وأشار توبي بنظرة جادة.
"هل شعرت بهالة جعلت قلبك يخفق ؟ " عبس أنجور عندما ترجم كلمات توبي. أخرج مجساته الروحية من حقل التطهير وحاول أن يستشعر الهالة المحيطة.
ولكنه لم يشعر بشيء.
أومأ برأسه لتوبي ، وغاص توبي على الفور في المياه القذرة المظلمة. أغمض توبي عينيه وظل في الماء لمدة ثلاث ثوانٍ قبل أن يسبح عائداً إلى حاجز حقل التطهير.
ألقى أنجور تطهيراً وتنقية على توبي.
أشار توبي بسرعة أثناء إخراج مجموعة جديدة من الملابس من سنوي فيذر وطلب من أنجور أن يرتديها له.
"بيكيني ؟! " نظر أنجور إلى البكيني الدانتيل في يده وارتداه لتوبي بنظرة اشمئزاز. و عندما رأى أنجور كيف كان توبي ما زال يستمتع ، تنهد. "لا أريد تذكيرك بعد الآن. أنت طائر ذكر! "
لم يكن لدى توبي مفهوم بشري عن الجنس. وبينما كان يستمتع بمساعدة أنجور ، ظل يرفرف بجناحيه ويغرد.
"هل تشتم رائحة كريهة غير عادية ؟ " لم يكن أنف أنجور معدّلاً ، لذا لم يستطع سوى أن يقول إن الماء كان كريه الرائحة. و لكنه لم يستطع وصفها.
"ما تقوله هو أنه قد يكون هناك وحش سحري قوي يقيم هنا ؟ لكن هذا لا معنى له. و لقد حركت للتو الماء في قاع البحيرة ، وحفرت ثلاثة أقدام تقريباً في الأرض ، لكن لم يظهر أي وحش سحري. " فكر أنجور. "ليس لدينا خيار آخر. حتى لو كان هناك وحش ، يتعين علينا الاستمرار في التحرك للأمام. "
"إذا لم يهاجمنا الوحش ، فربما لا يكون قوياً بما يكفي. أو ربما هناك شيء آخر. "
كان عليهم أن يكونوا حذرين ، لكنهم لم يستطيعوا أن يخافوا. فلم يكن أنجور يعرف ما إذا كان هناك وحش في البحيرة ، لكن بما أن توبي قال ذلك فقد صدقه. و لكنه لم يستطع أن يهرب دون أن يراه.
"لدي مخطوطة سحرية أعطاني إياها ديفلدير. لن نخاف حتى لو كان هناك وحش قوي. " أخرج مخطوطة سحرية ، محفور عليها مجموعة سحرية دفاعية ، نوفا أوف ديفنس ، والتي يمكنها صد هجمات بمستوى الساحر.
باستخدام هذه المخطوطة السحرية كأساس ، شعر الرجل والطائر براحة أكبر كثيراً. ففي النهاية ، لا يمكنهما على الإطلاق أن يصادفا وحشاً سحرياً بمستوى الماهر ، أليس كذلك ؟ كان الوحش السحري بمستوى الماهر كنزاً من البداية إلى النهاية. لن يسمح الماهرون أبداً لوحش سحري بمستوى الماهر بالتجول بحرية في البرية.
واصلوا الذهاب إلى عمق البحيرة.
في البداية كان الممر يتجه نحو الأسفل. ولكن بعد فترة ، لاحظ أنجور أنه لم يعد يتجه نحو الأسفل. بل كان يتجه نحو الأعلى بزاوية طفيفة.
ابتسم أنجور أخيراً. و إذا كان الممر صاعداً ، فهل يعني هذا أنه متصل بالعالم الخارجي ؟
يبدو أنه رأى أمل الرحيل.
بعد السباحة لمدة دقيقة تقريباً ، أصبح الممر أوسع. حيث كان عرضه في البداية حوالي ثلاثة أو أربعة أمتار ، لكنه الآن تجاوز عشرة أمتار.
كان ما زال يحاول معرفة مكانهم عندما وجدوا أنفسهم فجأة على سطح الماء.
لم يرى أي ضوء على الإطلاق. كيف وصل إلى سطح الماء ؟........
وبمساعدة التعويذة المضيئة ، أدرك أن هذا في الواقع مجرد كهف صغير. حيث كان هناك طريق أمامه ، لكنه لم يكن يعرف إلى أين يقوده.
قام أنجور بإزالة حقل التطهير بمجرد خروجه من الماء.
لقد اشتم على الفور رائحة كريهة في المياه السوداء. حيث كان الهواء كريه الرائحة ، ولكن كان هناك ما يكفي من الأكسجين. فلم يكن هذا المكان مغلقاً تماماً. لا بد أن يكون هناك طريقة لتوزيع الهواء.
بينما كان يحافظ على تعويذة النور ، خطى بحذر إلى الكهف الأسود.
بعد المشي لفترة قصيرة ، أدرك أن هناك شيئاً ما خطأ. و على الرغم من أن الكهف كان رطباً جداً إلا أن الأرض لا ينبغي أن تكون رطبة جداً ، أليس كذلك ؟
توجه إلى جدار الكهف ومسح يده ، فوجدت إصبعه مغطى ببخار الماء.
شمم فلم يجد أية رائحة كريهة.
لمس أنجور الماء على الأرض مرة أخرى. و قبل أن يضعه في أنفه كان قد شمم بالفعل رائحة فاسدة.
ماذا يعني أن النوعين من الماء مختلفان ؟ ضيق أنجور عينيه وربت على كتف توبي. "أنت على حق إذن. هناك وحش يراقبنا في الظلام... "
وكانت العلامات الرطبة على الأرض دليلا على ذلك.
لكن أنجور ما زال لديه سؤال آخر. لابد أن الوحش هو من خلق الممر الخفي. لماذا فعل ذلك ؟ هل كان ذلك فقط لإغرائهم إلى هنا ؟
لم يكن يعرف الإجابة ، لكن كان عليهم أن يكونوا حذرين عند التعامل مع وحش يختبئ في الظلام.
لقد مشوا ببطء أكثر. أثناء المشي ، واصل أنجور مراقبة البيئة المحيطة به بينما كان يحاكي اللقاءات المحتملة في ذهنه ويحاول معرفة كيفية الاستفادة من البيئة.
كان الكهف واسعاً. حيث كانت هناك صواعد فوقها ، وكانت تقطر الماء من وقت لآخر. حيث كانت هناك أيضاً صخور متعرجة على جانبي جدران الكهف. حيث كانت هناك العديد من الزوايا المخفية. ثم واصل أنجور استخدام مجساته الروحية للتحقق من الزوايا المظلمة في حالة الطوارئ.
وبعد التقدم لمسافة كيلومتر واحد تقريباً ، عثر أنجور على جثة أمام حقل مفتوح.
كانت الجثة قد تحولت إلى عظام ، وكانت ملابسها متعفنة ، ولم يبق منها إلا قطعة قماش صغيرة ، وكان على كتف الجثة الأيسر حزام كتف متصل بصندوق حديدي صغير.
تعرف أنجور على الصندوق ، فقد وجد صندوقاً مشابهاً في قاع البحيرة منذ فترة ليست بالبعيدة.
"مجموعة طبية أخرى ؟ " فتح أنجور الصندوق بدافع الفضول.
كان تصميم الصندوق مطابقاً تماماً للصندوق الذي وجده من قبل. وكانت الأجهزة الموجودة بداخله مماثلة أيضاً. حيث كانت كلها أدوات طبية.
في وقت سابق ، استخدم أنجور مجساته الروحية لمراقبة الصندوق ، لذلك لم يتمكن من رؤيته بوضوح. و الآن بعد أن كان ينظر إلى الأدوات الطبية ، يمكنه أن يرى بوضوح الرمز الغريب عليها.
كان هناك ثعبان مغطى بقشور سوداء ملفوفاً حول المخروط الدائري الأبيض الفضي.
إنه رمز غريب ، هل يمكن أن يكون شعار عشيرة ؟ ولكن حتى لو كان شعار عشيرة ، فلن يتم نقشه على حقنة. لم يتلاشى اللون حتى بعد سنوات عديدة. حيث كانت كل من الحراشف والحلقات تشبه الحياة تماماً.
وضع أنجور حقيبة الإسعافات الأولية ونظر إلى الجثة.
كانت العظام سليمة جداً ، بدون أي شقوق. و إذا قُتلت على يد وحش سحري ، فلا ينبغي أن تترك جثة كاملة ، أليس كذلك ؟
استمروا في التحرك للأمام. وبعد حوالي عشر دقائق ، رأى أنجور سبعة عشر أو ثمانية عشر جثة وستة أطقم طبية.
"لا بد أن هؤلاء من أهل القرية. ولكن لماذا ماتوا هنا ؟ ولماذا يوجد الكثير من الأطباء هنا ؟ " كان أنجور يزداد ارتباكاً. هل كانت القرية في السابق أكاديمية طبية أم ماذا ؟
كان هناك كل أنواع الأكاديميات في العالم الفاني. الأديرة ، وأكاديميات الفنون ، وأكاديميات الطب ، وأكاديميات الموسيقى... كانت هذه كلها أكاديميات متخصصة. وكانت هناك أيضاً أكاديميات شاملة. و على سبيل المثال ، إذا لم يرغب أنجور في الانضمام إلى عالم السحرة ، فسوف يدرس بالتأكيد في أكاديمية جورس نايت.
بالطبع كانت هناك أنواع مختلفة من الأكاديميات. بعضها بُني في قلاع وقصور ، بينما بُني البعض الآخر في قرى. ولإبراز تفردها لم يكن من الغريب وضعها في عالم مغلق تحت الأرض مثل هذا.
استمر أنجور في التحرك للأمام وهو يتساءل.
وسرعان ما وصل إلى نهاية النفق.
ظن أنه سيصطدم بالوحش المختبئ في الظلام هنا ، لكنه لم ير شيئاً. فلم يكن هناك سوى بركة عميقة في نهاية النفق.
كان عرض المسبح حوالي خمسة أو ستة أمتار فقط ، لكنه لم يتمكن من رؤية القاع.
استنشق أنجور حمام السباحة ولم يشعر بأي رائحة كريهة.
"ربما يكون الوحش هناك في الأسفل. أو ربما يكون المسبح ممراً إلى العالم الخارجي " تمتم أنجور لنفسه.
على أية حال كان عليه أن ينزل ويتحقق من الأمر. سواء كان ذلك هو المخرج أو الخطر كان عليه أن يخوض المجازفة.
أومأ أنجور إلى توبي وقفز في المسبح.
قفز إلى المسبح وغاص لعمق ثلاثة أو أربعة أمتار. أشرقت عيناه عندما أدرك أن المسبح متصل بالنهر الجوفي بالخارج!
رأى كهفاً تحت الماء. فلم يكن ذلك طويلاً ، وكان أنجور قادراً على رؤية مياه متدفقة واسعة من خلاله.
أشرق وجه أنجور ، وانطلق عبر الكهف كالسهم.
عندما وصل إلى المياه الأوسع ، أحس بهدوء باتجاه تدفق المياه واستعد لاتباعه.
ولكن في هذه اللحظة ، صرخ توبي فجأة من المفاجأة.
تبع أنجور برؤية توبي واستدار ببطء.
لم يكن يعلم متى ، لكن ثعباناً عملاقاً توقف بهدوء خلفه.
ما مدى حجم هذا الثعبان ؟ كان أنجور يبدو كطفل أمامه.
كان للثعبان رأس مستدير وعيون ذهبية وبطن أبيض وقشور سوداء. وكان عرضه حوالي ثلاثة أو أربعة أمتار. أما ذيله فلم يستطع أنجور رؤيته بوضوح. حيث كان معظم ذيله مخفياً في الظلام ، ولم يستطع الضوء أن ينيرها. لم يستطع أنجور أن يرى سوى ظل منحني.
شعر أنجور بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما نظر إليه مثل هذا المخلوق.
بدافع الغريزة ، أطلق رصاصة على الثعبان. غرقت الرصاصة ذات الرموز الخارقة للدروع في بطن الثعبان وارتدت بعيداً دون أن تكسر قشوره.
ربما يضعف تأثير الرصاصة في الماء ، لكنها كانت رصاصة خارقة للدروع! أليس دفاعها قوياً جداً ؟!
في نفس الوقت ، ركل توبي الثعبان بقوة كبيرة. حتى أن الصوت المفاجئ تسبب في اهتزاز الماء بعنف.
كان هذا الهجوم بالتأكيد على مستوى تعويذة المستوى الثالث!
ولكن...لم ينجح الأمر بعد.
"اركض يا توبي! لا تهاجم! " اتسعت عينا أنجور. لماذا يوجد وحش بمستوى ساحر هنا ؟!
"أركض ، أركض ، أركض! "
أمسك أنجور توبي بيده ملقى التعاويذة. وبدون تردد ، ألقى مخطوطة "نوفا الدفاع ". انبعث شعاع من ضوء النجوم من المخطوطة وأحاط بأنجور وتوبي.
تحت تأثير التعويذة ، ركض أنجور وتوبي بسرعة نحو اتجاه تدفق المياه.
نظراً لأن الثعبان كان محصناً ضد هجوم توبي ، فلم يكن من المؤكد أنه وحش بمستوى ساحر ، لكن دفاعه كان بالتأكيد بنفس قوة وحش بمستوى ساحر. كيف يمكن لوحش سحري بمستوى ماهر أن يكون بطيئاً ؟
لا على الاطلاق.
كان أنجور يخطط للعودة إلى القرية في أقرب وقت ممكن. ومع وجود اليعسوب قوس قزح كدرع له لم يكن لديه ما يخشاه. ومع ذلك كان الواقع أسوأ من ذلك. و قبل أن يتمكن أنجور من الذهاب بعيداً ، انزلق الثعبان ببطء أمامه.
لم يكن أنجور قادراً على التحرك بسرعة تحت الماء. وعندما رأى الثعبان يتحرك ببطء شديد ، شعر بالرغبة في البكاء ، لكنه لم يستطع أن يذرف أي دموع.
لقد غير اتجاهاته عدة مرات متتالية ، لكن الثعبان العملاق ما زال يسد طريقه بسهولة ويحدق فيه ببرودة بعينيه الذهبيتين.
هل تحاول خداعي ؟!
في النهاية كان أنجور متعباً جداً لدرجة أنه استسلم ببساطة.
لم يهاجمه الثعبان ، بل كان يسد طريقه فحسب. حيث كانت حدقات عينيه باردة ، لكنها لم تكن غير مبالية.
كان أنجور يلهث بشدة. و نظر إلى الثعبان وصرخ "أخبرني ، ماذا تريد مني ؟ ماذا تريد مني ؟ " من الواضح أن الثعبان العملاق يحتاج إليه ليفعل شيئاً. وإلا ، مع هجومه الوقح السابق ، لما تركه يذهب.
انتظر أنجور لفترة طويلة ، لكن الثعبان لم يرد. بدا الأمر وكأن الوحش الذي يشبه الساحر لا يستطيع التحدث ، ولا يعرف حتى كيف يعبر عن مشاعره.
في النهاية ، ألقى الثعبان نظرة ذات مغزى على أنجور واستدار بعيداً بينما يهز ذيله.
