استقبله ليونريك فور دخوله القاعة ، ثم قدم نفسه ودعا أنجور للجلوس.
ألقى أنجور نظرة على الضيوف. و قبلت سيندي نظرة أنجور بابتسامة ، بينما احمر وجه مارجوت وخفضت رأسها.
أشار ليونريك إلى السيدة في منتصف العمر على يمينه. "هذه زوجتي ، سيندي ".
ثم أشار إلى مارجوت وتنهد وقال "مارجوت ، لماذا تخفضين رأسك ؟ تعالي إلى هنا واعتذري للسيد ".
نهضت مارجوت بسرعة وانحنت لأنجور بطريقة خجولة. "السيد أنجور ، كنت أنا من- "
قبل أن تتمكن مارجوت من إنهاء كلامها ، نظر أنجور إلى ليونريك وقال "وفر أنفاسك. لا داعي للاعتذار. و لقد عاقبتك بالفعل ، ولن أواصل الأمر أكثر من ذلك ".
كانت مارجوت مذهولة.
قال إنه لا يمانع ، لكنه لم ينتبه إليها على الإطلاق. اعتذار مارجوت المعد جيداً تحول إلى وجه محمر.
كان عليها أن تتمسك به.
جلس أنجور على الجانب الأيسر من طاولة ليونريك ، وهو المقعد الأكثر شرفاً بالنسبة للنبلاء ، بصرف النظر عن مقعد المضيف.
"كيف يمكنني أن أخاطبك يا سيدي ؟ " اختار ليونريك كلماته بعناية.
كان أنجور سيخبر ليونريك باسمه الحقيقي ، ولكن بما أنه استخدم بالفعل اسماً مستعاراً أمام الساحر ، فقد كان من الأفضل أن يستمر في استخدامه. "قناع ".
كان من الوقاحة منه عدم ذكر اسمه ، بل استخدام اسم رمزي غير معروف. تجمد تعبير ليونريك لثانية قبل أن يتابع "السيد ماسك. حيث كانت مارجوت وقحة قبل بضعة أيام. و لقد قلت إنك لن تتابع الأمر ، لكن بصفتي والدها ، ما زلت أشعر بالسوء حيال ذلك. اسمح لي بالاعتذار نيابة عن ابنتي ".
مع ذلك سكب ليونريك لنفسه كأساً من النبيذ كنوع من العقاب.
هذه المرة لم يمنع أنجور مارجوت من الاعتذار ، مما جعل مارجوت تشعر بالقليل من الظلم.
انتظر أنجور حتى انتهى ليونريك من تمثيله. "أقبل اعتذارك. "
لقد تفاجأ الجميع بكلامه ، ألم يقل أنه لا يحتاج إلى الاعتذار ؟ لماذا قال أنه قبل الاعتذار الآن ؟
استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدرك ليونريك أن أنجور كان يقصد أنه لم يعلّم ابنته جيداً. حيث كان بإمكانه التغاضي عن وقاحة مارجوت كرجل نبيل ، لكنه كان يعرف جيداً سبب وقاحة مارجوت.
ولهذا السبب لم يسعى وراء اعتذار ماجدة ، لكنه سامح ليونريك على اعتذاره.
لم يكن أحد هنا غبياً بما يكفي لفهم ما كان أنجور يحاول قوله. احمرت عينا مارجوت. حيث كانت على وشك قول شيء ما عندما ضغطت والدتها ، سينديا ، على فخذها. ألقت سينديا نظرة تحذيرية على مارجوت ، لكنها سرعان ما التفتت إلى والدتها بابتسامة.
"آه و كل هذا خطئي. مارجوت لديها طفل واحد فقط ، وهي مدللة للغاية. و من الآن فصاعداً ، سأقوم بتعيين ضابط آداب صارم لتعليمها. وعلى مدار النصف العام القادم ، سأراقبها بدقة حتى تتمكن من التغيير من الداخل إلى الخارج. "
بدت كلمات ليونريك وكأنها أمر بالتوقف عن الكلام. أرادت مارجوت التي كانت تتوق إلى الحرية ، أن تجادل ، لكن سينديا أمسكت بها تحت الطاولة. و في النهاية لم يكن أمام مارجوت خيار سوى الموافقة.
"دعنا نترك الموضوع. لم تدعوني إلى هنا من أجل هذا فقط ، أليس كذلك ؟ " لم يكن أنجور يريد إضاعة الوقت في الدراما العائلية.
التقط أنجور كأساً رقيقاً من على الطاولة. أشار ليونريك سريعاً للنادل بإضافة المزيد من النبيذ ، لكن أنجور أوقفه. ثم أطلق سيلاً من المانا من نموذجه.
رجّ الكأس بلطف وملأه.
"سيتدخل النبيذ في عواطفك وعقلك. مقارنة بالنبيذ ، أفضل الماء العادي ". كان أنجور على وشك أن يقول "الشاي هو المفضل لدي " لكنه كان خائفاً من أن يقدم له ليونريك الشاي حقاً إذا قال ذلك بصوت عالٍ. كان يتحدث عن شاي الحليب ، وليس الشاي المخمر الغريب الذي يحبه النبلاء العاديون.
لقد صدمت فكرة أنجور "صنع شيء من لا شيء " الجميع في الغرفة.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى استعاد ليونريك رباطة جأشه. "لقد دعوتك إلى هنا للاعتذار ، سيدي. وأيضاً هناك شيء أحتاج إلى مساعدتك فيه. "
لم يقل أنجور أي شيء ، بل أشار فقط إلى ليونريك بالاستمرار.
لم يتحدث ليونريك على الفور. بل طلب من سيندي أن تغادر مع مارجوت. ثم صرف كل الأشخاص في القاعة ، ولم يترك سوى كبير الخدم لخدمته.
"أريد فقط أن أعرف هل أنت ساحر يا سيد ماسك ؟ "
تردد أنجور. حيث كان ينوي أن يسأل ليونريك إذا كان يعرف أي شيء عن السحرة ، لكنه لم يتوقع أن يسأله ليونريك قبل أن يفعل ذلك.
"بالطبع ، ليس عليك الإجابة ، سيدي. و أنا فقط فضولي " أضاف ليونريك بسرعة عندما رأى تردد أنجور.
ضحك أنجور وقال "بالطبع ، ولكن قبل ذلك أريد أن أعرف من أين تعلمت عن السحرة ، يا كونت أنجور ".
لم يتردد ليونريك. "لقد عاشت عائلتي منذ ما يقرب من تسعمائة عام ، ولدينا الكثير من الأسرار. ذكر بعضهم السحرة ، لكنني كنت أعاملهم دائماً باعتبارهم أساطير ".
"هل يمكنك أن تظهر لي ما قلته لي ؟ " سأل أنجور.
تردد ليونريك. حيث كانت هناك أسرار كثيرة في عائلته. بعضها قذر للغاية ، وبعضها تحدث حتى عن أسرار العائلة المالكة. عرضها على شخص من الخارج... لم يستطع أن يحسم أمره.
أجاب أنجور بهدوء "أنا ساحر ".
لم يشرح أنجور الفرق بين السحرة والمتدربين ، فكلهم متشابهون بالنسبة لـ بني آدم.
نظر ليونريك إلى أنجور بنظرة تفهم ، ولكن في الوقت نفسه كانت هناك لمحة من الخوف في عينيه. أغمض عينيه وتنهد بعمق. "إذن هناك سحرة في هذا العالم. الشائعات صحيحة. "
"لا يتقاطع عالم السحرة وعالم الناس العاديين. عادةً ، لا يزعج السحرة بني آدم " أوضح أنجور. ما لم يذكره أنجور هو أن السحرة لا يزعجون بني آدم لأنهم ضعفاء للغاية. هل رأيت بشراً يقاتل نملة بلا سبب ؟ بسبب الاختلاف في المكانة ، بغض النظر عن مدى شر الساحر لم يكن بإمكانه التدخل في حياة بني آدم.
ظل ليونريك صامتاً لبرهة من الزمن. "السيد ماسك ، عادة ما يحتفظ زعيم العائلة بأسرار عائلة جريفين. وفقاً للقواعد ، لا يُسمح للغرباء برؤيتها.
إذا كنت تريد رؤيتهم ، يمكنني أن أريكهم. "ومع ذلك هل يمكنني أن أطلب منك معروفاً ، سيدي ؟ " سأل ليونريك بحذر قبل أن يتابع "ولكن هل يمكنني أن أطلب منك معروفاً ، سيدي ؟ "
لقد استخدم سراً من أسرار عائلته ليطلب من ساحر خدمة. لم يعتقد ليونريك أن هذا أمر معقول على الإطلاق. حيث كان الأمر أشبه برجل يريد قطعة ذرة يدفعها خنفساء الروث. هل يطلب إذن خنفساء الروث ؟
كان عقل ليونريك مليئا بالقلق.
ظل أنجور صامتاً لفترة طويلة. حيث كان ليونريك على وشك الاستسلام وإخراج اللفافة ليتوسل إلى أنجور ليغفر له.
"يمكنني أن أعطيك فرصة لتخبرني بما تريد. "
لم يوافق أنجور ، لكنه لم يرفض أيضاً. ذكّره طلب ليونريك الحذر بنفسه منذ فترة ليست طويلة ، عندما كان في نفس موقف الأحمر لوتس.
لقد فهم قلق ليونريك ، لكن هذا لم يكن كافياً لقبول الطلب.
على الأكثر ، سيعطي ليونريك فرصة لشرح موقفه من باب التعاطف. أما بالنسبة لما إذا كان أنجور سيقبل الطلب أم لا ، فهو لا يعرف.
أوضح ليونريك بسرعة طلبه لأنجور. "نعم. " لم يُعطه أنجور إجابة.
تنهد ليونريك قائلاً "لا أطلب مساعدتك يا سيدي. قد تبدو منطقة واتر جراس مكاناً رائعاً ، ولكن بصفتي المدير الفعلي للمدينة ، فأنا أعلم أن هناك العديد من الأشياء التي لا يمكنني لمسها. ما أريده هو شيء لا يمكنني فعله ، شيء لا أعرف حتى كيفية حله ".
"هل تقصد القوى الرمادية ، بار ؟ " رفع أنجور حاجبه.
"لا ، لا توجد مدينة نظيفة تماماً. و إذا كان هناك أبيض ، فهناك أسود. وجود بار لا يشكل مشكلة بالنسبة لي. "
"ثم أنت تتحدث عن الساحر ؟ "
هز ليونريك رأسه. "ليس من حقي أن أطلب منك مساعدتنا في مسألة الساحر. ما أتحدث عنه هو شيء لا يستطيع الناس العاديون حله و ربما تستطيع يا سيدي. "
"شيء لا يستطيع الناس العاديون حله ؟ " كان أنجور فضولياً.
"هذا الأمر يجب أن نبدأ به من سنة مضت... "
قبل عام ، أصيب شخص ما في المياه عشبي فجأة بمرض غريب. حيث تم إرساله إلى أكاديمية الغرابان الذهبيةس. لم تظهر عليه أي أعراض في البداية ، ولكن مع مرور الوقت ، بدأ جسده يضعف. لم يستطع الحركة في البداية ، ثم لم يستطع التحدث. حيث كانت عيناه زجاجيتين ، وبدا وكأنه جثة حيه. ما زال يعاني من بعض الأعراض الجسديه الأساسية ، لكنه ما زال يبدو وكأنه رجل ميت.
منذ ظهور المرض قبل عام كان هناك أكثر من مائة حالة.
"لقد اتخذ جميع الأسياد في أكاديمية الصليب الذهبي إجراءات حاسمة. حتى أن بعض أفراد الأسرة تبرعوا بـ "جثة حيه " ليتم تشريحها. ولكن النتائج كانت كما هي.
لذا أريد أن أطلب منك أن تلقي نظرة ، سيدي. هل تستطيع ؟
لقد فوجئ أنجور قليلاً بهذا الطلب. و لقد تحدث ليونريك لفترة طويلة ، لكنه لم يكن يقصد ذلك لنفسه. و لقد كان يقصد ذلك من أجل الناس. و إذا لم يكن هناك خطأ في هذا الطلب ، فلا بد أن يكون الكونت ليونريك شخصاً مميزاً بين النبلاء.
لم يكن أنجور يعرف كيف يعالج الأمراض. حيث كان يعرف القليل عن الطب الصيني التقليدي والطب الغربي ، لكن كل هذه كانت نظريات. فلم يكن بوسعه إلا التخمين عندما يتعلق الأمر بعلاج الأمراض. ومع ذلك لم يكن خائفاً. فلم يكن مضطراً للموافقة على هذا الطلب على أي حال.
"ما هو أساس تشخيصك للمرض الغريب الذي ذكرته ؟ "
قال ليونريك "لم أتوقع أن تجد النقطة الرئيسية بهذه السرعة ، سيدي. والسبب وراء وصفنا له بمرض غريب هو الأعراض الأولية... "
"جميع هؤلاء المرضى لديهم شيء واحد مشترك. "
لقد فقدوا جميعهم ظلالهم.
