"كيف نوقظهم ؟ " سأل أنجور.
…
مرة أخرى ، شعر أنجور براحة أكبر. وكما قال ساندرز ، بمجرد أن تخلى عن غرائزه ، شعر وكأنه سمكة في الماء وسط الضباب. بدت الأشكال الغريبة في الضباب مضحكة بالنسبة له ، وكانت الأغاني الغريبة ممتعة لأذنيه ، وحتى الضباب في الهواء كان منعشاً.
الآن بعد أن حرر نفسه من القيود ، تحرك بسرعة أكبر. وعلى طول الطريق ، رأى "مهرجين " يرقصون ويغنون في كل الشوارع. بدا وكأن مدينة منتصف الليل بأكملها تحولت إلى مدينة تغني وترقص ، على الرغم من أن أصواتهم كانت مخيفة بعض الشيء.
ولكن "مدينة الغناء والرقص " كانت تقتصر على أماكن لم يكن أنجور يستطيع رؤيتها. فكلما مر بها كان "المهرجون " يتفرقون. وكان أنجور متجهاً إلى مكان يُدعى "مدينة الصمت ".
وفقاً لساندرز لم يكن بحاجة إلى إيقاظهم واحداً تلو الآخر. طالما تعامل مع المصدر ، فسيكون الباقي سهلاً.
وبما أنه دخل من البوابة الشمالية كان عليه أن يعبر نصف المدينة ليصل إلى الجدار الأبيض حيث يقع بئر الشفق. حيث فكر أنجور في طريقه وقرر الذهاب من وسط الشارع الرئيسي إلى الجنوب. وبما أن الأمر كذلك فقد قرر القيام برحلة إلى القصر الملكي.
كان القصر الملكي هو المكان الذي يجتمع فيه نبلاء ميدنايت سوفرين ، وكان قصر موآ دوق يقع هناك.
كان الشفق ويلل قريباً من البوابة الجنوبية. خطط أنجور للوفاء بوعده وإنقاذ موانس لصالح ليديا أثناء مرافقتهم إلى البوابة الجنوبية. بمجرد الوفاء بوعده ، يمكنه العودة إلى الشفق ويلل دون أي مشاكل.
بدون أي وسيلة نقل ، استغرق أنجور ساعتين للوصول إلى القصر الملكي من البوابة الشمالية. وكان ذلك عندما ركض بأسرع ما يمكن ، مما أظهر مدى ضخامة مدينة ميدنايت سوفرين مع ملايين السكان.
الآن بعد أن وصل إلى بوابة القصر لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن أي شيء آخر. حيث كان قصر دوق موآ هو الأقرب إلى بوابة القصر.
كان قصر دوق موآ محاطاً بالضباب ويبدو هادئاً ومسالماً.
لم تكن البوابة مقفلة. دفعها أنجور ودخل. وبعد بضع خطوات سمع الأغنية الغريبة مرة أخرى. و نظر أنجور حوله ورأى العديد من الخادمات المهرجات يندفعن إلى الضباب. حتى أن إحداهن قفزت فوق جدار يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار.
وبينما كان يتجول في أعماق المدينة ، لاحظ نمطاً.
كان هناك العديد من "المهرجين " في الضباب ، لكن لم يجرؤ أي منهم على مواجهته و ربما كان ذلك بسبب الخوف أو شيء آخر. فلم يكن أنجور متأكداً. حسناً كان من الجيد أنه لم يضطر إلى مواجهة المهرجين. لم تكن حركاتهم الملتوية جميلة ، ولم يكن يحبهم. و في الواقع كان يكرههم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالاشمئزاز منذ وصوله إلى منتصف الليل السيادي.
حتى أنه شعر أن المهرجين يعرفون أنه "يكرههم " لذا حاولوا قدر استطاعتهم عدم الظهور أمامه. و في البداية كان ما زال بإمكانه رؤية الناس ينحنون له من بعيد. و لكن مع مرور الوقت لم يتمكن من العثور على أي متحولين أمام ناظريه.
كان قصر الدوق كبيراً جداً ، وبسبب مظهره لم يكن هناك "كائنات حية " حوله. بحث لفترة طويلة لكنه فشل في العثور على مدخل الكهف تحت الأرض ، ناهيك عن إيجاد طريقة لإنقاذ والدي هوبيتون.
تساءل عما إذا كان عليه أن يطلب المساعدة من ساندرز. ومع ذلك لم يكن أنجور قادراً على التحكم في وقت تحدث ساندرز. فلم يكن يعرف صوت المسافة الطويلة ، وحتى لو كان يعرف لم يكن لديه طاقة تكفى لتحديد موقع ساندرز.
فجأة قد سمع أصوات طقطقة قادمة من إحدى الغرف على اليمين.
لم يسمع أي غناء غريب أو أصوات صرير. هل يعني هذا أن الشخص الموجود في الغرفة لم يكن شخصاً متحوراً مسكوناً بطفيلي ؟
فكر أنجور للحظة. وقف بالقرب من الباب وطلب من توبي أن يظل متيقظاً أثناء استخدامه لـ هاند لـ تعويذه. فظهرت يد عملاقة متوهجة بضوء أزرق من العدم. تحت نظر أنجور ، فتحت اليد الباب ببطء.
مد أنجور يده بمجساته الروحية ورأى أنه كان داخل غرفة دراسة. وأن الشخص الذي كان يصدر الأصوات الصريرية لم يكن شخصاً حياً كما تصور. و لقد كانت دمية سحرية كبيرة ذات لون أرجواني رمادي تطفو في الهواء.
عرف أنجور أن الأحمر لوتس ترك دمية في قصر دوق موآ ، لكنه لم يرها أبداً ، لذلك لم يكن قادراً على التأكد.
"السيدة لوتس ؟ " حاول أنجور معرفة المزيد.
وبمجرد أن انتهى من التحدث ، خرجت الدمية السحرية ذات الرأس الكبير من الدراسة ، وهي تلوح بذراعيها النحيلتين.
"السيد ساندرز على حق. أنت لست طفيلياً. " جاء صوت سيدها من فم الدمية. "أريد حقاً أن أعرف ذلك- "
قبل أن تتمكن سيدها من إنهاء كلامها قد سمعت بعض الأصوات القادمة من الجانب الآخر. بدا الأمر وكأن سيدة المرآة كانت تتحدث إلى سيدها.
"السيدة لوتس لم أجد أي شخص حي في القصر. هل يمكنني أن أعرف أين يوجد تيبيكو وابنه ؟ " سأل أنجور بأدب بعد التأكد من عدم تحدث أحد.
أشارت الدمية إلى المكتب وقالت "يوجد ممر سري خلف رف الكتب. اذهب إليه بنفسك ".
وبعد ذلك غادرت الدمية القصر. ويبدو أن سيدها لم تكن تخطط لمراقبة أنجور.
بدون أن يراقبه أحد ، شعر أنجور براحة أكبر. دخل إلى غرفة الدراسة المظلمة وقضى بعض الوقت في البحث عن الآلية التي تمكنه من فتح رف الكتب.
كان النفق طويلاً. استغرق أنجور دقيقتين للوصول إلى المكان الذي يوجد فيه الضوء. وعلى طول الطريق ، رأى غرف تخزين غير مقفلة مليئة بجميع أنواع الضروريات اليومية. وبفضل هذه الإمدادات ، يمكن لدومينو أن يعيش لمدة نصف عام تحت الأرض دون أي مشاكل.
أثناء سيره في النفق ، شعر أنجور وكأنه عاد إلى حقل الكهوف. ومع ذلك لم يكن كهف دوق تيبيكو كبيراً مثل حقل الكهوف. وسرعان ما سمع أنجور شخصاً يتحدث.
في نهاية المقابر كانت هناك قاعة واسعة. حيث تم تقسيم محيط القاعة إلى عدة غرف صغيرة بواسطة الزجاج. حيث كان من الممكن رؤية الأشخاص في كل غرفة صغيرة. حيث كان معظمهم حراساً يرتدون دروعاً.
في وسط القاعة كان شاب يرتدي عباءة سوداء يجلس على كرسي مرتفع مغطى بالسجاد. حيث كان ينظر إلى أعلى بلا تعبير. حوله لم يكن هناك سوى خادم بفم مدبب وخدود تشبه خدود القرد يتبعه.
لقد جذب أنجور انتباه الجميع بمجرد دخوله القاعة.
وفي أقل من عشر ثواني ، خرج جميع الحراس من غرفهم ووقفوا بجانب الشاب.
"من أنت ؟ " كان أحد خدم الشاب.
ربما كان السبب هو أن ملابس أنجور كانت فضفاضة للغاية بحيث لا يمكن إخفاء سلاح. بالإضافة إلى ذلك لم يكن هناك جنون في عينيه ، وكان شاباً ، لذلك وقف الحراس فقط حول الشاب. حيث كانوا يقظين ضده ، لكنهم لم يحركوا ساكناً تجاهه.
عندما سمع الشاب كلام الخادم ، نظر بعيداً عن السماء ونظر إلى أنجور.
"من هو دومينو ؟ " سأل أنجور.
قال الشاب: أنا دومينو ، من أنت ؟
"من أنا ليس مهماً. ما عليك سوى أن تعلم أنني مكلف من قبل اللورد الأحمر لوتس بإنقاذك. " استدار أنجور. "لديك خمس دقائق لحزم أمتعتك. سأنتظرك عند المدخل. "
مع ذلك استدار أنجور ومشى بعيداً.
صرخ دومينو على عجل "هل أنت ساحر ؟ هل يمكننا حقاً الخروج الآن ؟ هناك مرض في الخارج. ألن يصيبنا ؟ "
صوت أنجور خرج من النفق المظلم.
"إذا تمكنت من الوصول إلى هنا ، فسوف أتمكن من إخراجك أيضاً. "
بعد ذلك بغض النظر عن مدى صراخ دومينو لم يجيب أنجور أبداً.
عاد إلى مكتبه وجلس أمام مكتبه. وبينما كان ينظر إلى الضباب خارج الباب المفتوح ، شعر بتحسن كبير مقارنة بما كان عليه من قبل عندما كان يواجه أشخاصاً أحياء.
لم يصد الضباب أي شيء غريب. بل بدا وكأنه يصد بني آدم. و شعر أنجور بالفعل أن مزاجه السعيد قد حل محله شعور بعدم الارتياح عندما رأى بني آدم. وبدلاً من ذلك شعر بتحسن كبير عندما رأى المسوخ القبيحة.
"هذه ليست طبيعتي. " بدا أنجور قلقاً. ما الذي كان يتحكم في مشاعره ؟
"شافا... شافا... " تنهد وتمتم "شافا... شافا... "
من أنت ؟
…
وبعد خمس دقائق ، رأى أنجور دومينو يخرج من النفق برفقة كل حراسه خلفه.
بدا الأمر وكأن دومينو وضع كل بيضه في سلة واحدة وأخرج الجميع. حيث كانت مقامرة كبيرة ، وكان دومينو على استعداد لخوضها. و إذا نجح ، فسوف يفوز. وإذا فشل ، فسوف يخسر كل شيء.
لقد تبددت انزعاجات أنجور تجاه دومينو قليلاً بعد أن شهد شجاعة دومينو في القيام بمثل هذه المخاطرة الجريئة. و على الأقل كان دومينو شجاعاً بما يكفي لتحمل المخاطرة.
"هل أنت متأكد أنك تريد أن تأخذ الجميع معك ؟ " سأل أنجور "لا أستطيع حماية جميعكم إذا حدث شيء ما. "
"السيد الساحر ، طالما أن السيد الشاب دومينو يستطيع المغادرة ، يمكننا جميعاً أن نموت " قال أحد الخدم. حيث كان المتحدث هو خادم دومينو. لم يعترض أي من الحراس على ما قاله. اعتقد أنجور أنه إذا طلب منهم دومينو الموت ، فسوف يفعلون ذلك دون تردد.
"إن الخدم الشبح مخلصون حقاً لأسيادهم. " تنهد أنجور في ذهنه.
"اتبعهم إذن. حتى لو كنت مصاباً ، فهذا ليس بالضرورة أمراً سيئاً " قال أنجور. بمجرد طرد الطفيليات ، سيستفيد الضحية كثيراً. و على أقل تقدير ، سيتعزز جسد الضحية بشكل كبير.
ومع ذلك لم يتمكن أنجور من ضمان قدرته على طرد جميع الطفيليات كما قال ساندرز ، لذلك كان عليه أن يكون غامضاً بشأن هذا الأمر.
"لقد أصبح متطفلاً. الموت فقط ينتظره... " كان تعبير دومينو قاتماً.
بينما كان دومينو يتحدث ، لاحظ أنجور أن الحراس كانوا يقفون في تشكيل غريب. حيث كان الحراس الأطول قامة يقفون أمامه ، وكأنهم يحاولون حجب رؤيته.
استخدم أنجور مجساته الروحية للتحقق ، فرأى حارسين يحملان كيساً من الخيش في الخلف. وكان الكيس ما زال يكافح.
عبس أحد الحراس وقال "ما الذي يحدث ؟ ألم تحقنوا الدوق للتو بمهدئ ؟ لم يتحرك على الإطلاق. لماذا يكافح الآن ؟ "
"لا أعلم. لن نتمكن من إيقافه إذا استمر في النضال ". عبس الحارس الآخر أيضاً.
واصل أنجور النظر إلى مكان وجود الكيس الخيشي.
عند رؤية هذا ، ابتلع دومينو ريقه. "سيدي الساحر ، أنا... "
ألقى أنجور نظرة عليه من زاوية عينيه وسار نحو الحارسين اللذين كانا يحملان الكيس الخيشومي.
"السيد الساحر. " نظر الحارسان إلى كيس الخيش ثم نظروا إلى أنجور بوجهين شاحبين. لم يضعا كيس الخيش.
"افتحه " قال أنجور.
نظر الحراس إلى بعضهم البعض في حيرة. جاء دومينو إليهم بسرعة. "السيد الساحر ، لا أقصد إخفاء الأمر. إنه - "
"دوق تيبيكو. أعلم. " ألقى أنجور نظرة على دومينو. "أطلق سراحه. و من النادر أن تجد شخصاً لا يستطيع الاختباء مني. و لدي شيء أريد التحقق منه. "
