مزرعة شينغشيانغ ، بلدة الفجر ، ساحل البحر الشرقي ، أرض الوحي.
خرج سام مسرعاً من غرفة صاحب المزرعة. حيث كان وجهه شاحباً ويداه ترتعشان. بدا وكأنه فقد عقله.
ولم يعد إلى وعيه إلا عندما اصطدم بالخادمة في الزاوية.
"سام ؟ لماذا أنت في القصر ؟ ألا تعلم أن المالك يكره أن يركض العبيد إلى... " قبل أن تنهي الخادمة كلماتها ، تجمدت فجأة وحدقت في يدي سام.
كمية كبيرة من الدماء غطت مرفقي سام وأكمامه وأيديه.
نظرت الخادمة إلى سام باستغراب ، ثم نظرت إلى المكان الذي أتى منه سام وأشارت إليه بإصبعها المرتعشة "أنت أنت... "
"أنا... لم أفعل ذلك عمداً. " كان سام مذعوراً بعض الشيء. دفع يد الخادمة بعيداً وركض خارجاً.
لم يمض وقت طويل على هروب سام الصغير حتى سمع بوضوح صراخ خادمة توصيل النبيذ.
"لم أقصد قتله. لا ، لقد أجبرني على ذلك. " كرر سام. و عندما اندفع خارج القصر ورأى المزرعة الشاسعة والرعاة يأتون ويذهبون ، أصبحت عيناه فجأة قاتمة "لا ، سوف يُكشف أمري إذا خرجت على هذا النحو. حيث يجب أن أهدأ. "
"اقتلوه ، اقتلوا ذلك الوغد. و إذا تم القبض عليَّ ، سأموت بالتأكيد. حيث يجب أن أخرج من هنا. "
أخذ سام نفساً عميقاً وأجبر نفسه على الهدوء. خلع معطفه الملطخ بالدماء وألقاه في البحيرة. ثم توجه إلى دلو وغسل المصل عن يديه.
ثم تظاهر بأنه لم يحدث شيء وخرج.
في الطريق ، رأى العديد من الناس سام. و كما لاحظ بعض الناس وجهه الشاحب وسألوه بعض الأسئلة. ومع ذلك رفضهم سام جميعاً بحجة أنه متعب.
وعندما كان على وشك الوصول إلى بوابة المزرعة قد سمع أصواتاً خلفه.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص أمام سام. لم ينظر إلى الوراء وركض خارجاً دون تردد.
لقد كان محظوظاً لأن الحراس عند بوابة المزرعة لم يسمعوا بالخبر بعد. لم يوقفوه ، لذا تمكن من الركض إلى المسار في البرية.
بعد أن ركض طوال الطريق في الغابة الكثيفة ، أطلق سام تنهيدة ارتياح.
ولكن بعد فترة قصيرة من استرخائه ، عاد إلى اليقظة مرة أخرى. فعندما استدار ليلقي نظرة ، وجد أنه داس على الكثير من الأغصان الميتة على طول الطريق. وبدون معطف يغطيه كانت هناك بقع دماء على ذراعيه ، ومن وقت لآخر كانت هناك بقع حمراء على الأرض.
قال سام "سوف يتم اكتشافنا بالتأكيد ، لا يمكننا التوقف ، استمر في الركض ".
استمر سام الصغير في الركض نحو الغابة العميقة. و هذه المرة ، حاول جاهداً ألا يترك أي أثر خلفه.
بينما كان يركض ، فكر سام الصغير في نفسه "على الرغم من أن هذا اللقيط ليس سوى مالك مزرعة ، فإن النبلاء في المدينة غالباً ما يأتون إلى القصر لعقد اجتماع خاص معه و ربما يكون النبلاء متورطين أيضاً في هذا الأمر. و لهذا السبب لا يمكنني العودة إلى المدينة. الشريف بالتأكيد على نفس الجانب مع ذلك اللقيط. حيث يجب أن أبقى بعيداً عن بلدة داون... سيكون من الأفضل أن أتمكن من مغادرة دوقية يين يون أيضاً ".
"ولكن أين يجب أن أذهب ؟ " سأل سام "ماذا يجب أن أفعل في المستقبل ؟ "
لم يكن سام الصغير يرغب في التفكير في المستقبل ، لكنه قتل مالك مزرعة كعبد. حتى لو كانت هناك قصة داخلية ، فلن يتعاطف معه أحد. لم يعد له مكان في إمارة يين يون.
كان السبيل الوحيد هو الهرب. ولكن حتى لو هرب إلى بلدان أخرى ، فلن تكون له هوية ، وستكون علامة العبودية على جسده. فلم يكن هناك مكان في أرض الوحي ليبقى فيه.
هل عليه أن يهرب إلى بلدان أخرى ؟ ولكن كيف له أن يهرب ؟
لقد بدا المستقبل قاتماً. كل هذا بسبب قتله لصاحب المزرعة. و إذا لم يقتله ، فسوف يموت.
فكر سام الصغير في نفسه "المستقبل اليائس أفضل من الموت الأبدي ، أليس كذلك ؟ "
"مهما كان الأمر ، أريد فقط أن أعيش. " لم يجرؤ سام الصغير على التفكير في المستقبل. و إذا فكر حقاً في المستقبل اليائس ، فقد كان خائفاً من أن يقنعه الموت.
كان سام الصغير يريد فقط مغادرة هذا المكان. حيث كان يريد الخروج من الغابة والذهاب إلى خليج الأبيض. ثم يتجول حول المضيق ويذهب إلى بلدان أخرى.
بعد أن ركض لمدة ست أو سبع ساعات ، وصل سام الصغير إلى تلة صغيرة. وعندما نظر إلى الوراء من التلة ، رأى وميض شعلة في الغابة على مسافة بعيدة. ورغم أنه لم يستطع أن يرى من يمثله هذا الشعلة إلا أنه سمع بشكل غامض نباح كلب من مسافة التي جلبتها رياح الليل.
كان كلباً كشفياً تم تربيته على يد حرس الفرسان في المدينة!
حدق سام الصغير في النار من بعيد بعنف ، ثم بصق الهواء العكر من فمه وركض إلى الجانب الآخر.
لم يأكل أي شيء. حيث كان جائعاً جداً لدرجة أنه لم يعد قادراً على الركض. و لكنه لم يجرؤ على التوقف.
ومع ذلك أدرك سام الصغير أنه لا يستطيع الهرب. لم يستطع تجنب أنف كلب الكشافة الحاد... سيتم القبض عليه في غضون نصف ساعة على الأكثر.
ولكن حتى لو كان يعرف النتيجة ، فإن سام الصغير ما زال يرغب في المحاولة و ربما يستطيع العثور على نهر يغسل به الرائحة العالقة بجسده.
ولكنه لم يرى أي نهر.
في هذه اللحظة ، فقد سام كل الأمل تقريباً عندما سمع الضجيج الخافت.
حتى أن سام الصغير فكر في العثور على جرف للانتحار... على الأقل كان ذلك أفضل من التعذيب أو حتى التضحية.
ولكنه لم يكن يريد أن يموت ، بل كان ما زال يريد أن يعيش.
ولكن هل كانت هناك فرصة أخرى ؟ صرخ سام الصغير يائساً ، وشكك ، وتوسل في قلبه. فلم يكن يريد حقاً أن ينهي حياته بهذه الطريقة. و عندما كان عبداً لم يكن يريد أن يموت ، ناهيك عن الموت الآن.
استمر سام الصغير في الركض للأمام مع آخر شعلة أمل مشتعلة في قلبه.
لكن يبدو أن القدر كان ضده. فرغم أن الظلام منحه قدرة معينة على الاختباء إلا أنه جعله يتجاهل العوائق على الأرض. فقد تعثر بغصن ميت ، والأهم من ذلك أن كاحله... التوى.
بعد أن شعر بالركود في الريح ، أصبح سام الصغير يائساً أخيراً هذه المرة.
"مرحباً ، لماذا توجد غابة هنا ؟ هل المكان خاطئ ؟ "
وبينما كان سام ينظر إلى السماء النجمية في يأس وينتظر الموت قد سمع صوتاً في أذنيه و ربما تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يراها فيها على الإطلاق.
لم يكن هناك أحد حولنا. و من أين جاء الصوت ؟
استلقى سام الصغير على الأرض وحاول رفع رأسه لينظر إلى مصدر الصوت.
لم يكن يعلم متى خرج الرجل ذو الشعر الأحمر من الغابة.
من الواضح أن الرجل ذو الشعر الأحمر قد رآه.
رأى سام الصغير بوضوح أن عيون الرجل الذهبية أضاءت تحت ضوء القمر ومشى نحوه.
"هذه الغابة مليئة بالحيوية في الليل. " نظر الرجل ذو الشعر الأحمر إلى المسافة وتمتم. مشى إلى سام الصغير ، وجلس القرفصاء وألقى نظرة على ساقه "مرحباً يا فتى. أنت لا تبدو بخير. كاحلك متورم. "
"حسناً ، إذا أجابت على أحد أسئلتي ، فسوف أعالجك. "
قبل أن يجيب سام الصغير ، سأل الرجل ذو الشعر الأحمر مباشرة "يجب أن تكون هذه أرض الوحي ، أليس كذلك ؟ "
أومأ سام برأسه دون وعي ، وهو ما زال في حالة ذهول.
"حسناً ، إنه ليس بعيداً جداً. " كانت عينا الرجل ذو الشعر الأحمر أكثر إشراقاً "إذن ، هل تعرف كم يبعد عن الإمبراطورية المركزية ؟ أم أن هذه هي الإمبراطورية المركزية ؟ "...
شعر سام الصغير وكأنه كان في حلم.
كان على وشك الموت ، بل وبدأ يشعر باليأس من قسوة القدر. ولم يكن يتوقع أن يحدث في اللحظة الأخيرة انقلاب دراماتيكي.
لا كان الأمر بسيطاً للغاية بحيث لا يمكن وصفه بالدراماتيكي. حيث كان ينبغي أن يكون تحولاً سحرياً.
السبب الذي جعل سام يعتقد ذلك هو لأنه كان في وضع سحري للغاية حالياً.
فوق رأسه كانت هناك سماء مرصعة بالنجوم الساطعة ، محاطة بسحب رقيقة ، وتحت قدميه كان هناك قارب طائر يشبه الحلم.
عندما كان سام الصغير ما زال نبيلاً كان يركب عربات فاخرة ويقود نسوراً عملاقة يُقال إنها قادرة على الركوب عندما تكبر. ومع ذلك لم يخطر بباله قط أن قارباً صغيراً يطفو في النهر سيطير إلى السماء يوماً ما.
علاوة على ذلك كان هذا القارب المسمى بالجندول جميلاً كعمل فني في القصص الخيالية.
كان صاحب هذا الحلم هو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي التقى به من قبل. وبفضل هذا الرجل ذو الشعر الأحمر تمكن من الفرار من موقف يائس.
ومع ذلك فإن هذه الطريقة للهروب جعلت سام الصغير يشعر وكأنها حلم.
"يا فتى ، أريد أن أؤكد مرة أخرى. هل تعرف حقاً اتجاه مدينة قديس سيم في الإمبراطورية المركزية ؟ من الخطأ أن تكذب. أنفك سوف ينمو طويلاً. " نظر الرجل ذو الشعر الأحمر إلى سام الصغير بريبة لأن سام الصغير كان صغيراً جداً. بدا وكأنه يبلغ من العمر 12 أو 13 عاماً فقط. كيف يمكن لطفل في هذا العمر أن يعرف موقع الإمبراطورية المركزية ؟
"أنا لا أكذب. و أنا أعرف ذلك حقاً لأنني... كنت أعيش في مدينة قديس سيم. " لمس سام الصغير أنفه وفكر في نفسه "لماذا قال الرجل ذو الشعر الأحمر أن أنفي سينمو طويلاً إذا كذبت ؟ هل هو مثل الساحرة في قصة خيالية ؟ هل ألقى الرجل ذو الشعر الأحمر لعنة علي ؟ "
"أوه ؟ " نظر الرجل ذو الشعر الأحمر بعمق في عيني سام الصغير. وبعد فترة ، أومأ برأسه وقال "أنت تقول الحقيقة ".
"بما أنك تعرف حقاً أين تقع مدينة قديس سيم وترغب في أن تكون مرشداً لي ، فقد توصلنا إلى اتفاق. " أشار الرجل ذو الشعر الأحمر بإصبعه السبابة إلى كاحل سام الصغير.
شعر سام الصغير على الفور أن كاحله المتورم أصبح بارداً وبارداً فجأة. وبعد فترة ، اختفى كل الألم.
لم يستطع إلا أن يلتوي كاحله ، لقد عاد إلى وضعه الطبيعي!
قارب طائر يمكنه شفاء كاحل بنقطة بسيطة... لم يكن هناك شك في أن الرجل ذو الشعر الأحمر كان شخصاً خارقاً أسطورياً. بالتفكير في هذا لم يجرؤ سام الصغير على الكذب. سينمو أنفه طويلاً!
"شفاء كاحلك هو مكافأة لي على سؤالك وإجابتك على أسئلتي. أما بالنسبة للعملات الفضية التي طلبتها لقيادتك الطريق ، فسأدفع لك عندما نصل إلى مدينة قديس سيم. " توقف الرجل ذو الشعر الأحمر وقال "الآن بعد أن أصبحنا في نفس القارب ، ألا تريد أن تقدم نفسك ؟ "
لم يجرؤ سام الصغير على الكذب. و قال بهدوء "اسمي إيغو سام روريندال. أحب أن أُنادى سام ".
بعد سماع إجابة سام الصغير ، أضاءت عيون الرجل ذو الشعر الأحمر.
لم يكن الاسم المكون من ثلاث فقرات نادراً ، لكن كان من النادر أن يحمل عبد مثل هذا الاسم. حيث كان بإمكان الرجل ذو الشعر الأحمر اكتشاف علامة العبد على ظهر سام الصغير بسهولة. لذلك كان متأكداً من أن سام الصغير كان عبداً ، وعلى الأرجح عبداً هارباً.
إذا كان العبد يحمل اسماً مكوناً من ثلاث فقرات ، فهذا يعني أنه لم يولد عبداً ، بل أصبح عبداً لسبب ما.
كان الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن سام الصغير كان يناديه باسمه الأوسط. وبصفة عامة كان الاسم الأوسط ينتمي إلى عائلة الأم أو كان يُطلقه الشخص بنفسه. وكان من الممكن حتى تجاهله في المواقف الرسمية. ومع ذلك كان هذا الرجل ذو الشعر الأحمر ينادي نفسه باسمه الأوسط. ومن الواضح أنه كان يقدر اسمه الأوسط أكثر من أي شيء آخر.
"سام الصغير ، كنت تعيش في مدينة قديس سيم. أنت قريب من مدينة قديس سيم ، أليس كذلك ؟ "
"لا ، لست كذلك. " خفض سام الصغير رأسه حتى لا يرى الرجل الحزن في عينيه.
"إذن أنت قريب منهم. " لم ينتظر الرجل ذو الشعر الأحمر إجابة سام الصغير. و لقد مسح ذقنه وسأل "هل مدينة قديس سيم هي عائلة والدتك ؟ "
لم يعرف سام الصغير ماذا يقول.
"حسناً. لا بأس إذا كنت لا تريد أن تخبرني. و بما أنك قد قدمت نفسك بالفعل ، فسأفعل الشيء نفسه. "
"أنا أنجور بادت. و يمكنك أن تناديني بالسيد بادت. "
قبل نصف ساعة كان ما زال بالقرب من كهف بروت. والآن كان في طريقه إلى أرض الوحي للبحث عن فرويد.
ومع ذلك كان ما زال مبتدئاً عندما يتعلق الأمر باستخدام الممرات الطائرة. وعلى الرغم من نجاحه في فتح الممر إلا أن الإحداثيات المكانية التي استخدمها لتحديد موقع الممر انحرفت قليلاً.
لقد عبر الهاوية ووصل إلى أرض الوحي ، لكنه ضل طريقه نحو الإمبراطورية المركزية بمسافة تزيد عن ألف كيلومتر ، وانتهى به الأمر في أراضي إمارة يين يون.
بصفته شخصاً لا يتذكر الاتجاهات أبداً لم يكن لدى أنجور أي فكرة عن مكان مدينة قديس سيم. لحسن الحظ ، صادف سام الصغير المصاب ، لذلك لم يكن عليه الذهاب إلى أرض الأحلام القاحلة للسؤال عن الاتجاهات. سيكون ذلك محرجاً للغاية.
كان لدى أنجور انطباع جيد عن الصغير سام الذي ساعده في إنقاذ ماء وجهه.
"بالمناسبة ، هل سيسبب لك نقلك إلى مدينة قديس سيم من إمارة يين يون أي مشكلة ؟ إذا كان الأمر كذلك يمكنني أن أطلب من شخص ما أن يعيدك عندما أصل إلى وجهتي لاحقاً. "
عندما تحدث سام عن مدينة قديس سيم ، بدا حزيناً أكثر من كونه متفائلاً ، ومتردداً أكثر من كونه ودوداً و ربما لم يكن سام الصغير راغباً حقاً في الذهاب إلى مدينة قديس سيم.
فكر أنجور أيضاً في كيف كان سام الصغير يعيش في مدينة قديس سيم عندما كان طفلاً وكان على الأرجح نبيلاً تحول إلى عبد.
لم يكن أنجور مهتماً حقاً بقصة سام الصغير. ومع ذلك لم يمانع في تقديم بعض المساعدة ، مثل إعادة سام الصغير إلى إمارة يين يون.
رفع سام الصغير نظره بسرعة وهز رأسه وقال "لا! لا أريد العودة! "
"ثم لا ترجع. "
لم يتوقع سام الصغير أن يوافق أنجور بهذه السرعة. "ألا تتساءل لماذا لا أريد العودة ؟ "
"لا على الإطلاق. ولكن ما زال هناك وقت قبل نهاية الليل. و إذا كنت تريد أن تخبرني ، فلا مانع لدي من أن أكون مستمعاً. " لم يبدو أن أنجور يمانع.
ظل سام الصغير صامتاً. فلم يكن يعرف ما الذي كان يفكر فيه السيد بادت ، ولم يكن يريد أن ينمو أنفه إذا كذب ، لذلك قرر أن يخبر أنجور بما حدث.
"أوه ؟ لأنك قتلت صاحب المزرعة. لذا اتضح أنهم يطاردونك. " أومأ أنجور برأسه. "لا عجب أن يكون المكان صاخباً للغاية في منتصف الليل. "
"هذه ليست النقطة. و لقد قتلت شخصاً ما... " همس سام الصغير.
"نعم ، هذا أمر كبير بالنسبة لك. فلماذا قتلته ؟ "
"لمعت عينا سام الصغير بالكراهية. "لم أقصد قتله. و لقد حاول قتلي أولاً. أراد التضحية بي كقربان ، لذلك قتلته عن طريق الخطأ. "
"التضحية ؟ يبدو الأمر وكأنه طقوس بدائية ؟ " تساءل أنجور. "لمن كان سيضحي ؟ "
"لا أعلم. كل ما أعرفه هو أنني لست الضحية الوحيدة. و كما أن الفلاح لم يكن الوحيد الذي شارك في الطقوس و ربما يشارك النبلاء أيضاً. "
لم يقل أنجور أي شيء. بل فكر في نفسه "تضحية جماعية... هل نشرت القبائل البدائية في فيران الخبر ؟ " إذا كان الأمر كذلك فلا بد أن يكون هناك شخص من عالم آخر يريد استخدام التضحية لتعميق ارتباطه بعالم السحرة.
"هذا أمر مهم للغاية. أتذكر أن نيا من برج الإعصار هي عضو في العائلة المالكة للإمبراطورية المركزية. حيث يجب أن أخبر فرويد عن هذا الأمر. "
