بقيت زينيا في منزل فيرهين حتى اتصل بها البروفيسور فاستور للاعتذار عن اختفائه المفاجئ . كان بإمكانها معرفة أن هناك شيئاً مختلفاً فيه حتى بمجرد النظر إلى صورته ثلاثية الأبعاد ، لكنها كانت سعيدة جداً برؤيته آمناً وسليماً لدرجة أنها لم تهتم بالتفاصيل الصغيرة .
"أمي ، أبي ، كامي ، سأغادر بعد فترة . لقد اتصلت بي فالويل للتو بشأن تفاصيل تدريبي المهني وقالت إنها لن تعلمني أي شيء آخر حتى أنتهي من هذه المهمة . " قال ليث أثناء اللعب مع آران وليريا .
"أين أنت ذاهب وإلى متى ستبقى هناك ؟ " - سألت إيلينا .
"لا أعرف يا أمي . هذه ليست مهمتك المعتادة ، ولكنها تجربة حكمة . قد يستغرق الأمر ساعات أو أياماً ، إن لم يكن حتى أسابيع . " هز ليث كتفيه .
"ماذا لو حدث شيء ما مرة أخرى أثناء غيابك ؟ " - سأل راز .
"حسناً ، لقد أكد لي مجلس الوحوش حمايتك ولدي رونية الاتصال الضخمة للتنين على تميمتي . سأتصل بها في اللحظة التي أرى فيها أن أياً من تمائمك أصبحت غير متاحة ، لذا احتفظ بها دائماً في متناول اليد . " قال ليث .
"هل ستذهبين بمفردك أم أن فالويل يسمح لك باصطحاب رفاق ؟ يمكنني أن أطلب إجازة إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي " . لم تعجب كاميلا فكرة السماع منه إلا من خلال التميمة كما حدث عندما كان ليث يعمل كحارس .
لقد اعتادت تناول العشاء معاً ، والاستماع إلى شخيره أثناء النوم ، وهو آخر شيء تراه في الليل وأول شيء في الصباح . مع عملها كشرطية ملكية ، وجدت كاميلا الروتين مطمئناً .
علاوة على ذلك فقد أعجبتها حقيقة أن نالروند كان الرجل الآخر الوحيد في المجموعة بدرجة أقل . فكرة قضاء ليث الكثير من الوقت مع فلوريا أو فريا جعلت معدتها تتحول إلى عقدة .
"أنا لا أعرف ذلك أيضاً . فالويل سألت مني فقط أن أحزم أغراضي وأن أكون مستعداً للمغادرة بمجرد الانتهاء من الاستعدادات . وهو أمر غريب جداً لأنه لا يوجد مكان في المملكة وخارجها أستطيع ذلك " لا يمكن الوصول إليها باستخدام بوابه النقل البسيطة . " قال ليث .
"لا يهمني حكمتك . إذا حدث شيء سيئ أو إذا كان الاختبار غير معقول ، عد إلى المنزل سليماً . هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك . " احتضنته كاميلا بشدة ، وشعرت كما لو أن ليث كان ذاهباً إلى مكان لا تستطيع متابعته فيه .
"لم أستطع أن أقول ذلك بشكل أفضل . " انضمت إليهم إلينا في العناق ، وسرعان ما تبعها راز .
"ليس هذا الرجل يا بني ، ولكن هل قمت بإعادة شحن جميع دفاعات المنزل ؟ كما تعلم ، فقط لتكون آمناً . " هو قال .
"نعم يا أبي . حتى أنني استبدلت بلورات المانا التي تغذي المصفوفات بأخرى أكبر وذات جودة أفضل . كما أبلغت أفراد العائلة المالكة بغيابي والذين وعدوا بزيادة تفاصيلك حتى عودتي . " أجاب ليث .
"إذا حان الوقت ، يمكنني دائماً العودة إلى هنا مع اعوجاج البرج . دعونا نأمل أن يكون هناك نبع ماء حار في مكان قريب أينما أذهب ، وإلا فإنني سأفشل حقاً . ' كان يعتقد .
لمفاجأة الجميع ، استغرق الأمر ساعات من فالويل لاستدعاء ليث إلى مخبأها ، واتصل به في منتصف الليل مع عدد قليل فقط من أعضاء مجموعته .
تلقى ليث وتيستا وسولوس وفلوريا المكالمة أيضاً بينما تبعهم الآخرون بدافع الفضول فقط .
"أعلم أن هذا وقت غريب للانطلاق في الطريق ، ولكن قريباً سيتضح كل شيء . " أخذت فالويل ثلاث جرعات ذات ياقات صفراء من عنصر الأبعاد الخاص بها وحقنت محتواها في أجسادهم باستخدام تعويذة كويلا .
"سولوس ، من الأفضل أن تختبئ لأن هذه مهمة رسمية للمجلس وقريباً سيأتي عدد قليل من الأشخاص إلى هنا لمساعدتك على التحرك . "
"ماذا يوجد في الجرعة ؟ " سأل تيستا ، وهو يشعر بالإعياء قليلاً بعد الإدارة .
"علاج طاعون جيرا . على الرغم من استيقاظكم جميعاً ، فمن الأفضل عدم المجازفة . " قال فالويل بينما انزلق سولوس بسرعة من إصبع ليث .
"هل ترسلني حقاً إلى جيرا ؟ " كان ليث مندهشا .
"لا ، المجلس يرسلكم جميعاً إلى جيرا . لا أعرف أي شخص على الجانب الآخر من المحيط وكنت بحاجة إلى مساعدتهم لترتيب رحلتكم . " أجاب فالويل .
"أنا لا أتكلم كلمة واحدة مهما كانت لغة جيرا . كيف من المفترض أن أتواصل مع السكان المحليين ؟ " سأل ليث .
"لا تقلق ، لقد قمت بتغطية ذلك . أصبحت جيرا حقيرة لأن هؤلاء المتسكعون من الحراس في القارة الأخرى يكرهون شجاعة تيريس ولم يقدموا أبداً لغتها العالمية بحجة الحفاظ على التقاليد . "
لم يستطع فالويل أن يصدق كيف يمكن لشخص أن يكون قديماً جداً وفي نفس الوقت تافهاً جداً في نفس الوقت .
"هل تقول أننا جميعا نتحدث لغة تيريس ؟ " قالت فلوريا .
"حسناً ، نعم . كيف تعتقد أننا حققنا مثل هذا السلام طويل الأمد ؟ لدى الناس فرص أفضل بكثير للمضي قدماً عندما يكونون قادرين على فهم بعضهم البعض دون الحاجة إلى تعلم عشرات اللغات . " أومأ فالويل .
"من يهتم باللغة ؟ أريد أن أعرف لماذا يُسمح لهم بالذهاب إلى هناك ونحن لا! " تعطش كويلا للمعرفة لا حدود له .
إن فكرة مقابلة مجتمع يتمتع فيه معظم الناس بقوى سحرية وإمكانية مقارنة الملاحظات مع عدد لا يحصى من الخبراء جعلتها تشعر بالفراشات في معدتها .
"مرة أخرى ، هذا من شأن المجلس . أنت لست مستيقظاً ولن أرسل حتى تيستا أو فلوريا إذا لم يكونا ينتميان إلى ليث . " قال فالويل .
"ماذا تقصد ، تنتمي ؟ " سألت فلوريا وتيستا في انسجام تام .
"لقد أيقظك ، وبالتالي أنت مسؤوليته عن المائة عام القادمة . علاوة على ذلك
"إن ملوك الغابة ليس لديهم واجب تجاه قطعانهم وعشبهم فحسب ، بل إنهم يساعدون المجلس أيضاً في الحفاظ على عائلة ليث آمنة بينما ليس لديك أي روابط يمكن أن تمنعك من الهروب . " قال فالويل .
"هل من الآمن بالنسبة لي أن أشاهد ؟ " لم تكن كلمات نالروند منطقية بالنسبة للآخرين باستثناء ليث وفالويل .
"نعم ، طالما أنك لا تفعل أو تقول أي شيء يمكن أن يخون هويتك . اصمت الآن . لدينا ضيوف . " أشارت فالويل إلى بعض الأحرف الرونية الوامضة من مصفوفة واربينغ التي أصبحت فجأة مرئية للعين المجردة .
عملت شبكة الوحوش ' البوابة على أساس تطوعي لأنها أتاحت الوصول المباشر إلى منزل الامبراطور الوحش . تعمل كل مجموعة واربينغ بشكل يشبه تميمة الاتصال ويمكن تحديثها بسهولة لإضافة رونية اتصال جديدة .
حددت هذه الأحرف الرونية المتصل وإحداثياته المكانية ، وتعمل كنظام أمني مزدوج الطبقات . فقط الوحش الذي يمتلك إحدى هذه المصفوفات يمكنه الاتصال بآخر ولا يمكنه فتح البوابة إلا بعد تلقي الإذن على الطرف الآخر من نفق الأبعاد .
يمكن لكلا الطرفين قطع الاتصال في اللحظة التي يكتشفان فيها وجود خطأ وتنشيط دفاعات مخبأهما ضد المتسللين الذين تمكنوا في النهاية من التسلل . وبهذه الطريقة ،
تسبب قتل سيد المنطقة أيضاً في تدمير محطة واربينغ الخاصة بهم وحتى إجبارهم على ذلك . لفتح واحد من شأنه أن يؤدي إلى زوال مؤكد .
