وبعد فترة قصيرة ، أُغلقت أبواب المصعد . تم تنبيه الجميع بالداخل إلى التجربة التي سيمرون بها وكيفية التعامل معها بشكل صحيح .
بعد انتهاء هذه الرسالة الروتينية ، أحكم فيليكس قبضته على حزام الأمان وأخذ نفساً عميقاً .
وفي اللحظة التي انتهى فيها ، بدأ المصعد الفضائي في الهبوط بسرعة ، مما أعطاه شعوراً مفاجئاً بضيق في صدره ، كما لو كان يركب في قطار ملاهي .
لكن فيليكس كان يتحكم في تنفسه حتى يعتاد عليه قليلاً . ثم ألقى نظرة خاطفة خارج النافذة وبدأ في الإعجاب بالسماء الوردية والسحب البيضاء .
وفي بضع ثوانٍ فقط ، اخترق المصعد السحب وخرج من الجانب الآخر ، ليكشف عن مشهد آسر لمدن تطفو في السماء فوق قطع عملاقة من الأرض!
كانت كل تلك المدن متصلة بجسور طويلة ، تبدو وكأنها شبكة قرص العسل! تحت تلك المدن كان هناك محيط وردي هادئ .
"فامداروهم ، أنا هنا أخيراً . " ابتسم فيليكس بصوت خافت وهو يحدق في تلك المدن التي تبدو حديثة إلى حد ما ولكنها تحافظ على المظهر التقليدي القديم .
لم تكن هناك ناطحات سحاب معدنية ، بل كانت هناك قلاع وأبراج ، تشبه إلى حد ما مباني العصر الفيكتوري للأرض .
عرف فيليكس أن السحرة يفضلون هذا التصميم المعماري حيث احتفظوا به لفترة طويلة دون أن يكلفوا أنفسهم عناء ترقيته إلى تصميم أكثر حداثة .
ومع ذلك فإن نظام النقل والتقنيات المستخدمة في تلك المدن كانت من الدرجة الأولى فقط تحت السباق المعدني بسبب ازدهار اقتصاد الجرعات .
سحب فيليكس رأسه إلى الخلف بعد أن لاحظ أن المصعد على وشك الوصول إلى المحيط .
لقد تجاوزت بالفعل تلك المدن العائمة منذ أن تم بناء قاعدة المصعد الفضائي على عمق كبير تحت الماء .
فقط مع مثل هذه القاعدة يمكن للمصعد الفضائي أن ينجو من المخاطر البيئية .
ثااد!
بعد توقف المصعد ، دوى إعلان بداخله ، مفاده أن الأبواب ستفتح خلال بضع ثوانٍ ويجب على الجميع الخروج بطريقة منظمة .
وعندما انتهى الأمر ، فتحت البوابات ببطء بينما كانت أحزمة الأمان الخاصة بهم تنزع نفسها .
"أين يجب أن أذهب الآن ؟ " تساءل فيليكس وهو واقف على قدميه . ثم سار نحو البوابة المزدحمة .
من الواضح أنه كان هناك طابور طويل في المحطة الأرضية للمسافرين الراغبين في مغادرة الكوكب .
عندما ابتعد فيليكس بنفسه عن الجمع ، بدأ ينظر حوله ، باحثاً عن مرشده .
كانت محطة المحطة صاخبة ومزدحمة ، مما جعل العملية صعبة للغاية .
وبينما كان فيليكس يريد أن يرسل رسالة إلى تلميذة السيدة أبو الهول يعلمها بوصوله ، شعر أن هناك من يقف خلفه مباشرة .
وعندما استدار ، تتفاجأ بوجود ساحرة جميلة ترتدي رداءً أسود وقبعة مدببة تحدق به بلا مبالاة .
يبلغ طول هذه الساحرة 1 .75 متراً ولها بشرة سمراء ، وكان لديها شعور دنيوي جداً تجاهها . كانت لديها عيون زرقاء لا تثق بها ويبدو أنها كانت تحكم على فيليكس بمجرد التحديق فيه .
لكن عينيها كانتا متطابقتين تماماً مع شعرها الأزرق الطويل المتدفق الذي كان يصل إلى خصرها .
عندما أرادت فيليكس أن تحييها ، ظهر ذيل فروي أزرق طويل من خلفها وبدأ في الحكم على فيليكس أيضاً من الأعلى .
تماماً مثل ذيل السيدة هالة كانت هناك أيضاً عين زرقاء عملاقة تشبه الزهرة والتي ظهرت تماماً مثل عيون الساحرة الجميلة .
"أيها الشيخ ، هل هي تلميذتك ؟ " تساءل فيليكس بلا كلام: "لماذا أشعر أنها غير مرحبة جداً ؟ "
ألقت السيدة أبو الهول نظرة سريعة على الساحرة وقالت عرضاً: "هذه لارا ، إحدى طالباتي " .
قبل أن تتمكن فيليكس من الرد على ادعائها ، أشارت لارا برأسها إلى فيليكس ليتبعها وبدأت في المشي بين المشاة المزدحمين .
لعدم رغبته في فقدانها ، لحق فيليكس بها وسار بجانبها نحو وجهة مجهولة .
نظراً لأنها لا تبدو من النوع الثرثار لم تكلف فيليكس نفسها عناء بدء محادثة أيضاً .
ولم يمض وقت طويل حتى يصلوا إلى أحد مواقف السيارات في المحطة .
تتفاجأ فيليكس بمدى سلاسة رحلتهم منذ أن فهم أنه من المفترض أن يتم نقله إلى الإدارة المخصصة للكوكب .
بعد ذلك كان بحاجة إلى فحصه شخصياً وكذلك التوقيع على عقد سياحي أو تجاري .
كلاهما كانا مقيدين وصارمين مع الموقع لتجنب التسبب في مشاكل في العاصمة ، مثل الهروب بعد انتهاء تأشيرته أو إيذاء ساحرة بأي طريقة ممكنة .
ومع ذلك خرج فيليكس خارج المحطة دون التوقيع على أي شيء .
ومع ذلك فقد احتفظ بتلك الأفكار لنفسه ودخل عربة مغلقة ذات أربع عجلات يقودها حصانان أسودان بأجنحة إلى جانبهما .
لم يكن فيليكس قلقاً بشأن عدم طيران العربة لأنه أدرك أن الخيول كانت أكثر جاذبية بينما نظام الطيران الحقيقي هو نفس نظام مكافحة الجاذبية المستخدم في الحوامات .
ومن ثم فقد أصبح مرتاحاً تماماً في مقعده لكن كان ما زال يحدق به بثلاث عيون زرقاء .
بدلاً من تجنب التواصل البصري معها ، ظل فيليكس يحدق في الخلف بابتسامة باهتة ، ويومئ برأسه بخفة كتحية .
استمر هذا الصمت الغريب لمدة دقيقة أو دقيقتين قبل أن تطلب الساحرة بهدوء: "من أنت ؟ "
"سيدتى ، كيف يمكنك اصطحابي دون أن تعرفي أي شيء عني ؟ " نظر فيليكس إليها بلا كلام .
"أعلم أن اسمك هو فيليكس ماكسويل والأخبار الرائجة عنك في مجرتك . " اقتربت الساحرة وسألت مرة أخرى وقد ضاقت عيناها: "لكن من أنت ؟ "
"ماذا تقصد ؟ "
"لماذا يهتم معلمي بك كثيراً ؟ " أمالت الساحرة رأسها في ارتباك وقالت: "أشك في أن الأمر يتعلق بالأخبار المتعلقة بك " .
"هممم ، يبدو أنها لا تعرف سبب وجودي هنا .
"لقد تم اختياري كأحد برامج نقل الطلاب عبر المجرات . " قال فيليكس بنبرة جدية .
"برنامج نقل الطلاب ؟ " عقدت الساحرة حاجبيها وقالت: "لم أكن أعلم أن لدينا هذا لمدرستنا الابتدائية . "
"مدرسة ابتدائية ؟ " ابتسم فيليكس وهو يهز رأسه . "سأنتقل إلى الأكاديمية الملكية . "
في اللحظة التي ترددت فيها كلماته في العربة ، اتسعت عيون الساحرة كلها من الحيرة في البداية ثم من التسلية .
أخيراً تشققت ابتسامة خافتة على وجهها ، مما جعل فيليكس تتنهد باكتئاب بسبب مدى جمالها بتعبير كهذا . "كيف من المفترض أن أعيش في الأكاديمية عندما تكون كل ساحرة أجمل من الأخيرة ؟ " ستكون هذه ثلاث سنوات صعبة للعيش .
" " نكتة جيدة . " " قالت الساحرة وهي تبتسم بخفة .
"أنا لا أمزح بالرغم من ذلك . " أكد فيليكس بلهجة صادقة .
"نعم أنت على حق . "
"لا ، أنا لست كذلك " .
"يمكنك إسقاطه الآن . "
"على محمل الجد ، أنا حقا نقل إلى الأكاديمية الملكية . "
نظراً لأنه لن يتزحزح عن نكتته لم ترغب الساحرة في مواصلة المشاحنات معه لأنهما كانا على وشك الوصول إلى وجهتهما .
ومن ثم أسقطت الموضوع بطلب ساخر بسيط: "دعونا نلتقي في الأكاديمية إذن " .
"بالتأكيد . " مد فيليكس معصمه إلى الأمام وقال عرضاً: "دعونا نتبادل هوياتنا " .
نظرت الساحرة إلى تعبيره الصادق ثم إلى معصمه الممتد . لقد فعلت ذلك عدة مرات حتى ضحكت قليلاً ولمست سوار اب الخاص به .
"أنا لارا . " قالت الساحرة بابتسامة ساحرة: "إن التزامك بالنكتة أمر مذهل للغاية . "
"شكراً لك ؟ " هز فيليكس كتفيه ، لعدم رغبته في الدخول في نفس الموضوع .
لقد حصل بالفعل على معلوماتها وكان ذلك بمثابة فوز له لأنه كان بحاجة إلى شخص ما في الحرم الجامعي لتعريفه بكيفية إدارة الأمور .
"اتبعني ، لقد تأخرنا بالفعل . " فتحت لارا باب العربة وخرجت أولاً .
قفز فيليكس إلى الشارع الذي كان مرصوفاً بالكامل بكتل تشبه النجوم .
بينما كانت لارا تسير نحو بوابة حراسة لقلعة رمادية شاهقة تبدو وكأنها خرجت مباشرة من كتاب خيالي كان فيليكس يتفقد المدينة التي تركتها وراءها .
وتبين أن القلعة بنيت في أعلى نقطة في المدينة ، مما جعل فيليكس يشعر وكأنه يقف على جبل .
كانت تسعة أبراج مستديرة رفيعة تحيط بالقلعة . وصل ارتفاعها إلى ضعف ارتفاع الجدران وكانت متصلة بجدران سفلية ضيقة مصنوعة من الحجر الرمادي الداكن .
كانت النوافذ الأنيقة متناثرة بشكل رقيق حول الجدران في تناسق مثالي على ما يبدو .
تزين الحدائق المعتنى بها جيداً والزهور العطرية والأشجار الرائعة والعديد من الشجيرات الجزء الخارجي من القلعة .
من الواضح أن هذه القلعة صمدت أمام اختبار الزمن وكان سكانها يعتزمون التأكد من بقائها على هذا النحو لسنوات قادمة .
"هذه قلعة جميلة بالرغم من ذلك . " وأشاد فيليكس بصدق .
بناءً على بعض المعلومات التي جمعها فيليكس عن السحرة ، فهم أن القلاع مثل تلك مُنحت فقط إلى الجرعات الحكيمة التي يمكنها تحضير جرعات من المرتبة الخامسة .
"أيها الشيخ ، هل أنت في القلعة ؟ " سأل فيليكس أثناء دخوله البوابة بعد لارا .
"لا ، نسخة مني موجودة هنا . " قالت السيدة أبو الهول عرضاً بينما كانت لا تزال تقرأ نفس الكتاب .
'أرى . '
توقع فيليكس بالفعل أنه سيلتقي باستنساخ السيدة أبو الهول لأنه بصراحة لم يكن هناك أي فائدة بالنسبة لها لمقابلته بجسدها الحقيقي .
وصلت قدرتها المثالية على النسخ إلى نقطة لم يدرك فيها فيليكس أنه كان يتعامل مع نسخة .
وبعد السير في ممر القلعة الطويل الذي كان يحتوي على العديد من اللوحات الفنية المعلقة على جدرانه ،
صعدت لارا وطرقت البوابة مرتين قبل أن تدفعها ببطء .
علقت عين ذيلها أولاً وقالت من خلف الباب: لقد أحضرته يا معلم .
"ادخل . "
فتحت لارا البوابة على نطاق واسع بعد سماع صوت معلمتها الهادئ .
في اللحظة التي فتحت فيها البوابة ، رفع فيليكس حاجبه متفاجئاً بعد رؤية ساحرتين ناضجتين ورائعتين ، تشربان الشاي على طاولة صغيرة مخصصة للمضيف أربعة فقط .
"لارا ، يمكنك الذهاب الآن . " ابتسمت الساحرة الرائعة على الجانب الأيسر بصوت خافت بينما كانت تشير بيدها إلى فيليكس ليجلس معهم . "اللص الصغير ، لا تقف هناك . "
عند النظر إلى عينيها الذهبيتين وطريقة حملها ، أدركت فيليكس على الفور أن السيدة أبو الهول هي التي تتحدث معه!
لكنها كانت ساحرة! على الأقل ظهرت بنسبة 100٪ مثل واحدة!
"سوف أذهب . " أحنت لارا رأسها للساحرتين ونظرت إلى فيليكس مرة أخيرة قبل أن تغلق الباب خلفها .
'لص ؟ هل تم إرساله إلى هنا ليعاقب على سرقة شيء مهم للمعلمة وصديقتها ؟ قالت لارا وهي تبتعد: "قابليني في الأكاديمية ؟ " وكما هو متوقع كان مليئا بالحماقة .
بعد خروج لارا من القلعة كانت المحادثة داخل الغرفة مختلفة تماماً عن توقعاتها .
