فريا اللحظة ودفعته بعيداً .
"ماذا تقصد ؟ " نظرت كويلا إلى أختها كما لو أنها أصيبت بالجنون . لقد كان نيكي
موروك رجلاً نبيلاً حقيقياً منذ أن بدأت الرحلة .
"انظر إلى ذلك! " أشار فريا فوق رأسه ، حيث أعطاه إسقاط الروح إبهامه لأعلى وأشار باقتراحات موروك ليلمسها .
"المتأنق ، في وقت مبكر جدا! " زمجر موروك في الإسقاط قبل أن يتجه إلى نالروند . "عندما وصلنا إلى هنا قلت إن هذه الأشياء لا يمكنها قراءة الأفكار . فكيف تفسر ذلك ؟ "
"تخميني الوحيد هو أنه نظراً لأنك عادة ما تكون صادقاً مع نفسك ، فإن روحك ليس لديها رسالة للتعبير عنها سوى الحوافز التي تقوم بكبتها حالياً . " فأجاب
: "ألا يمكنك أن تخبرني بذلك في وقت سابق ؟ " أعطى إسقاط موروك أصابع نالروند واختفى مرة أخرى .
"لا تقلق ، أنا لست غاضباً . لا يمكنك التحكم في أفكارك أكثر مما أستطيع التحكم في أفكاري . " قالت كويلا وهي تشير إلى جهاز الإسقاط الخاص بها .
"الشكر للآلهة! أنا- "
"المهم هو ألا تضعها موضع التنفيذ . علاوة على ذلك ليس هناك وقت نضيعه . اصمت ودع نالروند يركز . بدأت الدوائر الأولى في التلاشي مرة أخرى . " قطعه كويلا باختصار .
نظر نالروند إلى الدائرة الخضراء الزمردية وأعرب عن أسفه لعدم توفر الوقت أو الفرصة لإعادة رسمها جميعاً .
"للقيام بذلك لن أضطر إلى إضاعة يومين آخرين فحسب ، بل سيعني ذلك أيضاً استخدام الكثير من قوة الحياة لدرجة أنه قد لا يكون لدي القوة المتبقية لأداء الخطوة النهائية . " لقد فكر بينما كان جالساً متربعاً داخل دائرة كويلا المحسنة .
وكان الباقي سهلا . كان على نالروند فقط أن يمارس نفس أسلوب التأمل الذي استخدمه للاعتماد على الطاقة الدنيوية والإسراع في استعادة نواه التوأم . مع كل نفس كان يشعر بالسحر الروحي للدائرة والطاقة الدنيوية تختلط داخل جسده .
بعد أن أصبح عقله الآن صافياً من الأفكار الضالة ، استطاع نالروند أن يرى ضوءاً يعمي البصر يسطع فوقه من خلال عينيه المغمضتين . قام بتوسيع وعيه نحو الضوء تماماً كما فعل لعبور حاجز الهامش .
مرة أخرى ، هاجمت أصوات ومعاناة وتجارب لا تعد ولا تحصى كانت تشكل عقل موغاريد وعيه ، ولكن بفضل الدوائر ، احتاج نالروند فقط إلى فكرة لدفع الضغط العقلي جانباً أثناء انتظار مضيفه .
في البداية كان الضوء بعيداً ، مثل الشمس في يوم شتوي ، لكن سرعان ما لاحظه موغاريد . وفجأة ، وجد نالروند نفسه محاطاً بمساحة بيضاء تمتد على مدى البصر .
لقد كان واقفاً وعيناه مفتوحتان ، لكنه أدرك على الفور أن شيئاً من ذلك لم يحدث في العالم الحقيقي . لم يكن هناك أي أثر لرفاقه ، وهو الآن يرتدي نفس الملابس التي كانت يرتديها قبل هروب داون ، وما رآه لا يمكن تفسيره إلا من خلال لعب موغاريد الحيل في ذهنه .
بدا الشخص الذي أمامه مثل نالروند تماماً . والفرق الوحيد بينهما هو أن شعر الشبيه كان من ألوان العناصر الستة .
"ماذا تريد ؟ " سأل موغاريد بصوت بدا وكأن رجلاً وامرأة يتحدثان في انسجام تام .
"تحياتي أيتها الأم العظيمة . " أعطاهم نالروند قوساً ، غير قادر على تحمل ثقل هذه النظرة القوية . "اسمي- "
"أنا أعرف بالضبط من أنت . إنسان جاء للبحث عن إجابات . لا تضيع وقتي في الشكليات لأنها لا تعني أي معنى بالنسبة لي . كل الأخلاق الحميدة في العالم لم تكن لتحتفظ بها " . من تدميرك إذا لم تثير فضولي . " قطعه موغاريد باختصار .
"أنا لست إنساناً . أنا هجين! " وجد نالروند القوة للنظر إلى الشبيه بفضل الغضب الذي أثارته مثل هذه الكلمات .
"هل تحاول حقا تصحيح لي ؟ " ضحك موغاريد . "هل تعلم أن القلة الذين يتمكنون من مقابلتي ، دائماً ما يعطونني مظهر الشخص أو الشيء الذي يهتمون به كثيراً ؟
"الآن أخبرني ، من غير بني آدم يمكن أن يكون متعجرفاً جداً ليعتبرني على أنه نفسه ؟ رأتني تيريس مثل الأم التي لم تقابلها قط . بابا ياجا كالعبد الذي فشلت في إنقاذه . فارسة الفجر بدور والدتها .
"بني آدم فقط لا يستطيعون التفكير أبعد من بشرتهم . " الحقد في كلمات موغاريد والرعب الذي هاجم عقله جعل نالروند يسقط على ركبتيه .
"هل استمعت إلى الفجر أيضاً ؟ هل ساعدتها على الهروب ؟ " سأل .
"هل تلك أسئلتك ؟ " برؤية مثل هذه الابتسامة القاسية على وجهه كاد أن يكسر تركيز نالروند .
ظهرت شقوق في الفضاء المحيط بهم وأصبح الهواء ثقيلاً جداً بحيث لا يمكنهم التنفس . سمحت الشقوق بدخول جوهر موغاريد أكثر مما يستطيع تحمله ، مما دفعه ببطء نحو الجنون .
"لا ليسو كذلك .
وبينما أصبح عقله أكثر استقراراً ، كذلك أصبحت المساحة المحيطة بهم حتى اختفت كل الشقوق والضغط العقلي الذي تسببت فيه .
لقد أهدرت بالفعل الكثير من الوقت ولا أعرف كم من الوقت يمكنني الصمود . الآن ، إنتقامي ليس أولوية . لن يؤدي ذلك إلا إلى الإضرار بتركيزي .
"لماذا لا أستقبل اليوم المشرق ؟ " قالت موغاريد كما لو أنها قرأت أفكاره للتو .
"هل تتذكر ماذا قال صديقك الذكي ؟ إن شركتنا لا علاقة لها بالخرافات . لقد فتحت داون رابطاً عقلياً معي تماماً كما فعلت أنت ، وبما أنها لم تعطني أي سبب للتخلص منها ، فقد استمعت إليها التشتت .تماما كما أفعل الآن . "
"أما بالنسبة لهروب داون ، فهي لم تكن بحاجة إلى مساعدتي لذلك . لقد علمت أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يتمكن شخص غبي بما فيه الكفاية من هروبها . لقد كانت مهتمة أكثر بأشياء مثل التغلب على ضعف الموتى الأحياء في مواجهة ضوء الشمس . "
"ماذا قلت لها ؟ " حاول نالروند تغيير شكله بسبب الغضب ، ومحاربة إغراء تمزيق رأس شبيهه . ومع ذلك لم يحدث شيء .
"هل هذا سؤالك ؟ " كرر موغاريد .
"لماذا تستمر في سؤالي إذا كنت ستجيبني على أي حال ؟ " أدى الضغط الناتج عن تلك المحادثة إلى تصدع الفراغ مرة أخرى حتى تمكن من الهدوء .
موغاريد يفعل ذلك عن قصد . إنهم يريدون مني إما إنهاء الارتباط أو الموت ، وحتى الآن ، أخذت الطعم مثل المعتوه . لاحظ نالروند أن الضغط على عقله يتزايد مع مرور كل ثانية .
كلما ركز موغاريد عليه لفترة أطول ، قلّت الدوائر السحرية التي أعدها رفاقه والتي تمكنت من صد طوفان الطاقة الدنيوية ومعها العبء الأكبر لوعي الكوكب .
