تسربت الطاقة إلى الأرض ، وظهرت من الأسفل عدد لا يحصى من الهياكل العظمية ، الآدمية والحيوانية . كانت أفواههم مفتوحة في صرخة صامتة ، وهم يكافحون للخروج من الوحل والجذور .
أمسكت عدة أيدي بقدمي وكاحليه بقبضة حديدية . في غضون ثوانٍ قليلة كان محاطاً بجيش صغير من الموتى الأحياء و كل منهم ينبعث منه هالة مشؤومة أرسلت رجفة باردة أسفل عموده الفقري .
عرف ليث أنهم لا يشكلون أي تهديد له . لم يكن الموتى الأحياء الأقل منه أكثر من مجرد مصدر إزعاج حتى أن الكثيرين لم يتمكنوا من إيذاء شخص مثله . في أسوأ السيناريوهات ، سيقلع ببساطة ويهاجمهم من السماء ، دون أن يترك لهم أي إمكانية للانتقام .
ولكن يبدو أن جسده يتجاهل كل تلك المعرفة . الشيء الوحيد الذي شعر به من عيونهم الحمراء اللامعة هو الخوف والاشمئزاز الفطري .
لقد حافظ على هدوئه ، وأبقى تلك المشاعر مختومة في زاوية من عقله ، بينما استغل هذا الاتصال لاستخدام التنشيط عليهم وفهم كيف تمكن كالا من القيام بذلك .
اكتشف ليث أن كل من الهياكل العظمية التي تمسك به لديها الآن نواة المانا حمراء صغيرة .
غير مرئية للعين المجردة ، تنطلق منها محلاق لا تعد ولا تحصى من الطاقة ، مما يحافظ على جميع العظام معاً ويسمح لها بالتحرك والشعور . على عكس النوى العادية كانت بها خطوط سوداء ، تنبض وتنمو في كل مرة يتحرك فيها الموتى الأحياء .
"في هذا العالم ، يفوق عدد الموتى عدد الأحياء بالمئات . سيقوم خبير بايك بدفن فرائسه وتحويلها إلى سلاح . الصدمة التي تسببها والأعداد الهائلة يمكن أن تقلب الطاولة بسهولة ، إذا تم استخدامها بشكل صحيح . "
وبنقرة أخرى من بيدقها ، زحفت الهياكل العظمية مرة أخرى تحت الأرض ، ومن خلال استخدامها لسحر الأرض لم يبق أي أثر لمرورها .
"يمكن تقسيم استحضار الأرواح تقريباً إلى فرعين: أقل وأعلى .
يسمح استحضار الأرواح الأصغر الذي استخدمته للتو ، بتحويل أي جثة مؤقتاً إلى الموتى الاحياء . لا يتطلب الأمر الكثير من الطاقة ، لكن التأثيرات قصيرة الأمد ، وإبداعاته "إنهم غير قادرين على التفكير ، ولا يمكنهم سوى طاعة الأوامر البسيطة .
ومع ذلك فإن استحضار الأرواح الأعلى الذي حاولت بحماقة ، هو أمر مختلف تماماً . "
بنقرة من خطمها ، استحضرت كالا بالقرب منها رماد وحش الليث ، وحركته بمخلب مشبع بالظلام ، وعض بيدقها الآخر لتترك بعض الدم يقطر عليه .
أصاب الرعب ليث عندما رأى الرماد يتحول إلى حالة شبه سائلة ، ويلتف حول المخلب ويستخدمه للتمدد بالقرب من مصدر الدم .
"هذا الشيء ما زال على قيد الحياة ؟ " أخذ خطوة إلى الوراء دون وعي .
"لا . أنا فقط ألعب بالطاقات المتبقية ، فقط لأظهر لك مدى قوة استحضار الأرواح . " بمجرد توقف البيك عن ضخ الطاقة المظلمة ، عادت النقطة إلى رماد ، على الرغم من أن الدم ما زال يقطر عليها .
"يسمح استحضار الأرواح الأعلى بإنشاء الموتى الاحياء أقل قادراً على الاستمرار إلى الأبد ، أو حتى مخلوقات متفوقة ، قادرة على التفكير المستقل . ومع ذلك بغض النظر عما تفعله ، فإن استحضار الأرواح الأعلى به عيب مقارنة بالفرع الأقل . بعد أن استدعيت تعويذتي ، الهياكل
العظمية "كانت لا تزال سليمة ، وإذا قمت أنا أو أي شخص آخر بتربيتهم مرة أخرى ، فسيظلون يخدمون سيدهم . وكان من الممكن أن يحدث الشيء نفسه إذا احتفظت بهم حتى تزول التعويذة .
ولكن عندما يتم إنشاء شيء ما من استحضار الأرواح الأعلى ، فإن "إن عدم التوازن شديد جداً .
إذا لم يغذي الملقي مخلوقاته بالكمية المناسبة من الطاقة الضوئية ، فإن السحر الأسود الذي يحركهم يبدأ في تآكل أجسادهم حتى تتحول إلى غبار . "
تنهد بيك بحزن
"لقد حاولت مرات لا تحصى ، لكن عدم قدرتي على استخدام سحر الضوء يمنعي من إتقان استحضار الأرواح حقاً . كل إبداعاتي لها عمر الفراشة . الموت ليس حياة ، وللحفاظ عليه يجب دفع ثمن . كلما كان مستحضر الأرواح أفضل
، "كلما قلت الطاقة التي تحتاجها المخلوقات . ولكن بغض النظر عن مدى ضآلة هذه الطاقة ، فإن رفع جيش دائم إما أن يستنزف المستخدم أو يتطلب مصدراً خارجياً . "
"هل تقصد إزهاق الأرواح ؟ "
أومأ كالا .
"الهياكل العظمية بسيطة ، فهي تتطلب طاقة خام ، ولا يهمهم المصدر الذي تأتي منه . يمكن أن تكون المخلوقات الأخرى أكثر انتقائية ، وتتطلب لحماً أو دماً حياً للحفاظ على وجودها إذا لم تكن طاقة مستحضر الأرواح متاحة . وهذا يعني عادةً أن
الكثير من الناس يجب أن يموتوا . "
"انتظر ، هل تخبرني أن جيش الموتى الأحياء يجب أن "يأكل " بانتظام ؟ أليس هذا تناقضا ؟ "
"تناقض ؟ " شخرت كالا . "هل سبق لك العثور على أي شيء ، حياً أو غير حي ، يتحرك دون الحاجة إلى الطاقة ؟ يحتاج بني آدم إلى تناول الطعام ، وكذلك النباتات . لكي يدحرج الحجر ، يجب على شخص ما أن يدفعه . وإلا فلن يتقاتل بني آدم والوحوش السحرية إلا مع الموتى
الأحياء "تخيل جيشاً لا يرتاح ولا يأكل ولا يخاف ، ويتزايد عدده مع كل معركة . لا يا آفة ، هذا هراء " .
- "كالا على حق ، وإلا فإن استحضار الأرواح سيتجاهل القانون الأول للديناميكا الحرارية ، فالطاقة لا يمكن خلقها أو تدميرها . فقط يتم نقلها أو تغييرها من شكل إلى آخر . لكن هذا يطرح سؤالاً آخر . إذاً كيف يمكن للأشياء السحرية ألا تنفد من عصيرها أبداً
" ما هو مصدر الطاقة لديهم ؟ "
"الساحر . " لاحظ سولوس . "يجب أن يكون هذا هو السبب وراء ضرورة إجراء عملية الطباعة قبل استخدام واحدة . إنها ليست مجرد إجراء للسلامة ، ولكنها أيضاً وسيلة لإطعامهم . وهذا من شأنه أيضاً أن يفسر سبب إمكانية إعادة استخدام العناصر السحرية بعد وفاة سيدها . " –
"لدي سؤال . وفقا لما تقوله ، يجب على الموتى الأحياء أن يطيع مستحضر الأرواح . لماذا هاجمني المخلوق ؟ " سأل ليث .
"كما قلت لم أتقن استحضار الأرواح بعد . لكن التفسير الأكثر ترجيحاً هو أن تعويذتك الخرقاء لم تحمل بصمتك معها . ولهذا السبب لم تتعرف عليك كسيدها ، ولكن فقط فريسة ،
خاصة إذا كانت تكرهك عندما كانت على قيد الحياة . "
"ماذا تقصد بمارك ؟ " من الواضح أن ليث ضاع . "ولماذا يجب أن تكون مشاعر الرجل الميت مهمة ؟ "
شخر كالا بقوة أكبر ، مما جعل نوك يضحك على نفقاته .
"بالأم العظيمة ، كيف يمكن لوالديك أن يسمحا لك بالسير بمفردك في هذا العالم وأنت جاهل إلى هذا الحد ؟ " قال وهو يهز رأسه الضخم في اليأس .
"بناءً على ما أخبرني به نوك ، لقد استخدمت استحضار الأرواح بدرجة أعلى ، مما أدى إلى تحويل شخص ما كان ما زال على قيد الحياة .
لم تكن جثة طائشة ، ولكن شخصاً مات وهو يلعنك بأنفاسه الأخيرة . حتى لو فشلت محاولتك كان المخلوق لا بد أن "يحمل في نفسه أعمق المشاعر المرتبطة بموته . نظراً
لعدم وجود علامة ، فمن المرجح أن تنتقم غريزته الأساسية . هل بدأت أخيراً في فهم حماقة أفعالك ؟ "
أومأ ليث برأسه مدركاً أن كونك قوياً للغاية وجاهلاً جداً بطرق السحر كان مزيجاً رهيباً .
"هل تعرف على الأقل كيفية تربية الموتى الاحياء واحد ؟ " ثم سألت .
"لا . ما حدث في وقت سابق كان مجرد حادث . " لم يكن ليث يحب الاعتراف بعدم كفاءته ، ولكن بعد أن عمل في مجال العلوم كان يعلم أن المعرفة لا يمكن تزييفها . إما أن تقبل جهلك ، أو تدرس لتسد الثغرات .
مشوا إلى جثة روديماس ، ثم بدأ كالا في الشرح .
"إذا كنت ستستخدم سحر الظلام ببساطة على الجثة ، فسوف تتعفن وتختفي . ما عليك فعله ، بدلاً من ذلك هو السماح لطاقات استحضار الأرواح بملء الجسد أو الهيكل العظمي ، مثل هذا . "
وضع البيك مخالبه على جبهة روديماس المجوفة ، بينما استخدم ليث التنشيط لرؤية الدم الذي لا معنى له يتحول إلى اللون الأسود بسبب السحر الأسود ، وتنتفخ الأوردة .
"بمجرد تشبعه ، أضف ذرة من سحر الضوء حتى السحر الأول لا بأس به . ستكون هذه علامتك ، قوة الحياة الوحيدة التي سيحترمها الموتى الأحياء ويطيعونها . "
فتحت عيون جثة روديماس مرة أخرى ، وتم استبدال اللون الكستنائي باللون الأحمر الفاتح . كانت كالا على وشك سحب طاقاتها ، لكن ليث طلب منها الانتظار قليلاً . وبهذه الطريقة كان قادراً على ملاحظة أن المخلوق ليس لديه نواة دموية ، بل فقط نواة حمراء مخططة باللون الأسود مثل الهياكل العظمية .
