أخرج أنجور قطعة الخشب وحول اللوحة إلى رماد. وفي أعماق المتاهة تحت الأرض ، وفي مكان مظلم مخفي ، انفتحت فجأة عينان خضراوتان داكنتان.
وبعد استيقاظها ، ظهر فى الجوار ضوء خافت على الفور.
لم يكن الضوء يغطي مساحة كبيرة ، لكنه كان كافياً لرؤية صورتها الظلية.
كانت امرأة جميلة مستلقية على سرير من الزهور الحمراء. حيث كان شعرها الأشقر الطويل منتشراً حول صدغيها. حيث كانت أقراطها المنشورية تتأرجح برفق وهي تجلس.
إذا رآها أنجور والآخرون الآن ، فسوف يروا أنها تشبه تماماً المرأة الفلاحية الشقراء في الريف المثالي.
كان الفرق الوحيد هو أن المرأة في اللوحة كانت لها عيون شهوانية ، بينما كانت عيون هذه المرأة عميقة وباردة مثل الغابة اللامحدودة.
جلست المرأة وغرقت في تفكير عميق.
لماذا استيقظت ؟ انتظر تم تدمير نقطة حراسة سلالم سجن الشنق ؟
من فعل ذلك ؟ اللورد الحكيم ؟ لا ، ما زال يحتاج إلى مساعدتي. بالإضافة إلى ذلك فهو يحتاج إلى مساعدتي لإصلاح مجموعة السحر. فلم يكن بحاجة إلى تدمير مركز الحراسة. بالإضافة إلى ذلك لم تكن سلالم السجن المعلق ذات قيمة بالنسبة للورد الحكيم.
فهل كان هناك أحد غير اللورد الحكيم ؟
هل كان الأمر يتعلق بالمهووسين النائمين ؟ لا. لم تظهر أي من نقاط المراقبة أي علامات على وجود مهووسين مستيقظين. و كما أن العبد يوو كان يخبرها بمجرد استيقاظهم.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالمهووسين أو اللورد الحكيم ، فلن يتبقى سوى خيارين.
أولاً ، وحش في الفراغ. ثانياً ، روح خشبية.
هل كان الأمر السابق ممكناً ؟ من غير المحتمل. ما لم يسقطوا في الفراغ ، فلن يهاجم الوحوش الكائنات الحية على الدرج.
أما بالنسبة لروح الخشب... فقد لاحظتها بالفعل منذ مائة عام. حيث كانت خجولة كالفأر. حتى أدنى حركة يمكن أن تخيفها وتجعلها تتظاهر بالموت. و كما تم صنع نقطة الحراسة لسلالم سجن الشنق من مشتق روح الخشب. و مع شخصية روح الخشب كانت لتستشعر مشتقها وتفهم أن هناك خطراً هناك. بالتأكيد لن تذهب إلى هناك مرة أخرى.
كما شعرت بشكل غامض بتدفق طاقة غريب في مكان ما في مجموعة السحر في سلالم السجن المعلق. حيث يجب أن تكون روح الخشب هناك بدلاً من الركض إلى الأنقاض.
نظراً لأنه لم يكن وحشاً أو روحاً خشبية لم يكن هناك خيارات أخرى.
وبينما كانت المرأة الشقراء تفكر ، رفعت رأسها فجأة ونظرت إلى أعماق الظلام.
بعد التحديق بهدوء لبضع ثوان ، صوت ذكر بدا وكأنه صوت فريد من نوعه لمهرج السيرك رن من الظلام.
"آيايا ، هل تم اكتشافي مرة أخرى ؟ أنا أشعر بالحسد الشديد. و من الواضح أن أدانيس تنام كل يوم ، فلماذا إذن هي أقوى من أولاو المسكين ؟ "
وعندما سمعنا الصوت ، ظهرت صورة ظلية طويلة ونحيفة بشكل غامض في الظلام.
"لأنني أزرع. أما أنت ، فأنت تبدين وكأنك تعملين بجد ، لكنك فقط تصطادين في المياه العكرة " قالت المرأة التي تدعى أدانيس بهدوء.
"ها نحن ذا مرة أخرى. و في كل مرة أقول فيها أنك نائم ، تقول إنك تزرع. هل تعتقد أنني أحمق ؟ لقد قاتلت إلى جانب المعلم من قبل. أعرف جيداً كيف يكون النوم! "
قال أدانيس بهدوء "لا بأس إذا كنت لا تصدقني... أيضاً لماذا أنت هنا ؟ "
"من الصعب عليّ ألا ألاحظ الضوء القادم من جانبك. ومع ذلك لم تنم إلا لفترة قصيرة من الوقت هذه المرة. و في السابق كانت بضعة أشهر أو بضع سنوات. و هذه المرة ، كم مرة استيقظت في اليوم ؟ لماذا ؟ هل كان لديك كابوس ؟ "
فكر أدانيس للحظة ثم نظر إلى الصورة الظلية غير الواضحة في الظلام. "ماذا تعني بأنني استيقظت عدة مرات ؟ لقد استيقظت مرة واحدة فقط. "
"مرة واحدة ؟ لماذا أتذكر أنها حدثت مرتين ؟ هل تذكرت خطأً ؟ " كانت النبرة المضحكة تجعل من الصعب معرفة ما إذا كان ذلك مقصوداً أم لا.
قال أدانيس بهدوء "لقد تذكرت خطأً ".
"حسناً ، إذن سأفترض أنني رأيت خطأً. " بدا وكأنه تراجع خطوة إلى الوراء ، لكن كان هناك تلميح من السخرية في لهجته.
علاوة على ذلك لاحظ أدانيس اختيار أولاو للكلمات. و في البداية كان يتمتم لنفسه "هل تذكرت خطأً ؟ " لكنه الآن كان يقول "فقط اعتبر أنني رأيت خطأً ".
كان أحدهما خطأ في الذاكرة ، والآخر خطأ في الرؤية. وكان الفارق بين الاثنين واضحاً إلى حد ما.
خفضت أدانيس حواجبها. "أنت لست هنا للسخرية مني ، أليس كذلك ؟ "
"هل أنا أسخر منك ؟ " بنبرته الغريبة ، يمكن لأي شخص ليس أحمقاً أن يخبر أنه كان يسخر.
"إذا لم تخبريني لماذا أنت هنا ، سأعود للنوم " قالت أدانيس وهي تعبث بلطف بالزهور الحمراء الدموية على الأرض.
"الشخص الحكيم ليس غبياً. لا تنخدع. " على الرغم من أن نبرته كانت لا تزال مبالغ فيها بعض الشيء إلا أنها كانت أكثر صدقاً من ذي قبل.
شخر أدانيس بخفة ولم يرد.
"كما أن إيقافهم ليس حلاً. قد لا يكونوا من ننتظرهم ، لكنهم ما زالوا من نسل نوح. و إذا لم نمنحهم حتى فرصة ، فماذا تعتقد أن سيّدنا سيفكر عندما يعود ؟ "
فقال أدانيس: إن المعلم الذي تتحدث عنه لن يعود.
قال أولاو "أعلم أن لديك شكاوى بشأن المعلم. و هذا لا يهم. و لكن أدانيس ، يجب أن تتذكر أننا ولدنا في الظلام وننمو في الظلام ، لكن هذا لا يعني أننا ننتمي إلى الظلام ".
بعد أن قال هذا ، اختفى شكل أولاو تدريجياً في الظلام. لم يترك سوى جملة واحدة. "لن أغير أياً من قراراتك ، وهذا هو نفس الشيء هذه المرة. و لكن قد لا تتمكن من إيقافها لأن الشخص الحكيم ليس غبياً. بينما تستخدمه ، فهو يختبرك أيضاً... "
"... ليس من قدرنا أن نتخبط في الظلام... سوف نترك هذا المكان يوماً ما... "
اختفى الصوت ببطء ، واختفت صورة أولاو تماماً.
نظرت أدانيس إلى الظلام اللامتناهي ، وبعد فترة طويلة تمتمت بهدوء "نحن مختلفون ".
وبعد أن نطقت أدانيس بهذه الكلمات ، صمتت لفترة من الوقت قبل أن تعود أفكارها إلى تدمير البؤرة الاستيطانية لسلالم سجن الشنق.
على الرغم من أن ظهور أولاو المفاجئ قاطع سلسلة أفكارها إلا أن محادثتهما زودتها بأفكار جديدة.
نظراً لوجود عدد قليل جداً من الغرباء في المجاري تحت الأرض ، وخاصة أولئك الذين وصلوا إلى سلالم سجن الشنق ، فقد فكرت فقط في المخلوقات المحلية في المجاري تحت الأرض وتجاهلت هذه المجموعة من الناس.
"إذا كانوا من نسل نوح ، فهذا ممكن. " عبست أدانيس ، وكان تعبيرها متشككاً.
لم تشك في سبب تدمير البؤرة الاستيطانية ، لأن الجهلة يفعلون دائماً أشياء جاهلة. وحتى لو تم تدمير البؤرة الاستيطانية ، فمن الممكن إعادة بنائها.
ما كان أكثر قلقا وشككا بالنسبة لها هو "كيف دمروا البؤرة الاستيطانية ؟ "
على الرغم من أن مستوى الطاقة الإجمالي للبؤرة الاستيطانية التي تركتها عند سلالم السجن المعلق لم يكن مرتفعاً إلا أن تكنولوجيتها تجمع بين القوة السحرية والصورة المرآة والفضاء ، وهو ما كان مربكاً للغاية.
لو قاموا بتدمير اللوحة ببساطة ، فإن البؤرة الاستيطانية سوف تولد من جديد بعد فترة من الزمن.
ولكن الآن لم يتم تدمير اللوحة فقط ، بل حتى السحر والصورة المرآة والفضاء تم تدميرهم جميعاً.
كان هذا أمراً لا يصدق بعض الشيء.
كان بإمكان الشخص الحكيم أيضاً تدمير البؤرة الاستيطانية ، لكنه اعتمد على القوة الغاشمة لتدميرها. حتى الشخص الحكيم لا يستطيع تدمير ثلاث نقاط تفتيش في نفس الوقت بسهولة.
"فما هو حال ذرية نوح هذه المرة... "
فكرت أدانيس للحظة ، لكنها لم تستطع أن تجلس ساكنة. حيث كان ذلك لأنها شعرت بقلق لا يمكن تفسيره ، وكأن شيئاً كبيراً على وشك الحدوث.
"لا ، يجب أن أسمح ليونو بالذهاب وبرؤية الوضع " تمتمت أدانيس بهدوء ، ثم استلقت ببطء ، القرفصاء بين الزهور الرائعة.
وبينما استقر تنفس أدانيس تدريجياً ، بدا الأمر وكأنها دخلت في حالة سبات. ومع ذلك بدأت الحلي ذات الشكل الماسي المعلقة من رقبتها وأذنيها في الوميض بلا توقف.
في الظلام ، نظر أولاو إلى زينة أدانيس البراقة من بعيد ، وكان تعبيره معقداً بعض الشيء.
بعد لحظة من الصمت ، مد أولاو يده ببطء ، وكانت هناك عدسة دائرية رقيقة في وسط راحة يده.
كانت هذه العدسة تشبه زخارف أدانيس ، حيث كانت تألق بلا توقف. ومن خلال الصورة الموجودة على العدسة ، رأى أولاو بوضوح شخصية أدانيس وهي تتنقل عبر فراغ الظلام.
"خرجت مرة أخرى ؟ "
شد أولاو أصابعه الخمسة قليلاً ، ولحظة ظهرت فكرة سحق العدسة في ذهنه.
كان هو من فتح النفق المظلم قطعة قطعة. و إذا سحق العدسة ، فإن أدانيس سوف تضيع تماماً ، غير قادرة على العثور على البداية والنهاية.
ولكن في النهاية لم يكسر أولاو العدسة. بل خفض حافة قبعته وسار عائداً إلى هاوية الظلام.
…
داخل سلالم سجن الشنق.
كان أنجور يستخدم الوهم الذي تركه في العالم الخارجي لاستشعار التغيرات العاطفية للرجل الحكيم.
لقد ذكر عمداً أن الطبقة الرقيقة على سطح اللوحة تشبه المرآة. ولم يكن هذا مجرد تلميح لرفاقه ، بل كان أيضاً لاختبار رد فعل الرجل الحكيم.
ومع ذلك عندما أدرك الرجل الحكيم أن أنجور يمكنه استشعار العواطف ، أصبحت ردود الفعل العاطفية للرجل الحكيم ضعيفة للغاية.
حتى أنجور لم يستطع أن يشعر بالتغيرات العاطفية للحكيم بعد قمعها بنشاط. ومع ذلك كان هذا مؤقتاً فقط. حيث كان جسد أنجور الحقيقي داخل سلالم سجن الشنق ، وكان عليه استخدام الوهم لاستشعار مشاعر الحكيم. و إذا وقف أمام جسد الحكيم الحقيقي الآن ، فستكون النتيجة مختلفة تماماً.
"لم أسمع قط باسم الفنان الذي تتحدث عنه ، ولكنني أعتقد أن الفنان الذي تتحدث عنه حقيقي ، واللوحة حقيقية أيضاً. الأعمال الأخرى للفنان الذي أنشأته باستخدام تقنياتك الوهمية حقيقية أيضاً... ومع ذلك لا يمكنني التأكد مما إذا كانت كلماتك صحيحة أم لا. " قال الملك الحكيم إنه لا يستطيع التأكد ، لكن نبرته كانت مؤكدة للغاية. لم يصدق مثل هذه المصادفة.
"إذا لم تكن متأكداً ، فلنستمر في المشاهدة. " ضحك أنجور. "ربما توجد مثل هذه المصادفة حقاً في هذا العالم ؟ "
كما قالت دوركاس "نعم ، هناك الكثير من المصادفات في هذا العالم و ربما تكون مصادفة أننا هنا ، أو ربما يكون القدر. و إذا كان القدر يرشدنا ، فإن هذه المصادفات ليست مجرد مصادفات. إنها هدايا من القدر ".
توقفت دوركاس ثم تابعت بنبرة مازحة "ربما حتى روح الخشب تعرف أنجور ".
كانت دوركاس تحمي أنجور ، ولكن في أعماقها لم تكن تؤمن بمثل هذه المصادفات أيضاً. ومع ذلك كانا على نفس الجانب ، وكان هناك عقد بينهما. حماية الشريك كانت بمثابة حماية للمصلحة المشتركة.
ألقى الحكيم نظرة على دوركاس ثم نظر إلى أنجور مرة أخرى. "سأستمر في المشاهدة إذن. دعنا نرى ما إذا كانت المصادفات التي تتحدث عنها ستستمر في الظهور واحدة تلو الأخرى. "
وعند ذلك تنحى الحكيم جانباً ولم يقل شيئاً آخر.
وبما أن الحكيم لم يقل شيئاً ، فقد غيرت دوركاس الموضوع بطبيعة الحال. ركض إلى أنجور وسأله "من هي... تلك المرأة الشقراء ؟ "
كانت دوركاس ستطلب عما إذا كانت المرأة الشقراء هي المرأة الموجودة في شيطان المرآة. ومع وجود الرجل الحكيم لم يكن بإمكانه إلا أن يسأل بطريقة غير مباشرة.
"لا أعلم و ربما هي من علقت اللوحة هنا ؟ "
ألقى أنجور نظرة على الرجل الحكيم. حاول أن يطلب منه الإجابة ، لكن الرجل الحكيم لم يقل شيئاً هذه المرة.
عندما لم يرى أي رد ، هز أنجور كتفيه وألقى على دوركاس نظرة فهم ، وطلب منه أن يكتشف الأمر بنفسه.
لم يكن يعلم ما إذا كانت المرأة في شيطان المرآة أم لا. ومع ذلك فإن كل التشوهات في اللوحة جاءت من الطبقة الخارجية للمادة الشبيهة بالمرآة. إلى جانب ذلك فإن الجانب الجانبي للمرأة الشقراء يشبه المرأة في شعار شيطان المرآة. حتى لو لم تكن شيطان المرآة ، فقد اعتقد أنجور أن لها علاقة بالأمر.
ومع ذلك لم يكن عليه أن يقلق بشأن شيطان المرآة في الوقت الحالي. و إذا كان شيطان المرآة مرتبطاً بأوغسطين ، فسوف يلتقيان عاجلاً أم آجلاً. و إذا لم يكن الأمر كذلك فإن أنجور لا يريد التسبب في مشاكل غير ضرورية. و بعد كل شيء ، دخلت سيسيا بالفعل أرض الأحلام القاحلة ، ولا تزال هناك فرصة لها لمعرفة سر الممر المائي تحت الأرض.
وبالإضافة إلى ذلك كان هناك شيئاً آخر كان عليه أن يفعله.
خفض رأسه ونظر إلى السجل المظلم على الأرض.
ربما... يمكنه أن يفعل ذلك لأنه كان من نسل روح الخشب.
بينما كان أنجور يفكر قد سمع صوت الرجل الحكيم. "إذا أخذته معك ، ستكون فرصتك في الاصطدام بروح الخشب أقل. "
"لماذا ؟ " كانت دوركاس هي التي سألت السؤال.
"إذا كان هذا هو نسل روح الخشب ، ألا ينبغي لروح الخشب أن تظهر من تلقاء نفسها ؟ " سألت دوركاس.
"تتمتع أرواح الخشب بالقدرة على استشعار الهالات. ومن الصعب بالفعل أن تجدها. وإذا أخذت ذريتها معك ، فسوف تخبرها فقط بمكان وجودك. وبمعرفة روح الخشب ، فإنها ستختبئ أولاً بدلاً من الظهور.
علاوة على ذلك فإن النسل موجود هنا منذ سنوات عديدة ، ولم يأتِ أبداً للبحث عنك. لماذا تعتقد أن روح الخشب ستظهر من تلقاء نفسها إذا أخذتها معك ؟
فركت دوركاس ذقنه وأظهرت نظرة مستنيرة.
إذا كانت روح الخشب تريد حقاً العثور على ذريتها ، فقد فعلت ذلك منذ فترة طويلة. و لكنها لم تبحث عنها أبداً ، مما يعني أنها لم تهتم. أو ربما كانت خائفة أكثر مما تهتم. بعيداً عن الأنظار ، بعيداً عن العقل.
الآن بعد أن فكر في الأمر كانت روح الخشب غريبة حقاً.
"هل مازلت تريد أن تأخذها معك ؟ " نظرت دوركاس إلى أنجور ورأت أن الصبي ما زال ممسكاً بقطعة الخشب. بدا الأمر وكأن الصبي ما زال يحاول رسم شيء ما.
"لماذا لا ؟ " لم ينظر أنجور حتى إلى الأعلى.
"ألا تشعر بالقلق من عدم العثور على روح الخشب ؟ "
توقف أنجور عن الإشارة ونظر إلى دوركاس. "كما قلت ، قد تتعرف علي روح الخشب وتأتي للبحث عني.
وبالإضافة إلى ذلك هل تعتقد أنني أستطيع العثور على روح الخشب بدون هذا ؟
"إذا كانت النتيجة غير مؤكدة ، فلماذا لا تأخذها معك ؟ فهي لا تزال مادة خارقة للطبيعة. "
