"أنا سعيد لأنك ستشارك في هذه الرحلة ، أيها الشاب إيرناس . لقد أجبرك عبء المسؤولية لفترة طويلة على النمو بينما تقلق بشأن الآخرين . ومع ذلك لتحقيق قوه الجوهر ، يجب على المرء أن يتعلم أن يكون مغروراً عند الحاجة . "
أخرج ليجاين صندوقاً خشبياً صغيراً من جيبه يحتوي على أربعة دبابيس بحجم الزر .
"أنا فقط أقرضك إياها لذا أتوقع استعادتها عند عودتك . " لقد وضع دبوساً واحداً على ياقة قميص كل من تيستا وفلوريا ، وأعطى الاثنين المتبقيين إلى ليث .
"يجب أن تتذكر دائماً أن الهجين يعد مضاعفاً . " نظر ليجاين إلى فيلا ، لكنه غمز لليث .
"ماذا ؟ " أصيب الثلاثة فجأة بصداع حاد جعلهم يركعون على ركبهم .
وظهرت في أذهانهم عدد لا يحصى من الكلمات والتعابير التي لم يسمعوها من قبل ، مما جعلهم يتحدثون بما بدا وكأنه رطانة ولكنه في الواقع مزيج من عشرات اللغات المختلفة .
"قد تكون مكتبة الأبعاد بهذا الحجم غير سارة في البداية ، لكنك ستعتاد عليها . " قال ليجين .
"مكتبات الأبعاد ؟ هل هي موجودة أصلاً ؟ " سألت فريا .
"نعم يا طفل . إن مطالبة أصدقائك بإضاعة أشهر لتعلم وتدريب لغات متعددة سيستخدمونها لبضعة أيام فقط سيكون أمراً قاسياً للغاية . كل واحد من هذه الدبابيس يحمل المعرفة اللازمة للتحدث بجميع اللغات الموجودة على الموقع بطلاقة . قارة جيرا . " أحب ليجاين برؤية التعطش للمعرفة يحترق في عيون الشباب .
"كيف يكون ذلك ممكناً ؟ أنا نفسي ساحر أبعاد وكذلك معلمي ، لكنني لم أسمع أو حتى أفكر في مثل هذه التعويذة . " استحوذت فريا على انتباهه مما جعل فالويل وفيلا وتيريس يتجهمون .
الامبراطور الوحوش لأنهم وجدوا أنه من غير المناسب لطفل صغير أن يخاطب الحامي بهذه الطريقة غير الرسمية ، وتواريس لأنها عرفت أنه مع الجمهور المناسب ، ستتحدث ليجاين بدون توقف لعدة أيام .
"هذا لأنك ساحر مزيف . يجب خلط سحر الأبعاد مع سحر الروح لإنشاء رابط ذهني مع مساحة التخزين من خلال نظام معقد مثل ذلك الذي تستخدمه المكتبات لفهرسة كتبها . " قال ليجين .
"هل تقول أنه يمكنك إنشاء روابط ذهنية مع الأشياء أيضاً ؟ " عرفت فريا ما كان يتحدث عنه لأن مكتبة إرناس استخدمت جهازاً مشابهاً .
إن فكرة أن سحر الروح وإتقان صياغة وسحر الأبعاد يمكن أن يعملوا معاً بهذه الطرق الرائعة طمأنت فريا بأنها اتخذت القرار الصحيح من خلال عدم التخلي عن تدريبها المهني مع فالويل .
"والآن تراجع وابقى هادئا . قد يكون هذا قاسيا . " تلويحه من يد ليجاين جعلت الجميع يبتعدون عنه ، مما ترك له مساحة تكفى ليتحول إلى شكله الحقيقي .
يبلغ طول جسد التنين الآن أكثر من ثلاثين متراً (100 بوصة) ، مغطاة بقشور سوداء أكبر وأسمك من درع البرج . كان كل واحد من أصابعه يشبه العمود وينتهي بمخلب أكبر من رجل بالغ .
حجمه الهائل جعل من المستحيل النظر إليه ككل من مسافة قريبة جداً ، لذلك لم يتمكنوا إلا من النظر إلى طرف واحد في كل مرة . كان لدى ليجاين عيون صفراء محترقة مع حدقة رأسية ، مما يمنحه نظرة وحشية لا يخففها إلا هدوئه .
كان لديه نتوءات عظمية داكنة على رأسه تشبه التاج ، وخرجت من ظهره مجموعة من الأجنحة الغشائية الضخمة .
بدت دقات قلبه مثل طبول الحرب ، وكان كل نفس يتنفسه ينتج عنه عواصف قوية جداً لدرجة أن تيريس اضطرت إلى استحضار حاجز لحماية رعاياها من القوة الجامحة لأبي جميع التنانين .
وبعد جزء من الثانية تمزق الهواء أمام ليجاين وظهر نفق ثلاثي الأبعاد بحجم الكهف بأكمله . على الطرف الآخر من الصدع ، سخر كائن له نفس القوة والمظهر من ازدرائه .
"لقد استغرقت وقتا طويلا بما فيه الكفاية . هل تقدمت في السن أم أنك أهدرت الوقت مع شخص آخر من هراءك ؟ " قال فنجار الطاغوت .
كان جسده الأفعواني يفتقر إلى أطراف بشرية وكان مغطى بقشور بيضاء نقية . يتنافس حجم فيناغار مع حجم ليجاين وكانت عيناه الزرقاء المحيطية مليئة بالغضب والحقد .
وذهب التشابه إلى حد أنه كان لديه قرون على رأسه تشكل تاجاً ، ولكنها مصنوعة من عظام ذهبية منحنية تشبه خطافات الأسماك . علاوة على ذلك خرج قرنان ضخمان من معابد فيناجار ، مما أعطى الليفاثان نظرة شيطانية .
انفجرت هبوب نسيم المحيط المالح من البوابة ، حاملة غضب العاصفة التي منعها وجود ليجاين فقط من اجتياح جميع الحاضرين بعيداً . حجب نبض قلب التنين ضجيج الرعد تماماً مثلما أبطلت أنفاسه الريح ، مما جعل المخبأ صامتاً وآمناً .
"أنت مخطئ كما هو الحال دائماً يا فيناجار . كان علي فقط أن أتأكد من أن تلك الأرواح المسكينة لن تموت بسبب الطاعون الذي أطلقه عدم كفاءتك ولن يفقدوا عقولهم أثناء محاولتهم فهم الثرثرة التي يجرؤ شعبك على تسميتها لغة . " أجاب ليجاين .
بينما كان الحراس يتبادلون الإهانات الملونة ، لاحظ ليث وجود شخصين يقفان مباشرة خلف الطاغوت على الجانب الآخر من الصدع البعدي .
"إلى متى سيتجادلون ومن هم هؤلاء الناس ؟ " سأل ليث فيلا التي بدورها نظرت إلى تيريس .
"سيفعلون ذلك حتى يشعروا بالملل . أما بالنسبة لهؤلاء الأشخاص ، فسيكونون معالجين لك على الجانب الآخر من المحيط . فقط الحراس هم من يمكنهم فتح مثل هذه الاعوجاج بعيدة المدى والمجلس وحده لديه وسيلة للاتصال بهم . " . قالت .
"هل هناك أكثر من مجلس ؟ " ارتعد صوت تيستا من الفكرة .
"كل قارة لها مجلسها الخاص تماماً كما أن لديها حراسها الخاصين . " أجاب تيريس .
"المستيقظون يحبون إبقاء الأمور بسيطة ويهتمون فقط بالأماكن التي يمكنهم التفاعل معها فعلياً . كل قارة لها عادات ولغات مختلفة ، مما يجعل السفر غير عملي في أحسن الأحوال . "
"ثم لماذا يتم إرسالي إلى هناك ؟ " سأل ليث وهذه المرة كان رد فالويل .
"لأنه على الرغم من أننا لا نعرف من أنت بالضبط إلا أنك لا تزال هجيناً . ومن المنطقي أن نفترض أنه بمجرد وصولك إلى سن العشرين ، قد تضطر إلى الاختيار بين إحدى طبيعتك الثلاث .
" ستبلغ التاسعة عشر من عمرك قريباً وأريدك أن تختبر بنفسك كيفية عمل مجتمع الوحوش . هنا في غارلين ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً لمقابلة عدد كافٍ من أفراد عرقنا لفهم مدى اختلاف أسلوب حياتنا عن أسلوب حياة بني آدم .
"في جيرا ، بدلاً من ذلك أثر الطاعون على بني آدم فقط ، مما أعطى الوحوش الفرصة للازدهار وحتى إنشاء بلدهم الخاص . أريدك أن تذهب إلى هناك وتعيش كواحد منهم . "
لطف فالويل أثر في ليث . حتى في حالة جنون العظمة الذي كان يعاني منه كان يفترض دائماً أنه إما أن قوى حياته سوف تندمج أو أنه سيظل إنساناً . بدلاً من ذلك أخذ الهيدرا الفشل في الاعتبار وأراد منه تجربة كلا العالمين في حالة احتياجه إلى الاختيار .
"باستثناء كيفية محاربتهم ، فأنا أعرف القليل جداً عن الرجاسات ، لكنني متأكد تماماً من أنك إذا سألت شيناغروش فسوف تقدم لك جولة بكل سرور . " قال فالويل .
عند تلك الكلمات ، صمت مخبأ الهيدرا .
"لقد سمعت عن ابنتك المفقودة ، ليجين . " ارتدى فيناغار ابتسامة قاسية ، مستمتعاً بالانزعاج الذي أحدثه هذا الاسم على وجه التنين .
"بعد أن خذلتها ، لست مندهشاً من أنك ترسل أحد صغارك إلى هنا . سأعتني به جيداً ، أفضل مما يمكنك فعله في أي وقت مضى . "
