عندما شعر ليث بألم سوليوس مثل ألمه ، تذكر معركته ضد ودي ووجد الإجابة التي يحتاجها . استحضر ليث أكبر قدر ممكن من قوة الحياة في فمه ، وأصدر انفجاراً من لهب الأصل .
في حالتها الطبيعية كانت قوى حياة ليث متوازنة مع بعضها البعض إلى درجة التداخل إلى الكمال . ومع ذلك الآن ، بعد استعادة الجانب البشري والوحشي كان نظير الرجس يتغذى على قدر كبير من قوة الحياة لدرجة أنه انتفخ بشكل يشبه الغليان الجاهز للانفجار .
لم يتمكن ليث من تحديد مقدار مساهمة كل قوة من قوى حياته في لهب الأصل ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يأمل أن يسعى جسده ، مثل كل الأشياء الطبيعية ، إلى استعادة توازنه الداخلي .
خرجت قوة الحياة الزائدة من فمه ، مما أشعل النار في الطاقة الدنيوية التي جمعها رجس محرك الدمى أثناء قتالهم . عادة كانت شرارة من قوة الحياة يكفى لتحويل أنفاسه إلى سلاح فتاك ، لكن هذه المرة استخدم ليث ما يعادل حريق الغابة .
مع كل ذرة من لهب الأصل الذي ينبعث منه ، يمكن أن يشعر ليث بجسده يتألم من جروحه العديدة ويقبل ذلك بابتسامة . كلما زاد الألم الذي شعر به و كلما تلاشى الجوع الذي أغرق كل شعور آخر .
الظل الحي الذي تحول جلده إلى قشور سوداء قاتمة .
'كيف الحال أو كيف تسير الأمور ؟ ' سأل ليث وهو يبذل قصارى جهده للحفاظ على تدفق قوة الحياة تحت السيطرة . إذا قطعها في وقت مبكر جداً ، فقد لا تتاح له فرصة أخرى ، بينما إذا قطعها بعد فوات الأوان ، فقد يقصر عمره أكثر .
'ليس كما تظن . الحمد للإله أننا أخذنا دروساً تغييرية من فالويل . بدونهم ، لن أعرف كيفية تغيير قوى حياتك لحماية الجانب البشري والوحشي مع التأكد من أن الجزء الرجس فقط هو الذي يعاني من إجهاد إنتاج الكثير من لهب الأصل . أجابت .
"أنا لا أهتم بذلك . " أريد أن أعرف كيف تشعر . قال ليث .
"لقد توقفت عن إيذائي . "
استخدم سوليوس تعويذته السحرية العلاجية من المستوى الخامس ، سكالبيل ، بحيث ركزت قوى حياة ليث فقط على التعافي وقمع نظيرتها الرجسة بينما تصبح الأخيرة أضعف فأضعف لتأجيج هجوم مشابه للانفجار البركاني .
كانت الطاقة الدنيوية في كل مكان ، ولكن لإنتاج ألسنة لهب الأصل كان على ليث أن يجمعها ويضغطها في رئتيه قبل إشعالها بقوة حياته . كمية الطاقة التي كانت يطلقها أشعلت النيران في السهل ، وحولت الهواء إلى ضباب ناري يصل إلى عدة آلاف من الدرجات .
بدلاً من ذلك اللون الأزرق الساطع كانت النيران الخارجة من فمه بنفسجية عميقة وأصبحت أكثر سطوعاً عندما اختلطت قوة حياة ليث مع قوة المتصيدين والأورك والعفاريت وكل شيء آخر استهلكه في جنونه حتى العشب .
تحولت ساحة المعركة إلى نار غابات بيضاء انتشرت بسرعة الريح وأكلت كل كائن حي في طريقها . تنفس ليث وتنفس حتى شعر بالتعب الشديد بحيث لم يتمكن من الاستمرار .
"لا بأس ، يمكنك التوقف الآن . " قالت سولوس أثناء مقاطعة العلاج والتركيز على شفائها . تحولت معدات ليث إلى اللون الأسود من الداخل إلى الخارج بسبب طاقة الفوضى التي استخدمها ويسثار لمهاجمته والتي أطلقها من نفسه .
'شكراً . ' أغلق ليث فمه وانتهى تيار النيران .
أعادت قوى حياته تعديل نفسها ، مما جعل ليث يشعر كما لو أن شخصاً ما قد وضعه داخل الخلاط . كان الثمن الذي كان على أي كائن حي أن يدفعه عظيماً لاستخدام الفوضى ، وفقط النسيان الذي ابتلعه هو الذي أراح ليث من معاناته .
ومع ذلك حتى بعد أن فقد ليث وعيه ، انتشرت النار البيضاء ، متتبعة كل أونصة من الطاقة الدنيوية التي تستحضرها حتى أبسط تعويذة مثل سمكة قرش تسير في طريق الدم .
"أعتقد أن هذه هي إشارتي . طويلاً أيها الأحمق . " لم يكن لدى جسدا أي وسيلة ولا حاجة لمواجهة ألسنة لهب الأصل وجهاً لوجه . غاص تحت الأرض وأغلق الممر خلفه ولم يترك لـ ويسثار أي مخرج .
لعن محرك الدمى حظه السيئ ورمش بعينيه بما يكفي ليمنح نفسه الوقت لفتح ممر الأبعاد . كان قتال نيدوغ تحت الأرض بمثابة حماقة مثل قتال الروخ في السماء .
ومع ذلك فإن سحر الأبعاد يتطلب استحضار الطاقة الدنيوية . عملت التعويذة بشكل مشابه للسحب الخلفي ، مما أدى إلى رسم ألسنة لهب الأصل الجائع عند نقطة الدخول والخروج . لم يكن أمام ويسثار خيار سوى وميض دون توقف للهروب من الحصار لكن النيران استمرت في الاقتراب حتى لحقوا به .
بينما كان الرجس يغرق في بحر من النيران الأصلية ، وهو يصرخ بأعلى رئتيه ، وصلت بوديا إلى أولوا التي كانت تستخدم أفضل تعاويذها التشخيصية لفهم مدى خطورة حالة ليث .
"نحن بحاجة للخروج من هنا ولا يمكننا استخدام التعويذات للقيام بذلك . " قالت لتجيب على سؤاله الصامت . "الطفل لديه شقوق سيئة في قوة حياته ويحتاج إلى مساعدة فورية . "
***
بلد لامارث الحرة . ما وراء الحدود الشرقية لإمبراطورية جورجون ، في مقر السيد . قبل أيام قليلة من مغادرة ليث إلى جيرا .
نظر شيناغروش الهجين الترول-ابوناشن إلى خزان الجنينات حيث طاف جسد زوغار فاستور لعدة أيام في السائل المغذي الذي يزود جسده بجميع العناصر الغذائية التي يحتاجها للبقاء على قيد الحياة من التغيير .
انتشرت أنسجة الرجس في جميع أنحاء جسده والآن لم يتبق سوى عدد قليل من الخطوط الوردية مرئية تحت سواد طاقة الفوضى . اختفى جزء كبير من بطن فاستور وأصبح طوله عدة سنتيمترات ، مما يجعل من الصعب التعرف عليه .
يتكون جسد الرجس من طاقة الفوضى النقية التي يمكنهم إعادة تشكيلها حسب الرغبة . كان تغيير الشكل طبيعة ثانية بالنسبة لهم ، الأمر الذي ساعد الشيخيتش على إخفاء طبيعتهم ولكن في نفس الوقت جعلهم يفقدون إحساسهم بالذات أولاً وعقلهم لاحقاً .
"اللعنة ، لقد تغير كثيراً . " - قال زيناغروش . "كان بإمكان السيد أن يغير مظهره في أي وقت يريد ، لكنه لم يفعل ذلك أبداً . الجسد النحيف يعني أنه يخسر معركة الهيمنة مع استنساخه البغيض . "
"لماذا تناديه بالسيد حتى الآن ؟ ليس الأمر كما لو أنه يستطيع سماعك . " قال ناندي مينوتور-رجس بينما كان يراقب تدفق الطاقة الدنيوية التي تتدفق عبر خزان الجنينات .
"لأن هذا هو الاسم الذي يختاره لنفسه تماماً كما اخترت زيناجروش " . أجابت .
"أنا لا أفهم ذلك . اسمي ناندي وأنا فخور بذلك . " هز المينوتور كتفيه .
"هذا لأنك مستنسخ ، مثل بيترا . لا تفهمني خطأ ، أنا لا أقول أنك أقل شأنا ، فقط ساذج . تجاهلت نفسك الأصلية اسمه لأنه ذكره بالكثير من الذكريات السيئة . نفس الشيء التي تسبب لك تعويذات من جنون الدم . "
"أنا- " حاول ناندي أن يقول لكن ومضات من ماضيه قطعت عليه الطريق .
لقد تذكر عندما تحول للتو إلى رجس ، يتغذى على رجال عشيرته الذين حاولوا مساعدته قبل الانتقال إلى الآخرين . كان ما زال بإمكانه سماع الأصوات المألوفة وهي تصرخ وتطلب منه الرحمة .
في ذلك الوقت كان يشعر فقط بالجوع ، لكن الندم ازداد الآن عندما تمكن من تسمية كل صوت ، متذكراً كم كان ضحاياه عزيزين عليه . بكى ناندي من الألم متمنيا أن تتوقف الأصوات وتتركه وشأنه .
