1478 أراضي الآلهة . . .هاه ؟
"كم عدد الأرواح الساقطة التي تفتقر إليها ؟ "
سأل العراب ، دون أن يكلف نفسه عناء إضاعة الوقت في معرفة سبب فشل الخطة أو توبيخ الدوق لأنه سمح بحدوث ذلك .
استهلكت القلادة السماوية الكثير من الطاقة في كل ثانية ظلت نشطة ولم تكن هناك طريقة لتجديد طاقتها في عالم الروح .
"ما زلنا بحاجة إلى أكثر من نصف مليون روح للحصول على فرصة نجاح تزيد عن 50٪ . " أجاب الدوق همفري مع تنهد عميق .
ربما كان قد أظهر لمرؤوسيه جبهة مضمونة ، لكنه كان أيضاً لديه انطباع بأن خطتهم ستتعثر إذا نفذوها الآن .
"نصف مليون كامل ؟ ماذا كنت تفعل كل تلك السنوات ؟ " سأل العراب بنبرة متعجرفة كادت أن تكسر ظهر الدوق من ضغوطه الخالصة .
"العراب ، من فضلك! لقد كنت حريصاً على عدم جذب انتباه اللورد هايد . القلادة يمكنها فقط إخفاء ما يحدث حولي ، ولكن ليس للآخرين . " توسل الدوق همفري .
"لست بحاجة إلى أعذار ، أنا بحاجة إلى نتائج . " نظر إليه العراب ببرود ، "ماذا سأقول للسماويين المتفوقين إذا فشلت الخطة ؟ "
"أعدك بأنني سأجعل الأمر ينجح بطريقة أو بأخرى . . . في الواقع ، لدي فكرة بالفعل ، لكنها محفوفة بالمخاطر للغاية وستؤدي إلى فقدان القلادة السماوية . " قال الدوق همفري .
"لا أريد أن أعرف ، فقط أحقق ذلك . " حذر العراب للمرة الأخيرة ، "في المرة القادمة التي نتحدث فيها ، من الأفضل أن نتحدث وجهاً لوجه . "
بعد الانتهاء من قطعته ، استعادت القلادة السماوية المجرة مرة أخرى داخل قلبها ، مما أدى إلى طرد الدوق همفري إلى مكتبه .
نظر إلى القلادة التي بدت باهتة إلى حد ما عن المعتاد ولم يستطع إلا أن يشدد قبضته عليها .
"ليس لدي سوى فرصة واحدة للوفاء بواجبي والعودة إلى مكاني الصحيح . " فكر الدوق همفري بنظرة العزم المطلق . "إذا كان ذلك يعني استخدام هذا الأسلوب ، فليكن . "
***
وفي هذه الأثناء ، وفي غرفة التحقيق المعدنية الباردة داخل القسم ، شوهد شرقي جالساً بوقار مع أصفاد خفيفة حول معصميه .
ولم يكن معه أحد ، مما تسبب في صمت داخل الغرفة جعله ينغمس في الأحداث التي أدت إلى اعتقاله .
لم يكن بحاجة إلى التساؤل عما إذا كانت سمعته صامدة أم لا لأن الأدلة الموجودة في قصره كانت تكفى لجعل جميع المواطنين عبر الطائرة السماوية بأكملها يدينونه للأبد .
لقد كان على حق في افتراضه باعتباره موجة صدمة من عدم تصديق ، وانتشرت همهمة الشك عبر المساحات المشعة للطائرة السماوية بعد مشاهدة الأخبار العاجلة المتعلقة بقضيته .
عامة الناس ، وجوههم قناع من الدهشة والخيانة ، يتجمعون حول شاشات أثيرية لعرض الأخبار العاجلة عن سقوط شاركي .
لم يتم عرض جميع الأدلة ، ولكن مجرد أجزاء منها كانت تكفى لقلب الجميع ضده حتى الأرواح التي ساعدها شخصياً .
لم ينظر إليه على الإطلاق وكان يعرف ذلك .
"ربما فقدت سمعتي وحياتي ، لكنني لن أتعرض لبرودة الأثير " . وعد شاركي نفسه بمظهر جليدي .
لقد فعل ما طلب منه المفتش نولفار أن يفعل . . . أبقى فمه مغلقاً وانتظر محاميه ليقوم بالتحدث .
ومن الواضح أن المحامي كان أيضاً جزءاً من المنظمة وسيكون بمثابة حلقة الاتصال المباشرة بينهما .
وفي الوقت الحالي كان ينتظر وصوله .
في وقت لاحق ، تسلل ظل إلى زنزانته المعزولة ، على ما يبدو شخصية لا يمكن وصفها . كان يشبه عرق المراقبين حيث كان ذو بشرة رمادية وأربعة أطراف يرتدون بدلة رسمية .
«حان الوقت اللعين يا إيفاندور» . أعطاه شاركي نظرة غاضبة . "ما سبب التأخير ؟ "
أجاب إيفاندور بابتسامة قسرية: "أعتذر ، لكنني كنت أعمل بجد لصياغة أفضل طريقة لتأمين سلامتك " .
"تكلم ، ماذا قال الدوق ؟ "
"شاركي . . . لن أغطيه بالسكر . " واعترف قائلاً: "المنظمة تطاحمق بالصمت والاستسلام لدور المحكوم عليهم " .
التقت عيون شاركي ، المتلألئة بجمر الاستياء والتحدي ، بنظرة المحامي الخفية . «ولماذا يجب أن أحني رأسي لمثل هذا العار ؟»
انقلبت شفاه المحامي إلى سر ، وهو يبتسم ، "لأن الدوق يخطط لتسريع خطتنا ، فإن المرحلة الثانية تشرق قبل الأوان . " نحتاج منك أن تتحمل المسؤولية لتمنحنا بعض الوقت . إن انتصارنا يعتمد بشكل كبير عليك ، والدوق يفهم ذلك جيداً .
"لهذا السبب خططنا لاختبار موظفينا للتأكد من أنك ستحصل على عقوبة السجن فقط . "
"ثق بنا ، لن نطردك من الطائرة ، وعندما تنجح الخطط ، ستعرف المكافآت التي تنتظرنا . " نطق إيفاندور بنظرة من الخشوع والتوقع .
يبدو أن الدوق لم يكن متكتما للغاية بشأن هدفه النهائي وتأكد من مشاركته مع الأشخاص الذين يثق بهم أكثر من غيرهم .
حسناً ، لقد كان ذلك متوقعاً لأنه لم يكن من الممكن أن يشتري مساعدة مثل هؤلاء المسؤولين الحكوميين الأكفاء دون مكافأة مغرية أفضل بكثير من البقاء في الحكومة .
بقي شاركي صامتاً ، غارقاً في عملية تفكيره . . .
وباعتباره سياسياً ماهراً ، فقد توقع بالفعل أن يحدث هذا كثيراً .
لقد كان ذكياً بما يكفي ليدرك أنه لن يفلت من هذا أبداً بغض النظر عن سلطة الدوق .
وكانت هناك بعض الأمور التي لا يمكن لأحد التأثير عليها أو الضغط عليها بغض النظر عن السلطة المفروضة .
"سوف أتحول إلى كبش فداء وستقع كل الجرائم التي ارتكبها التنظيم تحت اسمي " . تنهد شاركي .
كان هذا الطريق مرعباً ببساطة بالنسبة لشخص تعامل مع سمعته باعتبارها أقدس كنز له .
ومع ذلك كان يعلم أنه ليس لديه الكثير من الخيارات .
يمكنه قبول الصفقة ، وتلقي الضربة ، والحصول على فرصة للانتقال إلى الأراضي الموعودة بعد انتصار الخطة .
أو الوشاية بالمنظمة بأكملها وجعل كل جهودهم تنهار فقط لتأمين عقوبة السجن الأبدي .
كلا الخيارين كانا سيئين ، لكن المتسولين لا يمكن أن يكونوا مختارين . . .
"أرض الآلهة ، هاه ؟ " ابتسم شاركي بمرارة وأغلق عينيه .
"أعتقد أنك اتخذت قرارك ؟ " قال إيفاندور .
شاركي ، همسات الأراضي الموعودة والأقدار السماوية تسري في عروقه ، مما يعيد إشعال شعلة الهدف بداخله .
أومأ برأسه ، وقد تعزز العزم بداخله . «حسناً ، سأكون البيدق المضحى به . ولكن تذكر ، أن الخلاص الموعود سوف ينتظرني بعد هذه السلاسل ، وسيكون ملاذ الأراضي المتنبأ بها هو ملاذي!
«لا تقلق يا صديقي القديم ، سيكون هذا ملاذنا» . ابتسم إيفاندور على نطاق واسع قبل أن يفتح حقيبته .
"دعونا نجهزكم لاختبار القرن . "
ركز شاركي على المستندات المعروضة عليه وبدأ كلاهما العمل على مرافعة الدفاع عنهما .
***
وبينما كان هذا مستمراً كان فيلكس قد تراجع إلى بئر-
غرفة المستشفى مضاءة .
تم وضعه بجانب السرير حيث كانت زوجة كاربانكل ، فرائها كتلة متشابكة ، مستلقية بلا حراك ، والضوء المنبعث من جوهرة جبهتها خافت وينبض بشكل ضعيف .
رفض مغادرة شركتها ، في انتظار أن تستيقظ من غيبوبة .
كان التعذيب شديداً على العديد من الأرواح ، مما أجبرهم على الدخول في سبات هادئ ومهما فعل أحد لم يستيقظ أحد منهم .
كان على فيليكس أن تحافظ على رفقتها لأن كاربانكل لم تتمكن من مقابلتها في الوقت الحالي . بقدر ما كان يفتقدها ويريدها بشدة في حياته ، أراد كاربانكل أن يمنحها فيليكس خياراً عندما تستيقظ .
خيار ما إذا كانت تريد استعادة ذكرياتها والعيش معه حياة أبدية هنا كزوج وزوجة أو الاستمرار في كونها خادمة .
في كلتا الحالتين ، خططت كاربنكل لإبقائها حوله حفاظاً على سلامتها ، لكن كان من الأفضل لفيليكس أن يتعامل مع هذه الأمور دون تدخل منه نظراً لمنصبه الحكومي الحساس .
"ماذا لو رفضت استعادة ذكرياتها ؟ " فكر فيليكس في نفسه وهو يحدق في وجهها . "هذا سوف يدمره . . . "
عندما فكر فيليكس إلى هذا الحد لم يستطع إلا أن يشعر بوخز طفيف في قلبه ، مثل شعور سيء بارز يتعلق بهذا السيناريو بالضبط .
"ماذا لو التقيت بأسنا مرة أخرى ورفضتني ؟ " لمس فيليكس صدره ، وشعر بقلبه البارد ينبض بشكل إيقاعي .
لقد أخافته هذه الفكرة قليلاً ، لكن ليس لأنه كان خائفاً من حدوث ذلك بل من عدم شعوره بأي شيء إذا حدث . . . لقد أخافه ذلك أكثر من أي شيء آخر .
