لقد تفاجأ جورج. وإذا لم يكن مخطئاً ، فإن هذا الرجل كان في نفس عمره على الأقل. وبالنظر إلى اللحية الخفيفة على وجهه ، فمن المحتمل أن هذا الرجل كان أكبر منه سناً.
هل كان يناديه للتو "عمي " ؟!
نظر كل من جوردان وتولو إلى أنجور في حيرة.
"من أنت ؟ ليس لدي طفل في مثل عمرك. " لم يخفض جورج سيفه.
"العم جورج أنت لا تزال نشيطا مثلك دائما " تابع أنجور.
ولكن هذه المرة ، تغير تعبير وجه جورج فجأة. وذلك لأنه سمع صوتاً مختلفاً تماماً عن ذي قبل. حيث كان واضحاً وممتعاً للأذنين ، مثل خرير المياه أو ضباب الجبل اللطيف. أعاده ذلك على الفور إلى بضع سنوات مضت ، عندما بدا وكأن شخصاً ما نادى عليه بهذا الصوت.
بقدر ما يستطيع أن يتذكر كان ذلك الشخص رجلاً قصير القامة يحب شرب الحليب.
لكن الرجل الذي أمامه كان غير مرتب ، وكانت ملابسه مجعدة ، وبشرته شاحبة.
"من أنت ؟ " عبس جورج وألقى على أنجور نظرة مشبوهة.
فجأة اختفى الضوء من حوله مثل مرآة مكسورة ، ظهرت شقوق لا حصر لها على سطح المرآة كان مشهداً حالماً.
تحت أنظار الجميع المصدومة ، تحطمت المرآة تماماً.
ظهر أمامهم شاب وسيم يرتدي بدلة سوداء أنيقة وقبعة قصيرة وعباءة حمراء اللون.
لقد شكّل جلدها الأسود الرائع تبايناً قوياً مع بشرتها الفاتحة.
خلع أنجور قبعته ، كاشفاً عن شعره الأشقر القصير. "مرحباً ، عم جورج. كيف حالك ؟ "
استنشق جورج نفساً بارداً. وبينما كان ينظر إلى العينين الزرقاوين كالسماء الصافية ، ارتجف وجهه من الإثارة. وسقط السيف الذي كان يحمله على الأرض محدثاً صوتاً.
"أن-أنجور ؟ أنت أنجور! "
أراد جورج أن يهرع نحو أنجور ويعانقه ، لكنه لم يعتقد أن هذا مناسب له. وبدلاً من ذلك ضغط على يد أنجور ليعبر عن حماسه.
"أنا العم جورج. "
"لقد كبرت ، جيد ، جيد! " نظر جورج إلى أنجور من رأسه حتى أخمص قدميه. "ألم تذهب إلى العاصمة للدراسة ؟ لماذا لم تعد بعد كل هذه السنوات ؟ ولماذا تغيرت فجأة ؟ "
"أوه ؟ هل أخبر أخي الآخرين أنني ذهبت إلى المدرسة ؟ "
"ألم تذهب إلى المدرسة ؟ ألم تقل أنك ذهبت إلى أكاديمية جورس الإمبراطورية ؟ "
ارتدى أنجور قبعته وقال "نعم ، لقد ذهبت إلى المدرسة. ولكن ليس في الأرض القديمة. و لقد ذهبت إلى المدرسة في قارة أخرى. أما ما تعلمته ، فكان مجرد هذه الحيل الصغيرة ".
لقد تحطمت المرآة ، وتم استعادة صورة العم الكسول.
"هذا هو … "
"إنه وهم ، الغرض منه خداع عينيك " أوضح أنجور.
"أوه. " أومأ جورج برأسه دون وعي وسحب أنجور إلى غرفة المعيشة. "لم أرك منذ فترة طويلة. و لقد أصبحت أطول ، لكنك لم تعد مثلك من قبل. اغتنم الفرصة للتعافي أثناء عودتك. و لقد حدث أنني اصطدت خنزيراً برياً بالأمس. تعال بسرعة وسأقدم لك بعض الطعام. "
"لم أتذوق طعام العم جورج منذ فترة طويلة. و لكنني لست مشغولاً. و بما أنني عدت ، يجب أن أعود إلى المنزل أولاً. " "يبدو أن الحراس الأردنيين كانوا يخفون شيئاً عن قصر بادت. ماذا حدث بالضبط ؟ " سأل أنجور.
عند ذكر بادت قصر ، تغير تعبير وجه جورج.
"ماذا حدث ؟ هل حدث شيء لأخي ؟ " سأل أنجور على عجل.
هز جورج رأسه وقال "لا تقلق ، سيكون أخوك بخير ".
"يجب أن يكون ؟ لماذا تستخدم كلمة "غير مؤكد " ؟ "
"تفضل واشرب بعض الماء ، سأشرح لك الأمر " قال جورج وهو يقود أنجور إلى غرفة المعيشة.
"أبي - أممم ، سيد شريف! هل هو السيد الشاب لقصر بادت ؟ " انتهز جوردان الفرصة ليسأل.
عندما رأى جورج جوردان يتبعهم ، صاح "هذا ليس من شأنك! ماذا تفعل هنا ، أيها الوغد الصغير ؟ عد إلى موقعك! "
توقف جوردان وأجاب بلا مبالاة "لقد حصلت عليه ".
ذهب جورج لإحضار بعض الماء بعد أن غادر جوردان. جلس أنجور وتولو بجوار المدفأة في وسط الغرفة. ظل أنجور ينظر إلى الجنوب ، حيث يقع قصر بادت.
من ناحية أخرى كان تولو ما زال يرتدي تعبيراً "مصدوماً ". "السيد بادت ، هل كان هذا وجهك الحقيقي ؟ " "نعم ، سيد بادت.
ألقى أنجور عليه نظرة باردة دون أن يقول أي شيء. شرحت تولو بسرعة "لم أتوقع أن تكون بهذا الوسامة ، سيدي. "
"لقد كنت تبدو أفضل عندما كنت طفلاً. " قدم لهم جورج كوبين من الشاي بالحليب بابتسامة. حيث كان يعلم أن أنجور لا يحب التحدث عن شاي الحليب المفضل لديه أمام الآخرين ، لذلك لم يقل شيئاً.
من ناحية أخرى لم يجرؤ تولو على قول أي شيء. ألقى نظرة على أنجور بخوف وأخفض رأسه ليشرب الشاي.
"السيد جورج ، ماذا يحدث في قصر بادت ؟ " كان أنجور ينظر إلى قصر بادت بتعبير جاد عندما سأله تولو هذا السؤال. و شعر بهالة غريبة واضحة ، ويبدو أن هذه الهالة قد اكتشفت نظراته. حيث اخترقت طاقة قوية فجأة السحب والضباب ، واكتسحت نظرة إليه برفق.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تراجعت الهالة. ومع ذلك لم يعرف أنجور كيف يتعامل معها.
الأهم من ذلك أن الشعور بأن أحداً يحدق فيك جاء من بادت قصر.
كان حدس أنجور صحيحاً. و لقد حدث شيء ما بالفعل في قصر بادت.
تنهد جورج وقال "آه ، لا أعرف من أين أبدأ. لا نعرف ما حدث في قصر بادت. و قبل ثلاث سنوات ، أثناء شهر الإنعاش تم إغلاق قصر بادت ".
"مغلق ؟ هل من الممكن أن أحداً لم يخرج منذ ذلك الحين ؟ "
"بالطبع. وإلا لكنا قد أبلغنا المياهفورد بالفعل. " توقف جورج للحظة قبل أن يتابع "ما يسمى بالإغلاق يعني أنه لا يُسمح لأحد بدخول بادت قصر دون إذن. بالمناسبة ، هل تتذكر إدغار ؟ "
"نعم. إيدغار صياد عجوز عاش في جنوب المدينة. "
"نعم. و منذ بضع سنوات ، عاد سام ، الابن غير الشرعي لإدغار ، إلى قصر بادت. حيث كان خائناً ، وعندما سمع أن قصر بادت يمنع الغرباء من الدخول ، أصر على الدخول. لم يستمع إلى نصيحة أي شخص وتسلل إلى قصر بادت في تلك الليلة بالذات. " تحول تعبير جورج فجأة إلى الجدية. "في صباح اليوم التالي ، وجدنا جثة سام بالقرب من قصر بادت.
"عندما رأى جثة سام ، أصبح إيدجار الصياد العجوز أكبر سناً بعشر سنوات في لحظة. و بعد ذلك غادر بلدة جرو وذهب إلى مقاطعة أخرى. لا أعرف كيف هو الآن. و لكن منذ ذلك اليوم لم يجرؤ أحد على كسر القواعد مرة أخرى. "
"قتل الناس بلا مبالاة ؟ هذا ليس أسلوب أخي. " عبس أنجور. هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بالهالة الغريبة التي كانت تحدق فيها ؟
"لقد اعتقدنا أن الأمر غريب أيضاً ولكن هذا ما حدث ".
"لقد قلت فقط أنه لا يجوز للغرباء دخول قصر بادت. ألم تطلب الأشخاص الذين خرجوا ؟ " سأل أنجور.
"بالطبع فعلنا ذلك ولكن لم يخبرنا أحد بذلك. "
فكر أنجور في الخدم في عائلته. حيث كانوا جميعاً أشخاصاً طيبين ولطيفين. وخاصة الخادمات مثل أولغا التي كانت تحب الثرثرة. لم يكونوا بالتأكيد أشخاصاً باردين.
"هل أنت متأكد من أنهم ما زالوا نفس الأشخاص ؟ شخصياتهم وأخلاقهم وعاداتهم لم تتغير ؟ "
"لا أعرف ما الذي يدور في ذهنك ، ولكنهم بالتأكيد نفس الأشخاص. و لقد كانوا يخرجون بشكل أقل ، ولكن سلوكهم لم يتغير على الإطلاق ". توقف جورج. ولكن عندما سألناهم عن بادت قصر لم يقولوا أي شيء. ولكن عندما رأى الناس أنهم ما زالوا يعيشون حياتهم الطبيعية توقفوا عن السؤال.
"لم يتغير على الإطلاق ؟ "
"نعم. "
"ثم ظهر أخي ؟ " سأل أنجور مرة أخرى.
"بالطبع ، لكنه لم يكن يخرج كثيراً. و في بعض الأحيان كان يخرج مرة واحدة فقط كل نصف عام. و في معظم الأوقات كان يأتي فقط للاطمئنان على مرؤوسيه أو زيارة أهل البلدة. وبسبب ذلك تمكنت بلدة جرو من البقاء في سلام. "
"وأخي لم يتغير ؟ "
فكر جورج للحظة. "لا أعتقد ذلك. و لقد أصبح أكثر جدية بعض الشيء. و لكن هذا أمر طبيعي. و بعد كل شيء ، لقد حصل على لقب فيكونت ، لذا فهو بحاجة إلى الاحتفاظ بشخصيته المتغطرسة. "
"ولكن لابد أن يكون هناك شخص ذهب إلى أخي كل هذه السنوات ، أليس كذلك ؟ " سأل أنجور.
هز جورج كتفيه وقال "لقد فعل شخص ما ذلك ولكن لم ينجح الأمر. حتى لو أرسلنا خادماً لتوصيل الرسالة ، فقد لا يخرج الفيكونت. وبسبب ذلك لم نتمكن من دخول القصر لتوصيل الرسالة. و لهذا السبب حاول جوردان إيقافك ".
شعر أنجور بالارتياح لسماع هذا من جورج. و على الأقل عائلته بخير الآن. و لكنه لم يحصل على إجابة لسؤاله.
لماذا تم إغلاق القصر ؟ لماذا احتفظ الخدم بالقصر سراً ؟ وأيضاً ما هي تلك الهالة الغريبة في القصر ؟
بدأ القصر في التغير منذ ثلاث سنوات أثناء شهر الإنعاش ، عندما غادر الأرض القديمة على ريدبد. ولم يكن قد غادر بحر عظم الحوت بعد.
بعبارة أخرى لم يمض وقت طويل قبل أن يحدث شيء ما خارج بلدة جرو. ما الذي حدث في العالم ؟
"ألا تعتقد أن شيئاً قد حدث للقصر ؟ " سأل أنجور مرة أخرى.
تغير تعبير وجه جورج عدة مرات. وفي النهاية تنهد وقال "لا يهم. لا يمكننا الدخول. الجميع في المدينة خائفون من القصر على أي حال. دعنا لا نتحدث عن الأمر ونعيش حياتنا. و على الأقل لم يستغلنا الفيكونت ".
فكر أنجور للحظة ثم وقف.
"عم جورج ، سأتركه هنا. سأعود إلى القصر للتحقق من الوضع. " أشار أنجور إلى تولو.
عبس جورج وقال "لكن القصر مغلق الآن. ألن تفعل ذلك ؟ "
"قصر بادت مغلق. لا يُسمح للغرباء بالدخول. و لكن لا تنسوا من أنا. "
فكر جورج في الأمر ووافق. حيث كان أنجور هو السيد الشاب لقصر بادت. مهما حدث ، ما زال أنجور قادراً على دخول القصر. لم يمنعه جورج.
بعد أن غادر أنجور ، نظر جورج إلى تولو الذي أبقى رأسه منخفضاً. "لقد رأيتك تعامل أنجور باحترام شديد. حتى أنك أطلقت عليه لقب "السيد ". ما هي علاقتك به ؟ ما هي تلك الحيلة التي تعلمها طوال هذه السنوات ؟ ما هذا ؟ "
طرح جورج مجموعة من الأسئلة ، لكن تولو لم تجرؤ على الإجابة على أي منها. "يجب أن أبقي الأمر سراً. لا يمكنني أن أخبرك بأي شيء دون إذن السيد بادت ".
ألقى جورج نظرة جادة على تولو واستسلم عندما رأى النظرة الحاسمة في عيون تولو.
"يبدو أن السيد بادت شاباً جداً. كم عمره ؟ " سألت تولو بفضول.
فكر جورج قائلاً "كان أنجور يبلغ من العمر 14 عاماً فقط عندما غادر. أعتقد أنه يبلغ من العمر 18 عاماً الآن ".
ثمانية عشر عاماً ؟ إنه في نفس عمري تقريباً ؟!
