"روحي ؟ ماذا تعرف عنها ؟ " لقد أذهل ليث من الاقتراح . لم يكن أبداً شخصاً روحانياً ، ولكن بعد التناسخ مرتين ولقائه مع برج العقرب ، فإن عدم وجود شكوك حول ذلك سيكون أمراً غبياً .
"الأوصياء يختلفون عن الوحوش أو الوحوش السحرية . نحن لا نتطور من أجل القوة ، بل نكتسب أيضاً تقارباً أكبر مع الأم العظيمة . " ولوحت في محيطها .
"نحن الدرياديون ، على وجه الخصوص ، نرتبط ارتباطاً وثيقاً بجميع أشكال الحياة على المستوى الروحي . أستطيع أن أقول بنظرة واحدة أن حياتك قد تضررت . ليس لدي أي طريقة لمعرفة كيف حدث ذلك أو كيف غيّر ذلك حياتك . . . " -
" أعتقد أن لدي فكرة واضحة عن ذلك . - فكر ليث .
"ولكن ربما ، ربما فقط ، يمكنني أن أقدم لك حلاً ، أو على الأقل أرشدك في الاتجاه الصحيح . "
"كيف بالضبط ؟ "
"هل سبق لك أن حصلت على فكرة ؟ ديجا فو ؟ أو الشعور بأنك في المكان المناسب في الوقت المناسب ؟ يحدث ذلك عندما تتمكن روحك من إرشادك إلى مفترق طرق مهم في حياتك .
"يمكننا أن نظهر لك أين ومتى سيحدث حدث رئيسي ، لكن التعويذة تتطلب على الأقل قاعدتين . " "
على الأقل ؟ كم منكم يعيش في هذه الغابة ؟ " بدأ جنون العظمة لدى ليث ، فبدأ في البحث في محيطه عن أعداء مختبئين ، ولم يجد أياً منهم . "
نحن الاثنان فقط . " تنهدت . "لم أكن لأغادر منطقتي إذا لم تكن أختي في خطر مميت . ولم أكن لأسلمك قلبي لوه كان لدي أي خيار آخر . "
أختي . لقد أشعلت هذه الكلمة لمحة من التعاطف في قلب ليث . لقد قامت بمخاطرة هائلة لحماية عائلتها ، وهو أمر كان يحترمه بشدة .
لكن لم تستطع ذلك " حتى أنها لم تتحرك بدون إذنه كانت عيناها مليئتين بالفخر والتحدي .
بعد التفكير في خياراته ، قام ليث بتفريق كل الطاقات المظلمة . كان لديه بالفعل رهينة أخرى ، في حالة ما إذا حاول ذو الرأس الأحمر شيئاً مضحكاً . أيضاً لم يكن له أي فائدة بالنسبة لهم منذ البداية .
إذا كان تهريب زهرة متوهجة أمراً صعباً ، فكيف كان من المفترض أن يفسر اثنين من الجفاف يتبعانه في كل مكان ؟ كانت الكنوز الطبيعية يكفى للتعويض عن كل مشاكله . دون أن تستنزف الطاقة
المظلمة قواها ، فإن الجفاف الأحمر "تمكنت من ارتداء ملابسها بحركة من يدها ، مستحضرة فستان صباحي من الساتان الأحمر والذهبي يكمل عينيها .
كلما طالت فترة اتصالها بالأرض ، أصبحت أقوى .
قام ليث بتخزين الكنوز الطبيعية ، دون السماح للجفاف بعيدا عن بصره . منذ ظهور الجفاف الثاني ، شعر ليث بإحساس وخز مزعج داخل قلبه ، وهو شيء يشبه الذنب .
لقد كان يتصرف دائماً بلا ضمير ، ويقتل دون تمييز أو ندم ، لكنه كان فخوراً سراً بأنه لم يؤذي أحداً أبداً دون سبب .
بعد أن عاش أسلوب حياة "يتوقع الأسوأ " كاد هذه المرة أن يقتل شخصاً بريئاً ، ويجبر شخصاً آخر على العبودية . وحتى بالنسبة له كان ذلك مستوى منخفضا جديدا .
شعر بالحيرة ، وطلب نصيحة بوصلته الأخلاقية .
- "هل تعتقد أنني تجاوزت الحدود هذه المرة ؟ "
"دعنى ارى . " فكر سولوس .
"لقد كدت أن تُقتل على يد وحش ذو مجس ، وعندما ظهر آخر اتخذت الاحتياطات اللازمة . كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله . ولكن عندما قررت أن ذلك لم يكن رجساً لم يكن هناك سبب لتكون بهذه القسوة . المخلوقات السحرية تشبه
تماماً "بني آدم . بعضهم جيد ، والبعض الآخر سيئ . ومع ذلك فقد وصفتها بلا أساس بأنها تهديد . نحن محظوظون لأنك ملثم وإلا في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، أتوقع منها أن تهاجمنا فور رؤيتها " . -
وافق معها بصمت .
"افعل ما يجب عليك فعله . " تراجع ليث إلى الوراء ، مما سمح لهم بالاقتراب من بعضهم البعض .
ضم الاثنان أيديهما ، وعلى الفور امتلأت عيونهما بضوء أبيض ، بينما تشكلت بركة من الماء في الفضاء الذي شكلته أذرعهما ، وملأته حتى الحافة .
نزل الضوء في الماء ، ليشكل كرة بيضاء تدور على نفسها ، وتحول الماء إلى دوامة وتجعلها تشبه إسقاطاً ثلاثي الأبعاد لمجرة . خرجت خصلة سوداء صغيرة من جسد ليث ، مما جعله يشعر فجأة بخفة ، وكأن جزءاً من عبءه العاطفي قد تم تخفيفه أخيراً .
دخلت الخصلة في الدوامة ، وحولتها إلى لون شفق برتقالي عميق . في تلك المرحلة ، أطلق الدرياد أيديهم ، تاركين المجرة المحتضرة تذهب .
وظل يدور حول نفسه ، أو قبل فترة من الوقت ، قبل أن يتجه نحو ليث ، ويندمج مع جسده ، ويجبره على أن يعيش حياته الثلاثة من جديد .
غزا الألم جسده بينما اشتعلت النيران في عقله . ظهرت إصابات وكدمات قديمة واختفت في جزء من الثانية ، بينما غمرت ذكريات حياته الأولى عقله .
سقط على ركبتيه ، وهو يخدش الأرض بقوة حتى تكسر أظافره .
الألم والغضب واليأس الحزين والانتقام وأخيراً السلام . ثم جاء الدور الثاني في حياته ، بجنونها ووحدتها وجوعها .
وفي ذكرى وفاته الثانية ، انفتح جرح غائر في صدره . حاول ليث أن يبصق كمية من الدم من فمه ، ولم يخرج سوى اللعاب ، واختفى الجرح بالفعل ، ولم يتبق سوى الألم قبل أن يخفف الموت .
ثم جاءت حياته الثالثة ، ولم يكن الأمر كما لو كان يتذكرها على الإطلاق . كان هناك ألم وجوع ، ولكن كان هناك الكثير من النور والفرح . لقد أُجبر على إدراك كل الحب والمودة التي أغدقها عليه الناس حتى عندما كان ما زال يعاملهم كأدوات ، يتلاعب بأفعالهم ومشاعرهم .
بدءاً من والده ، ثم سيليا ، ونانا ، ولارك ، وأخيراً أصدقائه في الأكاديمية .
عندما لحقت الصور في رأسه بالحاضر ، استمرت في المضي قدماً ، وأظهرت له مكاناً لم يسبق له رؤيته من قبل ، حيث كان من المفترض أن يكون فيه بأي ثمن .
