كان أنجور يعرف بالفعل أن سوندرس سوف يدخل المدينة الخارجية.
لم تكن المدينة الخارجية خطيرة مثل عالم الكابوس. حتى لو كان هناك نفق يؤدي إلى عالم الكابوس ، فإنه ما زال ضمن أراضي عالم السحرة. حيث كان ساندرز شخصاً يخوض المغامرة في عالم الكابوس بشكل متكرر ، لذلك لم يكن هناك سبب يجعله يخاف من المدينة الخارجية.
قبل ذلك كانت سلسلة الإجراءات التي اتخذها في الواقع تهدف إلى تحديد مدى المفاجأة التي يمكن أن تجلبها له المدينة الخارجية.
ولكن نبوءة أنجلو كانت محدودة للغاية. وبما أنه لم يكن بوسع أحد أن يخرج من الظلام حياً ، قرر ساندرز أن يدخل المدينة الداخلية بنفسه.
"سأذهب معك سيدي. "
"بالتأكيد. ولكن يجب عليك البقاء في حديقة الجاذبية حتى أتأكد من أنني أستطيع ضمان سلامتك. "
حتى لو كانت المدينة الداخلية خطرة كان لدى ساندرز خطة احتياطية. سواء كان الأمر يتعلق بفتح ممر للطائرات أو الدخول إلى حديقة الجاذبية كان ساندرز واثقاً بما يكفي للقيام بذلك.
وبما أنهم كانوا على وشك دخول المدينة الخارجية لم يهدر ساندرز الوقت في التحدث مع الآخرين.
نقر ، نقر ، نقر —
خطا زوج من الأحذية الجلدية السوداء على الأرضية الخشبية بإيقاع منتظم.
"دعنا نذهب. دعنا نرى ما هي المفاجآت التي أعدتها لنا تلك الوحوش. " ألقى ساندرز نظرة سريعة على أنجور ونظر إلى العالم الخارجي.
أصبحت السماء مظلمة ، وكان ضوء غروب الشمس البرتقالي والأحمر يشكل جزءاً صغيراً من الأفق.
لم يكن بعيداً عنهم سوى قبة مظلمة بدت وكأنها وعاء مقلوب. ومع ضوء غروب الشمس الواضح ، بدت وكأنها ضوء خافت لكسوف كلي للشمس.
كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه في الجزء العلوي من القبة المظلمة ، في أسفل الوعاء المقلوب كانت الدوامة المظلمة تصب باستمرار طاقة غامضة غير معروفة في الوعاء. حيث كانت هذه الهالة الغامضة هي التي جعلت الناس من جميع منظمات السحرة الكبرى يأتون إلى هنا من على بُعد آلاف الأميال. بعيون طماعة وجشعة ، حددوا الظلام المجهول.
"نعم. " أومأ أنجور برأسه.
وبينما كانوا ينتظرون ما يسمى بـ "المفاجأة " جاءت "الصدمة " أولاً.
فجأة ، جاء ضجيج من خارج الكوخ.
السحرة الذين كانوا ما زالوا يتجادلون في الكوخ توقفوا على الفور عن الجدال ومدوا مجساتهم الروحية خارج الكوخ.
كان البروفيسور أنجلو ينتظر حدوث شيء ما في المدينة الخارجية. وطالما كان هناك شيء يمكن أن يخرج من الظلام ، فسوف يكون لديه المزيد من البيانات لدعم حساباته.
ولكن الآن ، جاءت البيانات.
ولكن أنجلو لم يجرؤ على أخذها.
ما خرج من الظلام كان عبارة عن بقع لا حصر لها من الضوء تحمل هالة عالم الكابوس. حيث كان هناك الكثير منهم حتى أنهم ملؤوا السماء بأكملها.
عندما قام السحرة بتفعيل تعويذاتهم الدفاعية بشكل غريزي ، بدأت بقع الضوء تنتشر في جميع الاتجاهات.
مع وجود المدينة التي لا تنام في مركزها كان هناك عشرات الآلاف من المتدربين يحومون في السماء ، ويشكلون طبقات فوق طبقات من مراكز الحراسة. حيث كان من المفترض أن يمنعوا الغرباء من دخول المدينة ، لكنهم الآن أصبحوا أهدافاً حية لبقع الضوء.
لقد اختارت هذه البقع الضوئية هذه المجموعة من المتدربين ، وبعد ذلك بطريقة لا يستطيع أحد أن يفهمها ، دخلت أجسادهم.
بدأ المتدربون الذين كانوا داخل بقع الضوء بتغيير تعابيرهم بسرعة مرئية للعين المجردة.
من الصدمة والذعر إلى الخمول والكسل ، تحول فجأة إلى فرحة وضحك مخيف. ثم مثل طفل ذهب إلى مدينة الملاهي لأول مرة ، رقص في الهواء ودار في دوائر.
"ما الذي حدث لكم يا رفاق ؟ " لقد صُدم المتدربون الذين قاموا بتفعيل تعويذاتهم الدفاعية عندما رأوا التغييرات.
ما حصل عليه في المقابل كان ترنيمة لحنية "لا لا لا ~ امتدح الملكة ، امتدح شافا ، امتدح يوركشاير ~ وهج غروب الشمس ، وهج غروب الشمس ، ارحل بسرعة ، أريد أن يشرق ضوء القمر ~ "
لم يكن الصوت الغريب يحمل أي طاقة ، لكنه أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري للمتدربين.
كان عدد متزايد من الناس يتأثرون ببقع الضوء. وطالما دخل الضوء إلى جسد المتدرب ، فإن أول ما يفعله هو التصرف بغرابة ، مثل المهرج في السيرك. حيث كان يقول أشياء غريبة ، ويؤدي رقصات مضحكة ، ويبتسم بغرابة.
في أقل من دقيقتين ، أصبح أكثر من نصف المتدربين في السماء "مهرجين ".
والذين ظلوا واعين هم أولئك الذين قاموا بتفعيل تعويذاتهم الدفاعية.
ولكن عندما ظنوا أن التعويذات قادرة على إيقاف بقع الضوء ، هُزموا. ولكن الواقع صفعهم على وجوههم مرة أخرى.
بدأت بقع الضوء بمهاجمة المتدربين الذين قاموا بتفعيل تعويذاتهم الدفاعية.
كان مستوى الطاقة لكل نقطة ضوء بين مستوى المتدرب الأول والمستوى الثاني.
ستدمر بقع الضوء نفسها عندما تصطدم بالتعاويذ الدفاعية. وستعتمد على الطاقة المدمرة لمهاجمة التعويذات الدفاعية.
قد تكون التعويذات الدفاعية قادرة على حجب بقعة أو اثنتين من الضوء. ولكن ماذا عن المزيد ؟
عندما يتم استخدام تعويذة أو تعويذتين دفاعيتين ولم يكن هناك أي سحر في الجسد ، ماذا يجب عليهم أن يفعلوا ؟
حارب المتدربون وانسحبوا ، محاولين الهروب من نطاق بقع الضوء بينما ما زالوا قادرين على تفعيل تعويذاتهم الدفاعية. و لكن هذا كان بلا جدوى. حيث كان هناك الكثير من بقع الضوء وانجرفوا تماماً إلى طريق مسدود من الاستنزاف.
أراد بعض الناس القتال بدلاً من الدفاع وفتح الطريق بالهجوم. و لكن هذا لم يكن مجدياً لأن سرعة بقع الضوء كانت أبعد من خيالهم.
ولكن لم يكن الأمر عديم الفائدة تماماً. فقد اعتمد بعض الأشخاص على النيران واسعة النطاق لتحويل أنفسهم إلى أجساد شبه عنصرية. وبعد أن شقوا طريقاً ، هربوا إلى الأرض وهربوا إلى الساحة ، متوسلين إلى السحرة الحاضرين للمساعدة.
أراد السحرة أيضاً المساعدة ، لكن كانت هناك بقع ضوء كثيرة جداً. و علاوة على ذلك كان المجال المظلم ينفث باستمرار بقعاً من الضوء ، في كل مرة كان عددها بالمليارات.
حتى قدرة السحرة لم تكن قادرة على حجب هذه البقع الضوئية تماماً. حتى أنهم فكروا في توحيد قواهم وإلقاء تعويذة دفاعية واسعة النطاق لمساعدة المتدربين مؤقتاً في بناء غشاء وقائي آمن.
ومع ذلك كان هناك الكثير من بقع الضوء.
حتى النملة يمكنها أن تقتل فيلاً إذا كان عددهم كبيراً جداً. و علاوة على ذلك كانت لكل ذرة من الضوء قوة متدرب من المستوى الأول وكانت تهاجم بطريقة انتحارية.
حتى حاجز دفاعي بمستوى المعالج لن يكون قادراً على الصمود في وجه مثل هذا الهجوم.
وعندما رأى المتدربون أن المزيد والمزيد من المتدربين كانوا يقعون في الفخ ، بدأوا في الذعر. وعندما اندلعت الاضطرابات ، حاول المتدربون الهرب.
نظر الساحر نحو الكوخ السحري ، على أمل أن يتمكن الساحر الموجود بالداخل من التوصل إلى حل. ومع ذلك أصيب السحرة الموجودون في الكوخ بالذهول.
لقد مرت بضع دقائق فقط ، فكيف يمكن للموقف أن يتغير بهذه الطريقة الجذرية ؟
"صاحب السعادة راديانس ، ماذا نفعل الآن ؟ " سأل الساحر دوغلاس الذي كان في المنزل الصغير باستخدام تعويذة صوتية بعيدة المدى.
كان دوغلاس ما زال يفكر في كلمات أنجلو ، متسائلاً عما إذا كان عليه أن يطلب المساعدة من أهل كنيسة ستارليج. وبينما كان متردداً ، حدث شيء خارج المدينة.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يحدث. كل ما كان بإمكانه فعله الآن هو نشر قوته الروحية والبحث عن أنجلو.
سرعان ما رأى المعسكر المؤقت لأكاديمية جزيرة الأبيض كورال العائمة. حيث كان كوخاً صغيراً بسقف مدبب في وسط المدينة. حيث كانت تعابير وجه أنجلو وهيرولين جادة. حيث كانت شفاههما تتحرك بسرعة كما لو كانا يناقشان شيئاً ما. خلفهما كانت مجموعة من المتدربين من أكاديمية جزيرة الأبيض كورال العائمة متجمعين في مجموعة سحرية دفاعية ، يرتجفون من الخوف. بين الحين والآخر كانوا يخرجون بلورات سحرية لتجديد استهلاك الطاقة في المجموعة السحرية.
"هل تعلم ماذا يحدث يا أستاذ أنجلو ؟ " سأل دوغلاس مباشرة.
كما أحس أنجلو بقوة إرادة دوجلاس. فتبادل نظرة مع هيرولين وقال بسرعة "هل تصدقني الآن يا لورد راديانس ؟ سوف تزداد المدينة الخارجية سوءاً وسوءاً. بل إن هذا يؤثر حتى على المدينة الداخلية الآن ".
"لا أريد أن أسمعك تلومني. أريد فقط أن أعرف ماذا يحدث. ماذا يجب أن نفعل ؟ كيف نتعامل مع هذه البقع الضوئية ؟ " كان دوغلاس الذي كان دائماً شخصاً هادئ الطباع ، يشعر بالقلق. "ألم تقل إنك تريد بيانات ؟ أليست هذه البقع الضوئية قادمة من المدينة الخارجية ؟ يمكنك دراستها والعزف على الأوتار ، أليس كذلك ؟ ألا يمكنك على الأقل أن تعطيني إجابة الآن ؟ "
"أنا أعمل على ذلك الآن. " رفع أنجلو نظارته ، وكان العرق يتصبب من طرف أنفه.
أخرج ريشة وبدأ يحسب بسرعة على الرق. حيث كانت الرموز الجميلة تتدفق بين أصابعه ، وتلتوي وتدور بسحر رائع.
بعد فترة ، رد أنجلو "السيد راديانس ، لا يجب أن تلمس تلك البقع من الضوء. بناءً على ما رأيته من خيوط العالم حتى السحرة لا يستطيعون مقاومة تلك البقع من الضوء! "
حتى السحرة لم يستطيعوا مقاومة تلك البقع من الضوء ؟! انكمشت حدقة دوغلاس.
"فماذا يجب علينا أن نفعل إذن ؟ هل يجب علينا فقط أن نقف هنا وننتظر ؟ "
هز أنجلو رأسه وقال "لا أعرف. ولكن... سيد راديانس ، يمكنك أن تطلب السيد كتيش. حدسي يخبرني أنه ربما يعرف شيئاً ما ".
أضاف أنجلو "السيد راديانس ، أنصحك بإخلاء الحشد ومغادرة هذه المنطقة ".
لم يرد دوجلاس على ذلك. ولم يكن أنجلو يعرف ما إذا كان دوجلاس لم يسمعه أو لم يرغب في الرد.
كان من الواضح أن أنجلو أراد من دوجلاس أن يترك المدينة التي لا نوم لها ويجد مكاناً آخر للعيش فيه.
بينما كانت المدينة في حالة من الفوضى كان ساندرز يتحدث إلى أنجور من خلال رابطة الروح الخاصة بهما. "آه ، هذا مألوف للغاية. هؤلاء الطفيليات هنا مرة أخرى ".
نظر أنجور إلى المشهد الفوضوي بالخارج وأومأ برأسه. "ويبدو أنهم قد تطوروا. و لقد تمكنوا من الهروب من هالة الكابوس والبقاء على قيد الحياة بالخارج. "
قد تكون بقع الضوء في الخارج غير مألوفة للآخرين ، لكنها كانت مألوفة لكليهما. حيث كانت تلك البقع عبارة عن طفيليات خرجت من أعشاش اليعسوب قوس قزح.
لقد كانوا السبب في سقوط السيادة منتصف الليل.
ومع ذلك فإن هذا النوع من الطفيليات لن يكون نشطاً إلا في هالة الكابوس ويمكنه التحرك بحرية. ولكن الآن ، يبدو أن هذه الطفيليات قد هربت من هالة الكابوس وهربت من المدينة.
هز ساندرز رأسه. "لا. لم يهربوا تماماً من هالة الكابوس. ألم تلاحظ أن هذه الطفيليات تحمل بعض هالة الكابوس عندما غادرت المدينة ؟ كان ذلك كافياً بالنسبة لهم للبقاء على قيد الحياة في العالم الخارجي لفترة من الوقت. خلال هذه الفترة من الزمن و يمكنهم العثور على مضيف يعيشون عليه. ثم يمكنهم الاستمرار في العيش ".
"ولكن كيف اندمجت هالة الكابوس مع الطفيليات ؟ هل تطورت حقاً ؟ " تساءل ساندرز. "لنذهب إلى الداخل ونكتشف ذلك ".
"أستاذ ، هل سنترك الآخرين هنا ؟ هل يجب أن نستخدم مجال الكابوس لإنقاذهم ؟ " نظر أنجور إلى العدد المتزايد من "المهرجين ".
"هذا ليس سيد منتصف الليل. نحن جميعاً مخلوقات خارقة للطبيعة. لن تنقذهم لمجرد أنك تريد التعبير عن امتنانك. " سخر ساندرز. "الطفيليات ليست بالضرورة سيئة بالنسبة لهم. فقط اتركهم وشأنهم. "
قاد ساندرز أنجور إلى خارج الكوخ.
