بعد أن تم بيع فتى الذئب الشتوي بالمزاد بنجاح و تبعه زوجان آخران من الخدم .
كان معظمهم من أعراق مختلفة ، والتي لم تكن حقاً في مرتبة عالية في شجرة القوة/السلطة في سغتحالف .
إذا تم وضعهم ، فسيكون لديهم فرع صغير تماماً مثل جنس بنو آدم .
وبطبيعة الحال لن يتم بيع تلك الأجناس الموجودة في السلطة الحاكمة في أي مزاد علني مثل هذا لأنه من شأنه الإساءة إلى العرق الذي ينتمون إليه .
تلك الأجناس في القمة مثل عرق الساحرة ، عرق الأقزام . . .إلخ كان لديها دائماً أعداد أقل ولكنها كانت أكثر اتحاداً من أي وقت مضى على عكس جنس بني آدم والآخرين .
لم يتمكنوا من قبول أن أحد أفراد شعبهم قد تم استعباده من قبل عضو أقل في التحالف .
ومن ثم فقد ابتكر كل منهم على مر السنين إجراءات مضادة ضد عقد العبودية ومن اختطفوا أحد أقاربهم .
تماماً مثل الفضاء الدودة راسي الذي أنشأ عقداً مدى الحياة لمنح صغارهم الدعم عندما يقومون بتسليم طلباتهم أو مجرد اللعب في الفضاء عن طريق فتح ثقوب دودية عشوائية .
لذلك إذا خطط أحدهم لاختطاف قزم أو ساحرة ، فمن الأفضل أن يجعلوا من المستحيل العثور عليهم . إذا كانوا سيبيعونها بالمزاد العلني ، فسيتم ذلك في مزادات السوق السوداء ، وليس مزادات هذه .
وفي الوقت نفسه ، لن يهتم أحد إذا تم اختطاف أي إنسان إلا إذا كان مشهوراً أو كان لديه شخصية أو خلفية جديرة بالملاحظة تدعمه .
ومن غير المستغرب أن يكون معظم الأجناس مثل بني آدم تماماً في هذه الحالة ، مما يجعل من الممكن اختطافهم وإجبارهم على إبرام عقد العبيد ليتم بيعهم لاحقاً .
تماماً مثل ما كان يحدث خلال الساعة الماضية منذ اللحظة التي وطأت فيها قدم فيليكس هذا المزاد .
استمر العبد تلو الآخر في المرور بتعبير فيليكس المخدر لأنه كان ينتظر ظهور عرض جيد .
حتى الآن كان هناك العديد من سلالات المرحلة الثالثة أو المرحلة الرابعة التي تم بيعها . لكن فيليكس لم يعجبه تفاصيلهم .
كان لدى بعضهم طفرات بارزة بينما كان آخرون ما زالون يقاومون فكرة كونهم عبيداً . كان ذلك ضمن حقوقهم تماماً لكن فيليكس لم يرغب في شراء المشاكل .
لقد واجه بالفعل ما يكفي من المشاكل وأراد مرؤوسين مخلصين لمساعدته في التعامل مع بعض القضايا مثل وضع منظمة جاما .
لم يكن يريد أن يكذب من خلال تهدئتهم بأنه سيتم تحريرهم من العقد إذا عملوا بجد بما فيه الكفاية .
لم يكن لدى فيليكس أي نية لإطلاق سراح أي شخص يتعرض لأسراره إلا إذا أصبح قوياً بما يكفي لعدم الاهتمام بكشف أسراره .
ومن ثم لا ينبغي أن يكون خدامه مضطربين عقلياً ، بل أولئك الذين كانوا على استعداد لخدمته .
لقد كان يعتقد أن الأمر سيتطلب عملاً ليستحقوا ولائهم حقاً بدلاً من فرضهم عليهم . . . لكن فيليكس كان على استعداد لبذل قصارى جهدهم لإعدادهم وجعلهم جزءاً من دائرته الداخلية .
لم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يرفض كل خادم مزاد في المزاد ولكن أيضاً بسبب عناصره .
كان فيليكس يأمل في الحصول على واحدة تحتوي على عنصر مشترك حتى لا يكون جمع جوهر الأسلاف مكلفاً للغاية .
ولحسن الحظ لم يتركه ينتظر لفترة طويلة لأن الخادم التالي الذي أحضرته الملكة كان يرضي فيليكس .
لقد كان رجلاً حسن المظهر ، وله ريشتان أبيضتان طويلتان مثبتتان فوق رأسه الأصلع الأملس . هذا هو كل ما تمكن فيليكس من رؤيته منذ أن تم فرض الرقابة على وجهه . وبطبيعة الحال فإن المزاد إما أن يستخدم هذا أو يمنحهم وجهاً عشوائياً لإخفاء هويتهم .
حتى التفاصيل لم تكن تحمل اسمها الكامل أو خلفيتها بالضبط ، لذا سيتجنب كل من المزاد والمشتري المشاكل إذا كانت هناك شخصيات موثوقة تبحث عنها .
"ليس سيئاً ، ذروة ملحمة سلالة الدم في المرحلة الرابعة والعنصر الأساسي هو الرياح . " كان فيليكس يقرأ تفاصيله بينما ينظر من حين لآخر في اتجاهه . "خلفيته نظيفة ولم يُظهر أبداً أي تصرفات مثيرة للقلق . "
أغلق فيليكس التفاصيل الثلاثية الأبعاد وركز على عرض البداية الذي تم كتابته في النافذة . . .]700 مليون[
"آمل ألا أتدخل في هذا العرض . " تذمر فيليكس بينما كان يكسر رقبته .
ولكنك بالتأكيد سوف تنزف آذاننا . شخرت أسنا وهي تنقر بإصبعها . لقد فصلت عقولهم على الفور وأعادت التركيز على رقعة الشطرنج .
اتصل فيليكس مرتين وهز كتفيه بعد عدم تلقي رد .
"انتهى الوقت ، يرجى البدء بالمزايده . "
مباشرة بعد أن قالت الملكة ذلك تابعت الأمر من خلال الدعوة بصوت عالٍ لتقديم عرض تلو الآخر .
نظراً لأن عدد العطاءات المرسلة إليها كان كبيراً جداً ، فقد اختارت ببساطة أكبر عرض من المجموعة في جزء من الثانية واستدعته .
"1 مليار من الغرفة 194 . "
"1300 مليار من الغرفة 116 . "
. . .
"1 .900 مليار من الغرفة رقم 11 . "
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تجاوز السعر علامة 2 مليار ، ومع ذلك كان ما زال يرتفع بشدة . لم يتفاعل فيليكس كثيراً مع هذه النتيجة نظراً لأن جميع العطاءات السابقة قد تجاوزت ما لا يقل عن 4 مليارات SS .
مع الأخذ في الاعتبار أن المرء كان يشتري ذروة ملحمة دماء المرحلة الرابعة وما إلى ذلك كان من المتوقع أن يكون السعر مرتفعاً إلى هذا الحد .
بعد كل شيء ، فقط السلالة الملحمية من المستوى 5 التي استخدمها السلالة للوصول إلى مرحلته الرابعة كانت على الأقل 400 مليون SS .
ناهيك عن السلالات والموارد الأخرى ، والأهم من ذلك الجهود اللازمة للوصول إلى مستوى القوة هذا .
لم يكن أي من هذا رخيصاً وينبغي أن يكون السعر أعلى من 4 مليارات دولار لكل واحد .
وبعد بضع دقائق تم تجاوز 4 مليارات SS ، والآن فقط بدأت العطاءات في التباطؤ .
قفز فيليكس على الفور إلى المرح بعد أن انخفض عدد المزايدين المتبقين بشكل حاد .
وبعد مزايدة مريرة ذهاباً وإياباً ، أصدرت الملكة النداء الأخير ، "4 .9 مليار من الغرفة 74 . . . يذهبون مرة ، مرتين . . . بيعوا " .
هطل التصفيق على فيليكس المبلل بالفعل من العرق . كان يقبض على قلبه بقوة ، ويشعر بالألم بسبب خسارة المليارات في كل محاولة قام بها .
"لا تدهور . لآن يا فيليكس ، مازلت بحاجة لشراء واحدة أخرى . " خاطب فيليكس نفسه وهو يأخذ نفساً عميقاً محاولاً خفض ضغط دمه .
"تهانينا على الفوز بالمناقصة ، السير فيليكس . " سألت الملكة: "هل تريد مني أن أرسل عرضك إلى غرفتك الآن ؟ "
ولوح فيليكس بيده باستخفاف وقال: "ليس الآن " .
لم تعد الملكة تطرح الأمر بعد الآن وترك فيليكس لمواصلة الاستماع إلى العطاءات التالية
. . .
كان فيليكس ينظف نفسه بتغيير ملابسه الجديدة . لقد نجح بالفعل في الفوز بمزايدة على سلالة ملحمية أخرى من المرحلة الرابعة من خلال دفع 5 .
أدى هذا إلى خفض رأس ماله المتبقي إلى 15 مليار SS .
حالياً كان يعد نفسه لمقابلتهما في غرفته ومعرفة ما إذا كانت عروضه تستحق العناء أم لا .
"الملكة ، يرجى إرسالهم . " سأل .
مباشرة بعد أن قال ذلك بدأت جزيئات الضوء تتجمع في المساحة المفتوحة بجوار مقعده .
كانت الغرفة أكبر من المعتاد لهذا السبب فقط ، حيث أخذ المزاد في الاعتبار أن مقدمي العروض سيرغبون في التحقق من عروضهم الفائزة .
وبعد لحظة اختفى الضوء تاركاً وراءه الرجل الأصلع ذو الريشتين الأبيضتين فوق رأسه وامرأة .
لقد كانت امرأة مثيرة للغاية حيث كان شعرها برتقالياً مثل الشمس التي تُرى من بعيد وطويلاً بشكل ملحوظ يصل إلى ركبتها . كان لديها جسد متناسق ، ويبدو أنها تعتني بنفسها جيداً .
في هذه الأثناء كان وجهها سيبدو أكثر روعة لو لم تكن تحدق ببرود في فيليكس بعدائية واضحة ، على عكس الرجل الآخر الذي كان يتفقد المكان كما لو كان في إجازة . كلاهما كانا يستخدمان وجوههما وأجسادهما الحقيقية منذ أن كانا في حضور فيليكس .
"مرحباً . " استقبل فيليكس بأحر ابتسامة استطاع حشدها .
بعد كل شيء ، لا داعي لأن تكون متسلطاً منذ البداية وأن تنشئ جسراً فاصلاً لا يمكن عبوره أبداً .
"مرحباً! "
استقبل الرجل ببرود لكن المرأة لم تكلف نفسها عناء الإيماء برأسها إلى فيليكس . لقد استمرت في التحديق به وكأنه قتل والديها أو شيء من هذا القبيل .
لم يمانع فيليكس كيف كانت تنظر إليه لأنه كان يعتقد أنه سيتفاعل أيضاً بهذه الطريقة إذا كان في موقفها .
تبا كان أسلوب الرجل الخالي من الهموم في الواقع أغرب من صمت المرأة!
"هل يمكنكم تقديم أنفسكم ؟ " سأل فيليكس .
لقد قرأ تفاصيلهم بالفعل وعرف عن أسمائهم وما إلى ذلك لكنه ما زال يريد مقدمة مناسبة للمواجهة .
كما هو متوقع لم يُبدِ الرجل أي شكوى عندما بدأ في تقديم نفسه ، "أنا إريك بوجووس ، أحد سلالات الدم الملحمة في المرحلة الرابعة . لدي عنصران من الرياح والصهارة لكنني لم أزعج نفسي أبداً بالاندماج مع وحش عنصر الصهارة منذ تصنيف تقارب العنصر منخفض جداً . . .ماذا أيضاً ؟ "
توقف إريك مؤقتاً وبدأ في التفكير لبضع ثوانٍ قبل أن يتابع قائلاً: "أوه ، سلالتي الحالية تنتمي إلى طائر الدراج الشرس في أتلانتا . " توقف ليسأل: "هل تريد أن تعرف عن بقية السلالات التي استخدمتها وما شابه ؟ "
هز فيليكس رأسه وقال بنبرة راضية: "لا كان ذلك مثالياً . دعنا نترك الباقي لوقت لاحق . "
"فهمتك! " غمز إريك لفيليكس ، مما جعله يلف عينيه بلا كلام .
بدأ يشك في صحة معلومات الملكة حيث بدأ إريك يظهر وكأنه متخلف بعض الشيء .
"هاه.. ، على الأقل تبدو طبيعية . " فكرت فيليكس وهي تنظر إلى المرأة الصامتة التي لا يبدو أنها كانت لديها أي نوايا لمشاركة أي شيء عن نفسها .
انتظر فيليكس لبعض الوقت ، وأعطى المرأة كل الوقت الذي تحتاجه للرد . للأسف ، بدت وكأنها لا تزال مستلقية على الكلام .
"على الأقل اسمك ؟ " أظهر فيليكس ابتسامة ضيقة وهو ينظر إليها .
تبادلت المرأة الاتصال البصري معه لبضع ثوان في صمت حتى بدأ فيليكس يفقد الثقة .
"سيستغرق هذا وقتاً أطول مما كان متوقعاً . . . "
وبينما أراد فيليكس أن يتنهد بحزن ، قالت المرأة ببرود: "ملاك سولوريو " .
ثم صمتت مرة أخرى . لكن كان فيليكس ما زال راضياً عن سماع صوتها لأن ذلك جعله يشعر وكأنها ليست قضية عاجزة قد يستغرق الأمر شهوراً حتى يتم التعامل معها .
"والآن ، دعونا ندخل في السؤال الشائك . " فكر فيليكس بجدية: "آمل ألا يكون رد فعلهم مفرطاً " .
