«كما قال مارث للتو ، البروفيسور فاستور رجل متعدد المواهب . ربما ابتكر شيئاً قادراً على إيصاله إلى بر الأمان في حالة فقدانه للوعي . فكر سولوس .
"بعد كل شيء ، زينيا ليست معالجاً وكلانا يعلم أن الإصابات يمكن أن تبدو أسوأ بكثير مما هي عليه في الواقع . لا ينجو الساحر طالما عاش فاستور دون أن يلتقط بعض الحيل على طول الطريق .
"أعني أننا بعيدون عن الحصول على المعرفة التي يشاركها فريق الملكية سيد الصقلس ، ومع ذلك فقد سمحت لنا معداتنا بالصمود في وجه الليل . " يمكن أن يمتلك فاستور بسهولة درعاً قوياً مثل الحرب .
بحلول الوقت الذي عاد فيه الحامي إلى المنزل كانت سيليا والأطفال والوحوش نائمين بسرعة في غرفة ليث .
"وحق الأم العظيمة ، البلاء لم أكن أعتقد أبداً أنه سيأتي اليوم الذي أحسد فيه جنون العظمة لديك . " قضى رايمان ما يقرب من ساعة في النظر إلى أطفاله النائمين وفحص أجسادهم باستخدام جهاز التنشيط قبل مغادرة الغرفة .
"لولا الكتب السحرية والمعدات التي قدمتها للملوك الآخرين على مر السنين ، لكان نالروند قد مات ومعه عائلتي " .
"جنون العظمة أم لا ، هذا لا يجيب على سؤال مهم . لماذا لم تتصل بنا لطلب المساعدة ، ليث ؟ " سأل كويلا .
بمجرد استعادة سحر الأبعاد ، اصطحب الحرس الملكي كاميلا وأخت إرناس إلى عائلة فيرهين .
"لأنه لم يكن لدي أي فكرة عما كنت على وشك مواجهته ولم أرغب في تعريض المزيد من الناس للخطر . " رد . "دعونا نكون صادقين ، كويلا حتى بعد التدريب مع فالويل ، فإن خبرتك القتالية محدودة .
"كنت أعلم أنه بدون سحر الأبعاد أو معدات قوية جداً ، فإن هزيمة الموتى الأحياء أمر صعب . إنه نفس السبب الذي جعلني لا أتصل بفريا . لا يوجد سحر الأبعاد يعني عدم وجود طريقة سريعة للخروج من القتال ولا توجد حيل .
"تصبح القوة الجسديه حاسمة ، وكبشر عاديين ، ستنهار أجسادكم بعد بضع ضربات . ولن تكونوا قادرين حتى على إلقاء تعويذة واحدة . "
كان على المرأتين أن تعترفا بأن الهتاف في وسط ساحة المعركة كانت بمثابة انتحار . لاستخدام قوتهم الحقيقية ، احتاج السحرة إلى الوقت والمساحة لإعداد تعاويذهم .
"ثم ماذا عني ؟ " قالت فلوريا . "ما الفائدة من تحويلي إلى مستيقظ إذا لم تثق بي بما يكفي للوقوف إلى جانبك في لحظات الأزمة ؟ "
"لم أتصل بك ببساطة لأنني لم أرغب في كشف غطاءنا . أنت الآن قوي جداً ، مثلي تقريباً ، ولكن هل تعتقد حقاً أن عائلتك كانت ستفتح لك بوابة إرناس عندما تعرف عن الأمر ؟ "حتى لو فعلوا ذلك
، كيف ستشرح قدراتك بعد ذلك ؟ أستطيع أن أتحول إلى ويرملينج ، لكن لديك وجهك فقط . لقد علمت بأمر وحدات فيلق الملكة التي تحمي عائلتي وتصرفت وفقاً لذلك .
"أنت على حق . " تنهدت فلوريا . "في اللحظة التي سألت فيها كاميلا المساعدة ، دعانا أبي جميعاً إلى المنزل وأغلق القصر . كنت أنا وفريا هناك بالفعل ، لذا حتى لو اتصلت بنا ، فإن الوصول إلى لوتيا كان سيستغرق منا الكثير من الوقت . "
"ما زلت لا أستطيع أن أصدق أن الساحر الكبير دييريوس فعل كل هذا فقط بسبب ما حدث في مناجم بيلين . " قالت كاميلا . "لقد عرّض قرية بأكملها للخطر وهاجم مدنيين أبرياء! آمل أن تجد آرتشون إرناس الدليل الذي تحتاجه لإدخاله السجن إلى الأبد . "
"لمرة واحدة والد يوريال بريء . " قال ليث وهو يلفت الانتباه إلى نفسه .
ثم شرح تفاصيل لقائه مع نايت ، وكيف أن الهجوم بأكمله كان محاولة لتحويله إلى رجل مجنون مثل بلكور وحثه على أن يصبح مضيفها .
"بعد لقائي بـ الفجر ، راجعت الأرشيف الملكي الخاص بالفرسان . بينما تركز الفجر تماماً على متابعة المهمة التي كلفها بها بابا ياجا ، ويحب داسك تحريك الخيوط خلف كواليس محكمة الميت الحى ، فإن ليل مجنونة تماماً . "إنها لا تفعل
ذلك يهتمون برؤيتهم أو بعدد الضحايا . تعتبر الالليل الأسمر كل شيء بمثابة نوع من اللعبة المريضة التي تضع قواعدها ثم تجبرك على اللعب فيها .
"في حالتها ، الخلود لم يمنحها الحكمة ، بل جعلها غير مبالية بعواقب أفعالها . الليل لا يسارع لإكمال مهمتها وكل ما تفعله هو مجرد وسيلتها للتخلص من الملل الذي يسببه لها عمرها الطويل . " ها . " قال ليث .
ثم أخبر الآخرين عن وصول شيناغروش والصفقة التي أبرمتها الرجاسات مع بابا ياجا .
"هل تخبرني أنه لولا زيارة فاستور لكانت أختي وأطفالها قد ماتوا ؟ لمجرد أنهم جيرانك ؟ " مجرد قول هذه الكلمات جعل كاميلا ترتجف من الخوف .
"نعم . خططت ليل لكل شيء بعناية وانتظرت الفرصة المثالية للهجوم . الشيء الوحيد الذي فشلت في التنبؤ به هو زيارات فاستور المتكررة ، وذلك فقط لأنه يعتبر كل بني آدم تحتها . أعتقد- " "هل تمانع في تركنا وشأننا ؟
" لفترة وجيزة ؟ " قاطعته كاميلا .
كانت أسرة فيرهين مليئة بالضيوف ، مما جعل غرفة تيستا هي المكان الوحيد المتاح لعقد اجتماعهم . يمكن أن يشعر تيستا والحامي وفالويل وإيرناس بالتوتر في الغرفة .
لقد غادروا دون أن يقولوا كلمة واحدة ، فقط تأكدوا من إسكات الجدران لمنح الزوجين الخصوصية .
"من فضلك أخبرني أنك لم تكن على وشك التشكيك في علاقتنا . " قالت كاميلا في اللحظة التي أغلق فيها الباب واستحضر ليث تعويذة الصمت الخاصة به .
"لم أكن كذلك لكنني توقعت منك أن تفعل ذلك . الليلة ، مرت عائلتك بالكثير ، وكل ذلك بسببي .
"لو كنت مكانك ، سأكون غاضباً مني ولا أستطيع أن ألومك إذا كنت كذلك . في هذه المرحلة ، أنا عبء عليك وعلى كل من تحبهم . " استطاع ليث قراءة الغضب في عيني كاميلا لكنه لم يخجل من نظراتها .
كانت ليث تدرك جيداً أنها خذلت ثقتها بما يتجاوز العقل .
"يا إلهي ، لا أستطيع أن أصدق أنك أحمق! " لقد انتقدت ، ولكن ليس كما توقعت . "أنت وفاستور مصنوعان من نفس القماش . التذمر دائماً من فشل شخص ما أو من عدم كونك قوياً بما يكفي لإخضاع موغاريد لأهوائك . "تحدث
أشياء سيئة وتوقع أن تكون دائماً متقدماً بعشر خطوات على الحياة هو مجرد أمر غبي . لا أقول إنني لست خائفاً من تهديد نايت أو من فكرة وقوع هجوم آخر ، لكنني بالتأكيد لن ألومك إذا حدث ذلك .
"لقد ساعدت أنت وفاستور أختي على البصر ، ثم ساعدتما زينيا في استعادة أطفالها ، بل وحصلتا على منزل لها . واعتنى فاستور بشؤونها المالية بينما أظهر لها أقاربك ما هي الأسرة الحقيقية
. الحياة وفرصة الاستمتاع بها على أكمل وجه ، ومع ذلك تستمر في التفكير بأن لا شيء يكفي على الإطلاق لأنك رفعت سقف طموحاتك لدرجة أنك لن تشعر بالسعادة أبداً . " "هل لديك أي فكرة عن عدد
محاولات اغتيالها التي تسببت فيها وظيفتي ؟ ؟ كم مرة كانت ستخاطر بحياتها إذا لم تعيش بجوارك مباشرةً ، مما يجعل كل مرتزق بكامل قواه العقلية يرفض الوظيفة ؟ "
