يُشار إلى مملكة غريفون عادةً باسم المملكة الأصلية ، حيث كانت منذ أكثر من ألف عام أول دولة عظيمة تخرج من فترة الدول المتحاربة في قارة جارلين .
لم تكن الأكبر كانت الأولوية لقبائل الرمال الدموية ، ولكن بسبب ظروف الحياة القاسية في الصحراء إلى جانب افتقارها إلى الأراضي الخصبة كانت بلا شك الأغنى .
من الشمال والغرب تحدها إمبراطورية جورجون ، ومن الجنوب والشرق مع صحراء الرمال الدموية . كانت الحكومة المركزية تقع في مبنى الكابيتول ، فاليرون الذي سمي على اسم الملك الأصلي ، فاليرون غريفون .
وكان حاكم المملكة أيضاً هو القائد الأعلى للجيش الملكي .
كان محظوراً على المواطنين العاديين أو حتى النبلاء أن يكون لديهم جيش . أولئك الذين يستطيعون تحمل تكاليف ذلك حيث يُسمح لهم فقط بالحصول على حارس شخصي ، يصل إلى مائة جندي .
كانت المحاولة البسيطة لتجنيد أو تشكيل واحد بمثابة خيانة عظمى ضد التاج ، وسيتم إعدام سلالة مرتكب الجريمة حتى الجيل الثالث . تم اعتبار النبلاء فقط كمديرين لأراضيهم نيابة عن الملك/الملكة .
لم يكن مسموحاً لهم بسن القوانين ، فقط لتطبيقها كما سنتها المحكمة . في حالة الشك حول تفسيرهم ، فإن مكالمة بسيطة عبر تميمة الاتصال للكاتب الملكي ستزيل الأمر .
وكان التنازل عن القوانين يتطلب ظروفاً خاصة وموافقة الملك المباشرة ، وإلا اعتبر ذلك عملاً من أعمال التمرد .
أحد أسباب ازدهار مملكة غريفون على مر القرون مقارنة بجيرانها هو عملية اختيار الحاكم . اللقب لم يكن وراثيا تماما مثل الكفاءة والمهارة والموهبة التي يتطلبها الدور .
بعد وفاة الحاكم الحالي ، سيتولى الزوج مقاليد المملكة بأكملها حتى يتم العثور على الحاكم التالي . للوصول إلى الاختيار كانت هناك ثلاثة متطلبات أساسية .
كان على المرشح أن يشارك ، بغض النظر عن مدى ضعفه ، في دماء الملك الأصلي ، وكان عليه أيضاً أن يمتلك موهبة سحرية متميزة ومهارة إدارية مثبتة . وكان سبب الشرط الأول ما زال لغزا للجميع باستثناء الحاكم .
بدلا من ذلك كان الثاني والثالث واضحين تماما . بدون السحر ، سيكون الحاكم سجيناً لحراسه ، حيث أنه حتى خادم على مستوى السحر يمكنه قتله دون ترك أي أثر في أقل من ثانية .
وأخيراً ، الحاكم الجيد هو أولاً وقبل كل شيء مدير جيد . وبدون الإحساس الصحيح بالعدالة والتوازن ، فإنه إما أن يكون طاغية ، أو حتى أسوأ من ذلك رجل القش المسرف في أيدي كل من يستطيع تمكين رذائله .
أولئك الذين يستوفون هذه المتطلبات سيتم إحضارهم إلى أعمق جزء من القلعة الملكية ، أمام بوابة غامضة مصنوعة من الذهب والفضة ، والتي لن تفتح إلا لأولئك الذين يحملون الدم الملكي .
أولئك الذين وجدوا مستحقين ، سيخرجون منها مصدومين ولكن سالمين ، بينما لن يعود الآخرون أبداً . كان هذا هو السبب الرئيسي وراء عدم رغبة لقب الملك/الملكة إلا من أولئك الذين يعتقدون بصدق أنهم يستحقونه .
في أي وقت ، يمكن لأي شخص يستوفي المتطلبات أن يتحدى الحاكم الحالي ويجري الاختبار ، ولكن مرة أخرى ، عاد عدد قليل جداً .
في تاريخها الممتد لآلاف السنين لم تنتخب المحكمة حاكماً دون أن يحمل التقليد ، وحتى ذلك كان لغزاً .
اعتقد الكثيرون أنه خلف البوابة كانت هناك سلسلة من القطع الأثرية السحرية التي من شأنها أن تضع المرشح على المحك وتقتل أولئك الذين لا يصلحون لقيادة البلاد .
آخرون أن شبح الملك الأصلي ما زال يسكن في القلعة ، ويمرر حكمته عبر الأجيال بفضل رباط الدم الذي تقاسموه .
كلهم كانوا مخطئين .
خلف البوابة الذهبية والفضية ، بعد نفق قصير كان هناك مخبأ الإلهيّ غريفون تيريس ، أحد الوحوش الإلهية الثلاثة الوحيدة التي عاشت في القارة ، والتي عرفها التاريخ فقط باسم الملكة الأصلية ، منذ أن ساعدت فاليرون وبناء مملكته التي سماها على شرفها .
(ان: سأستخدم "هي " بدلاً من "هو " لأنها يمكن أن تتغير في الشكل البشري ، فالحدود بين الوحش والإنسان رقيقة ومربكة للغاية .) في كل مرة كان
ذلك ضرورياً كانت تفحص المرشحين ، للتأكد من أنهم أن إرث حبها الوحيد والحقيقي لن يضيع ، مستخدمة قواها لاستكشاف عقولهم وأرواحهم .
وإذا أعجبها أي منهم ، فسيكون للمملكة حاكم جديد . وإلا فلن تكون بحاجة إلى إصلاح شيء ما لتناول العشاء . لم تؤمن تيريس بالتدخل المباشر ، ولم تعد تهتم كثيراً بالشؤون الإنسانية .
لقد استمرت في تلبية رغبة الملك فاليرون عند الموت ، واختيار خلفائه وإخافة المحكمة من وقت لآخر ، عندما يعتقد شخص ما أن التقليد قد عفا عليه الزمن .
ومن مخبأها غادرت آرجين ريناس لمهمتها الجديدة .
لقد كان أصغر مجند في جثة الملكة ، وكان قد انتهى للتو من تعلم أساسيات السحر الملكي من تيريس . (ان: هو مجرد سحر حقيقي ولكن باسم آخر ، سيتم الاحتفاظ بجميع الشرائع الأخرى لتجنب الالتباس .)
كان وجود فيلق الملكة حقيقة معروفة ، وهو أمر سيتذكره ويحترمه كل مواطن ملتزم بالقانون . على العكس من ذلك كان من المفترض أن تكون جثة الملكة مجرد شائعة ، بعبع العالم السفلي .
لقد كانت وحدة سرية ، تتألف فقط من الأعضاء الأكثر ولاءً في السلك ، والتي كانت تتقن السحر الملكي ذات يوم ، والتي يمكنها بمفردها إزالة أي تهديد للمملكة .
إذا ماتت أسرة نبيلة بأكملها في حادث ، أو إذا اختفت عصابة إجرامية بين عشية وضحاها ، فهذا من فعل الجثة .
لم يسبق لأحد أن رأى أحد أعضاء الجثة أثناء القتال وعاش ليروي الحكاية ، لقد كانت واحدة من تلك الشائعات "صديق ابن عمي يعرف رجلاً . . . " نوع من الشائعات . ومع ذلك فقد كانوا حقيقيين للغاية .
عندما التقيا ، رحبت تيريس بأرجين في شكلها البشري ، مما جعله يقع في حبها بشدة ، وأضاع الأسبوع التالي في رفض عروض زواجه ومحاولة التفاهم معه .
لقد حافظت على شكل غريفون لفترة طويلة جداً ، متناسية أن تهدئة الضيف الخائف أسهل بكثير من مواجهة مشاعره غير المعقولة . كان لمظهر تيريس البشري وجه بيضاوي رقيق ، بملامح مثالية قضى عدد لا يحصى من الفنانين حياتهم كلها عبثاً ، محاولين إعادة إنتاجها .
كان شعرها ذهبياً لامعاً ، طويلاً بما يكفي ليلامس الأرض تقريباً ، وعيونها فضية تتلألأ كنجوم عند أدنى ضوء . كانت بشرتها الوردية اللؤلؤية خالية من العيوب ، ولم تظهر أي علامة على تأثرها بالعيش في المخبأ البارد تحت الأرض لفترة طويلة .
كانت تيريس ترتدي عادة فستاناً نهارياً بسيطاً من الساتان الأزرق ، استخدمته الأرامل الحزينات منذ قرون مضت ، والذي على الرغم من قصته القديمة والفضفاضة لم يستطع إخفاء منحنياتها الناعمة والساحرة أكثر مما يستطيع طائر أن يحجب الشمس .
في المرة الأولى التي رأى فيها آرجين ابتسامتها ، اعتقد أنها ماتت منذ زمن طويل ، لأن هذا التعبير البسيط أعاد إلى الحياة كل المشاعر التي جعلته ينساها السنوات الطويلة التي قضاها في فرقة العمليات السوداء للملكة .
"تذكر عدم إساءة استخدام صلاحياتك الجديدة . " وكانت كلمات فراقها .
"إن الشوائب الموجودة في جسدك ليست عدواً لك ، بل على العكس من ذلك هي السبب الوحيد الذي يجعلك أنت وجميع السحرة الموهوبين لا تزالون على قيد الحياة ، على الرغم من أن أجسادكم غير مناسبة للتدريب قوة قلوبكم . يستغرق الجسد وقتاً
للتكيف " وليس هناك طريقة لتسريع العملية . أي خطأ ، سوف تتحول إلى رجس ، وسيتعين على شخص آخر من الجثة أن يتخلص منك . وداعا ، يا طفل . لن نلتقي مرة أخرى . "
وبقلب مثقل رحل دون أن ينظر إلى الوراء .
وفقاً لأوامر الملكة كان هناك خطأ ما في المملكة ، أسوأ من المعتاد ، مما تطلب كل التدريب العملي على سطح السفينة وأجبر آرجين على التخلي عن تدريبه مبكراً .
يبدو أن هناك شيئاً غريباً بشأن العديد من مختبرات الكمياء القريبة من أكاديمية غريفون الأبيض والمواد التي كانوا يشترونها من المخزن ، إلى جانب العديد من صناديق الأبعاد التي لا يمكن أن يكون غرضها جيداً .
