اعتقد مايكل أن شركة بارثولوميو ستثير المشاكل عندما أوضح عدم قدرته على الوفاء بالعقد لفترة من الوقت والمشاكل التي جاءت معه. ومع ذلك اكتفى مدير المتجر بالاتصال بهيلين أسكالن التي يبدو أنها أبلغت بالفعل بوضعه.
[ "لن تتمكن من تقديم المخططات لبضعة أشهر. و هذا ما كنت ستخبرني به ، أليس كذلك ؟ "] سألت هيلين أسكالن مايكل بعد ثوانٍ من بدء مكالمة الفيديو الثلاثية الأبعاد ، دون أن تهتم بالحديث القصير.
لم تبدو غاضبة أو منزعجة ، الأمر الذي تفاجأ مايكل قليلاً. و لقد توقع أن تصاب هيلين أسكالن بنوبه غضب لأنهم سيواجهون ندرة في المخططات لعدة أشهر بعد بدء استثمارات مايكل مباشرة.
"إنها جيدة حقاً في التحكم في عواطفها. و كما هو متوقع من مدير تنفيذي ، فكر مايكل بينما يومئ برأسه بضعف نحو هيلين أسكالن.
[ "سيكون ذلك مشكلة كبيرة ولا يمكننا قبوله. و لقد قمنا بالفعل بتعديل خططنا ونعتمد على التدفق المستقر للمخططات الزراعية. "] أضافت هيلين أسكالن ، مما جعل مايكل يتنهد داخلياً.
تبددت الأفكار التي كانت تتبادر إلى ذهنه عندما سمع أنهم قد قاموا بالفعل بتعديل محطات تطوير المشروع الزراعي وفقاً لتدفق المخططات. حيث كان الأمر واضحاً فقط ، لكنه جعل الوضع برمته أكثر تعقيداً بعض الشيء.
"آسف لذلك. ليس الأمر وكأنني أستطيع... " كان مايكل على وشك أن يقول شيئاً عندما أوقفته هيلين أسكالن برفع يدها.
[ "ليست هناك حاجة للأعذار. لم أتوقع منك أبداً البقاء في أكاديمية سابهيريلاكي العسكرية حتى تتخرج. أنت شاب ومليء بالإمكانات. و لقد بحثت عنك واعتقدت أنك ستشارك في معركة التبادل. و على الرغم من ذلك أنا لم أتوقع مشاركتك هذا العام ، اعتقدت أن هذه "المشكلة " ستحدث العام المقبل ، وليس هذا العام "] كشفت هيلين أسكالن ، دون إخفاء أي شيء.
بالمقارنة مع تفاعلهم الأخير ، بدت هيلين أسكالن أكثر هدوءاً من ذي قبل. اعتقدت مايكل في الواقع أنها لن تحبه لأنه أخذ حصة أرباح قدرها 18٪ من مشروع الزراعة. و لكن العكس كان هو الحال.
نظرت إليه هيلين مع أثر من الثقة والاحترام. و لقد احترمت مهاراته في التفاوض ، وقدرته على شراء العديد من المخططات الزراعية في مثل هذا الوقت القصير ، وحقيقة أنه كان قوياً بالفعل بما يكفي للمشاركة في معركة التبادل دون خلفية عائلية رائعة.
[ "لقد أرسلت بالفعل أحد المستيقظين لدينا إلى أكاديمية سابهيريلاكي العسكرية. حيث كان من المفترض أن يكون قد وصل بالفعل. ستقابله بمجرد الانتهاء من جميع الإجراءات الشكلية. و بعد ذلك سينضم إليك في ميكيو. ستكون كذلك أعطه مخططاتك الزراعية ، وسيدخل إلى الأصل الفسيح لتسليمها لي ، وبهذه الطريقة ، لن تفوت استثماراتك الشهرية في المخططات - إلا إذا كنت غير قادر على شراء مخططات يكفى في المقام الأول.. "]
لم يكن مايكل قد قال بعد أكثر من جملة واحدة لهيلين ، ومع ذلك بدا أن مشاكله قد تلاشت في الهواء.
"لقد أرسلت أحد المستيقظين إلى الأكاديمية ليتبعني ؟ هذا... ذكي جداً " اعترف مايكل بعد ثانية.
لم يفكر حتى في إمكانية استخدام المستيقظون كساعي لإرسال المخططات إلى شركة بارثولوميو شركة عندما التقى الهائجين ومشعوذ القناطير في ميكيو.
"هل سأكون مسؤولاً عن سلامته أم يمكنه الاعتناء بنفسه ؟ " سأل مايكل ، وكشف عن همه الوحيد.
لم يكن لديه أي شيء ضد الاهتمام بالمستيقظين ، لكنه كان أيضاً رجلاً مشغولاً. لم تكن مجالسة الأطفال في ميكو شيئاً أراد مايكل فعله حقاً. ولم يكن لديه الوقت الكافي لذلك أيضاً.
"ليس عليك أن تجالسني. و على العكس من ذلك من المرجح أنني سأضطر إلى الاعتناء بك إذا حدث شيء ما " رن صوت قديم أجش عبر الغرفة الصغيرة في الجزء الخلفي من متجر بارثولوميو.
أذهل مايكل ، قفز واستدار. توهجت عيناه باللون الذهبي عندما تم تفعيل عيون النسر بشكل غريزي ، تليها ستة سيوف تشى التي ظهرت حوله أيضاً.
"أيها الفتى الصغير ، إذا أردت أن أقتلك ، فسوف يتدحرج رأسك على الطاولة قبل أن تدرك ذلك حتى " تحدث الصوت القديم مرة أخرى ، وهذه المرة بجانب مايكل.
شعر بشيء بارد يضغط على رقبته ، فقط ليظهر إصبع متجعد أمام وجهه. أدار مايكل رأسه ، حيث رأى رجلاً عجوزاً قصير الشعر أبيض ولحية قصيرة يحدق به باهتمام.
كان الرجل العجوز قصير القامة ، وكانت التجاعيد تغطي يديه ووجهه ، وهو ما كان يتناقض بشكل كبير مع عينيه المشرقتين. حيث كانت عيناه الخضراء الزمردية واضحة ومليئة بالحيوية ، وتتحدث كثيراً عن صحته ورفاهيته.
كان جسده قد تقدم في السن ، لكنه كان على بُعد دهور من الموت بسبب الشيخوخة.
"أوه.. حسناً... " لم يكن بوسع مايكل إلا أن يقول ، وهو يحدق في الرجل العجوز ، ويحاول معرفة مدى قوته.
انتقلت نظرته إلى الجزء الخلفي من اليد اليمنى للرجل العجوز ، ولكن كل ما استطاع مايكل رؤيته هو قفاز يغطي رون الحرب الخاص بالرجل العجوز.
ضحك الرجل العجوز عندما رأى نظرة مايكل. لم يقل شيئاً عن ذلك لكنه أبعد يده اليسرى عن وجه مايكل. عادةً ما كان إخافة جيل الشباب بهجماته الخادعة أمراً مضحكاً ، لكن رد فعل مايكل كان مملاً.
كان الأمر كما لو كان مايكل مستعداً للقتال ضده ، لكن كان يعلم أنه من المحتمل أن يموت. فلم يكن هناك أي أثر للتردد أو قطعة من الشك حول نجاته في نظر مايكل - فقط نية مواجهة خصمه وجهاً لوجه. حيث كان الأمر كما لو أن مايكل كان متهوراً إلى ما لا نهاية ، ولم يكن هذا شيئاً يجب أن يشعر به شاب مثل مايكل.
وكانت هيلين أسكالن قد أبلغته بالفعل بحالة مايكل ، وبالحادثة التي حدثت بين مايكل وعدد قليل من الطلاب وأحد معلمي الأكاديمية. أجرى الرجل العجوز بحثه الخاص ، وسرعان ما اكتشف أن شقيق مايكل توفي مؤخراً ، وأن بقية أفراد عائلته قد تخلوا عن الإخوة في الماضي.
للوهلة الأولى ، بدا أن مايكل كان على ما يرام ، ولكن النية في عيون مايكل الآن كانت بعيدة عن أن تكون طبيعية. لو كان طرف إصبعه نصلاً بدلاً من ذلك لكان مايكل قد مات في اللحظة التي قطع فيها حلقه ، ومع ذلك بدا مايكل وكأنه واثق من التعامل مع مثل هذا الموقف - وهو ما لم يكن الأمر كذلك بالتأكيد.
لم يكن من الممكن أن يتمكن مايكل من التعامل مع الرجل العجوز بينما يكون مجرد لورد من الدرجة الثانية.
"مرحباً سيدي. و أنا مايكل فانغ. سعدت بلقائك " قدم مايكل نفسه بهدوء. حيث كان ما زال يحدق في اليد اليمنى للرجل العجوز لكنه لم يجد شيئا.
كان ما زال غير قادر على معرفة مدى قوة الرجل العجوز.
"لم أستطع الشعور بوجوده وحتى شركة عيون النسر لم تتمكن من اكتشاف حركته عندما ظهر بجواري. " هذا الرجل العجوز لم يستخدم حتى الطاقة الأصلية للتنقل عبر الغرفة. قوته الجسديه أعلى بعدة مرات من قوة السيد كلاين. حيث فكر مايكل ، وخلص في ذهنه إلى أن الرجل العجوز كان بالتأكيد شكل حياة أعلى - مستيقظاً تقدم إلى ما بعد المستوى 3.
وخلص أيضاً إلى أن شركة بارثولوميو أرادت التأكد من عدم تمكن أي شخص من قتل إوزته الذهبية – هو – في ميكو ، أو في أي مكان آخر. و لقد اعتبروا حقيقة أن مايكل قد يواجه خطراً خارج أكاديمية سافيرليك العسكرية. وإلا لما أرسلوا رجلاً عجوزاً ضعيف المظهر ، والذي كان في الواقع قوة هائلة يتمتع بقوة هائلة ليكون بمثابة الساعي للمخططات الزراعية.
"اسمي كرافت فيتون. لا تثير مشاكل غير ضرورية في كيتو. لا أريد أن أحرك عظامي القديمة كثيراً أثناء سفري معك " قدم الرجل العجوز نفسه. أمسك بيد مايكل وصافحها بخفة ، قبل أن تبرد عيناه وهو يضيف "ولا تفكر حتى في قتال الآخرين بشكل انتحاري. سأضربك ضرباً مبرّحاً إذا كنت تعتقد أنك تستطيع التعامل مع العشرات من التيكور على جهازك ". امتلكها بعد تبادل المعركة. "
لقد رأى الرجل العجوز مدى قوة مايكل بعد مشاهدة تسجيل الفيديو لمعركته ضد السيد كلاين ، متبوعاً بالمعلومات التي تلقاها كرافت فيتون بعد دخوله أرض الأكاديمية. و لقد نظر أيضاً في سجلات معركة مايكل في الكولوسيوم قبل وصوله إلى متجر بارثولوميو مباشرة ، ويمكنه أن يخمن تقريباً سبب ثقة مايكل بنفسه.
كان لديه العديد من الـ روحالسمات القوية وكان من الواضح أنه أحد أقوى الطلاب الجدد في الأكاديمية حتى بدون دعم عائلته. و لقد كان سيداً عصامياً جعله أبعد بكثير من العديد من أحفاد النبلاء الصغار والعائلات ذات النفوذ الأخرى.
ونظراً لحصة الربح التي سيحصل عليها من مشروع الزراعة ، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن مايكل من استثمار ثروة في منطقته تماماً مثلما أنفقت العائلات الأخرى جزءاً كبيراً من ثروتها لرعاية أطفالها. بمجرد انطلاق مشروع الزراعة وبدء جني الأموال ، أصبح مايكل على قدم المساواة مع أي شخص آخر من حيث التمويل. بحلول ذلك الوقت ، ستزداد قوة مايكل بشكل أسرع من ذي قبل.
ولهذا السبب كان ينمو ببطء إلى حد ما ، ويقترب من الغطرسة. و لقد كان قوياً وكان يعلم أنه سينمو بشكل أسرع في السنوات القليلة المقبلة.
لكن تيكور لا يمكن التعامل معه بقليل من القوة. حيث كانت براعتهم القتالية أعلى بما لا يقاس من القوة التي يمكن أن يظهرها بني آدم. عادةً ما يتطلب الأمر ستة عبقري يتمتعون بإتقان عالٍ لخصائصهم الروحية من فئة 5 نجوم للتعامل مع تيكور واحد من نفس الرتبة والمستوى. و إذا كان تيكور عبقرياً يتمتع ببعض الخبرة القتالية ، فحتى ستة أشخاص مستيقظين باستخدام شخصيات روحية من فئة 5 نجوم لن يكونوا كافيين.
إن المشاركة في حرب العلم متعددة الأبعاد بغطرسة وثقة زائدة ستؤدي إلى الموت ، وهذا شيء لا يمكن أن تسمح به شركة كرافت فيتون. حيث كان مايكل أهم مستثمر في مشروع الزراعة ، ووسيلة شركة بارثولوميو لنجاح أوليمبوس.
لقد كان أوزتم الذهبية ، وكنزهم.
كان لا بد من حمايته بكل الوسائل!
