انضم إليها اثنان من تشيروبتيرانس ودفعوا ليث إلى الأسفل ، وسدوا إحدى ذراعيه . اخترقت مخالبهم المغمورة بالظلام درع خف الجلد ونشرت سمهم المسحور داخل مجرى دمه بينما أطلق تشيروبتيران الثالث طلقة نظيفة على كاميلا .
أو هكذا ظن مصاص الدماء حتى اصطدم بالقبة الذهبية المليئة بعروق الزمرد التي ظهرت فى الجوار من الهواء الرقيق .
كان ليث ما زال بعيداً عن مستوى المهارة اللازم ليتم اعتباره سيداً للضوء ، ولكن بين دروس فالويل ونالروند كان إيقاف تشيروبتيران واحداً بمثابة لعبة أطفال .
قام ليث بخلط الروح مع سحر الضوء ، مما جعل بناءه أقوى من الجدار الصخري . لقد حطم التأثير مخالب مصاص الدماء وحطم يديه ، لكن المفاجأة هي التي ألحقت به الأذى الأكبر .
"مفاجأه أيها الوغد . " قامت كاميلا بتنشيط العديد من عصي الظلام في نفس الوقت من مسافة قريبة .
تحول تشيروبتيران إلى رماد ، لكن وابل الرصاص لم يتوقف . واصلت كاميلا إطلاق سحر الظلام ، مستهدفة بضعة أمتار فوق رأس ليث . لقد رآهم يأتون بالحرس الكامل وتوقف عن التراجع .
قام برفع اثنين من تشيروبتيرانس والغول دون عناء ، ووضعهم في خط النار بينما استعرض عضلاته لاحتجاز مخالب الموتى الأحياء داخل جسده . قتلهم وابل التعويذات على الفور بينما سيطرت قدرة وار عالم المرآه على السحر الزائد وأعادت توجيهه ضد أقرب الأعداء .
معتقداً أن كاميلا ماتت بالفعل ، تجمع جميع القتلة المتبقين في ليث لقتله أيضاً . لم يكن لديهم أي فكرة أن ليث ترك كاميلا وحدها لإغرائهم بالخروج .
حاول الموتى الأحياء تفادي تعويذات كاميلا ، لكن الحرب حولتها إلى مقذوفات موجهة تتبع هدفها بلا هوادة بينما استخدم ليث سحر الروح لجعلها أسرع والهيمنة لإضافة القليل من المانا الخاصة به .
كان سرب الكرات السوداء يشبه جيشاً من الأشباح الغاضبة التي كانت تدور حول سيف ليث المرتفع وتهاجم كل من يقترب منه . سقطت العبيد أولاً بينما كان على الموتى الأحياء دفع أجسادهم المعززة إلى الحد الأقصى فقط من أجل البقاء .
ثم انتهى كل شيء .
لقد مرت بضع ثوانٍ فقط منذ أن قامت كاميلا بإعداد تميمة لها ، مما سمح لمقر الجيش باستقبال نداء الاستغاثة واستخدام الإشارة كنقطة طريق ذات أبعاد . فتحت بوابة ذهبية في سماء الليل خارج مصفوفة ختم الهواء ، مما سمح للعديد من الغريفونات الآدمية بالخروج منها .
"الحرس الملكي! " قال الغول قبل أن يقتله شعاع من الضوء الذهبي .
استخدم كل واحد من الحراس مطرداً يطلق تعاويذ غير معروفة قادرة على قتل الموتى الأحياء كما لو كانوا بشراً عاديين . كانوا يشيرون ، ويطلقون النار ، وسيتلاشى الموتى الأحياء مثل الضباب تحت ضوء شمس الصباح .
'هل انت بخير ؟ خطتك المجنونة لم تذكر كيف ستتعامل مع السم . سألت كاميلا .
نظراً لأن مصفوفة إغلاق الهواء تمنع تعويذات الاتصال مثل وهيسبير لم يكن بإمكان ليث التحدث بصوت عالٍ ، ولم يكن لديه الوقت لذلك . كان لدى الموتى الأحياء حواس حادة على قدم المساواة ، إن لم تكن أفضل من حواسه ، لكنهم لم يعرفوا عن سحر الروح .
كل ما قاله ليث منذ البداية كان يهدف إلى خداع الموتى الأحياء أثناء استخدامه لرابط العقل للتواصل مع كاميلا ، مما يسمح لهم بتنسيق عملهم .
لقد استدرجوا الأعداء إلى العراء ووقعوا في فخ لا مفر منه .
'لا تقلق . لقد كانت لديّ تعويذة لإزالة السموم جاهزة ، لكنني لم أكن بحاجة إليها . قام جسدي بتنقية السم المسحور من تلقاء نفسه . كنت أعلم أن مقاومتي للمواد السامة قد زادت ، ولكن حتى أنا لم أتوقع أن تكون بهذه الجودة . ' أجاب عبر رابط العقل .
قام جسد ليث بعزل السم من تلقاء نفسه باستخدام سحر الضوء ، مما منعه من دخول مجرى الدم . بعد ذلك دمرت بعض نبضات سحر الظلام التهديد المجهول .
"هل تحتاج إلى توصيلة إلى المنزل ؟ " قال صوت أنثوي قادم من درع غريفون الذي يحمل خطوط الكابتن على جعبته .
"شكراً ، لكن أولاً أحتاج إلى الخروج من هذه المجموعة اللعينة . ليس لدي أي فكرة عما إذا كانوا قد هاجموا كاميلا لأنها شرطية أم بسببي . " أجاب ليث أثناء إخراج تميمة الاتصال الخاصة به .
"اللعنة لي جانبية! " كانت جميع الأحرف الرونية الخاصة بالاتصال لا تزال في مكانها ، ولكن كل أولئك الذين ينتمون إلى الأشخاص الذين يعرفهم في لوتيا ولكن نالروند لم يكونوا متاحين .
"أمي لا تضع تميمة لها بعيداً أبداً ولا رينا تفعل ذلك . التفسير الوحيد المحتمل هو أنهم تحت مصفوفة الختم أيضاً . " افتتح ليث مكالمة جماعية ، مضيفاً نالروند وفالويل وسولوس ، لكن لم يرد أحد .
"خذ معك الشرطية يهفال ولا تترك جانبها لأي سبب من الأسباب . " وأمر أثناء إعداد الاعوجاج إلى أقرب بوابة المدينة .
"من فضلك ، اعتني بزينيا . " تميمة لها غير متوفرة كذلك . تمكنت كاميلا من التفكير قبل أن يختفي ليث في أسبلاش من الضوء .
***
قرية لوتيا قبل دقائق قليلة من محاولة اغتيال كاميلا .
كان مطعم الذئب السماوي مريحاً تماماً كما وصفه ليث ، ولم يقدم الموظفون سوى أفضل طعام لديهم في اللحظة التي تعرفوا فيها على شارة فيرهين التي ألصقتها رينا سابقاً على كتف نالروند بينما كانت تتظاهر بتسوية قميصه .
لقد تبين أن برينا كانت شركة ممتعة . لقد سألته فقط عن كيف كانت الحياة في صحراء الدم ولماذا انتقل إلى لوتيا . لم تتطفل برينا كثيراً على ماضيه ، بل اختارت بعناية الموضوعات التي لا تجعله غير مرتاح .
المشكلة الوحيدة التي واجهها الريزار طوال المساء هي أنه نسي تماماً عادات مملكة غريفون . كانت برينا تبلغ من العمر 21 عاماً بينما كان نالروند يبلغ من العمر 25 عاماً ، وكلاهما كان يعتبر في سن الزواج المتأخر .
على عكس صحراء الدم ، حيث تعتني القبيلة بأعضائها وتضمن لهم الرعاية الصحية والغذاء كانت الحياة في مملكة غريفون أقسى وكان متوسط العمر المتوقع أقصر .
في الصحراء ، يمكن للرجل أن يتزوج حتى بعد سن الثلاثين ، طالما كان يتمتع بمكانة جيدة في القبيلة والوسائل اللازمة لإعالة أسرته . لم يكن لدى نالروند أي منهما في المملكة ، لذلك افترض أنه مجرد موعد .
لكن برينا قبلت الموعد بعقلية مختلفة تماماً .
كان من المعروف أن نالروند كان لطيفاً ومجتهداً ورائعاً مع الأطفال ، وكان يحظى بمباركة رينا . في لوتيا كان يُنظر إلى عائلة فيرهين على أنها أقرب إلى العائلة المالكة ، وهو ما كان بدوره كافياً لجعله أميراً غريباً ساحراً .
والآن بعد أن تأخر الوقت لم يكن لدى نالروند أي فكرة عن كيفية إنهاء الأمسية دون أن يكون فظاً . لم يكن يريد أن يتخلى عن برينا كعادة سيئة لكنه لم يتمكن من العثور على الكلمات المناسبة للتعبير عن عدم ارتياحه .
"اللعنة! " أنا متأكد من أنه لا أحد يعرف أن لدي حصة من مناجم الفضة ، لذا فهي ليست منقباً عن الذهب ، لكن من الواضح أنها تبحث عن أكثر من مجرد قضاء وقت ممتع بشكل غير رسمي . لقد حذرني ليث من الطريقة التي يحب بها كل فرد في عائلته لعب دور الخاطبة ، لكنني لم أعتقد أبداً أن رينا ستدرجني في خططها! ' كان يعتقد .
نظرت عيون نالروند إلى تميمة التواصل الخاصة به بأمل ، متمنية أن تتصل به سيليا لطلب المساعدة مع الأطفال . من شأنه أن يمنحه مخرجاً ممتازاً دون التعرض لخطر القبلات قبل النوم أو ما هو أسوأ .
