"إذا كان من المفترض أن تعيش مثل الوحش ، فيجب أن تبدو مثله أيضاً . هيا ، أرنا وجهك الآخر . " قال آرين لليث الذي تحول إلى شكله الهجين .
"مثير للاهتمام . " تردد صوت فيناجار للمرة الأولى منذ أن أغلق ليجاين البوابة . "أنت حقاً هجين غير معروف وأنا سيد الاكتشاف . "
"ألم تناديني بأحد صغار ليجاين ؟ " لم يحب ليث الطاغوت ولا تقلباته المزاجية . بناءً على دروس فالويل ، ضاعت المعرفة التي لا تقدر بثمن لمجرد أن فيناجار لم يكلف نفسه عناء الاحتفاظ بتسجيلات عمله .
"أنا آسف لذلك . لقد قلت ذلك فقط لإثارة غضب ذلك الغبي العجوز . نبرة محاضرة ليجاين تبرز أسوأ ما في داخلي . "
إنه يتحدث دائماً كما لو كان أذكى رجل في الغرفة . " شخر فيناجار .
تبادل الجميع الحديث . "نظرات محرجة لكنه لم يقل شيئاً . إن تذكير الليفاثان بأن ليجاين هو لورد الحكمة لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ .
"ومع ذلك لم أكذب بشأن ما قلته سابقاً . أستطيع أن أعاملك بشكل جيد حقا . إذا سمحت لي ، يمكننا معاً اكتشاف الأسرار الكامنة وراء وجودك . "
"شكراً ، ولكن لا شكراً . أنا لا أخطط للبقاء في جيرا لفترة طويلة . " قال ليث بينما يعطيه انحناءة عميقة .
"أنا لست أحمق . " لقد فكر في الواقع . "إذا أصبح فيناجار مهووساً بي ، فلن يسمح لي بالمغادرة حتى يشعر بالرضا فقط ليتخلص مني في اللحظة التي يشعر فيها بالملل . علاوة على ذلك ليس هناك ما يمكن أن يفعله بهذه المعرفة " .
"تناسب نفسك . " تحولت عيون الليفاثان إلى شقين ناريين بينما كان يشوه الجميع بعيداً .
"لن يكون هناك خطأ في إرسالنا إلى نطاقي إذا لم يكن هذا منزلي في الواقع! " داس آرين بقدمه في غضب . إن وجود حارس على الفور ليس خطوة جيدة أبداً ، يا فتى ، ولكن لهذا السبب ، تحظى باحترامي . " "
شكراً ، على ما أعتقد . "أين نحن ؟ " سأل ليث .
"مرحباً بكم في ريجيا ، إحدى المدن الرئيسية في إمبراطورية الوحوش . " لوح آرين بيده في الغابة المحيطة بهم ، مذهولاً ضيوفه . "هل
تسمي هذه مدينة ؟ " لم تستطع فلوريا أن تفعل ذلك . "برؤية مبنى واحد على مد البصر .
كانت هناك عدة مسارات تقطع العشب الأخضر الذي تم نحته بسحر الأرض ، ولكن بصرف النظر عن ذلك لم يكن هناك أي علامة على الحضارة . "نعم . "
أومأ آرين . "هذه هي مدينة صنعتها الحيوانات وليس بني آدم . لسنا بحاجة للحدائق لأن العالم حديقتنا . ليس لدينا حاجة للمنازل ، لدينا مخابئ . اتبعوني . "
قادهم اليرمونجراندر إلى طريق حجري ، حيث واجهوا العديد من علامات الطريق المليئة بالكثير من الكلمات التي قد يعتقد المرء أنها تحتوي على قصيدة . ومع ذلك فالحقيقة ،
تمكنت المجموعة من قراءتها جميعاً بفضل دبوس ليجاين . لقد عملوا تماماً مثل سوليوسبيديا ، حيث سمحوا للمعرفة التي يحتاجون إليها بالتدفق في أذهانهم بمجرد فكرة بسيطة .
أدت إشارة الطريق التي كانوا يتبعونها حالياً إلى المساكن . نظر تيستا حوله باستخدام رؤية الحياة ، واكتشف أن الغابة من حولهم مليئة بالمانا . لم يكن هناك شيء خاص بالنباتات بينما كانت الأرض مشرقة .
أحضرهم آرين إلى تلة صغيرة كشفت حواسهم الغامضة أنها مفتونة بشدة ومحمية بعدة مصفوفات . لكن يبدو وكأنه المكان المثالي لاصطياد الأرانب إلا أن الأرض كانت أكثر ثباتاً من معظم أسوار المدينة التي رأوها على الإطلاق .
"في حال كنت تتساءل و كل شيء محمي بمجموعة خاصة من الختم الأرضي . إنها لا تمنع سحر الأبعاد ولكنها تمنع أعدائنا من انهيار الأرض على رؤوسنا . " قال آرين وهو يفتح حفرة صغيرة في التل بتلويحة من يده .
"الأعداء ؟ " كان تيستا مندهشا . "بني آدم بالكاد على قيد الحياة وقد هاجر الموتى الأحياء . هل تشين الوحوش حرباً على بعضها البعض ؟ "
"لا . لكن سقوط بني آدم تسبب في زيادة عدد الوحوش بشكل كبير ومحاولاتهم الحمقاء لإيقاظ الناس خلقت عدداً من الرجاسات في الأشهر القليلة الماضية أكبر من عدد الوحوش التي ولدت عادةً خلال عقود . "من ناحية ، تساعدنا الرجاسات
على إبقاء الوحوش تحت السيطرة . يعاني كلا النوعين من جوع لا نهاية له ويدمران البيئة ، لذا في اللحظة التي يلتقيان فيها ، ينجو واحد فقط .
"من ناحية أخرى ، ومع ذلك فإن المدن ليست سوى متجر بقالة لكليهما . في بعض الأحيان يصبح الرجس حاكماً لجيش الوحوش وذلك عندما تصبح الأمور قبيحة . "سحر الفوضى يخترق أي دفاع بسهولة والوحوش
الفطرية "إن قدراتهم تجعلهم أقوى من بني آدم بينما تسمح لهم أعدادهم بالتغلب على الوحوش السحرية . " "
لذا فأنت تعيش تحت الأرض لأنه أكثر أماناً وأسهل في الإصلاح . " وافق ليث على هذا المنطق . "
لا ، نحن نفعل ذلك لأننا لا نحاول لإعادة بناء الحضارة الإنسانية أو تقليدها . "هذه هي حضارتنا يا طفل . " هز آرين رأسه ، مما جعل ليث أكثر حيرة مما كان عليه بالفعل .
ومع ذلك في اللحظة التي دخلوا فيها المخبأ تحت الأرض ، أصبح كل شيء واضحاً لهم .
لقد تم سحر السقف بحيث يسمح لضوء الشمس بالمرور بحرية . .نشرت دفئها في الأرض والهواء دون رائحة رطوبة أو طحالب ، وبفضل سحر الأرض لم تعد هناك حاجة إلى أعمدة ، مما أعطى المكان مظهراً واسعاً وواسعاً لا يشعر وكأنه تحت الأرض "على الإطلاق .
عندما نظروا إلى الأعلى كانوا ما زالوا قادرين على رؤية السماء . من حولهم كان هناك العديد من المباني الصغيرة والطرق التي توغلت في عمق الأرض . باستثناء عدد قليل من الوحوش السحرية كانت قاعة الدخول فارغة .
"أعترف أن هذا ليس كما توقعت أن تكون المدينة . أين الجميع ؟ " سأل ليث .
"إنه الصباح الباكر ، أكثر اللحظات ازدحاماً في اليوم . باستثناء الأطفال والحرفيين ، الجميع في الخارج للقيام بعملهم . وهو ما يقودنا إلى سؤال مهم للغاية . "كيف تخطط للمساهمة في مجتمعنا
؟ هذه أوقات خطيرة وليس لدينا طعام أو منازل نوفرها لأولئك الذين لا يرغبون في تحمل أوزانهم ، بغض النظر عن عرقهم . " قال آرين . "ألا ينبغي عليك أولاً أن
تشرح لنا قوانين مدينتك و سألت فلوريا: "ثم ربما تُرينا منزلنا ؟ " ،
"القوانين بسيطة . لا تسرق ، لا تقتل ، لا تؤذي . " أعطى آرين لكل واحد منهم خرزة حجرية صغيرة . "في حال كنت ضحية لجريمة ، ضع القليل من المانا في الحجر وسوف سوف يصدر صوتاً يمكن لجميع الوحوش بسماعه .
"ستصل المساعدة في غضون ثوانٍ . أعلم أنكم مستيقظون جميعاً ، لكنني أفضل اللعب بأمان . لا يُسمح لك بقتل بني آدم دون إذننا حتى لو كنت تعتقد أنهم يستحقون ذلك .
" السكن ، ذلك يعتمد على دورك في المجتمع . يعيش الحراس هنا . " وأشار إلى المباني الصغيرة القريبة من المدخل .
"السحرة أحرار في العيش أينما يريدون طالما أنهم يبنون منازلهم ويعتنون بها . يمكنك استبدال خدمتك للمجتمع بالأثاث والسلع الفاخرة الأخرى .
"إذا كنت تريد الاختلاط ببني آدم ، فهم يعيشون في منطقتهم . " قال ارين .
"لماذا عزلتهم في منطقة واحدة ؟ " لم يصدق ليث أن الوحوش ستفعل شيئاً كهذا وكان على حق .
"لم نفعل ذلك . لم يكن لدى معظم بني آدم أي فكرة عن قدرتنا على التحدث بلغتهم ، ناهيك عن تغيير الشكل . وبين آثار الطاعون والكثير من الاكتشافات المفاجئة في وقت واحد ، دفعتهم الصدمة إلى عزل أنفسهم .
