انتشر خبر انتصار مايكل على ساحرة الدم كالنار في الهشيم.
استغرق الأمر أقل من عشر دقائق قبل أن يتصل لينكولن بكالب لاستجوابه.
كان يتوقع بعض المكالمات ، لكنه لم يقبل أي منها. و بدلا من ذلك طلب منهم أن يجتمعوا في الكافتيريا لأنه كان جائعا.
كان مايكل مرهقاً بعض الشيء – عقلياً أكثر منه جسدياً – لذلك استدعاهم للتحدث بينما كان يملأ معدته الفارغة حتى أسنانها.
وفي طريقه إلى الكافتيريا ، لاحظ مايكل أن بعض الطلاب كانوا ينظرون إليه بغرابة. و لقد حاول عزل عقله وتجاهل نظراتهم ، لكن الاحترام والخوف اللذين شعر بهما كانا شديدين للغاية بحيث لا يمكن تجاهلهما تماماً.
كان الشعور بالفخر يملأ قلب مايكل كلما حدق به زملاؤه الطلاب لفترة أطول. لم يتغير هذا حتى بعد اختفاء النظرات العالقة عند دخوله الكافتيريا.
كان الوقت ما زال مبكراً في الصباح ، وكانت الكافتيريا فارغة في الغالب. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الطهاة من التعويذة الليلية. و لقد شعروا بالملل بسبب قلة الطلاب الذين يأتون إلى الكافتيريا ليلاً ، فقط ليبتهجوا عندما رأوا مايكل.
كان مايكل سعيداً لأن أكاديمية سافيرليك العسكرية كانت مصرة على تقديم خدمة على مدار 24 ساعة في الكافتيريا. فلم يكن لدى الجميع الوقت الكافي لجدولة وجباتهم بدقة أثناء القيام بالدراسات وتطوير أراضيهم. وهكذا ، يمكن العثور على حفنة من الطلاب في الكافتيريا في أي وقت.
"أيها الوغد القديم الماكر. هل هزمت ساحرة الدم حقاً في ثانيتين ؟! ؟ " صرخ لينكولن بحماس في اللحظة التي رأى فيها مايكل وهو يتلاعب بطبقين كبيرين بينما كان يتجه نحو طاولة فارغة.
رن صوته في جميع أنحاء الكافتيريا ، وجذب انتباه الطلاب القلائل حوله. حتى الطهاة نظروا للأعلى ليروا ما يحدث ، فقط ليروا أن مايكل جلس وبدأ في تناول الطعام وكأن شيئاً لم يحدث.
اقترب لينكولن من مايكل على عجل وجلس مقابله ، وأتبعه زيكي الذي لم ينطق بكلمة واحدة. و لقد استمع للتو بينما كان يحدق في مايكل.
قال لينكولن وهو يضغط على راحتيه "هل تعرف حتى عدد الشائعات التي تسببت بها معركتك ضد ساحرة الدم ؟ لم تمض حتى ساعة واحدة منذ تغير التصنيف ، ومع ذلك فإن منتدى الأكاديمية مليء بأكثر من 20 موضوعاً عنك ". على الطاولة بينما ينقل وزنه من ساق إلى أخرى بلا هوادة.
كان لينكولن دائماً قليل الصبر ، لكن الأمر كان أسوأ عندما كان متحمساً.
"بما أن الترتيب لا يمكن تغييره إلا من قبل الحكام والسلطات العليا ، فهذه حقيقة أنك هزمت ساحرة الدم. تهانينا " قال زيكي بهدوء ، متجاهلاً إثارة صديق طفولته.
ابتسم مايكل لزيكي قبل أن ينتقل انتباهه إلى لينكولن.
"معظم هذه الخيوط مبالغ فيها. و لقد استخدمت قدرة تخزين القطعة الأثرية الخاصة بي للتغلب على ساحرة الدم قبل أن تتمكن من التحول. لم تتوقع مني أن أقتحم رصاصات الدم الخاصة بها وأوقف تلفه الخفي ، أو أياً كان ما تسميه " أجاب بلا مبالاة قبل أن يستمر في تناول الطعام.
كان الطهاة في أكاديمية سافيرليك العسكرية هم الأفضل ، وشعر مايكل بأنه مفتون بالذوق الرائع. و من الواضح أن الطعام الذي أمامه كان أفضل من التحديق في ساحرة الدم!
وأضاف مايكل بين لقمتي من الطعام "لقد بذلت قصارى جهدي لضمان ألا يفكر أحد في تحداي قبل أن نغادر إلى معركة التبادل. و أنا مشغول ويجب أن أقوم ببعض الأشياء قبل أن نغادر ".
سمح له استخدام قوة التعزيز المخزنة في قطعة أثرية بالحلقة بإطلاق العنان لقوة لن يتمكن أي شخص في رتبته من الكشف عنها أبداً. فلم يكن لدى أحد ما يكفي من الطاقة للقيام بذلك باعتباره لورداً من المستوى المنخفض 2.
"لهذا السبب كنت تقوم بتخزين الطاقة في الحلبة منذ الأمس " علق زيكي ، متذكراً فجأة تصرفات مايكل من قبل ، موضحاً أنها حقيقة أكثر من كونها سؤالاً.
أكد مايكل شكوك زيكي برأسه أثناء الاستمرار في تناول الطعام.
قال كالب وهو يقترب من المجموعة من الخلف "لكن هذا لا يفسر سبب اضطرارك لإيذاءها ".
سمع ما قاله مايكل عندما دخل الكافتيريا وانضم إلى مناقشتهم.
وأوضح مايكل "لقد توقعت في الواقع أن تكون أقوى قليلاً: لقد كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء ، لذلك انتهى بي الأمر بثقبها بسيوف تشي لكن استسلمت عقلياً بالفعل ".
لقد بدا غير مبالٍ ولكن خيبة الأمل في عينيه كانت واضحة. برؤية تعبيره كانت تكفى لتفتيح الجو. ابتسم لينكولن وكالب لصديقهما ، كما أن زاوية شفاه زيكي ملتوية للأعلى أيضاً.
"ألست متغطرساً جداً الآن ؟ هل تريد مني أن أضربك قليلاً ؟ " سأل لينكولن مازحاً ، فقط لكي يضيف كالب "أضفني أيضاً. و لقد مر وقت طويل منذ أن تشاجرنا. دعني أوضح لك مدى قوة فروزن نوفا الخاصة بي! "
حدق لينكولن في كاليب ، عابساً بعمق "ألست فخوراً جداً بسولترايتك ذات الـ 7 نجوم ؟ ماذا عن أن أغرس فيك بعض الإحساس أيضاً ؟ لقد أصبحت مغروراً... أم أن هذا هو ما كنت عليه دائماً ؟! " لقد استفز بينما لم تتوقف الابتسامة على وجهه أبداً.
حدق كالب في لينكولن ، مبتسماً أيضاً وهو ينهض من الكرسي "دعنا نذهب إذن. و لدينا حتى فترة ما بعد الظهر قبل أن نغادر. سأريكم مدى قوتي التي حصلت عليها! "
نظر مايكل وزيك إلى الثنائي المتشاجر قبل أن يتبادلا النظرات المسلية. ابتسموا بسخرية وهزوا رؤوسهم.
وأضاف زيكي عندما أدرك خطورة الثنائي المتشاجر "يمكنني أن أكون الحكم ".
في هذه الأثناء ، هز مايكل رأسه قائلاً "سيتعين علي إجراء بعض عمليات الشراء قبل أن أتعامل مع شركة بارثولوميو. "
لقد حصل على بعض النظرات المشوشة ، مما دفع مايكل إلى شرح الموقف بمزيد من التفصيل "أنا أستثمر في شركة بارثولوميو بمخططات من النوع الزراعي. إنهم يتوقعون حصة شهرية ، والتي سيكون من الصعب ملؤها بمجرد أن نتمكن من ذلك ". غادر إلى معركة التبادل بعد كل شيء ، سنبقى هناك لفترة من الوقت. "
سيستمر تبادل المعركة لمدة شهر كامل. و بعد ذلك ستتدرب الدفعة الفائزة من الطلاب التي سيتم إرسالها إلى البعد الأصغر لتمثيل تحالف تريتان كوحدة واحدة. سيقضون شهرين مع الهائجين ومشعوذ القناطير للتركيز على أن يصبحوا أقوى وتحسين عملهم الجماعي حتى تبدأ حرب العلم.
وهذا يعني أن مايكل لم يتمكن من تقديم مخططات زراعية لشركة بارثولوميو لمدة ثلاثة أشهر متتالية كحد أدنى. حيث كان عليه التحدث إلى المسؤولين الكبار للتأكد من أنه لن يواجه أي عقوبات لعدم استيفاء المتطلبات المنصوص عليها في العقد ، أو إيجاد حل آخر.
"أنت المستثمر الجديد لمشروع الزراعة في الأراضي القاحلة ؟ " سأل زيكي وعيناه تتسعان قليلاً.
"همم ؟ أوه ، نعم. ألم أقل ذلك من قبل بالفعل ؟ " سأل مايكل ، مدركاً بعد فوات الأوان أنه لم يخبر أحداً أبداً عن الصفقة التي أبرمها مع غابة الجان ورعايته للمشروع الزراعي التابع لشركة بارثولوميو شركة.
حدق زيكي في مايكل لفترة من الوقت ، دون أن ينطق بصوت واحد. و في هذه الأثناء كان كالب ولينكولن يحدقان في بعضهما البعض بروح المعركة في أعينهما. الثنائي المتشاجر لم يسمع حتى ما قاله مايكل. و لقد كانوا ينتظرون فقط أن يأتي زيكي معهم ليكون حكمهم.
"هذا... مفاجئ. أو ربما لا ؟ " سأل زيكي نفسه. حيث تمتم بهدوء "هل هذا هو المكان الذي تأتي منه ثروته ؟ اعتقدت أن أليس قررت رعايته لتحويله إلى مرؤوسها... ولكن قد لا يكون هذا هو الحال ؟ "
خرجت الكلمات من فم زيكي دون أن يدرك. و لقد تمتم بكل ذلك بصمت لدرجة أن مايكل بالكاد سمع جزءاً صغيراً منها.
استغرق الأمر من زيكي بضع ثوان لاستعادة رباطة جأشه. عادت تعابير وجهه إلى نفسه الخالية من المشاعر ، ونهض ليغادر.
"يبدو أنني قللت من تقديرك. حيث يبدو أن أليس وجدت سمكة قرش بين الأسماك " تمتم زيكي قبل أن يستدير بعيداً ، مشيراً إلى لينكولن وكالب للمغادرة.
لم يتمكن مايكل من معرفة ما كان يدور في ذهن زيكي ، ولكن كانت مفاجأه إيجابية أن يرى زيكي يتفاعل كإنسان عادي. حيث كان من الأفضل رؤيته يتفاعل بشكل طبيعي بدلاً من وجهه الخالي من التعبيرات وصوته الرتيب.
وبعد أن غادر صديقه ، واصل مايكل تناول الطعام. فتح الشاشة الثلاثية الأبعاد للساعة الكريستالية ، ونظر إلى الرسائل التي تلقاها من أليس ، والزوجين البربريين ، اللذين سمعا أيضاً عن قتاله مع ساحرة الدم. وبعد ذلك افتتح منتدى الأكاديمية ليرى مدى المبالغة في المواضيع عنه.
قرأ مايكل المواضيع لبضع دقائق. خدش مؤخرة رأسه وابتسم بخفة.
"لم يبالغوا حقاً. "استخدام قوى أقوى من مستواه " لا يبدو خطأً لأنني استخدمت تحسيناً من 10 طبقات بمساعدة تخزين قوة التنين ، وقد "تغلبت على ساحرة الدم قبل أن تتمكن من التحول ". ربما لم أتسبب في صدمة لساحرة الدم ، ولكن نظراً لأنها كانت ترتعش مثل سمكة على الأرض بعد أن شفاها المسعفون... ربما أصيبت بصدمة نفسية. "
بطريقة ما ، شعر مايكل بالسوء قليلاً عندما قرأ المواضيع. و لقد تفاجأ حقاً عندما اكتشف أن ساحرة الدم كانت أضعف بكثير مما كان يتوقع. حيث كان يعتقد أن هجماته كانت ضرورية للخروج منتصرا. لسوء الحظ لم يدرك مدى قوة الاستخراج الهائلة التي نمت مع تعزيز 10 طبقات.
لم تكن ساحرة الدم قادرة على الرد على الإطلاق ، مما يعني أن سيوف مايكل تشي لم تكن ضرورية.
ووصفته الخيوط بأنه مستيقظ عديم الرحمة وقاسي ويجب تجنبه بأي ثمن.
حتى مايكل شعر بالاشمئزاز قليلاً من نفسه بمجرد الانتهاء من قراءة جميع المواضيع. ولكن مرة أخرى لم يكن الأمر كما لو أنه كان ينبغي أن يتراجع في المقام الأول.
كان من الأفضل أن نبذل قصارى جهدنا.
