بعد بدء تبادل المعارك ، واجهت أليس زينوفيا والأسياد الآخرون في أكاديمية سابهيريلاكي العسكرية صعوبة في مصادقة كبار الشخصيات في الهائجين ومشعوذ القناطير. حيث كانت الاختلافات الثقافية أكبر بكثير مما توقعوه ، ولم يساعد عميد مجلس المثمن أليس والأسياد الآخرين أيضاً.
على العكس من ذلك كان العميد وممثلو الجامعات الخمس الكبرى والأكاديميات الثلاث الكبرى يبذلون قصارى جهدهم لعرقلة ممثلي أكاديمية سافيرليك العسكرية. و لقد أرادوا الاحتفاظ بفوائدهم لأنفسهم ومواصلة تطوير علاقتهم مع الهائجين ومشعوذ القناطير. وهكذا كانت أكاديمية سافيرليك العسكرية شوكة في أعينهم. و من الواضح أن الأكاديمية العسكرية كانت تحاول الضغط والشق طريقها قبل أن ترمي الجميع جانباً.
كان من الواضح أن رؤساء الثلاثة الكبار والخمسة الكبار لم يبدوا سعداء بهذا.
لذلك واجهت أليس زينوفيا وأوليفر زيوس وأوفيليا بليز صعوبة في الاقتراب من زعيم الهائج وكاهنة الحرب. و لقد كانوا دائماً محاطين بعميد المجلس المثمن والممثلين الآخرين. و لقد كان حقا مصدر إزعاج.
ولحسن الحظ ، فإن أحداث اليوم الثاني من معركة التبادل خلقت فرصة كبيرة لأليس وأوليفر وأوفيليا للتحرك بالقرب من رؤوس سباق الهائج وسباق المشعوذ. و نظراً لأن الهائجين والحصانين الساحرين أصبحوا أكثر عدوانية في المعارك ضد استيقظ الإنسان ، فقد أدلى بعض ممثلي الجامعات الخمس الكبرى ببعض التعليقات غير السارة.
أكسبتهم التعليقات نظرة قاتلة من الزعيم وكاهنة الحرب. وبعد ذلك بدأوا في تجاهل الممثلين. مستفيدة من ذلك تجاوزتهم أليس.
قالت أليس بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها عدد قليل من الأشخاص فى الجوار "يبدو أننا حصلنا أخيراً على بعض التقدير ".
وكان الزعيم أحد الأشخاص الذين سمعوها. و لقد كانوا يراقبون معارك نظام الثنائي من قسم كبار الشخصيات حيث لا يمكن لأحد أن يزعجهم - أو هكذا كان من المفترض أن يكون الأمر. لسوء الحظ ، فإن معظم ممثلي جنس بنو آدم لم يعرفوا متى يبقوا أفواههم مغلقة. لم يتمكنوا من الاستمتاع بالمشهد الترحيبي لمعركة شرسة عندما انهارت أمامهم.
ومع ذلك فإن الأنثى الآدمية الفاترة التي ظهرت بجانبه لم تقل الكثير - والكلمات القليلة التي قالتها لم تكن مزعجة لها. أظهرت كلماتها أنها فهمت السبب الذي جعل الهائجين يقاتلون بقوة أكبر فجأة. حيث كان هذا أكثر مما توقعه الزعيم بعد سماع تعليقات الممثلين الآدميين الآخرين.
"من المفترض أن يظهر الحلفاء حقيقتهم في المعركة. وإلا كيف يفترض بهم أن يتعرفوا على بعضهم البعض ؟ " سأل الزعيم بينما كان يدير رأسه إلى وسط الكولوسيوم تحت الأرض.
أومأت أليس رأسها ردا على ذلك. و عندما رأت أليس أن الزعيمة قد أولتها بعض الاهتمام ، أدركت أن الوقت لم يحن للضرب. ثم قامت عائلتها بالبحث في سباق الهائج و مشعوذ القناطير لعدة أشهر. و لقد تم استخدام نظام شبكتهم الواسع لجمع تقارير لا تعد ولا تحصى عن حلفائهم ، وقامت أليس بدراسة كل تقرير على حدة.
أمضت عدة أشهر في التحضير لهذا اليوم ، ولم تدعه يفلت من بين أصابعها.
كان من الممكن أن يغضب الممثلون الآخرون بسبب قلة الاهتمام الذي تلقوه ، لكن أليس عرفت أن تبادل المعركة كانت حدثاً مهماً للهائجز والحصانين المشعوذ. تنافست الأجناس المحبة للحرب مع الإنسان المستيقظ بكل قوتها لتحديد من سيكون القوة الرائدة في حرب العلم متعددة الأبعاد. الجميع أراد أن يكون القوة الرائدة ، ولكن ذلك لم يكن ممكنا.
لمحاربة سباق تيكور وجهاً لوجه كانوا بحاجة إلى فريق موحد ، والثقة ، والقوة المتفجرة. إن وجود كيان واحد يقود الباقي من شأنه أن يجعل الأمور أسهل بكثير من مجموعة فضفاضة مكونة من ألف مستيقظ يتم إلقاؤها في بوابة البعد الأصغر - خاصة وأن سباق تيكور هو عدوهم المشترك. حيث كان القتال بمفرده ضد عرق تيكور بمثابة الانتحار. حيث كان هذا شيئاً أدركته الزعيمة وكاهنة الحرب بعد أن تم القضاء عليهما تقريباً في هجوم واحد من قوة تيكور.
لولا مساعدة اللورد البشري ، لكانوا قد ماتوا ، ولم يكن من الممكن تغيير البوابة التي تربط تحالف تريتان وسباق تيكور ، مما منع القوى الكبرى من التسلل عبرها.
استخدمت أليس كل قطعة من المعلومات التي تم تخزينها في ذهنها لصالحها. وبما أن كلماتها السابقة كانت تكفى لجذب اهتمام الزعيمة ، واصلت أليس إسقاط بعض الجمل هنا وهناك. لم تتحدث كثيراً ، لكن كل جملة قالتها تشير بوضوح إلى أن لديها معرفة واسعة عن الهائجز والحصان الساحر.
وحاول آخرون تقليد تكتيكها ، لكنهم فشلوا بعد بضع دقائق. و لقد اقتربوا من الزعيم دون صبر أو استعداد ، مما أدى إلى نوبات غضب وإحباط.
استمر الزعيم في تجاهلهم. و لقد أجاب فقط على بعض أسئلة أليس بمجرد أن أدرك أن أليس قد قامت بواجبها واستغرق وقتها لمعرفة المزيد عن حلفائهم ، والطريقة التي يفكرون بها ، ولماذا تصرفوا بالطريقة التي تصرفوا بها و ربما قام الممثلون الآخرون ببعض الأبحاث ، ولكن كان من الأفضل لهم قضاء أسابيع ، إن لم يكن أشهر ، من وقتهم الثمين بصفتهم أسياد أقوياء وسلطات عليا لجنس بني آدم لمعرفة المزيد عن حلفائهم. ولم يعتقدوا أنه من الضروري تعلم كل شيء لأنهم يستطيعون القيام بذلك في المستقبل.
باليكا مافينهام ، الزعيمة لم تعجبها هذه المشاعر. إنه يفضل أن يكون لديه الكثير من المعلومات بدلاً من الافتقار إلى أجزاء مهمة من المعلومات.
ولكن هذا هو السبب أيضاً وراء أسفه لعدم اهتمامه بفرد معين بعد أول لقاء بينهما. بصفته زعيم الهائج كان مشغولاً للغاية في الأسابيع القليلة الماضية. و لقد كان غير قادر على البحث عن فرد معين من الجيل الأصغر لجنس بني آدم.
بالتفكير في الشاب ذو العيون المظلمة مثل الليل ، والشعر الأسمر القصير ، نظرت باليكا مافنهام عبر منطقة المتفرج. لم ير بعد الشاب البشري الذي التقى به في المكتبة وفي ساحة أولران.
دقت الساعة منتصف الليل وانتهى انضباط الثنائي بعد عشرات المعارك الضارية. حيث كان العديد من الهائجين ومشعوذ القناطير متحمسين لأنهم وجدوا أخيراً بعض الحلفاء الجديرين بالقتال ضدهم بكامل قوتهم. لسوء الحظ ، سيستغرق الأمر بضع دقائق إضافية قبل أن تدخل فرق انضباط الفريق إلى حلقات القتال.
بعد أن تجاوزت نظرته منطقة المتفرج ، لاحظ الزعيم ممثلي حلفائهم. ونظر إلى الشعارات والميداليات التي كانت مثبتة على ملابس الممثلين ، والتي تشير إلى المكان الذي يمثلونه. ومع ذلك فقد جذب شعار معين اهتمامه. حيث كان الشعار عبارة عن بحيرة صغيرة بلون الياقوت مرسومة أمام برج ضخم.
لقد كان شعار أكاديمية سافيرليك العسكرية المعلق على ياقة الشابة التي تقف بجانبه - وهو نفس الشعار الذي كان يعلق على ملابس الشاب ذو الشعر الأسمر.
تألق مسحة من الاهتمام في عيون الزعيم عندما أدرك أن المرأة والشاب من نفس المكان.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من طرح شيء ما ، جذب انتباهه تعجب الهائجين والحصان الساحر في الساحة.
دخلت الفرق الأولى من نظام فريق القتال إلى الساحة.
"أوه ؟ هذا... غير متوقع " هتف أوليفر زيوس بجانب أليس فجأة.
لاحظت أليس النظرة الفضولية من الزعيم في وقت سابق ، وأرادت أن تقول شيئاً ما ، لكن أوليفر وأوفيليا صرفا انتباهها.
"لماذا لم تخبرنا أن أخيك الصغير قد تقدم البطلب للانضمام إلى فريق الانضباط مع الهائجين والمشعوذ القنطور ؟ ألم تقل أن أخاك يميل إلى أن يكون معادياً للمجتمع ؟ إن التعاون مع الغرباء لا يبدو حقاً معادية للمجتمع بالنسبة لي... " اشتكت أوفيليا بليز إلى أليس.
انتقل رأس أليس إلى حلقات القتال ، وانهار تعبيرها البارد للمرة الأولى منذ فترة.
"ماذا يفعل كالب هناك ؟ " انها بادرت تقريبا بصوت عال.
منذ وصولهم إلى بيلوك كانت أليس مشغولة جداً بحيث لم تتمكن من رعاية شقيقها. و لكن هذا كان جيداً بالنسبة لكالب لأنه لم يكن يحب أن يعامل كطفل صغير. و لقد كان يكره أن تقوم أليس بتدليله ، ولهذا السبب أيضاً كان عليها أن تعد شقيقها الصغير بعدم إزعاجه بعد وصوله إلى بيلوك.
لكن هذا كان سبباً إضافياً لارتباك أليس. حيث كانت تعرف كالب أفضل من أي شخص آخر. فلم يكن من الصعب الاقتراب من كالب مثل أليس ، لكنه لم يكلف نفسه عناء الاقتراب من الآخرين. حيث كان من الصعب أن أصبح صديقاً له وأن أبقى صديقاً له لفترة طويلة.
ومع ذلك انتهى الأمر بأخ أليس الصغير ليكون الفريق الوحيد الذي يتكون من الأجناس الثلاثة لتحالف تريتان. كيف كان ذلك ممكنا ؟
"ها هو. "
سمعت أليس صوت الزعيم على يمينها واستدارت. حيث كانت لا تزال مصدومة ، لكن أليس لن تنسى أبداً المهمة التي أوكلها إليها منزل زينوفيا.
اتبعت نظرتها الاتجاه الذي نظر إليه الزعيم ، فقط لينتهي بها الأمر بالتحديق في كالب وفريقه مرة أخرى.
"هاه ؟ " صرخت ، والارتباك واضح في صوتها.
قال الزعيم فجأة "لم أكن أتنصت ، لكن صوت زميلك كان مرتفعاً إلى حد ما ، الشاب ذو الشعر الأزرق هو أخوك ، وليس مايكل ، أليس كذلك ؟ "
استغرق الأمر من أليس لحظة لتسجل أن الزعيم كان يتحدث إليها. و بعد ذلك مرت بضع ثوان أخرى من الشك حتى انزلقت بعض الكلمات من بين شفتيها.
"كالب هو أخي ، نعم... ولكن كيف تعرف مايكل ؟ "
نظر الزعيم إلى أليس من زاوية عينيه ، وكانت شفته ملتوية للأعلى قليلاً.
واعترف باليكا قبل أن يضيف "كان لدي لقاءان مع هذا الطفل من قبل ، أحدهما أكثر إثارة للدهشة من الآخر " قبل أن يضيف "... دعونا نأمل أن يكون اللقاء الثالث أكثر إثارة للدهشة ".
