"الجارغولان اللذان حذرتهما للتو ملقيان على الأرض بالفعل. فكنت سأضربهما مثل المرأة العجوز في الطابق الثالث ، لكنهما ضعيفان للغاية. "
لاحظت دوركاس نية أنجور على الفور وبدأت في إزعاجه قبل أن يتمكن أنجور من قول أي شيء.
هل كانت هناك تماثيل غارغول ملقاة على الأرض ؟ من الواضح أن دوركاس فعلت شيئاً. فلم يكن أنجور بحاجة إلى التخمين ليعرف أن التماثيل الغارغولية قد تحطمت بالفعل إلى قطع.
"بالمناسبة ، أشكرك على بطاقة البوكر. حيث كان الأمر ليشكل مشكلة بالنسبة لي لو لم تكن بحوزتي. "
هل تعرف عن بطاقات البوكر ؟
"بالطبع. و إذا ذهبت إلى سروسس بار في وقت سابق ، فسترى ما لا يقل عن عشرة طاولات مليئة بالأشخاص الذين يلعبون الورق. أعتقد أنك ستتم دعوتك إلى جولة أخرى إذا ذهبت. "
ظل أنجور صامتاً. حيث كان على وشك أن يسأل عن قلعة الأميرة ، ولكن بعد سماع شرح دوركاس لم يستطع إلا أن يسأل "كيف وصلت بطاقات البوكر إلى سوق دودة الرمال ؟ "
بقدر ما كان أنجور يعلم كان سوق دودة الرمل عبارة عن سوق سحرة بعيد جداً محاط بالصحاري. فلم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يذهبون إلى هناك.
لكن هل كانت بطاقات البوكر شائعة بالفعل في هذه المنطقة النائية ؟ لم يمض وقت طويل منذ أن علم شيرلي كيفية لعب البطاقات.
"حسناً ، لقد جاءت من بلاد ما بين النهرين. قيل إن ساحراً أقام عرضاً رائعاً هناك في البداية. لا أعرف ما كان يدور حوله العرض ، لكن هذا هو المكان الذي جاءت منه بطاقات البوكر ". قالت دوركاس "يبدو أن الساحرة امرأة. إنها تسافر إلى بلدان مختلفة لأداء السحر ".
كان أنجور عاجزاً عن الكلام. و لقد فهم الأمر.
لذا فإن الساحرة التي قدمت عروضها في مختلف أنحاء القارة كانت شيرلي بالتأكيد. أو على الأقل كان لها دور في الأمر. لم يتوقع أنجور أن تذهب شيرلي إلى هذا الحد لمجرد الاختراق لسحر البوكر.
تنهد أنجور بارتياح بعد لحظة من التعجب.
على الأقل في الوقت الراهن.
لم يتم نبذ لعبة البوكر لأنها منتج مستورد.
كانت بطاقات البوكر تشبه صناديق الفيديو التي صنعها أنجور. حيث كانت جميعها من صنع جون. ورغم أن جون بدا وكأنه شخص عادي عادي ومصاب بمرض مميت إلا أنه لم يكن شخصاً عادياً.
ولكن ماذا عن الحضارة الأخرى التي جلبها للعالم ؟
لقد أصبح بهدوء جزءاً من ثقافة السحر.
ومن وجهة النظر هذه ، على الرغم من أن جون كان شخصاً مجهولاً ؟
ومع ذلك فقد كان لذلك أيضاً تأثير على تطور الثقافة في عالم الأتباع.
"هل تبحث عني هذه المرة فقط لمناقشة لعبة البوكر ؟ ماذا لو كنت مهتماً بالبوكر ؟
عندما عادوا إلى سوق دودة الرمل ؟
سأصحبك إلى العارضة للاستمتاع ببعض المرح. أرسلت دوركاس رسالة عبر الرابطة الروحية.
"بطاقات البوكر ليست سوى استطراد. و أنا هنا لأسألك عن ما حدث في قلعة الأميرة. "
أطلقت دوركاس ضحكة غريبة وقالت "ماذا ، هل أنت مهتم بكيفية عزف الإمبراطورة ؟ "
أوضح أنجور بهدوء "هناك موهبتان في صفنا لا يمكننا العثور عليهما.
يبدو أن الإمبراطورة قد أخذتهم بعيداً الليلة الماضية.
"واحد يسمى جلاوس ؟
"بشرته بيضاء وشعره ذهبي فاتح. والآخر يسمى برازير. بشرته داكنة وشعره بني غامق. تبدو يداه ملفوفتين بالضمادات. "
هل رأيت أي أثر لهم في قلعة الأميرة ؟
ظلت دوركاس صامتة لعدة ثواني.
ثم تنهد وقال "إذن هذه هي المواهب التي تبحثون عنها ، تسك تسك. "
"هل رأتهم ؟ " سأل أنجور ، ملاحظاً شيئاً غريباً في نبرة صوت دوركاس.
"بالطبع.
إنهم الشخصيات الرئيسية في العرض الرائع الذي ذكرته. أوه ؟
انتظر ، الإمبراطورة هي الشخصية الرئيسية ؟
"إنهم مجرد شخصيات داعمة. "
"هل هم في غرفة الإمبراطورة ؟ "
دوركاس "أوه هاه. "
"كيف حالهم ؟ "
هل ما زالوا يتنفسون ؟
"كيف حالهم ؟
لم أشاهد النهاية ، لذا لا أعلم. و لكن وفقاً لطريقة لعب الإمبراطورة ، سيخسرون على الأقل طبقة من الجلد.
…
أنهى أنجور المكالمة مع دوركاس وتحدث إلى ميرلوت. "لقد حصلت على موقعهم. إنهم في غرفة الإمبراطورة. "
"سنذهب إلى هناك على الفور. "
استدار أنجور وتوجه نحو الدرج في الطابق الأول ، وأتبعه الآخرون بسرعة.
كان ميرلوت ينوي أنجور أن يسأله عن جلاوس وبرازيير ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك سمع شيئاً يتحرك في الطابق الأول.
ورائحة خفيفة من الدم.
أحس أنجور بذلك أيضاً لكنه لم يتوقف. بل على العكس ، سارع في خطواته وصعد السلم.
لقد رأى غارغولاً مألوفاً في الطابق الأول.
كان التمثال يحوم في الهواء بجناحيه الممتلئين ، ونظرته مثبتة على إنسان بالأسفل. حيث كان مدخل الطابق الأول مغلقاً بالفعل ، وكان الإنسان مثل طائر محاصر في قفص. فلم يكن هناك أي طريقة ليتمكن من الهروب. و من ناحية أخرى كان التمثال قادراً على فعل ما يريد حتى يقتل الإنسان.
كانت عينا الغارغول الشريرتان مثبتتين على الإنسان الذي كان يعاني من العديد من الجروح الدماءة على جسده. فلم يكن يعلم أن هناك أشخاصاً آخرين في الطابق الأول يراقبونه.
"ماذا يحدث ؟ هذا الرجل يرتدي درع قلعة الإمبراطورة. لماذا يطارده الغول ؟ " تساءلت السيدة ميرلوت.
"ربما لأنه لم يخف دمه بشكل صحيح. و لقد وجده الغارغول. إنه خائن " أوضح أنجور.
كان الإنسان الذي كان يطارده الغارغول ليس سوى توم الذي جاء إلى السجن مع قائد الفريق.
كان رشيقاً للغاية ، لكن كان من الواضح أنه لم يخضع لأي تدريب رسمي. حتى مع وجود خنجر حاد لم يكن قادراً على الدفاع عن نفسه ضد الغرغول الذي قد ينقض عليه في أي وقت.
وبعد فترة ليست طويلة ، ظهرت المزيد من الجروح العميقة على جسد توم الصغير.
تدفقت كمية كبيرة من الدماء. و إذا لم يوقف النزيف في الوقت المناسب ، فإن النزيف وحده سيقتل توم الصغير.
من الواضح أن هذا ما أراده الغرغول. و إذا كان يريد حقاً قتل توم ، فيمكنه فعل ذلك بسهولة. و لكنه لم يفعل ، ربما لأنه أراد أن يشاهده توم ينزف حتى الموت.
ماذا يجب علينا أن نفعل الآن يا سيدي ؟
كانت السيدة ميرلوت هي المتحدثة ، ولم تكن تعرف ماذا تفعل ، بل كانت تسأل عن كيفية الاختيار.
كان مدخل الطابق الأول مغلقاً بواسطة الغارغول ، لذلك لم يكن هناك سوى ثلاث طرق للخروج.
أولاً كان بإمكانهم كسر الجدار. ومع ذلك كان هناك العديد من المصفوفات السحرية المنقوشة على الجدار ، والتي كانت تستخدم كأساس للسجن بأكمله. لن يكون من السهل كسرها.
ثانياً و يمكنهم قتل الغارغول. طالما مات الغارغول ، فسيظل الباب الذي يتحكم فيه مفتوحاً بشكل طبيعي.
ثالثاً و يمكنهم الانتظار حتى يقتل الغرغول الإنسان. وعندما يحدث ذلك يتحول الغرغول مرة أخرى إلى تمثال ، ويفتح المدخل.
ما كان عليهم فعله الآن هو الاختيار بين الخيارات الثلاثة.
لم يجب أنجور على سؤال السيدة ميرلوت لأنه أظهر اختياره بالفعل بأفعاله.
انتشرت عدة أطراف شبحية بيضاء تشبه المجسات من جسد أنجور وربطت الغارغول قبل أن يتمكن من الرد.
تتفاجأ الغارغول بوجود شخص آخر في الطابق الأول.
ومع ذلك كانت هذه أيضاً آخر فكرة خطرت على باله قبل أن يموت. شددت الأطراف الشبحية قبضتها وسحقت الغارغول إلى قطع لا حصر لها.
لم ينتبه أنجور إلى جسد الغارغول ، بل سار نحو توم.
"السيد الساحر أنت هنا ، أليس كذلك ؟ "
لم يقم أنجور بإزالة الوهم ، لذا لم يتمكن توم من رؤيته. و لكن توم استمر في التحدث ، وكان ما زال ينظر إلى أنجور ، كما لو كان بإمكانه حقاً برؤية أنجور.
لكن أنجور كان يعلم أن توم لا يستطيع رؤيته و ربما كان ذلك مجرد مصادفة أو نوع من القدرة.
"سيدي لم تغادر بعد قتلك للجارغول. هل ستقتلني ؟ "
"أتمنى ألا تقتلني يا سيدي. و لدي حس قوي بالإلهام. أستطيع أن أصبح خادمك وأخدمك. "
ربما لكي يستعرض إلهامه ، تابع توم الصغير "لقد شعرت بالفعل بوجود سيدي بشكل غامض من قبل. سيدي ، لقد كنت تتبعني وقائدي طوال الطريق إلى السجن ".
رفع أنجور حاجبه عند سماع كلمات توم. لذا فإن ظهور توم لم يكن مصادفة. حيث كان لدى الصبي موهبة الإلهام. وكانت هذه الموهبة تحمل الكثير من الإمكانات.
لولا ذلك لما شعر توم بوجود أنجور على الإطلاق.
"لماذا لم تخبر زعيمك عني ؟ " تحدث أنجور أخيراً بعد الاستماع إلى مونولوج توم.
تنهد توم بارتياح. ما دام بوسعه أن يتحدث ، فما زال لديه فرصة. "لأنني شعرت أن هذه قد تكون فرصتي ".
"هل لديك فرصة لقتل الزعيم ؟ " كان أنجور يسأل سؤالا ، لكنه بدا واثقا.
في السابق كان قد وجد جرحاً مميتاً على ظهر الزعيم. و علاوة على ذلك لم تكن هناك إصابات أخرى على جسد الزعيم. بعبارة أخرى كان من المحتمل جداً أن يكون قد مات قبل هروب المتدربين المتجولين ، ولم ينفث المتدربون الهاربون غضبهم على جثة الزعيم. فلم يكن موت الزعيم بسبب المتدربين المتجولين. حيث كان من المرجح أن يكون قد تعرض للهجوم من الخلف عندما لم يكن مستعداً.
لقد خمن أنجور بالفعل أن هذا قد يكون أتباع الزعيم. فقط الأتباع هم من يستطيعون الوقوف خلف الزعيم.
في ذلك الوقت كان المساعد الموثوق الوحيد الذي أحضره الزعيم إلى السجن هو توم الصغير.
"نعم ، لقد قتلت الزعيم ، ولكنني اعتقدت أنك يا سيدي تخطط لشيء ما باتباعنا ، وربما تقتل الزعيم في النهاية ، ولكن يا سيدي لم يفعل ذلك لذا كان علي أن أفعل ذلك بنفسي. "
"وجاءت الفرصة بسرعة كبيرة. و وجد القائد أن الحارس البدين قد أغمي عليه على الأرض لسبب ما. وعندما جلس القرفصاء للتحقق كان ظهره مكشوفاً أمامي. حيث استخدمت الخنجر المخفي لطعن قلبه من الخلف. "
عندما تحدث توم الصغير عن تجربة قتل قائد الفريق كان هناك فرح واضح على وجهه.
"وفقاً لما قلته ، إذا اتبعتك وقتلت الزعيم ، فسأقتلك بالتأكيد أيضاً. ألا تقلق بشأن ذلك ؟ "
قال توم الصغير "أنا لست قلقاً لأنني مستعد للموت. طالما أن هذا الرجل يمكنه أن يموت ، فلا مانع لدي من الموت ".
كان تعبير وجه توم الصغير هادئاً للغاية ، وكانت نبرته أيضاً هادئة للغاية. ومع ذلك فإن العزيمة المخفية تحت هذا الهدوء كانت قوية إلى حد ما.
"هل كان لديه ضغينة ضدك ؟ "
قال توم الصغير "ثأر الدم ".
يبدو أن توم الصغير دخل القلعة وأصبح تابعاً للزعيم فقط من أجل الانتقام.
"إذا كنت مستعداً للموت بالفعل ، فلماذا تتوسل إلي الآن ؟ " فكر أنجور للحظة قبل أن يواصل "أنت مستعد بالفعل للموت.
لم يتردد توم في الرد "إذا كان ذلك ممكناً ، فأنا أريد أن أعيش. و بالطبع ، إذا اخترت أن تقتلني ، يا سيدي ، فلن أشتكي ".
بالطبع ، استطاع أنجور أن يخبر أن توم كان يقول الحقيقة.
لقد أراد توم أن يموت ، لكنه أراد أيضاً أن يعيش.
"بما أنني لم أقتلك في ذلك الوقت ، فلن أقتلك الآن. "
ركع توم بسرعة. "شكراً لك يا سيدي. و أنا على استعداد لأن أكون خادمك. "
هل تعتقد أنني سأقبل الخائن كخادم لي ؟
لم يعرف توم ماذا يقول.
قد يكره توم الزعيم ، لكنه يظل خائناً. وفي نظر الآخرين ، يظل خائناً حتى لو كان لديه سبب وجيه للقيام بذلك.
والساحر أمامه فكر بنفس الشيء.
"ثم... " لم يعرف توم الصغير ماذا يقول. و لقد بصق المقطع لفترة طويلة دون أن يقول أي شيء آخر.
تحدث أنجور "لكن إلهامك مفيد. "
قام أنجور بدفع جبين توم بلطف بإصبعه.
كان تعبير وجه توم الصغير مذهولاً للحظة ، لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعته.
وبعد ذلك ألقى تعويذة الشفاء على الصغير توم حتى لا ينزف الصبي حتى الموت.
بعد تلقي العلاج ، وقف توم ، وانحنى لأنجور ، وغادر دون أن يقول أي شيء.
عندما اختفت شخصية توم من الباب ، سألت السيدة ميرلو التي كانت تشهد المحادثة بأكملها ، بدافع الفضول "هل لديك شيء مخطط له ، سيدي ؟ "
"ليس أنا من لديه خطط له ، بل أنت من لديه خطط له. "
لقد أصيبت السيدة ميرلوت بالذهول للحظة ، وكان وجهها مليئا بالارتباك.
"إنه يتمتع بمستوى عالٍ جداً من الإلهام ، مما يعني أن مستوى قوته الروحية ليس سيئاً. و لقد أخبرته أن يبحث عن العجوز بوتتير. و بعد أن تغادر القلعة ، تحقق من موهبته الفطرية. و إذا كان ذلك ممكناً ، تحقق من خلفيته أيضاً. و إذا لم تكن هناك مشاكل ، فقم بإدراجه كواحد من المواهب الفطرية هذه المرة. "
