"لا تتصرف بهذه الدرجة من الدهشة ، فأنا لست أصماً ولا أبكماً . بعد كولاه ، كنت منزعجاً بشأن شيء ما ، ومع ذلك رفضت التحدث معي عنه وقضيت الكثير من الوقت مع فلوريا . " قالت فريا لكويلا .
"ناهيك عن المرات التي تغيران فيها الموضوع فجأة في اللحظة التي أقترب فيها وبعد ذلك تبدو علامات الذنب على وجوهكم . لم يكن لدى كويلا أسرار لي قبل كولاه ، لذلك لم يكن من الصعب فهم ما حدث .
" "ليث هو الشخص الوحيد الذي نعرفه جميعاً والذي أخفينا أسراره عن والدينا وحتى عن بعضنا البعض . " "
إن ليث على حق عندما يقول إننا نقضي الكثير من الوقت معاً . " تنهدت كويلا . "أنت تقرأني مثل كتاب " . فريا . كل ما قلته صحيح ، لكن ليس من اختصاصي مشاركة مثل هذه الأشياء معك تماماً مثلما لم تخبرني بما حدث بالفعل في زانتيا . " "هل لاحظت ؟ " كانت
فريا مندهشة . لقد اعتقدت دائماً أن سر الحامي كان آمناً معها .
" "بالطبع فعلت ذلك . وبالمناسبة فإن شعور الحسد متبادل . يعتبرني الناس عبقري ، لكن أعظم إنجازاتي هو دائماً أن أكون الحلقة الضعيفة في سلسلتنا . بالتأكيد ، أنا أتعلم بسرعة وسحري قوي ، ولكن عندما يحين وقت الشدة ، فأنا إما عبء أو مجموعة إسعافات أولية .
"بدلاً من ذلك لا تعتبران الأفضل في مجال عملك فحسب ، بل يمكنك أيضاً الحفاظ على مكانتك تحت أي ظرف من الظروف . حتى في لارويل ، كنت الوحيد الذي بقي في الخلف . كان موروك على حق ، ربما أكون شاباً لكنني قوي مثل الحفرية القديمة . "
في تلك اللحظة ، أصبح المزاج المبتهج تعكراً . تماماً مثلما لم تتمكن كويلا من إنكار كلمات فريا لم يكن لدى أخواتها أي طريقة لتلطيف حقيقة أن كويلا كانت ضعيفة بالفعل . كلما انتقلوا كانت أولويتهم الأولى دائماً هي الحفاظ على سلامتها .
استأنفوا المشي في صمت ، وتعمقوا تحت الأرض حتى حان وقت العودة إلى المخيم لتناول العشاء . لقد سئموا من الاستكشاف وشعروا بالحزن من اكتشاف أن رابطة الثقة الخاصة بهم كانت معيبة بسبب شخص معين .
"يمكنني مواجهة ليث بشأن أحداث كولاه ، لكنني لا أريد إجباره على الانفتاح . لديه بالفعل مشاكل ثقة عميقة الجذور ولا أريد أن أفسد صداقتنا .
"أقسم أنه حتى لو كانت كاميلا تعرف ما يحدث ، فأنا آخر من يعلم ، وسوف أركل مؤخرته " . فكرت فريا أثناء فتح باب الأبعاد للعودة إلى خيمتهم .
استمعت فلوريا إلى تقارير مرؤوسيها وفعلت فريا الشيء نفسه . وبينما كانت تنتظر عودتهم ، أعدت كويلا العشاء .
'أنا حقا أحب الطبخ . إنه يشبه السحر إلى حد كبير في حاجته إلى الاهتمام بالتفاصيل وخلط المكونات المختلفة مع الحفاظ على توازنها . ' فكرت .
لم يكن لدى الجنود ما يذكرونه بينما كان المنقبون متفائلين إلى حد ما . لم يعثروا بعد على أي شيء ، ولكن نادراً ما كانت الأوردة الكريستالية قريبة جداً من السطح ، وحتى لو فعلوا ذلك فمن المحتمل أن يكون الموتى الأحياء قد قاموا بإزالتها أولاً لخداع المارة .
لكن أعضاء كريستال الدرع لم يحملوا أخباراً جيدة . لقد رأوا الكابتنين يستخدمان تمائمهما الشخصية كثيراً حتى يصبح الأمر طبيعياً . علاوة على ذلك قضى كل من كورتوس ولوتا معظم وقتهما داخل خيمتهما ، حيث لم يتمكن رجال فريا من متابعتهم .
شاركت فلوريا جميع المعلومات مع بيريون . لم يكن الجنرال سعيداً بوضع زملائه من أفراد الجيش تحت المراقبة ، لكنه لم يستطع تجاهل مخاوفها بالرغم من ذلك .
"سأقوم بالتحقق من خلفياتهم مرة أخرى وسأوسع التحقيق ليشمل عائلاتهم أيضاً . " - قال بيريون .
"الأمر لا يتعلق فقط بالأعداء الخارجيين يا سيدي . " قالت فلوريا . "كلانا يعلم أن لدى فيلان دييريوس العديد من الحلفاء . أي حادث يحدث هنا يمكن بسهولة إلحاقه بالموتى الأحياء .
"بعد ما حدث لعائلة نيوراغور ، يحتاج إلى الفوز لقلب الميزان مرة أخرى . "لهذا السبب لم أرغب في المجيء إلى هنا . "
"أعلم ، لكنني لم أكن لأستدعيك لو كان لدي خيار آخر . " ومع ذلك كان بيريون يقول نصف الحقيقة فقط .
كان الجيش يعاني بالفعل من نقص في العدد ، لكنه كان لديه اختارتها لأن المهمة بدت مضمونة والأوردة الكريستالية ستبدو رائعة في سيرتها الذاتية . استجابتها الرائعة لهجوم الموتى الأحياء جعلت الوضع أفضل .
العثور على منجم كريستال كان بالفعل إنجازاً كبيراً ، ولكن انتزاع واحد من العدو العام رقم واحد كان بالضبط نوع الإنجاز الذي يمكن أن يعيد مسيرة فلوريا المهنية إلى المسار الصحيح .
"أبقِني على اطلاع ولا تتردد في المجيء إلي مباشرة في حالة احتياجك إلى دعم . "خرج الجنرال بيريون . "
عند عودتهما إلى خيمتهما ، وجدت فريا وفلوريا كويلا تتحدث مع تليا ورمانن . كان كبير المنقبين الملكيين يقدم أفضل ما لديها لجعل تشيووالا تغير مهنتها .
"لا تقلق بشأن المصفوفات . "يمكنني أن أعلمك بنفسي وبموهبتك ، أشك في أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً حتى تصل إلى السرعة . " قالت تيليا .
وبعد أن انتهت ، وعدت كويلا بأنها ستفكر في الأمر وأعطت الجميع طبقاً من يخنة اللحم البقري مع الخضار . لقد أزال المرق الساخن عظامهم من البرد الذي خلفه قضاء اليوم داخل الكهوف المظلمة والرطبة مع الحفاظ على دفء المكونات الأخرى
. لو لم أكن متزوجاً بالفعل ، كنت سأتقدم لخطبتك . أنت معالج عظيم ، ومنقب ، والآن تطبخ أيضاً . هل هناك شيء لا تجيده ؟ " نظفت تيليا طبقها وسألت ثواني .
"قتال . " تنهدت كويلا .
"مرحباً بك في النادي . يمكنك أن تكون عضواً صغيراً في أحسن الأحوال . " أجاب تليا .
"بجد ؟ " انفجرت فريا ، وأدركت مدى وقاحة سؤالها في اللحظة التي خرج فيها من فمها .
"نعم . " أومأ تيليا بدون ذرة من الخجل . "لن تجد أي البطل بين المنقبين الملكيين . لا تفهموني خطأ ، لدينا الكثير من الأشخاص اللطفاء ذوي القلوب الجيدة و كل ما في الأمر هو أنه عندما يظهر الخطر ، يتم استدعاء الحمام . "نحن أكثر شجاعة من هؤلاء السحرة الذين يقضون كل
وقتهم حياة محبوسة في مختبراتهم أو محاكمهم ، لكننا لسنا مادة محاربة . من ناحية أخرى ، معدل الوفيات لدينا هو الأدنى في الجيش ومتوسط العمر المتوقع لدينا هو الأطول . "
بعد القليل من الدردشة وتبادل الحيل حول كيفية اكتشاف الكريستالات التي من شأنها أن تخدم الإيرنا أثناء استكشافهم ، وبعد كل هذا وافق ثلاثة منهم بصمت ، سألت فلوريا:
"تلي ، هل سبق لك أن عملت من قبل مع الكابتن كورتوس أو لوتا ؟ " "لقد
كنت في هذا العمل لفترة تكفى لأعرف الجميع تقريباً . " أجابت تيليا . "اغفر لي وقاحتي ، "لكنني لا أحب التحدث خلف ظهر زملائي وأشك في أنك تطلبهم لأنك معجب بهم . " "
لا أريد أن أحفر الأوساخ عليهم . أريد فقط أن أعرف إذا كان بإمكاني الاعتماد عليهم . هناك الكثير مما يمكن أن تخبرني به ملفاتهم الشخصية ، ولا يمكنك أن تطلب النادل إذا كانت البيرة الخاصة بهم جيدة . " قالت فلوريا . "لقد تم
أخذ هذه النقطة . " فكرت تيليا لبعض الوقت ، وهي تفكر في مدى اقترابها من الموت بسبب كورتوس . "عدم الكفاءة وإذا كان بإمكانها أن تعهد بحياتها إلى لوتا .
"كورتوس عنيد مثل البغل ولكنه أقل ذكاءً . لم يتجاوز الكابتن أبداً على الرغم من نشاطه في الملعب لأنه حصل على عدد من الخسائر مثل الانتصارات . "
