بينما كان قادة سيللجنيهس يناقشون طريقهم المحتمل للخروج كان الثعالب الذين عادوا إلى ييرنييل ، يفعلون الشيء نفسه.
"لا أستطيع أن أصدق ذلك. "
تحدث أحد الثعالب البدائية الثلاثة ، أيريون داونشيد ، بنظرة مهيبة على وجهه.
كان هؤلاء الثلاثة هم القادة الحقيقيون للنظام الأسود وبيت داونشيد ، وهم من البدائيين المختبئين الذين استمروا في حمل مسؤولية منزلهم.
"الاعتقاد بأن العوالم متوسطة المستوى سوف تُدمر دون أن يكتشف أحد كيف… هذا أمر سخيف. "
أومأ ليساندر ، وهو واحد آخر منهم ، برأسه.
"ما رأيك في قرار الفصيل ؟ "
استجوب ألزار ، البدائي الثالث.
"ماذا عساهم يفكرون فيه ؟ ليس لديهم خيار آخر. "
هز إيريون كتفيه.
"ولكن هذا يضعنا في موقف صعب. "
تحدث ألزار بنظرة مهيبة على وجهه ، وعند كلماته ، تحولت وجوه الزعيمين الآخرين إلى قاتمة أيضاً.
"أعتقد أن الوقت قد حان لوضع حد لهذه المهزلة. "
بعد دقيقة من الصمت ، تحدث ليساندر.
والتفت الاثنان الآخران نحوه ، وتابع:
"بدأ كل هذا لأن أسلافنا لم يتمكنوا من قبول أن يصبحوا جزءاً من عالم المستوى الأدنى ولعنونا بأجيال من العبودية بسبب أفعالهم الحمقاء.
والآن لدينا الفرصة لتغيير كل ذلك ".
نظر ليساندر إلى الزعيمين ،
لم يكن قادة يرنيل سوى متقبلين لنا. مهما قلنا إنهم استخدمونا كأداة لتقوية جيلهم الشاب ، فالحقيقة هي:
لطالما سعوا إلى الترحيب بنا رغم علمهم بأننا خونة. حتى أنهم سمحوا لأفرادنا بالتسلل إلى الجماعة حتى لا يعتبرنا أهل يرنيل غرباء.
لقد فعلوا الكثير من أجلنا ، وطوال هذا الوقت لم نكن سوى جاحدين.
نعم كان ذلك جزئياً بسبب تعرضنا للتهديد ، ولكن الآن وقد انتهى التهديد… فقد حان الوقت لنخرج نظيفين وننضم إلى عالم تقبلنا دائماً ،
"المنزل ، يرنيل. "
وأومأ الزعيمان الآخران برأسيهما.
لقد حان الوقت بالفعل لوضع حد لهذه المهزلة.
ثم التفت ليساندر نحو شخص آخر في الغرفة وسأله ،
"ماذا تعتقد ، فايلارا ؟ "
كانت فايلارا من أفضل شخصيات جيلها ، وكانوا جميعاً يعلمون أنها ستصبح يوماً ما بدائية. أرادوا معرفة رأيها وإشراكها في قرارهم.
"أنتم الثلاثة تعرفون ما هو الأفضل. لن أعارض قراركم أبداً. "
أجابت فايلارا باحترام.
ليس هذا ما نطلبه يا فايلارا. أريد أن أعرف رأيكِ. ماذا كنتِ ستفعلين لو لم نكن موجودين ؟
من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء يا سيد ليساندر. أنتم الثلاثة ما زال عليكم قيادتنا.
هزت فاكلارا رأسها.
ثم نظرت إلى القادة الثلاثة ،
"أما بالنسبة للإجابة على سؤالك ،
سأفعل نفس الشيء.
ما نحتاجه الآن هو قوة قادرة على حماية شعبنا و…
لقد أقنعني أحدهم بأن يمنييل وأسلافه هم تلك القوة ، وهي القوة التي
"قوية بما يكفي لحمايتنا طالما بقينا مخلصين لهم. "
"لقد أقنعك أحدهم ، أليس كذلك… "
ابتسم ليساندر وهو ينظر إلى المرأة أمامه.
"أتساءل من هو هذا الشخص. "
لقد مازحها ، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجه فايلارا.
"إنه شخص جريء جداً ، أستطيع أن أخبرك بذلك. "
"لا أشك في ذلك. و لقد سمعت أنه اقتحم هذا المكان عدة مرات. "
"لقد فعل. "
أومأت فايلارا برأسها.
"لماذا لم تخبرني بذلك ؟ "
"كنت أعلم أنك تعلم بالفعل. "
"دائماً ما تكون متفهماً ، أليس كذلك ؟ "
ابتسمت فايلارا فقط.
"هل أنت متأكد من أن ييرنيل قادر على حمايتنا ؟ "
تساءل ليساندر ، وتحول تعبيره إلى الجدية مرة أخرى.
"أنا أكون. "
أومأت فايلارا برأسها.
ماذا لو حدث شيء ؟
"ثم سأثبت أنني مخطئ "
"هل يمكنك أن تتحمل مسؤولية قرار خاطئ مثل هذا ؟ "
"… "
صمتت فايلارا. حدقت في ليساندر والآخرين الذين كانوا ينظرون إليها بابتسامات خفيفة على وجوههم. و من الواضح أنهم كانوا يختبرونها.
إعدادها لتصبح الزعيمة الحقيقية القادمة ، مثلهم تماماً.
صمدت يرنيل بقوة حتى عندما كان خمسة عوالم متوسطة المستوى يسعون وراء سلاحها السري. و لقد أثبتت قوتها بالفعل. لو كان عليّ الاختيار ، لجربت حظي تحت الظل.
"الشجرة التي وقفت شامخة بعد اختبار الزمن "
"وماذا لو لم يقبلنا يرنيل ؟ "
"أستطيع أن أؤكد لك أن هذا سيحدث. "
أومأت فايلارا برأسها بثقة ، وابتسم ليساندر.
"أنت تثق حقاً بهذا الصبي ، أليس كذلك ؟ "
ابتسمت فاكلارا فقط.
"مختلف تماماً عن ذلك إيميت. "
"من فضلك لا تذكر هذا الاسم. و لقد كنت أحمقاً في ذلك الوقت. "
"ولكن أن تفكر في أنك ستقتل والد ابنتك بيدك. "
"أنا لا أقبل عدم الكفاءة. "
تحدثت فايلارا ، وعيناها أصبحتا باردتين.
حدق ليساندر في المرأة لبعض الوقت ، ولم تتلاشى ابتسامته.
حسناً ، سنفعل ما تقترحه. أتمنى أن تكون على حق بشأن هذا الصبي و
"لم نكن حمقى هذه المرة. "
"أنا لست كذلك. و يمكنك أن تصدقني. "
ابتسمت فايلارا ثم انحنت برأسها.
"سأغادر إذن. "
أومأ القادة برؤوسهم ، وقامت فايلارا بتفعيل قانونها وعادت إلى غرفتها.
كانت مستلقية بشكل مريح على سريرها وتضحك بصوت عالٍ ،
"من المضحك كيف يحاول التصرف وكأنه في صفي في كل مرة يتم فيها ذكر إيميت.
"أعتقد أنه ما زال لا يعرف أنني أعلم أنه كان ابنه. "
أصبحت عيون فايلارا باردة ، و ،
ظنّ حقاً أنني لن ألاحظ إن زرع جاسوساً بالقرب مني ، أليس كذلك ؟ كما هو متوقع من عجوز ضيق الأفق.
ضحكت الثعلبة وهي تضحك وهي تتذكر الوقت الذي قتلت فيه ذلك الرجل أمام والده مباشرة على أساس عدم كفاءته ، والشيء الوحيد الذي كان بإمكان ليساندر فعله هو ضم قبضتيه في غضب ، غير قادر على حماية ابنه على الرغم من كونه أقوى.
من القاتل.
طرق طرق
بينما كانت فايلارا تبتسم قد سمعت طرقاً.
"أمي ، أنا. "
تحدثت فولبيانا ، وظهرت ابتسامة لطيفة على وجه فايلارا.
"ادخل. "
في اللحظة التي قالت فيها هذه الكلمات ، انفتحت الأبواب فجأة ، وقفزت فولبيانا فوق
والدتها على السرير.
"نحن أحرار! "
