لم يتوقع أنجور أن تكون الكرة الزجاجية ذات اللون الأزرق الفاتح هي السبب وراء مجيء جون من الأرض! حيث كان عقل أنجور مليئاً بالفضول ومشاعر معقدة أخرى بخلاف الصدمة والدهشة.
بالطبع كان فضولياً بشأن مثل هذا العنصر الخارق للطبيعة. ولكن أكثر من ذلك شعر بالتعقيد. لولا الكرة الزجاجية ، لما وقع معلمه في مثل هذه الحالة و ربما كان بإمكانه أن يعيش بسعادة مع زوجته وابنته على الأرض.
كان هناك صوت في ذهنه يخبره أنه لولا الكرة الزجاجية لما كان ليقابل شخصاً مثقفاً مثل أنجور. لولا إرشاد أنجور ، لكان أنجور قد أصبح طفلاً مدللاً لا يعرف شيئاً عن الحياة والقيم والعالم. لكان قد فقد كل إحساس بالقيمة.
بالطبع لم يكن جون يعرف ما الذي كان يدور في ذهن أنجور. أدار جون الكرة الزجاجية في يده وأعادها إلى يد أنجور بيده الذابلة.
"منذ أن ألقيته بعيداً ، استسلمت. و لقد وجدته ، مما يعني أنه مقدر له أن يكون لك. خذ العين الغريبة. و أنا على وشك الموت ، لكنك لا تزال شاباً. قد تتاح لك الفرصة للذهاب إلى الأرض. " هز جون رأسه مبتسماً. لم يصدق ذلك بنفسه ، لكنه أصر "إذا ذهبت إلى الأرض ، آمل أن تتمكن من إعادة رمادي إلى هواشيا ودفنه تحت شجرة البلوط في مسقط رأسي في ريفر إيست... "
…
كان ضباب الليل كثيفاً. فرك أنجور خديه وظل بجانب جون حتى نام. ثم غادر وهو يفرك ذراعه المؤلمة.
كانت صحة معلمه تتدهور. فلم يكن أنجور يعرف كم من الوقت قد يعيش معلمه. فلم يكن أنجور يريد أن يرى معلمه يرحل ، ولكن إذا كان وعي جايا يريد حقاً موت معلمه ، فماذا كان بإمكانه أن يفعل ؟ الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله الآن هو البقاء بجانب معلمه والوفاء بواجبه الأبوي في لحظاته الأخيرة.
أشرق ضوء القمر على الأرض عندما غادر أنجور الفناء. حيث كان يرتدي ملابس رقيقة وعباءة من الفرو مطرزة بشعار العائلة. تحت ضوء القمر كان ظله ممدوداً. سار إلى القلعة في وسط القصر بمفرده.
من ناحية أخرى ، في قاعة القلعة كانت مجموعة من الراقصات يرتدين ملابس رائعة يرقصن في دوائر على أنغام الموسيقى التي يعزفها الموسيقي وهن يمسكن بزوايا تنانيرهن الملونة. وكانت الخادمات يشعلن الشموع الثمينة المصنوعة من زيت أسماك أعماق البحار واحدة تلو الأخرى ، مما جعل القاعة مشرقة كضوء النهار.
كانت القاعة مليئة بالروائح الطيبة ، رائحة نبيذ العنب ، ورائحة الجبن الناعمة ، ورائحة الزهور والشاي الخفيفة.
وهذا ما رآه أنجور عندما دخل.
كان ليون يقف في وسط الحشد وفي يده كأس من النبيذ الأحمر ، وكان يتحدث ويضحك مع عدة وجوه غير مألوفة.
ومن المفترض أنهم كانوا من عائلة مورن.
نظر إليهم أنجور بهدوء. لاحظه ليون أيضاً. سحب أنجور إلى وسط الحشد وقدمه لهم.
كان يقف في المقدمة رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس أنيقة للغاية. حيث كانت عيناه خضراوين وشعره بني غامق وملامح وجهه حادة. حيث كانت مزاجيته العامة أشبه بسيف طويل مسلول.
"توقيت جيد ، أنجور. اسمح لي أن أقدمك. و هذا هو الكونت إيتون ، القائد الأمامي لعائلة مورن " قدم ليون.
لقد كانت آداب النبلاء راسخة في عظامه ، وكانت كل حركة يقوم بها أنيقة ونبيلة.
"هذان هما آلان وألين ، ابن وابنة الكونت إيتون. "
كان آلان يبلغ من العمر 14 عاماً تقريباً ، وهو نفس عمر أنجور. فلم يكن وجهه مكتمل النمو بعد ، وكان يبدو ممتلئاً ولطيفاً. ورث عينيه الخضراوين وشعره البني من والده. ومع ذلك لم يكن شعره مربوطاً ، مما جعله يبدو أكثر طفولية.
كانت ألين شقيقة آلان الصغرى ، لكنها بدت أكثر نضجاً من آلان. حيث كانت ترتدي فستاناً نبيلاً فاخراً ، مما جعلها تبدو وكأنها أميرة شابة على وشك التخلص من خجلها.
بينما كان أنجور ينظر إلى الأشخاص من حوله كانوا هم أيضاً ينظرون إليه.
كان مظهر أنجور هو المعيار القياسي للجمال في الإمبراطورية. حيث كان شعره أشقراً ، وعيوناً زرقاء ، وبشرة فاتحة ، لكن ليس مريضاً. حيث كانت كل ملامح وجهه مثالية ، مما جعله يبدو أكثر روعة. و عندما استقبل أنجور آلان وألين بابتسامة ، احمر وجه آلين واختبأت خلف آلان ، مستخدمة عذر حمل صينية.
تلك الفتاة الصغيرة …
ضحك إيتون في ذهنه. و لكنه فوجئ أيضاً بمظهر أنجور. حيث كان لدى بادت العجوز ولدان كانا أكثر وسامة من بعضهما البعض.
بعد جولة من المجاملات ، لاحظ ليون أن إيتون ظل ينظر إلى الخلف ، فقال "بما أن الأمر يتعلق بحفل شاي ، فلا يمكننا الاكتفاء بشرب النبيذ. الشاي هو الحدث الرئيسي ".
وبعد ذلك صفق ليون بيديه وأشار إلى الخادمات الراقصات بالتوقف. ثم قاد الجميع إلى غرفة الشاي.
في هذه اللحظة تم فتح الباب الرئيسي للقاعة ببطء.
كان المطر يهطل في الخارج. والآن فقط أدرك الجميع أن المطر يهطل في الخارج.
رجل غامض يرتدي رداءاً أسود دخل ببطء.
عبس ليون وتحدث بصوت منخفض "سيدي أنت- "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، تقدم الكونت إيتون وألان وألين جميعاً إلى الأمام وأحاطوا الوافد الجديد باحترام.
"قدم ليون "الفيكونت بادت ، هذا والدي ، مارو مورن ". قدم إيتون "عادةً ما يحب والدي شرب الشاي الخفيف. سمع أن هناك شاياً خاصاً اليوم ، لذا جاء معنا. و لكن حدث شيء ما في طريقه إلى هنا ، لذا كان عليه أن يغادر لفترة من الوقت ".
قال ليون "أوه " ليظهر أنه فهم ما قاله. ثم تقدم للأمام لتحية كبير أفراد عائلة مورن بحماس أكبر.
ألقى أنجور نظرة على حذاء مارو. حيث كان حذاءً من جلد سويدي ناعم. حيث كانت حواف الحذاء مغطاة بالطين المبلل. ما لفت انتباه أنجور هو اللون المحمر للطين.
كان الطين في بلدة جرو في الغالب أصفر أو أسود. ولم يكن هناك سوى مكان واحد ضمن مسافة مائة كيلومتر به تربة حمراء - حديقة الشاي في بادت.
لماذا اهتم كثيرا بحديقة الشاي ؟ حتى أنه ذهب إلى الحديقة تحت المطر قبل حفل الشاي ؟
بدا أن الشخص الذي سأل عن مشروب ندى الصباح هو الرجل العجوز مو لو. و لكن أنجور كان ما زال مرتبكاً. ما الذي يميز مشروب ندى الصباح ؟ كان مذاقه مراً ، وحلواً قليلاً فقط بعد شربه. حيث كان مارو مورن أول شخص أبدى اهتماماً بمشروب ندى الصباح بخلاف أستاذه.
لم يفضح أنجور تصرف مارو ، بل أظهر تعبيراً جامداً فقط. حيث كانت عائلة مورن قوية للغاية بحيث لا يستطيع نبيل قرية صغيرة مثلهم أن يعارضها. فلم يكن لدى أنجور سوى الأمل في أن يرضي حفل الشاي اليوم العائلة.
بغطاء رأسه ، بدا مارو كرجل عجوز عادي. حيث كان لديه لحية بيضاء طويلة وزوج من العيون المبتسمة. حيث كان يبدو لطيفاً.
طلب ليون مباشرة من الخادمة المانا أن تقدم له كل الشاي والمعجنات التي تم إعدادها اليوم. بجوار الشاي والوجبات الخفيفة كان هناك العديد من الأواني الخزفية الرقيقة ذات الأنماط المنحوتة عليها.
"تحتوي أباريق الشاي هذه على جميع أنواع الشاي التي ينتجها قصرنا. "
كما قدم ليون ، قامت المانا أيضاً بفتح الأغطية واحداً تلو الآخر.
وبمجرد فتح الوعاء الأول ، ارتفع بخار أبيض مصحوباً برائحة زهرية قوية.
"هذا هو شاي زهرة العسل المثلج. تُصنع أوراق الشاي من بتلات شجرة شهر العسل ، وهي شجرة فريدة من نوعها في بادت قصر. لا يُصنع الشاي بالحليب. بل يُصنع بمياه الثلج من جبل ثلجي. طعمه حلو ولكنه ليس دهنياً. إنه بارد للعقل. " تنهد ليون. "من المؤسف أننا في منتصف الشتاء. سيكون أكثر برودة إذا شربناه خلال الصيف. "
بعد أن تذوقت مينغ إن والآخرون الشاي كانت إيرين هي الوحيدة التي أعجبتها لدرجة أنها شربت بضع جرعات أخرى. أما الآخرون فقد تذوقوه بشكل خفيف. حتى أن الرجل العجوز ذو الرداء الأسود مو لوه شم رائحته مرة واحدة قبل أن يضعه جانباً.
كان الوعاء الثاني يحتوي على شاي الحليب. وعلى عكس شاي الحليب الشهير في الإمبراطورية كان لهذا الشاي مذاق خاص.
"يُطلق عليه اسم شاي حليب الليمون. وهو مصنوع من نوع من الفاكهة الحامضة تسمى ليمون الصيف ، والحليب المخمر ، وأوراق النعناع كمواد خام. " أشار ليون إلى أنجور. "أخي الصغير يحب هذا الشاي أكثر من أي شيء آخر. يشرب عدة أكواب منه كل يوم ، ولا يريد أن يعرف أحد عنه. هاهاها! "
دار أنجور بعينيه نحو ليون في ذهنه لكنه أبقى ابتسامة على وجهه.
"هل أعجبك ذلك يا أخي بادت ؟ " أضاءت عينا ألين. ثم أخذت الكوب من المانا وشربته في رشفات كبيرة.
عندما انتهت كانت شفتاها مغطاة بطبقة رقيقة من الحليب. أغمضت ألين عينيها وكأنها تستمتع برائحة الحليب. حيث كان حامضاً بعض الشيء ، لكنه كان لذيذاً.
"لذيذ! " قالت ألين بصوت عالٍ "إنه أفضل من شاي الزهور! "
تناول آلان شقيق ألين الكأس أيضاً وشربها دفعة واحدة. ضم آلان شفتيه وضيق عينيه. أومأ برأسه راضياً ووافق على ذوق أخته.
نظر الكونت إيتون إلى طفليه وابتسم. لم يشرب الشاي بالحليب. و من كلمات ليون ، عرف أن إبريق الشاي هذا قد تم إعداده لآلان وألين.
كان مارو أيضاً يحب أحفاده كثيراً ، فكان يقدم لهم كوباً من الشاي بالحليب.
بعد ذلك فتح المانا عدة أواني. حيث كانت أغلب أنواع الشاي عبارة عن شاي بالحليب وشاي بالزهور ، ولم يكن مارو مهتماً بهما. و لقد تذوق فقط أواني أوراق الشاي الأخضر ، والتي كانت المفضلة لدى جون. ومع ذلك بعد أن تذوقها مو لو ، بدا غير مهتم.
نظر أنجور إلى الإبريق الأخير. حيث كان يحتوي على آخر أنواع الشاي الثلاثة المفضلة لدى جون ، وهو الوحيد الذي أحضره معه من الأرض - ندى الصباح.
