في غمضة عين ، ركض شبل الهيكل العظمي المسمى "الأحمر الصغير الصغير " إلى الغابة السوداء.
كانت الغابة السوداء عبارة عن نوع من الأشجار التي كانت طويلة بشكل لا يُضاهى. عند السير في هذه الغابة التي كانت مصنوعة بالكامل من الغابة السوداء ، يشعر بني آدم وكأنهم دخلوا إلى بلد صغير. حيث كانت أوراق الشجر الكثيفة للأشجار تحجب السماء ، مما يجعل المكان بأكمله يبدو وكأنه مدينة أشباح.
كان ساندرز يمشي عبر الغابة بلا مبالاة دون أن ينتبه إلى الظلال التي تظهر من وقت لآخر.
بدوا مثل الأشباح. حيث كانت عيونهم تتوهج بضوء أخضر ، وهو مشهد مرعب في الغابة المظلمة. ومع ذلك كان ساندرز يعلم أن هذه الأشباح كانت في الواقع مصفوفات وهميه تستخدم لمراقبة الحركات في الغابة.
من المؤكد أن هذا كان من عمل سوميش.
"أشباح وهمية ؟ يبدو أن سوميش أصيب بجروح خطيرة هذه المرة " تمتم ساندرز لنفسه.
وبعد قليل ، قادت الأحمر الصغير ساندرز إلى مفترق طرق. حيث توقفت ونظرت إلى رملرز وكأنها تريد أن تقول له شيئاً.
أدرك ساندرز أن مفترق الطريق كان وهماً أجبر الناس على الاختيار بين الذهاب إلى اليسار أو اليمين.
ولكن لم يكن أي من الخيارين صحيحاً. ولم يكن هذا مفترقاً في الطريق.
تقدم ساندرز خطوة إلى الأمام في الاتجاه المعاكس للشوكة. حيث مدّ إصبعه ونقر عليها برفق. بدا الخشب الأسود الكثيف في الأصل وكأنه ينبض بالحياة عندما انفصل فجأة ليشكل مساراً متعرجاً.
احتضنت الدببة الحمراء الصغيرة إكليل الورد الخاص بها وركضت نحو المسار بحماس.
في الدقائق العشر التالية كان على ساندرز أن يختار العديد من المسارات المختلفة. بعضها كان منوماً مغناطيسياً ، وبعضها كان حقيقياً ، وبعضها أدى إلى أعشاش خطيرة. للعثور على المسار الصحيح في هذه الغابة السوداء التي تشبه المتاهة كان على المرء أن يكون سيداً في الأوهام وأن يفهم عقل الساحر.
كانت هذه مهمة بسيطة بالنسبة لسونديرز.
بعد اختيار الطريق الصحيح مرة أخرى ، رأى ساندرز منزلاً صغيراً في الغابة مضاءً بالشموع.
بدلاً من دخول المنزل ، تجول ساندرز حوله وطرق جذع شجرة بفأس مغروسة فيه. وميض المقطع العرضي لجذع الشجرة الذي كان مغطى بالأوردة ، مثل تموجات الماء وشكل على الفور نفقاً أسود اللون.
كان المنزل ما زال فخاً. حيث كان هذا هو المدخل الأخير.
قفز ساندرز إلى الحفرة واتبع إرشادات الأحمر الصغير. وبعد أن سار لمسافة مائة متر تقريباً ، رأى أخيراً كهفاً كارستياً بجوار نهر تحت الأرض.
في عمق الكهف كان هناك قلعة محاطة بكروم الورد السوداء.
كانت القلعة عبارة عن نوع خاص من المنازل السحرية. ومن الواضح من أسلوبها أنها بُنيت على يد فلورا.
أمام القلعة كانت هناك شخصية صغيرة باللون الأحمر الداكن.
كانت ترتدي فستاناً أحمر طويل وحجاباً أسود. حيث كانت حافية القدمين وتطير نحو ساندرز وهي تحمل مظلة في يدها.
كانت فلورا هي التي لم يشاهدها ساندرز منذ فترة طويلة.
عندما رأى الأحمر الصغير فلورا ، ركض إليها متحمساً وقفز بين ذراعيها... قبل أن يختفي.
عندما اختفت الأحمر الصغير ، ظهر هيكل عظمي يدعى تشنج رين ببطء خلف فلورا. أومأ الهيكل العظمي لساندرز وظل ساكناً.
بدت فلورا متحمسة عندما رأت ساندرز. ولم تتمكن من التحكم في مشاعرها إلا عندما ألقت التحية العسكرية. "أستاذ. "
من ناحية أخرى ، ظل ساندرز هادئاً. أومأ برأسه ولم يسأل عن سبب وجودهم في منطقة الإشعاع الخاصة بمؤمني الطاعون الأحمر. مر بجانبها ودخل القلعة.
"سوميش موجود في بركة الدماء المغلية في الطابق السفلي " و تبعهته فلورا بسرعة. حيث كانت تعلم أي نوع من الأشخاص هو ساندرز.
"كيف حاله بعد أن أرسل لي الرسالة ؟ "
"إنه بخير طالما أنه لا يستخدم أي أوهام كابوسية أخرى. "
رفع ساندرز حاجبه وقال "إذن لم تصادف أي مؤمن بالطاعون الأحمر هذه الأيام ؟ "
قالت فلورا "قبل نصف شهر ، أرسلت الطائفة العليا فريقاً من الكهنة من محاكم التفتيش البدعية إلى هذه المنطقة لتدريب مؤمني الطاعون الأحمر. و لقد جذبوا انتباه جميع مؤمني الطاعون الأحمر ، لذلك لم يكن لديهم الوقت للبحث عنا ".
"أنت محظوظ إذن " علق ساندرز.
من وقت لآخر كانت الطائفة العليا ترسل المتدربين من المستوى الأعلى في محكمة الهرطقة إلى أراضي آلهة الشياطين والكائنات الأخرى للتدريب. حيث كان الأساقفة الرسميون يبقون على الكائنات الخارقة للطبيعة في وضع حرج بينما كان المتدربون من المستوى الأعلى ينظفون المؤمنين. حيث كان معدل الوفيات بسبب هذا التدريب مرتفعاً للغاية. حيث كان الناجون يصبحون رجال العميد يرتدون ثياباً حمراء من محكمة الهرطقة.
كان رجال الدين ذوو الثياب الحمراء هم الأقوى في الطائفة العليا. و لقد أعطوا فلورا وسوميش بعض الوقت لالتقاط أنفاسهما.
"هل ستستمرين في البحث عن تركيبة اندماج الدم ؟ " نظر ساندرز إلى فلورا بجدية للمرة الأولى.
فكر الأخير للحظة ثم أومأ برأسه وقال "نعم ، هذه فرصتي ".
أومأ ساندرز برأسه دون أن يظهر أي تعبير. ولم يعلق على الأمر. و في الواقع كان يعلم بالفعل ما ستفعله فلورا عندما لم تغادر منطقة المؤمنين بالطاعون الأحمر.
لقد سأل فقط لأنه أراد أن يعرف إصرار فلورا.
لم يظهر ساندرز ذلك على وجهه ، لكنه في الواقع وافق على قرار فلورا في ذهنه. وبما أن ساندرز قرر اتباع طريق الحقيقة ، فلا ينبغي له أن يضيع أي فرصة.
بالطبع لم يكن من الصواب التصرف بتهور دون التفكير في الخطر. ومع ذلك كان ساندرز يعلم أن فلورا ليست شخصاً بلا عقل.
وبعد قليل ، وصلوا إلى بركة الدماء المغلية تحت الأرض تحت قيادة فلورا.
رائحة الدماء الكثيفة ، ورائحة الكبريت النفاذة ، والضباب الأبيض المتصاعد هاجمت أنوفهم.
ومن خلال الضباب ، رأى ساندرز سوميش.
لم يكن في المسبح ، بل كان يرتدي ملابس رسمية ويجلس بجوار طاولة خارج المسبح. حيث كان يحيط به حقل من القوة المطهرة. حيث كان يحمل فنجان شاي في إحدى يديه بينما كان يقرأ مخطوطة جلدية على الطاولة باليد الأخرى. حيث كان يبدو وكأنه شاب نبيل أنيق.
ولوحت بيدها ، فاختفى ضباب الدم والضباب الأبيض فى الجوار.
في هذه اللحظة لاحظ سوميش الشخص عند الباب.
"أستاذ. " أضاءت عينا سوميش ، ثم وقف وألقى التحية على ساندرز.
أومأ ساندرز برأسه ردا على ذلك.
دون مزيد من اللغط ، سأل ساندرز عن حالة سوميش. "هل ما زال بإمكانك تنشيط مجال الكابوس الخاص بك ؟ "
تردد سوميش. "حوالي 80% من مجال الكابوس الخاص بي قد تضرر. لا يمكنني تنشيطه بنفسي. و إذا أردت فتحه بالقوة ، فسأحتاج إلى حجر الكابوس. و لكنني أخشى أن يستمر مجال الكابوس في الانهيار. "
أخرج ساندرز حجراً كابوسياً عالي الجودة من جيبه وألقاه إلى سوميش. "جربه ".
لن يجرؤ سوميش على تفعيل مجال الكابوس بمفرده. لم يعد هذا الأمر ممكناً ، بل أصبح أمراً مؤكداً. ومع وجود ساندرز إلى جانبه ، شعر بمزيد من الثقة.
أخذ الحجر وأمسكه بقوة في يده وقال "شكراً لك يا أستاذ ".
مع ذلك استخدم سوميش حجر الكابوس.
عندما دخلت هالة الكابوس من الحجر جسده ، قام سوميش بسرعة بتنشيط مجال الكابوس الخاص به. ومع ظهور المزيد والمزيد من الأوهام حول جسد سوميش ، أصبح وجهه شاحباً. انتفخت الأوردة على جبهته ، وتحولت عيناه إلى اللون الأحمر.
باعتبارها من الخارج ، أدركت فلورا أن هناك شيئاً ما خطأ في سوميش. فألقت نظرة قلق على ساندرز.
لم يهتم ساندرز بسوميش على الإطلاق ، بل كان يراقب الأوهام من حوله.
بدا الظل وكأنه ثقب أسود عملاق ، تظهر فيه أشكال غريبة من وقت لآخر. لم تكن سوى صور ظلية ، لكن ساندرز كان قادراً على تمييزها: شياطين بقرون الماعز ، وسحالي ذيل الثعبان ، وشياطين النار ، ووحوش الحمم البركانية ، والشياطين ذات الأجنحة العظمية ، وما إلى ذلك.
لقد كانوا جميعا شياطين من الهاوية.
عندما ظهروا ، حملوا هالة شيطانية مرعبة. ومع ذلك لم تظهر هذه الأشباح الشيطانية لفترة طويلة قبل أن تتحطم تماماً.
حتى الثقب الأسود في الخلفية بدأ بالتشقق.
الشيء الوحيد الذي لم يتحطم هو ظل غارغول ذهبي داكن. ومع ذلك عندما قام سوميش بتنشيط مجال الكابوس الخاص به ، بدأت الشقوق تظهر عليه.
"هذا يكفي. " أكد ساندرز حالة سوميش.
بدافع الغريزة ، زفر سوميش وحاول إيقاف تنشيط مجال الكابوس الخاص به. ومع ذلك لم يستطع فعل ذلك. لم يستطع إلا أن يشعر بألم لا نهاية له قادم من عقله. و بدأ مجال الكابوس الذي كان متصلاً بمساحة عقله في الانفصال شيئاً فشيئاً ، كما لو كان سيختفي في أي لحظة.
بينما كان سوميش في حالة ذعر ، ظهرت صورة خلف ساندرز. حيث كانت صورة برج الظلام. التفت فو فو حول مجال الكابوس المحطم لسوميش وبدأ في شفائه ببطء.
أظهر سوميش نظرة امتنان. حيث كان يعلم أن هذا هو مجال الكابوس الذي أنشأه برج ساندرز الأسود. حيث كان ساندرز يستخدم مجال الكابوس الرئيسي في مجال الكابوس الخاص به لإصلاح مجال كابوس الهاوية الخاص به.
لقد ألحقت عملية إصلاح مجال الكابوس ضرراً كبيراً بمجال الكابوس الخاص بسونديرز.
بعد لحظة تمكن سوميش أخيراً من سحب مجال الكابوس الخاص به. ومع ذلك كان قد كشف بالفعل لضرر بنسبة 85%.
كان سوميش يلهث بحثاً عن الهواء وحاول بكل ما في وسعه أن يكبت الألم في ذهنه. لم يتكلم ، لكن عينيه المحتقنتين بالدم كانتا تطلبانه "هل ما زال بإمكاني أن أنقذ ؟ "
"أستاذ ، هل يمكنك إصلاح مجال الكابوس الخاص به ؟ " سألت فلورا. و لقد استخدم سوميش مجال الكابوس الخاص به مرات عديدة لمساعدتهم على الهروب من مختاري الطاعون الأحمر. و لقد تضرر مجال الكابوس الخاص به بالفعل إلى درجة التحطم. لم تشعر فلورا بالارتياح حيال ذلك أيضاً.
ألقى ساندرز نظرة باردة على سوميش. "كما قلت ، لا ينبغي لك استخدام مجال الكابوس في حالتك الحالية. تحتاج إلى الراحة لبعض الوقت. لم تستقر تماماً في حالة مكتشف الحقيقة ، ولم يتم إصلاح مجال الكابوس الخاص بك ، ومع ذلك فأنت تستخدمه مرة أخرى بالفعل. "
"إنه خطئي ، أنا من دعاه... "
ضحك ساندرز ساخراً. "إنه شيء واحد بالنسبة له أن يساعدك ، ولكن شيء آخر بالنسبة له أن يستخدم مجال الكابوس. مجال الكابوس الخاص به هو مجال كابوس الهاوية الذي حصل عليه من المستوى الهاوية. قتل شياطين الهاوية في مجال الكابوس الخاص به يمكن أن يصلحه إلى حد ما. لا يمكنه الذهاب إلى مستوى الهاوية الآن ، ولكن عندما تبعك للتحقيق في فن اندماج الدم ، لاحظ أن المؤمنين بالطاعون الأحمر أصيبوا أيضاً بمستوى الهاوية.
كان بإمكان ساندرز أن يرى من خلال أفكار سوميش.
خفض سوميش رأسه خجلاً. حيث كان من الواضح أن سوميش استخدم مجال الكابوس الخاص به من تلقاء نفسه.
مات مؤمن بالطاعون الأحمر في مجال الكابوس الخاص به. وبغض النظر عما إذا كان مجال الكابوس الخاص به قد تم إصلاحه أم لا ، فقد اجتذب مجموعة من المتعصبين وكاد يدمر مجال الكابوس الخاص به.
تمتم سوميش "لم أتوقع ظهور أحد المختارين أيضاً. "
تنهد ساندرز عندما رأى نظرة الذنب على وجه سوميش. ولم يعلق أكثر على سلوك سوميش.
"إن مجال الكابوس الخاص بك على وشك التدمير. والطريقة الوحيدة هي التخلي عنه وإصلاحه لعدة عقود ثم إعادة تجميعه مرة أخرى. وهذا هو الخيار الأكثر أماناً. "
كان سوميش يعرف هذا أيضاً لكنه كان ما زال متردداً.
لم يكن الأمر أنه لا يستطيع الانتظار لعدة عقود. و لكن... أين سيجد منطقة كابوس مناسبة بعد ذلك ؟
كان مجال الكابوس عبارة عن نصف مستوى فريد من نوعه. لا يمكن تشكيله إلا عندما يندمج مجال الكابوس مع العالم الحقيقي. وحتى لو تم تشكيله ، فقد لا يكون مناسباً له.
لذلك لن ينتظروا بضعة عقود من الزمن ، بل ربما لفترة أطول.
بينما كان سوميش مترددا ، سألته فلورا "سيدي ، لقد ذكرت أننا سنتخلى عن مجال الكابوس ونعيد بنائه. و إذا كانت هذه هي الحالة ، فيجب أن تكون هناك طريقة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
كما نظر سوميش إلى رملرز بنظرة مليئة بالأمل.
"توجد طريقة أخرى. أنت بحاجة إلى مجال الكابوس الذي يكون أقوى بكثير من المجال الحالي الخاص بك لإصلاحه لك. "
كان مجال الكابوس أقوى بكثير من مجال سوميش الحالي... أصبح وجه سوميش شاحباً مرة أخرى. حيث كان هذا مستحيلاً.
لم يكن لدى فلورا مجال الكابوس ، لذا لم تكن تعرف الفرق بين المستويات المختلفة. "ولا حتى مجال الكابوس الخاص بالبروفيسور ؟ "
"لا. " توقف ساندرز. "أنت بحاجة إلى مجال كابوس قوي على الأقل مثل المجال الموجود في مدينة بلا نوم. "
عرفت فلورا شيئاً عن مجال الكابوس في المدينة التي لا تنام. حيث كان ما يسمى بمجال الكابوس في المدينة التي لا تنام هو في الواقع الجزء السفلي من قبة المدينة. حيث كان مجالاً حقيقياً للكابوس يسيطر عليه مخلوق كابوس قوي. حتى الآن لم تجرؤ أي منظمة سحرية في المنطقة الجنوبية على دخوله.
في الواقع ، امتدت قبة المدينة التي لا تنام إلى مملكة الليل الأبدي بأكملها. و لقد أصبحت مملكة الليل الأبدي حقاً مملكة الليل الأبدي التي لن ترى ضوء النهار مرة أخرى أبداً.
لا يمكن إلا لمجال كابوس بهذا المستوى أن يصلح مجال كابوس الهاوية الخاص بسوميش. لم تكن فلورا تعرف الكثير عن مجالات الكابوس ، لكنها كانت تعلم أن ذلك مستحيل.
عاد الصمت إلى كل شيء ، وانتشر اليأس والعجز في جسد سوميش.
لم يقل ساندرز شيئاً ، بل كان ينظر إلى سوميش في صمت.
تحدث سوميش أخيراً بنبرة يائسة "دعونا نزيل مجال الكابوس إذن. كلما فعلنا ذلك في أقرب وقت و كلما تمكنا من العودة إلى كهف بروت. "
أغمض سوميش عينيه وأشار إلى رملرز للقيام بذلك.
لم يفعل ساندرز ذلك على الفور. بل تحدث بصوت منخفض "لا يمكن لمجال الكابوس الخاص بي مساعدتك ، لكن مجال الكابوس الخاص بشخص آخر يمكنه ذلك ".
فتح سوميش عينيه وحدق في ساندرز بنظرة مرتبكة.
فعلت فلورا نفس الشيء. و قال ساندرز إن مجال الكابوس القوي مثل المجال الموجود في مدينة بلا نوم فقط يمكنه إصلاح مجال الكابوس في الهاوية الخاص بسوميش. و إذا لم يكن ساندرز قادراً على التعامل مع مجال الكابوس القوي مثل هذا ، فمن غيره يمكنه ذلك ؟
"أرض أحلام أنجور القاحلة " أوضح ساندرز بصوت خافت. "أرض أحلام أنجور القاحلة ".
