بمجرد أن سحب دوغلاس قوته الروحية ، هبطت نظراته على الفور على قتيش.
"ماذا تعرف يا كتيش ؟ " سحب دوغلاس كتيش إلى الجانب وأرسل صوته بينما كان الجميع مشتتين بسبب الوضع في الخارج.
في البداية كان قتيش مصدوماً أيضاً من التغيير المفاجئ في الخارج ، ولكن بعد أن سحبه دوغلاس إلى الجانب ، شعر بالارتباك وقال بفارغ الصبر "صديقي القديم ، ماذا تقصد بهذا ؟ "
عبس دوغلاس وقال "لا أريدك أن تكذب عليّ ، كتيش. أنت تعرف ما تخفيه عني ".
"ماذا أخفي عنك ؟ لم أخرج من شرج أمه. كيف من المفترض أن أعرف من أين تأتي تلك البقع الضوئية ؟ " لعن قتيش.
ظل دوغلاس بلا تعبير على وجهه. "لقد رأى البروفيسور أنجلو شيئاً. و قال إنك تعرفه ".
عندما رأى دوغلاس أن كيتيش لم يكن راغباً في إخباره بالحقيقة ، قرر تلفيق أقوال أنجلو. حيث كانت شكوك أنجلو بشأن كيتيش مجرد تخمينات ، لكن كنبي كانت حدسه موثوقة للغاية.
لقد تفاجأت خدعة دوغلاس كراتوس للحظة.
في البداية لم يدرك ما أراد دوجلاس أن يسأله. فلم يكن يعرف حقاً ما الذي كان يحدث بالخارج ، لذا فقد تصرف من أعماق قلبه.
ومع ذلك عندما استخدم دوغلاس اسم أنجلو كعلامة ، شعر كيتيش بالحيرة.
هل كان يخفي شيئاً ما عن دوغلاس حقاً ؟ الشيء الوحيد الذي لم يذكره هو "هالة الكابوس " و "نفق الكابوس ".
حسناً لم تكن كذبة حقاً. ففي النهاية لم يكن من الممكن تأكيد التخمينات.
عندما رأى دوغلاس تردد كيتيش ، أصبح أكثر اقتناعاً بأن كيتيش كان على حق. ومض بريق في عينيه وهو ينظر إلى الموقف بالخارج. وعندما رأى أن لا أحد ينتبه إليهم ، نقرت يده المخفية في كمّه برفق ، وربطته رابطة روحية كان من الصعب التقاطها بكيتيش.
"كيتيش ، هذه مسألة حياة أو موت بالنسبة لمدينة بلا نوم. يقترح البروفيسور أنجلو أن نخلي المكان. هل تفهم ما أقوله ؟ " ابتعد دوغلاس عن كيتيش. بدا وكأنه ينتبه للموقف في الخارج مع الآخرين ، لكنه كان يستجوب كيتيش من خلال رابطة الروح. "إذا سقطت مدينة بلا نوم ، فإن آلاف السنين من العمل الشاق للمدينة ستذهب سدى ".
كان قتيش أكثر ارتباكاً بسبب سؤال دوغلاس.
هل أصبح الوضع خطيراً لهذه الدرجة ؟
في هذا الوقت ، دخل رجل طويل القامة يبدو أنه محاط بالصقيع والثلوج. بمجرد دخوله الغرفة ، أزال "تقنية الدفاع ضد الصقيع والثلوج " من حوله ، ليكشف عن وجه وسيم وبارد.
"دوغلاس ، ماذا يحدث ؟ " نظر الرجل على الفور إلى دوغلاس بمجرد دخوله.
"هل الساحر باين هنا أيضاً ؟ " انجذب انتباه الجميع إلى الرجل الذي وصل للتو.
"باين ، هل خرجت من العزلة ؟ " أضاءت عينا دوغلاس وهو يمشي نحوه. تنهد كراتي أيضاً ومشى إلى جانب الرجل.
"تلك البقع الضوئية الغريبة غزت غرفتي! تحول جميع متدربيني وخدمي إلى مهرجين! إذا لم أخرج الآن ، فسيتم تغيير اسم مدينة الأرق إلى مدينة السيرك! " كان باين غاضباً لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يطلق هالة من الصقيع.
شعر جميع المجوس الحاضرين بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري ، وكأنهم يواجهون شتاءً قارساً.
كانت هذه هي قوة "ساحر الصقيع " باين. وباعتباره أحد الركائز الثلاث لمدينة بلا نوم كانت إمكانات باين أعظم بكثير من قدرات دوجلاس وكيتيش.
لم يكن باين قد بلغ حتى ثلاثمائة عام ، لكنه كان قد خطى بالفعل على طريق الباحث عن الحقيقة ووصل إلى مستوى ساحر متوسط المستوى من المستوى الثاني.
باعتباره الساحر الوحيد الذي يستطيع اكتشاف الحقيقة في مدينة بلا نوم لم يتمكن دوغلاس وكيتيش معاً من هزيمته. حيث كان باين يتمتع بسلطة أكبر من الساحرين الآخرين ، لكنه كان أكثر اهتماماً بإنشاء تعويذات جديدة. لذلك نادراً ما كان يظهر في الأماكن العامة وقضى معظم وقته في تطوير تعويذات جديدة في غرفته.
ومع ذلك عندما يتعلق الأمر باتخاذ القرارات كان على دوغلاس وكيتيش أن يتنحيا جانباً.
"كيتش ، هل أنت هنا أيضاً ؟ حسناً. أخبرني بوضوح ، ماذا يحدث بالخارج ؟ لماذا المدينة الخارجية مغطاة بالظلام ؟ " سأل باين ببرود.
تنهد دوغلاس وقال "إنها قصة طويلة. سأسحبك إلى رابطة الروح وأرسل لك الرسالة مباشرة ".
وبعد لحظة ضيق باين عينيه.
"طاقة غامضة ؟ بقع ضوء غريبة ؟ " سخر باين. "طعم مثالي. هؤلاء الأوغاد الجشعون موجودون هنا جميعاً. "
ثم أخبر دوغلاس باين عن تنبؤ أنجلو وما قاله له أنجلو عندما سأله عنه.
بالمقارنة بدوغلاس ، ظل باين هادئاً عندما سمع كلمات أنجلو. "لا يهم إذا ضاعت المدينة التي لا تنام. طالما أننا ما زلنا على قيد الحياة ، يمكننا دائماً بناء مدينة جديدة في أي مكان نريده ".
"لا أمانع في الانتقال إلى مكان جديد ، ولكنني لا أريد للظلام أن يقرر كيف ينبغي لي أن أغادر هذا المكان. لا أريد أن أُدعى بالديك المهزوم وأهرب " هكذا قال باين. أما عن كيفية التعامل مع هذا الأمر... فالأمر متروك لي ".
توقف باين ونظر إلى كتيش الذي كان عابساً ويهز رأسه من وقت لآخر. "ماذا تعرف ؟ أخبرني الآن. "
ما زال هذا السؤال يُطرح من خلال رابطة الروح.
ابتسم كتيش بمرارة وقال "لا أعرف الكثير عن هذا الأمر مثلك. الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن هناك طاقة كابوسية في الظلام. و هذا كل ما أعرفه ".
ولإثبات وجهة نظره ، فتح قتيش عقله وسمح لهم أن يفعلوا ما يريدون.
كما قال باين ، الشيء الوحيد الذي عرفه كتيش هو أنه شعر بطاقة الكابوس في الظلام. و هذا كل شيء.
نظر باين إلى دوجلاس في حيرة. ثم عبس الأخير وهز كتفيه. "أنا فقط أحاول خداعه. لم يخبرني الأستاذ أنجلو بالحقيقة ".
تنهد قتيش بالارتياح بعد سماع كلمات دوغلاس.
عبس باين. "هناك هالة من عالم الكابوس هناك. لماذا ؟ هل هو حقاً كما خمنت ؟ هل يوجد ممر كابوس بالداخل ؟ "
عندما ذكر باين "الممر الكابوسي " توهجت عيون الثلاثة.
"لكن عالم الكابوس وعالم السحرة يغادران دائماً بمجرد أن يلمسا بعضهما البعض ، أليس كذلك ؟ على الأكثر ، سيتركان مدخلاً صغيراً ، وسيختفي سرعة كبيرة... "تردد باين. " لا أعتقد أنه ممر. حتى لو كان كذلك فيجب أن يكون مغلقاً بالفعل. وفقاً لنبوءة معبد ستارليج ، فإن عالم الكابوس لديه مستوى طاقة أعلى بكثير من عالم السحرة. سيتجنب الوعي العظيم لعالم السحرة ممراً مستقراً مع عالم الكابوس لتجنب الغزو. "
"لا أعرف أي شيء آخر. و لكن... " توقف قتيش لجذب انتباههم واستمر بصوت منخفض "لكن يجب أن يعرف ساندرز أن تعويذاته كلها مرتبطة بعالم الكابوس. إنه الساحر الوحيد الذي يبحث عن الحقيقة والذي جاء إلى مدينة الأرق هذه المرة ، لذا يجب أن يعرف شيئاً ما. "
لكنني سألته مرات عديدة ، ولم يخبرني أبداً.
كان باين في حيرة من أمره. "هل جاء السيد شبح إلى هنا ؟ لماذا لم أره ؟ "
أدرك دوغلاس وكيتيش أخيراً أنهما لم يريا سوندرز منذ فترة طويلة. و نظر دوغلاس حوله ولم يرَ أي أثر لسوندرز. حتى تلميذه لم يكن موجوداً في أي مكان.
"هل رأيتم أين ذهب السيد شبح ؟ " سأل دوغلاس السحرة الآخرين.
وكان الجواب الذي تلقوه هو أنهم في حيرة.
باستخدام فكرة ما ، قام باين بسرعة ببناء نموذج تعويذة في ذهنه - كسر الوهم!
ومض ضوء من خلال عينيه الطويلتين والمحنتين ، وبدا كل شيء حوله يتباطأ. حركات الجميع ، وفتح وإغلاق أفواه الجميع ، وتردد وميض الجميع ، بدا كل ذلك في حالة من الاسترخاء والراحة. ثم بدأت هذه العملية البطيئة وغير المستعجلة في التراجع ، وكأن الزمن يعود إلى الوراء. فظهرت العديد من مشاهد الماضي في عيني باين من خلال تقنية كاسر الوهم.
بما في ذلك مشهد ساندرز وأنجور.
اختفى الوميض في عيني باين. وصل بسرعة إلى مقدمة الكوخ السحري ونظر في اتجاه المدينة الخارجية بريبة.
"ماذا وجدت ، باين ؟ " سأل كيتيش.
ظل باين صامتاً لبرهة من الزمن. "ذهب السيد شبح إلى المدينة الخارجية. "
"المدينة الخارجية ؟ ذهب بمفرده ؟ " سأل دوغلاس بمفاجأة.
"وتلميذه. " لم يكن باين مهتماً كثيراً بأنجور. حيث كان مهتماً أكثر بساندرز.
"بما أنه تجرأ على الذهاب إلى المدينة الخارجية ، فلا بد أن يكون لديه شيء يعتمد عليه. وعلاوة على ذلك من قراره بتجاهل هذه البقع المضيئة والدخول إلى المدينة الخارجية ، يمكن ملاحظة أنه يعرف بالتأكيد بعض المعلومات التي لا نعرفها نحن. " قال كراتي بثقة.
"كان ينبغي عليك أن تقول ذلك في وقت سابق. " ألقى باين نظرة على كتيش. "الآن وقد أصبح بالداخل ، ما الهدف من ذلك ؟ "
تراجع كراتي خطوة إلى الوراء محرجاً. "كنت أخمن فقط. "
"فماذا يجب علينا أن نفعل الآن ؟ "
"إذا تجرأ على الدخول ، فسأفعل أنا أيضاً. " ضيق باين عينيه. "أريد أن أرى مقدار الاختلاف بيني وبينه. "
عندما قال باين هذا ، نظر كيتيش ودوجلاس إلى بعضهما البعض ولم يقاطعا.
لقد عرفوا طموحات باين ، لكنهم لم يرغبوا في إحباط حماسه.
"ليس جيداً ، لقد أصيب ساحر رسمي بالضوء! " في هذه اللحظة ، جاء هدير من الخارج ، وومضت عيون الجميع بصدمة.
"ماذا يحدث ؟ ألم أخبرك أن تنتبه إلى البقع الضوئية ؟ " سأل دوغلاس بسرعة.
إذا قام الساحر الرسمي بحماية نفسه فقط حتى لو هاجمه بحر من البقع الضوئية من الجانب ، فلن يتمكن من اختراق تعويذاته الدفاعية. ستكون كمية المانا التي يستهلكها وكمية المانا التي يستعيدها مكتفية ذاتياً تماماً!
"إنها تلك المجموعة من التلميذين المصابين. حيث تم جلبهم إلى الدائرة الدفاعية من قبل بعض السحرة الذين أرادوا دراسة وضعهم. و في النهاية ، أثناء عملية التشريح ، نظراً لإزالة التعويذة الدفاعية أثناء عملية معينة ، أصيبوا بالعدوى. "
لم يعد دوغلاس يهتم بصورته. و لقد لعن نفسه "يا إلهي! كيف يمكنك أن تكون ساحراً إذا لم يكن بوسعك حتى أن تفعل شيئاً كهذا ؟! من أي منظمة أتيت ؟! "
وظل الحشد خارج الحاجز صامتاً لبعض الوقت.
"هذا! " صرخ دوغلاس.
"المدينة التي لا تنام... "
لم يعرف دوغلاس ماذا يقول.
