بعد شهر واحد . . .
بعد أن استيقظ فينرير ، التقط نوحاً وأخذه في رحلة نحو مجرته التي تسكنها حالياً ذئاب الشتاء .
فقط لأنهم قرروا أنه من المفيد أكثر لفيليكس أن يكون فنرير في ذروة قوته ، فهذا لا يعني أنه سوف يرعاه .
لن يظهر إلا إذا تم استهداف فيليكس من قبل فصيل داركين شخصياً . . . حتى ذلك الحين كان يضع عينيه على تلميذه فقط ، ويريد تحويله إلى فيليكس الثاني .
كان من المشكوك فيه جداً أن يتمكن من تحقيق ذلك لكن لم يكلف ثور ولا يورمونغاندر عناء إيقافه ، لأنهما كانا يعلمان أن شقيقهما يتمتع بقدرة تنافسية عالية .
وبطبيعة الحال ترك فنرير ذرة من وعيه في ذهن فيليكس ، لذلك سيكون من الأسهل بكثير التواصل معهم .
أما إظهار حضوره ؟ كان فنرير قد أقام بالفعل حفلاً خاصاً لعودته ودعا جميع الأسلاف . . . حتى أعضاء فصيل داركين!
أراد أن يراهم شخصيا بعد ما فعلوه به .
للأسف لم يظهر أعضاء فصيل داركين في الحفلة ، مع العلم أن الفصيل أسكارديان كان سينصب كميناً لتقليل سمعتهم .
بعد كل شيء ، هوجم فنرير من قبل الثلاثة حتى اضطر إلى تفعيل بروتوكول السلامة الخاص به .
شعر الأسلاف أنه كان تحتهم أن يتحدوا مع بعضهم البعض ، مما يجعلهم ينظرون بازدراء إلى طريقة فصيل داركين في التعامل مع فنرير .
على الرغم من عدم حضورهم إلا أن الحفل سار على ما يرام وكان فنرير موضع ترحيب من الجميع . . . وبطبيعة الحال سأله الجميع عن طريقته في الاستيقاظ .
من المؤسف أن فينرير رفض مشاركته لأنه لا يريد تطبيق تلميذه في دائرة الأسلاف بقوته المضحكة الحالية .
. . .
في هذه اللحظة ، يمكن رؤية فيليكس جالساً على الأرض وقطرات العرق تغطي جذعه المكشوف بالكامل .
"99% أخيراً . " تنفس فيليكس بصعوبة ، وما زال يشعر بوخز جسده من ألم اندماجه الأخير .
مع العلم أن الوقت لم يحن للاسترخاء ، أغلق فيليكس عينيه بسرعة ودخل إلى مساحة وعيه .
"هل استيقظ ؟ " سأل فيليكس بتعبير جدي .
سيكون كاذباً إذا قال أن قلبه لم يكن مضطرباً بشأن لقائه مع مؤسس الأحجار الكريمة .
لقد قام برهان كبير على عنصر الأحجار الكريمة ، وحان الوقت أخيراً لمعرفة ما إذا كان سيؤتي ثماره أم لا .
"لقد استيقظ . " صاح تور بانزعاج: "كاربانكل ، هل تخطط لإبقائنا منتظرين ؟ "
"ثور ، صوتك دائماً هو الألم في مؤخرتك . . . "
تردد صوت عميق منخفض النبرة ثلاث مرات في مساحة الوعي . كان يشبه صوت الرجال الغاضب مباشرة بعد الاستيقاظ من سبات غير مرضي .
"ألم تنم بما فيه الكفاية ؟ " ارتعشت جفون ثور .
"لا . "
أُجبر فيليكس والبقية على الالتفاف بعد سماع صوت كاربانكل يتردد عن كثب في أعينهم .
في اللحظة التي سقطت فيها عيون فيليكس على كاربونكل ، شعر وكأن أنفاسه قد سُرقت بسبب الجاذبية!
قد يشبه فيليكس ملاكاً بأجنحته المتبلورة وشعره الأبيض ، لكنهم أعطوا كاربانكل مظهراً مختلفاً تماماً!
وذلك لأن وجهه يشبه إلى حد كبير وجه الهامستر بينما كان جسده مغطى بالكامل بالفراء الأبيض الرقيق .
ومما زاد الطين بلة أنه كان لديه الثلاثة ذيول الريشية وارتفاع بالكاد يصل إلى متر واحد!
هذا بينما كان في شكله البشري!
ربما لم يتمكن فيليكس من رؤية ذكريات كاربونكل ، لكنه رأى ظهوره من قبل بفضل السيدة أبو الهول .
ومع ذلك فإن رؤيته في الحياة الواقعية كان صادماً حقاً .
"الى ماذا تنظرين ؟ " أعطتهم كاربانكل نظرة جانبية غاضبة أثناء سيرهم نحو الطاولة المستديرة .
"أنت لا تزال ملتزماً بهذا النموذج حتى بعد وفاتك . " ضحك يورمونغاندر وهو يسحب الكرسي له .
"الحجم ليس سوى مصدر إزعاج وإهدار للطاقة الثمينة . " أجاب كاربنكل وهو يصعد على الكرسي بشكل أخرق ، غير مهتم بمظهره المضحك .
"هل هناك أي شيء للتدخين في هذا المكان الذي حرمه الاله ؟ " نظرت إليهم كاربانكل بتكاسل .
قطع تور إصبعه وملأ الطاولة بالمفاصل والسيجار وغليون التدخين والشيشة والبخار وأدوات التدخين الفريدة الأخرى .
ثم أضاف أطناناً من الحاويات المملوءة بأي شيء سوى العقاقير من جميع أنحاء الكون .
"كيكي ، يبدو أن صناعة العقاقير قد انفجرت بعد رحيلي " . أطلق كاربانكل ضحكة غريبة مسروراً بينما كان يستمتع بعينيه على الطاولة المزدحمة .
"لقد تغيرت أشياء كثيرة بعد رحيلك . " قال تور وهو يشاهد كاربانكل يلتقط ثلاث مفاصل ويشعلها .
"يبدو الأمر مزعجاً . . .أخبرني لاحقاً . " قام كاربانكل بتدخين المفاصل الثلاثة مع تعبير مريح .
بدا الأمر وكأن الأشياء الموجودة داخل المفاصل كانت ثقيلة جداً حيث بدأ ساربيونسلي في النعاس بعد ثلاث ضربات فقط .
"هل هو نائم حقا ؟ "
شاهد فيليكس عاجزاً عن الكلام ، وهو يواصل إخراج دخان كثيف من خلال أنفه وعيناه مغلقتان .
"امنحه الوقت ، سوف يستيقظ قريبا . " ابتسم يورمونجاندر بسخرية .
لم يكن فيليكس يعرف ما إذا كان سيضحك أم يبكي عند إعادته .
لم يتوقع في أعنف أحلامه أن يكون مؤسس الأحجار الكريمة مدمناً حقيقياً للمخدرات!
لقد كان معتاداً على العادات الغريبة للأسلاف ، لكن هذه العادات تتفوق عليهم حقاً .
عندما رأى فيليكس أن كاربنكل كان يشخر بسلام ، انتهز الفرصة ليسأل عنه: "لماذا يدخن ؟ وكيف يؤثر عليه حتى ؟ ألا يجب أن يكون محصناً ضد تأثيرات العقاقير ؟ "
"خلال فترة الكساد الكبير كان لكل فرد بكر طريقته الخاصة في التعامل مع حياتهم اليومية المروعة التي لا معنى لها . " أجاب تور بنظرة مريرة: "البعض لجأ إلى الكحول مثلي لتخدير أحاسيسنا ، والبعض الآخر لجأ إلى التأمل مثل الثعبان العجوز . واختار كاربانكل تدخين العشب الضار بجميع أنواعه " .
عند سماع ذلك تلاشت رغبة فيليكس في الضحك على مظهر كاربانكل المضحك على الفور .
لقد فهم أنه في اللحظة التي أيقظه فيها ، تصرف بالعادة الأولى في ذهنه . . .وحدث الشيء نفسه مع ثور .
"أما بالنسبة للتأثيرات ؟ فنحن ببساطة نضعف عقولنا ، مما يسهل على الكحول أو العقاقير القيام بعملها " . هز تور كتفيه قائلاً: "بكل صدق ، يمكننا أن نعطي أنفسنا نفس تأثيرات الكحول أو العقاقير إذا أردنا . . . لكن هذا لن يخدم أي غرض بل سيكون بمثابة تذكير لقدرتنا المطلقة التي لا معنى لها . "
"أرى . . . "
نظراً لكونه واحداً من أقوى الكائنات في الكون ، ومع ذلك انتهى به الأمر بالعودة إلى العقاقير والكحول والمواد المخدرة الأخرى لم يكن لدى فيليكس حقاً أي فكرة عما يفكر فيه بعد الآن .
بغض النظر عن الطريقة التي شرح بها تور الأمر كان دائماً يجد صعوبة بالغة في فهم منطقهم .
لقد فهم أن الطريقة الوحيدة بالنسبة له للتعرف عليهم حقاً هي أن يتم وضعه في نفس وضعهم .
ولحسن الحظ بالنسبة له ، فإن هذا لن يحدث في أي وقت قريب .
. . .
وبعد بضع دقائق ، فتح كاربانكل عينيه المترنحتين على مرأى من الجميع ، وهم يجلسون على نفس الطاولة ويحدقون فيه بنظرات غريبة .
"لقد قام بالفعل بتدخين المفاصل الثلاثة بينما كان نائماً . " تمتمت أسنا وهي تنظر إلى أعقاب المفاصل التي لا تزال ملتصقة بشفتيه .
"أخبرتك أنه أتقن فنون التدخين . " ضحك ثور .
"أنا سعيد لتقديم الترفيه . "
تجاهل كاربانكل ملاحظته ونظرات الجميع . . . لقد مد يده إلى البخار وسأل بفضول: "كيف تستخدم هذا الشيء ؟ هل يمكن حقاً أن ينشأ منه دخان ؟ "
"أعرنا أذنيك وسأعطيك شرحاً تفصيلياً لكل جهاز وقنب على الطاولة . " يغري ثور بمعرفة أن ساربيونسلي لا يمكنه التصرف بلطف إلا عند الحديث عن التدخين .
"لديك خمس دقائق . "
كما هو متوقع ، عملت مثل السحر .
"نريد التلاعب بالأحجار الكريمة . " سألت السيدة أبو الهول على الفور .
"همم ؟ أفترض أنك لم تنسَ التجربة . " رفع كاربانكل حاجبه في حيرة ، "لقد رأيتني أمنح تلاعبي فقط حتى يضيع . "
"لدينا طريقة لمساعدتك على استعادتها .
عندما رأت السيدة أبو الهول أنهم حظوا باهتمامه الكامل الآن ، ذهبت معهم وشرحت خطتهم .
أخبرته عن بيضة الأحجار الكريمة ، ونظرية رغبة الكون في الحفاظ على التلاعب المثالي الموجود ، والسبب وراء رغبته في التلاعب بالأحجار الكريمة .
استغرق الأمر منها أقل من أربع دقائق لإعطائه الصورة الكبيرة .
"لذلك أيقظتني ، على أمل أن تضعني في بيضة الأحجار الكريمة تلك واستعادة ملكية هداياها . إذا نجحت ، هل تريد مني أن أمنح هذا الطفل تلاعبي مرة أخرى ؟ " سأل كاربانكل: "هل أفتقد شيئاً ؟ "
عندما تمت صياغته بهذه الطريقة ، بدا الأمر خاطئاً ومتلاعباً حقاً ، مما جعل فيليكس يشعر بالتوتر لأن خطتهم محكوم عليها بالفشل .
لو كان الأمر متروكاً له ، فلن يزعج نفسه أن يذهب إلى هذا الحد من أجل طفل التقى به في أقل من عشر دقائق!
