شعر الإمبراطور لوخيل بنفس الشيء ، مع العلم أنه باعتباره عرقاً نفعياً خالصاً ، سينتهي بهم الأمر بالخروج من هذه الحرب مع أكبر عدد من الوفيات مقارنة بالتنانين والديدان الفضائية والسلاحف السماوية وما شابه .
لذلك كان من مصلحته الكبرى أن يتم تنفيذ هذه الصفقة بأي ثمن .
"بقدر ما أكره الاعتراف بذلك يجب أن أقول إن هذا العدو يجعل جميع إجراءاتنا الدفاعية بالية " . تنهدت الملكة ألفريدا وقالت: "لست خائفة منهم كثيراً لأننا نعيش على جسد شجرة الأم ، ويمكنها بسهولة قتل أي شخص تريده إذا هدد جسدها " . ولكن ، لا يمكننا تحمل تعريض سحرتنا ، وأقزامنا ، وحكمائنا ، وغيرهم من الأجناس المفيدة لمثل هذا الخطر الجسيم . '
"سينهار النظام الاقتصادي للحلف بأكمله وسينهار كل شيء آخر بعد ذلك بوقت قصير ، مما يجعلنا نتعرض لأسوأ فترة ركود في التاريخ " .
'صحيح . '
قد لا تكون هذه الأجناس الثلاثة قادرة على القتال ، لكنها كانت العمود الفقري لاقتصاد التحالف . بعد كل شيء تم استخدام الجرعات والتحف وحتى اللفائف بشكل يومي من قبل الجميع تقريباً .
وبما أن كل حقل يمس مئات المناطق الأخرى ، فإذا سقط فإنه سيجلب معه كل شيء مثل تأثير دومينو .
على سبيل المثال: بدون صناعة الجرعات ، فإن مهنة صائدي الوحوش وسوقها ستتلقى ضربة هائلة وكذلك نباتات تدريب المواد الشائعة والنادرة . . . حتى المستكشفون الذين يبحثون عن هذه المواد في البرية سينخفضون بشكل كبير لأن الطلب عليها سينخفض ضرب الحضيض .
"دعونا نسألها أولا إذا كانوا مهتمين حقا بالانضمام إلى التحالف . " قال الملك آرثر ، وهو ما زال يتولى قيادة المحادثة لإبقائها دائماً لصالح الفراغ أمه .
"أنتم تريدون أن نبقى خارج هذه الحرب ، لكن عليكم أن تمنحونا أكثر من مجرد تهديد " . قالت الملكة ألفريدا بلهجة جادة: "ما الذي يضمنا أنك لن تستهدف أعضاء آخرين عندما تتعامل مع أهدافك الحالية ؟ "
"نقطة عادلة . " ابتسم كانديس
نظرت الملكة ألفريدا إلى الآخرين قبل أن تقترح: "نريد أن تنضم أمتك إلى التحالف وأن تعمل بنفس القواعد التي نتبعها جميعاً " .
"هممم ، نحن لا نحب أن نكون مقيدين بقواعدك . " عبس كانديس ، "لذا ما لم تعرض أكثر من ذلك أخشى أنني سأضطر إلى التراجع باسم الفراغ أمه . "
ربما سألت فيليكس من كانديس إعطاء الأولوية للانضمام إلى التحالف ، لكنها لم تكن غبية لقبول العرض الأول الذي يقترحونه . . . في نظرها لم يكونوا هم الأشخاص اليائسين للانضمام إلى التحالف ، يجب أن يكون التحالف يائساً لضمه لهم من أجل سلامتهم على المدى الطويل .
بعد كل شيء حتى لو لم تسير هذه الحرب على ما يرام بالنسبة للأمة الفارغة ،
الملكة ألفريدا والملكة ألورا والبقية يعرفون هذا جيداً . الوحيدون الذين لم يهتموا بهذا الأمر هم الشيخ التنين و الشاهق رئيس قبيلة لوكاكا .
حتى الإمبراطورة إميلي اعتقدت أن القرار الأكثر عقلانية وإفادة لعرقها هو انضمام الفراغ أمه إليهم .
بعد كل شيء ، أرادت أن يركز عرقها على البحث عن حقيقة الكون بدلاً من القلق بشأن زحف مخلوقات الفراغ عليهم في أي لحظة .
"ماذا تريدون يا رفاق من التحالف إذن ؟ " اختبرت الملكة ألورا المياه .
"أولاً ، نشعر أنه بفضل قوتنا وإمكانياتنا وحتى المرافق المتوفرة لدينا ، فإننا نستحق أن نحصل على مكان في قائمة الحكام العشرة الأوائل . " ابتسم كانديس: "ألا تعتقد ذلك أيضاً ؟ "
"غير معقول على الاطلاق! " صرخ الشاهق رئيس قبيلة لوكاكا بشراسة ، "هل تعتقد أننا نعطي الرتب مثل نوع من الحلوى ؟ الطريقة الوحيدة لكسب مكان هي من خلال امتلاك ما يكفي من نقاط سغب! لا توجد طرق مختصرة! "
بمعنى آخر ، ستحتاج الفراغ أمه إلى تسلق مراتب التحالف تماماً مثل أي شخص آخر من خلال تقديم المساهمات أو القتال في الألعاب العنصرية لكسب المزيد من نقاط سغب .
عرف كانديس أنهم إذا سلكوا هذا المسار ، فسوف يستغرق الأمر عقوداً إن لم يكن أكثر من الجهد ليحلوا أخيراً محل السباق الأدنى مرتبة في العشرة الأوائل .
"توجد طرق مختصرة ؟ " ضحك كانديس في تسلية ، "قد لا أكون على دراية بقواعد التحالف ، لكن هذا لا يعني أنني غير متعلم . " "
ما الذي تتحدث عنه ؟ "
"أنا أتحدث عن القاعدة رقم ثلاثة وثلاثين ، قسم تصنيفات السباق ، في كتاب قواعد سغاليانسي . " شارك كانديس بلهجة غير رسمية ، "إنها تنص على أنه في حالة اندلاع حرب معتمدة بين سباقين أو أكثر في التحالف ، سيتم ترقية الفائز إلى أعلى رتبة بين الأطراف المعنية " .
"بما أن مصاصي الدماء تم تصنيفهم في أعلى تسعة عشر ، والغريملينز في أعلى ثلاثة وعشرين ، وأخيرا. . لأستراليين في أعلى ثلاثة عشر ، فإن أمتي ستحل محل الأستراليين . " رمش كانديس ، "أليس هذا اختصاراً ؟ "
قد يكون لدى الشاهق رئيس قبيلة لوكاكا وجه دودة به هوائيات وفم فقط ، لكنه ما زال ملتوياً بسبب الاستياء بعد أن تم كشف خدعته .
ومع ذلك فقد سيطر بسرعة على انفعالاته ورد قائلاً: "ما لم تكن أعمى ، فإن القاعدة تنص بوضوح على أن الأطراف المعنية يجب أن تكون في التحالف حتى يتم تطبيقها " .
"أعلم أن هذا هو السبب وراء تقديم اقتراح لإصلاح هذه القاعدة لتشمل أيضاً الأحزاب غير المشاركة في التحالف " . ابتسم كانديس قائلاً: "أعتقد أن مثل هذه القواعد يمكن تغييرها إذا صوتت غالبية الأعراق في الدائرة الداخلية للتحالف لصالحها " .
"أنت! " لقد تُركت الشاهق رئيس قبيلة لوكاكا مقيدة اللسان عندما أدركت أن كانديس لم تكن هنا لتمارس الجنس معها ، بغض النظر عن مدى بدت عاهرة .
لم يخترها فيليكس كمتحدثة رسمية بسبب ثقته فقط ، فقد كان يعلم أنها شخص جاد ، ولم يعجبه مطلقاً أن يتم استغلاله .
لذا فقد قرأت بالفعل ودرست كل شيء للتأكد من أن الفراغ أمه ستخرج من هذا الاجتماع دون أن يتم احتيالها!ƒ????????????وي????????ｏ????????ل .سو????
"إن إقناع الدائرة الداخلية بإجراء مثل هذه التعديلات للسباق الذي يهاجم ثلاثة من أقرانهم ليس أمراً جيداً الذهاب إلى السهل . " ذكرت الملكة ألفريدا .
"أوه ، فقط أخبرهم أن من لم يوافق سوف نقوم بزيارته . " ابتسم كانديس بلطف: "أعتقد أن أحداً منهم لن يتمرد على القرار بعد الآن " .
"حسناً ، لديها وجهة نظر . . . إذا أسقطوا حقاً تلك الأجناس الثلاثة في وقت واحد ، فلن يكون أي شخص في الدائرة الداخلية شجاعاً بما يكفي لتقديم نفسه بعد ذلك حتى لو كانوا ساخطين . " دعم الملك آرثر .
'صحيح . '
'زائد ،
"كيف ليس سيئا ؟ " وبخ الزعيم الأعلى لوكاكا قائلاً: "إنها على بُعد ثلاثة صفوف من استبدال العرق الحكيم! " أنا متأكد من أنهم ، بفضل قوتهم وأدواتهم ، سيستبدلونها في النهاية بقليل من الجهد .
"وصحيح أيضا . " سألت الملكة ألورا وهي تنظر إلى الملك آرثر: "هل أنت موافق حقاً على هذا ؟ "
تحول الجميع للتحديق في الملك آرثر ، مدركين أنه لن يكون أي منهم على ما يرام إذا فقد منصبه الحاكم لأي شخص . . . حتى لو كان ذلك يعني الدخول في حرب مع الأمة الفارغة .
عندما رأى الملك آرثر أعين الجميع عليه ، ابتسم بمرارة وقال: "من الواضح أنني لست موافقاً على هذا " . ولكن هل هناك حل آخر غير الدخول في حرب معهم ؟
لم يقل أحد أي شيء .
’إذا كان أي عدو آخر لم أكن لأقترح أن نقاتل حتى الموت ، ولكن . . .‘ تنهد الملك آرثر بلا حول ولا قوة ، ‘إن قدرتهم على تجاوز جميع إجراءاتنا الدفاعية وقتل أي شخص يرغبون فيه هي بالفعل مخيف بما فيه الكفاية بالنسبة لي . لا تذكر حتى قدرتهم على إغراق مدننا بوحوشهم .
"لذلك إذا كانت الطريقة الوحيدة لحماية عرقي وأي شخص آخر من تلك الفظائع هي المخاطرة بمنصبي الحاكم ، فأنا موافق على ذلك . . . أنا حقاً كذلك " طمأن الملك آرثر بابتسامة ناعمة ، ويبدو كجندي على وشك أن يتولى منصبه . يضحي بنفسه من أجل فرقته . . .
"هذا الثعبان هو في الواقع على مستوى آخر . " لم تستطع أسنا إلا أن تحرك عينيها وهي تشاهد هذا اللقاء مع فيليكس من خلال رابط الوعي الخاص بـ كانديس .
«ولهذا فهو مستشار المحاكىين» . ضحك فيليكس ضاحكاً ، "حتى التنين الأكبر لا يمكنه العثور على ذره من الخداع في وجهه أو لهجته . . . إنه جيد جداً . "
