كان صدر مايكل يرتفع لأعلى ولأسفل بشدة.
انتشرت عشرات الجروح بشكل فوضوي في جميع أنحاء جسده بينما كانت الدماء الطازجة تتدفق عبر السيف الطويل الرقيق.
لم تمر سوى دقائق قليلة منذ أن انتهى مايكل من الإجابة على سؤالين من الأسئلة الثلاثة المقدمة ، لكنه كان متعباً بالفعل.
انتشر المزيد من الإيماكتيل في الهواء من حوله ، وأصدر أصواتاً صاخبة عالية أثناء تحليقه حوله. و لقد كانوا يقيدونه ويشتتون انتباهه. وكان هذا أيضاً جزءاً من الاختبار.
وسط الفوضى ، جمع أفكاره ، محاولاً التوصل إلى أفضل الإجابات الممكنة. واختبر الاختبار النهائي قدرة الطلاب على التحمل ، والبراعة القتالية ، وقوة الإرادة ، وقدراتهم الحسابية ، والقدرة على التفكير بسرعة. كل هذه العوامل مجتمعة ستعطي النتيجة النهائية التي تحدد الجودة الأولية للخريج.
ولن يتسنى للمرء أن يبرز بين الحشود ويميز نفسه في امتحان الالتحاق بالجامعة الذي تجريه الحكومة ، ويخطو على طريق البالغين الحقيقيين ــ حيث دخل اللوردات ، والمغامرون ، والمنظمات ذات النفوذ إلى الصورة الكبيرة فقط من خلال تجاوز العاديين.
"السؤال ما هو رون الحرب ؟ " يمكن الإجابة عليها بسهولة ولكن بما أن الإجابة تحمل 60% من وزن جزء الاختبار في هذا القسم ، فيجب أن تكون أكثر تفصيلاً. ' فكر مايكل قبل الوصول إلى الساعة الكريستالية لفتح ملاحظة.
ظهرت أمامه شاشة ثلاثية الأبعاد ، وبدأ في خربشة بعض المعلومات عليها. حيث كان هذا مفيداً جداً لأنه لم يتمكن من التركيز على السؤال مع غوص المزيد من الإيماكتيل.
في الدقائق العشر التالية ، قتل مايكل عشرة إيماكتيل. أنهى تدوين النقاط الرئيسية التي يتذكرها حول رون الحرب.
بعد أن جهز مايكل النقاط كان راضياً تماماً عن النتيجة النهائية بمجرد أن أوضح إجابته بعبارات أنيقة.
[- يتشكل رون الحرب في سن 18 عاماً. ومع ذلك ليس كل شكل من أشكال الحياة الذكية يظهر واحداً.
– كل شخص لديه رون حربي متصل مباشرة بـ الأصل الفسيح ويمكنه الدخول إليه حسب الرغبة.
- تحتوي جميع رونيات الحرب على مساحة تخزين معزولة. كلما ارتفعت طبقة رون الحرب ، زادت مساحة التخزين.
– رون الحرب هو طريق مباشر إلى الروح.
– عندما يظهر رون الحرب ، يجب أن تؤكد مساحة إرادة الأصل الارتباط. و في غضون أسبوع ، يجب على المرء الدخول إلى الأصل الفسيح ، وإلا فإن اتصال الحرب الرون سيضعف ببطء ، وسوف يختفي أخيراً.
– تُعرف رونية الحرب أيضاً باسم قواطع الحدود. فقط من خلال امتلاك رون الحرب يمكن الشعور واستيعاب الطاقة السائدة في الأصل الفسيح. و من الممكن أن تصبح أقوى وتتجاوز حدود الإنسان/بني آدم. تعمل طاقة الأصل على تحسين رون الحرب ، وفي المقابل ، رون الحرب يغذي ويقوي الجسد والعقل.]
بعض النقاط المذكورة في القائمة لم تكن ذات صلة مباشرة بالسؤال المحدد. وهكذا خدشهم مايكل.
قام مايكل بتنظيم الملاحظات وإضافة بعض الأشياء وحذف أشياء أخرى ، وقضى بعض الوقت حتى تمكن أخيراً من الإجابة على السؤال الأول الذي أظهر معرفته الواسعة بالموضوع.
استمرت الشياطين الصغيرة ، المعروفة أيضاً باسم يماستيلس ، في إزعاجه بينما استمر في إضافة المزيد من النقاط لضمان اجتيازه للامتحان الكتابي بنجاح.
ولسوء الحظ كان مايكل متأكداً تماماً من أن أعدادهم ستزداد ، وأن الاختبار النهائي سيصبح أكثر صعوبة.
وبما أنه لم يكن هناك طريقة للتغلب على هذا المأزق ، واصل رحلته إلى قمة الجبل.
كان على مايكل أن يقاتل المزيد من الوحوش وكان هناك المزيد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها. ولحسن الحظ ، ليست كل الأسئلة تتطلب تلاوة أو ملاحظات. و لقد احتاجوا إلى القليل من المعرفة وعقلاً فعالاً.
[يرسل اللورد المستدعى حديثاً رعاياه المستدعين خارج حاجز الحماية لقتل الوحوش. كم عدد الوحوش ذات المستوى المنخفض 0 (10) التي يجب قتلها على يد العناصر حتى يتم ملء رون حرب اللورد ويكون جاهزاً للتقدم إلى المستوى التالي ؟]
تهرب من عدة هجمات من كل مكان حوله ، أومأ مايكل رأسه بصوت ضعيف. بدا السؤال صعبا للغاية ، ولكن الإجابة كانت بسيطة للغاية.
'استدعاء اللورد الذي تم استدعاؤه حديثاً سيكون له رابط ولاء محايد. و في المتوسط ، تبلغ حصة الطاقة المرسلة عبر رابط الولاء المحايد 1%. وهذا يعني أن الوحش ذو الطبقة المنخفضة 0 المذكور سيوفر 0.1 طاقة... '
لم يكن مايكل مولعاً بالحساب بينما كانت الأنياب الحادة تغوص عميقاً في كتفه ، وتمزق لحمه ، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حيال ذلك.
لقد بذل قصارى جهده ، وأجاب ، ومضى قدماً - دون أن ينسى قطع الإيماكتيل من حوله إلى قطع صغيرة كلما اقتربوا منه كثيراً.
وبحلول الوقت الذي أجاب فيه على بعض الأسئلة الأخرى كان جسده بالكامل مغطى بما يقرب من مائة جرح من مختلف الأحجام. حيث كان كتفه همه الأكبر. فقدت قطع من اللحم في عدة مناطق وتعرضت كتفيه لهواء الجبل البارد.
كان يعلم أن ذلك مجرد وهم ، لكن الألم كان حقيقياً قدر الإمكان.
[سؤال ملخص – بداية عصر الأصل العظيم]
لم يتم طرح أي سؤال ولكن المهمة كانت واضحة. حيث كان من المفترض أن يلخص بداية عصر الأصل العظيم.
"دعونا نرى... " بدأ مايكل ، ليتوقف في مساره.
ما هو نوع الكشف الذي من شأنه أن يخلق التأثير الأكبر على نظام التسجيل ؟ هل يجب أن أبدأ بإنشاء أول استعمار ناجح لنجم آخر صالح للسكن في نظام نجمي آخر ؟ ظهور الأجناس الأجنبيه قبل 563 سنة ؟ ظهور الامتداد الأصلي قبل 511 عاماً ؟ أو ميلاد اللورد الأول قبل 510 سنة ؟
فكر مايكل في الأمر للحظة قبل أن يلاحظ أن جسده كان ينهار ببطء من الهجمات المستمرة من عشرات أو أكثر من الإيماكتيل التي تحوم حوله.
ثم بدأ.
"بدأ عصر الأصل العظيم مع... "
بعد أن تحدث لأكثر من عشر دقائق ، أنهى مايكل وأغمض عينيه للحظة. و شعر بالدوار ولم يتمكن من الوقوف على قدميه.
وبعد لحظة اختفى الألم الحارق في كتفه. و في حيرة من أمره ، فتح عينيه.
وكان يقف الآن في منتصف غرفة الفحص. ولم يعد الوهم حوله. حيث كان تنفسه ما زال خشناً وكان العرق البارد يتساقط على ظهره ، لكنه ترك الوهم دون إصابة واحدة واضحة.
"أخيراً...انتهى الأمر... " تمتم ، ولمس جسده كما لو كان للتأكد من أن كل شيء كان مجرد وهم.
[تهانينا ، الطالب مايكل فانغ. و لقد أكملت الاختبار النهائي. سيتم احتساب درجاتك في وقت قصير جداً وسيتم إرسال إشعار خلال الأسبوع التالي بمجرد انتهاء جميع طلاب مقاطعة الذهبي سون من الاختبار النهائي. شكرا لتعاونكم!]
اختفى السيف الطويل الرفيع أيضاً من يده ، لكنه وجد حقيبة ظهره ملقاة في الزاوية.
"شكراً. استمتع بتعذيب زملائي في الفصل. و يمكنك أن تكون قاسياً معهم بنفس القدر! " قال مايكل بسخرية وهو يجمع أغراضه ، لكن الصوت الخالي من المشاعر قرر أن يوبخه.
[لن أفضّل أحداً. العدالة هي أولويتي القصوى!]
أجاب مايكل ، دون أن يكلف نفسه عناء تقديم تفسير "لم يكن هذا مقصوداً... انسَ الأمر ".
لقد كان مرهقاً عقلياً بالفعل ، وكان كتفه يؤلمه قليلاً. و في الواقع كان يشعر بالألم أينما أصيب في الوهم ، لكن الكتف كان الأكثر وضوحا.
"هل ما زالت المستقبلات في ذهني تعتقد أنني أتألم ؟ إذا كان الأمر كذلك...ماذا كان سيحدث لو مت داخل الوهم ؟ لقد فكر وبدأ يرتجف عندما أصبح عقله المفرط في الخيال جامحاً.
حسناً ، أياً كان. أعتقد أنني قطعت شوطاً كافياً للتخرج. لم يعد هناك أي شيء داخل هذا المبنى يهم بعد الآن!
اختار مايكل عدم تجاهل الوجع والألم في جميع أنحاء جسده. إنه يفضل العودة إلى المنزل والتفكير في حلمه السابق. ظل الحلم محفوراً في ذهنه إلى الأبد ، واستمر في إزعاجه ، مما جعله يشعر بالقلق. و لقد كان الأمر مزعجاً وشتت انتباهه كثيراً.
علاوة على ذلك لم يكن هناك سبب يدعوه للعودة إلى الفصل.
الآن بعد أن انتهى كان مايكل على وشك المغادرة. ومع ذلك قبل أن يتمكن من الخروج من غرفة الفحص ، وجد مايكل نفسه في موقف صعب.
كانت هناك امرأة شرسة المظهر تقف عند المدخل وتحدق به. ولم تكن حتى تحاول إخفاء ذلك!
انحنى مايكل لها بخفة. و لقد كانت حركة غريزية عند إدراك الشراسة في نظرتها والحضور الذي تشع به بشكل طبيعي.
"جمال شرس غير معروف... لا يمكن إلا أن يعني المتاعب! "
حاول تجاوزها بعد الانحناء ، لكن المرأة ذات المظهر الشرس أخذت ذلك كإشارة لبدء محادثة.
"يا فتي ، كيف تشعر ؟ " سألت ، صوتها واضح ورنان.
'يا فتي ؟ هل أبدو كطفل ؟ أراد مايكل الرد لكنه لم يعبر عن رأيه. و بدلا من ذلك هز كتفيه داخليا وابتسم بخفة.
"كان يجب أن أحصل على درجات عالية بما يكفي للتخرج ، ولكن هذا كل شيء. لم أهدف أبداً إلى الالتحاق بجامعة النخبة ، أو أكاديمية مؤثرة ، لذلك لا أهتم حقاً. ليس الأمر كما لو أن الالتحاق بجامعة أو أكاديمية سيساعدني على أي حال "أجاب ، فقط ليتباطأ عندما أدرك أنه كان يهذي.
ضاقت عيناه ، وأحدق وهو ينظر إلى الجمال الشرس الذي استمر في الابتسام له مع بريق في عينيها.
'إنها تفعل شيئا. هل هذا تأثير قطعة أثرية أم قوة روحها ؟
"لا تقلق يا صغيري. و لقد تواصلت معك لأنني آمل أن تفكر في التقدم إلى أكاديمية سافيرليك العسكرية والتقدم لامتحان القبول. و إذا تم قبولك ، سيكون لديك المزيد من الخيارات بمجرد أن يقوم الجيش بتجنيد جميع اللوردات والمغامرين " قال الجمال الشرس. بدا الأمر كما لو أن كلماتها لم تكن مهمة ، لكن تعبير مايكل تغير بشكل جذري.
لم يعرفا بعضهما البعض حتى ، ومع ذلك ألقت عليه دعوة... فجأةً ؟
تألق أفكار متعددة في ذهنه ولم يريح أي منها عقله.
"الصياغة العسكرية ؟ " نحن لسنا في حالة حرب حاليا... أم أننا كذلك ؟
'...أكاديمية سافيرليك العسكرية...إنها أكاديمية كبيرة جداً....أين كانت مرة أخرى ؟ ' تساءل مايكل ، فقط هز رأسه وصفع خديه. ما مدى أهمية موقع الأكاديمية العسكرية الآن ؟!
"لماذا تخبرني عن الأكاديمية العسكرية والتجنيد المحتمل ؟ " من هي في المقام الأول ؟!
كان هناك شيء مريب كان ذلك مؤكداً. ومع ذلك لم يتمكن مايكل من التعبير عن أفكاره بصوت عالٍ. كان هناك شيء يعيقه.
وقال بدلاً من ذلك "لن تكون درجتي عالية بما يكفي للانضمام إلى أكاديمية سافيرليك العسكرية حتى لو كنت أرغب في التقديم ".
اتسعت ابتسامة الجمال الشرس رداً على ذلك "يجب أن تحصل على درجة جيدة. و إذا حققت شيئاً مميزاً بصفتك سيداً جديداً في الأصل الفسيح ، فيمكنني مساعدتك! "
"ولكن لماذا ؟ " سأل هذه المرة ، وأخيرا تمكن من التعبير عن رأيه.
كان مايكل على يقين من أنه كسر المصفوفه التي فرضت عليه. ومع ذلك بدلاً من التحديق فيه في حيرة ، أصبحت ابتسامة الجمال الشرس أكثر إشراقاً. و لقد كانت نابضة بالحياة بما يكفي لإبهار مايكل.
"يبدو أنني كنت على حق بشأنك " تمتمت ، وهي تقترب منه بخطوة كبيرة قبل أن تصدر إعلاناً كبيراً ،
"أنا معجب بك يا طفل! "
اتخذ مايكل خطوة كبيرة بنفس القدر إلى الوراء بفكرة واحدة - لا يمكن أن تكون أكثر صحة - في ذهنه.
'...هذه المرأة مريضة في الرأس بالتأكيد! '
