لقد حدث شيئان في مدينة الأشباح اليوم.
أول شيء هو أن السيدة مارتن التي كانت ترعى الأغنام في المرعى عند مدخل المدينة ، اختفت فجأة.
وبما أن السيدة مارتن كانت مؤمنة متدينة ، فقد تبع بران لانغ الشريف إلى المرعى في الصباح الباكر بسبب هذه الحادثة. وبعد يوم من العمل الشاق لم يتمكن من العثور على المكان الذي ذهبت إليه السيدة مارتن.
ومع ذلك كان هناك بعض الدماء واللحوم بالقرب من المكان الذي اختفت فيه السيدة مارتن. ولكن لم يتمكن من تأكيد ما إذا كان اللحم عبارة عن أنسجة بشرية إلا أن الشريف لم يكن متفائلاً بشأن الوضع الحالي للسيدة مارتن.
وكان هذا أيضاً هو السبب وراء عدم تواجد بران لانغ في الكنيسة طوال اليوم.
والأمر الثاني هو أن ابن الخياط سانجكسي أنتوني ، البالغ من العمر تسع سنوات ، قد توفي.
لم يكن هذان الأمران مرتبطين بشكل مباشر ، ولكن بسبب اختفاء السيدة مارتن في الصباح كانت المدينة بأكملها في حالة من الذعر ، وتأثر الخياط سانجكسي أيضاً. و بعد أن انتهت من الطهي في الليل كانت على وشك الاتصال بأنطوني لتناول الطعام عندما أدركت أنه لم يكن هناك. حيث كان أنتوني شقياً عادةً ، ولم يكن الخياط سانجكسي يتحكم فيه حقاً. و عندما كان أنتوني جائعاً كان يعود لتناول الطعام.
ومع ذلك بسبب اختفاء السيدة مارتن اليوم ، شعرت الخياط سانجكسي بشعور سيء في قلبها. سألت أصدقاء أنتوني ووجدت أن أنتوني لم يلعب معهم اليوم. ظنوا أن أنتوني عوقب من قبل الخياط سانجكسي ولم يتمكن من الخروج.
بعد سماع هذا الخبر ، شعرت الخياط سانجكسي بقلق أكبر ، فهرعت بسرعة إلى الشريف طلباً للمساعدة.
ثم منذ فترة ليست طويلة ، قاد الشريف فريقاً من الفرسان وسأل أصدقاء أنتوني. وفي النهاية ، عثروا على جثة أنتوني في القاعدة السرية التي كانت يحب البقاء فيها.
"بقي الرأس فقط ؟ " كانت عينا أليكس جادة عندما سأل بهدوء.
أومأ الأب بران لانغ برأسه. "نعم ، لقد اختفت الجثة والأطراف. حيث تم وضع الرأس فقط على دمية مكسورة في قاعدة أنتوني السرية. "
كانت عيون الأب بولينلانج مليئة بالشفقة ، وكان وجهه مليئا بالألم.
بدا أليكس حزيناً أيضاً كما لو كان بإمكانه التعاطف مع تيلور سانغشي الذي كان يعاني من الألم في الكنيسة.
ومع ذلك كانت أفكار أليكس تجري بسرعة ، وعيناه أصبحتا أكثر وأكثر ظلاماً.
وبعد أن انتهى الأب بولينلانغ من حديثه ، أضاف بعض التفاصيل الأخرى وذهب لتعزية أفراد الأسرة الحزينة وكذلك السكان الذين شعروا بالقلق بسبب هاتين الحادثتين.
تراجع أليكس إلى ركن هادئ ونظر إلى المشهد الفوضوي في الكنيسة من بعيد ، وقال بهدوء "لقد تصاعد الموقف ".
أنجور الذي كان يختبئ في مكان قريب ، أومأ برأسه.
كان اختفاء السيدة مادام مادام مادام ما زال غير مؤكد ، لذا دعونا لا نتحدث عنه الآن. و لكن من المرجح جداً أنها ماتت أيضاً.
لكن موت أنتوني كان نقطة تحول. فقد كان موت أنتوني مماثلاً تماماً لسلسلة جرائم القتل السابقة ، لكن السبب الذي دفع القاتل إلى الرغبة في قتل أنتوني كان مختلفاً.
في الماضي ، مات الفارس خارجين والسيدة كاميلوت والآخرون جميعاً لأنهم كانوا يحاولون مغادرة غوستي واكتشاف الحقيقة وراء الحبس. ولهذا السبب قُتلوا.
لكن أنتوني كان مختلفاً. فلم يكن سوى طفل في التاسعة من عمره. ومهما كان شقياً كان من المستحيل عليه أن يركض إلى مكان يبعد عشرات الأميال دون صحبة عائلته.
علاوة على ذلك كان الخياط قد قال بوضوح أن أنتوني كان ما زال نائماً في المنزل عندما استيقظت في الصباح.
لقد قُتل أنطوني في الفترة ما بين الصباح والمساء عندما زار الخياط سانسي محل الخياط.
في ساعات قليلة ، ومع سرعة أنتوني ، لن يكون قادراً على الركض إلى حافة القفص.
وبالتالي فإن سبب وفاة أنتوني كان مختلفاً تماماً عن سلسلة جرائم القتل السابقة.
لو كان الفارس خارجين وكاميلوت هما فعلا قتلة أنتوني ، فإن الوضع قد تصاعد بالفعل.
"لماذا قتلوا أنتوني ؟ " تمتمت أليكس.
"لقد كان هذا أمراً ثابتاً لفترة طويلة. ولكن حدث شيء غير متوقع " أجاب أنجور.
أومأت أليكس برأسها. "إن هروب السيدة كوني هو في الواقع عامل غير متوقع. ومع ذلك فإن ما لا أفهمه هو سبب رغبتهم في توريط أنتوني. "
وبينما كانت أليكس لا تزال في حيرة ، طلب الأب بروملانج من أليكس أن تذهب إلى المكان الذي مات فيه أنتوني.
وبما أن رأس أنتوني كان ما زال هناك ، أراد الأب بروملانج أن يتلو طقوس موت الأب مع أليكس.
همس أنجور له أيضاً "إذا لم تتمكن من معرفة ذلك دعنا نذهب ونلقي نظرة. "
أومأت أليكس برأسها.
وبعد قليل غادرت المجموعة الكنيسة. وبما أنهم كانوا سيتلون طقوس الموتى ، نصح الشريف والأب بروملانج السكان بالعودة إلى منازلهم أولاً. ولم يُسمح إلا لسانسي الخياط التي فقدت عقلها ، بالذهاب معهم.
بقيادة الشريف ، توجهت المجموعة إلى قاعدة أنتوني السرية.
في طريقهم إلى القاعدة ، عبس أليكس أكثر فأكثر.
كان عمدة بلدة الأشباح رجلاً في منتصف العمر وله لحية بنية محمرة ملحوظة. لاحظ سلوك أليكس الغريب وسأل "ما الخطب ؟ "
نظر إليه الجميع. عدل أليكس تعبير وجهه وتحدث بصوت منخفض "لا شيء. و أنا فقط مرتبك قليلاً. "
"هل وجدت أي شيء ؟ أخبرنا. " لم يجد الشريف أي شيء بنفسه ، ولم يكن يعتقد أن أليكس ستجد أي شيء أيضاً. لذا تحدث بنبرة مازحة.
"بالطبع لم أجد شيئاً. و لدي سؤال فقط. هل يبدو أن طريقنا هو نفس طريق مزرعة السيدة مارتن ؟ " سألت أليكس.
أومأ الشريف برأسه. "في الواقع ، المسافة متداخلة ، لأن قاعدة أنتوني السرية قريبة جداً من مزرعة السيدة مادينج. إنهما جيران عملياً. "
"ونظراً لهذا ، فإننا نشك في أن السيدة مارتن قد تكون... "
لم يكمل الشريف جملته ، لكن الجميع كانوا يعلمون أن السيدة مارتن من المرجح جداً أن تتعرض لحادث.
ربما كان السبب هو وقوع جريمتي قتل مشتبه بهما في يوم واحد ، الأمر الذي أثار قلق الجميع. ولم يتحدث أحد طيلة بقية الرحلة.
كان أليكس يتظاهر بالحزن ، لكن كان لديه بعض الشكوك في قلبه.
ولم يكتشف فقط أن قاعدة أنتوني السرية والمزرعة متداخلتان ، بل لاحظ أيضاً أن هذا كان طريقاً يؤدي إلى خارج المدينة.
وعلاوة على ذلك إذا استمروا في السير على هذا الطريق ، فهو في الواقع الطريق إلى المدينة المقدسة!
هل كان هناك علاقة بين الاثنين ؟
وبعد فترة وجيزة ، وصلوا إلى قاعدة أنتوني السرية.
كان منزلاً صغيراً مصنوعاً من صفائح الحديد المهجورة... قد يكون من المبالغة أن نسميه منزلاً ، لأنه بدا وكأنه كومة من صفائح الحديد من الخارج ، ولكن كان هناك حجرة ضيقة في الداخل.
بعد أن دخل أليكس القاعدة السرية ، أول شيء رآه كان دمية دب على طاولة رثة أمامه.
لكن رأس الدب الأصفر اختفى وتم استبداله برأس طفل.
كان أنتوني.
كانت عينا أنتوني مغلقتين بإحكام ، وكان وجهه شاحباً. حيث كان الدم يسيل من الجرح في رقبته ويتسرب إلى الدبدوب. بدا هادئاً ومخيفاً في الوقت نفسه.
عندما رأى الآخرون ذلك إما ارتجفوا خوفاً أو غطوا أفواههم للتقيؤ. ومع ذلك كانت أليكس هادئة للغاية ، لدرجة اللامبالاة.
فقط عندما لاحظ أن الأب بولينلانغ ينظر إليه ، تحول تعبير أليكس على الفور إلى الحزن.
"لنبدأ. و من أجل فقراء شعب الاله ، دعونا نتلو طقوس الموتى للأب " قال بولينلانغ لأليكس بحزن.
أومأت أليكس برأسها وبدأت في تلاوة طقوس الموتى من الكتاب المقدس بصمت تحت إشراف الشريف والخياط سانجكسي.
على الرغم من أن أليكس بدا وكأنه يتلوها بجدية إلا أنه كان ينظر باستمرار إلى المشهد من زاوية عينيه. فلم يكن هناك الكثير من الأشياء في القاعدة السرية.
ربما تكون الصفيحة الحديدية بالخارج فوضوية بعض الشيء ، ولكن الأشياء بالداخل كانت في الواقع أنيقة للغاية.
ولأن المكان كان أنيقاً وبسيطاً ، لاحظت أليكس على الفور البقع القرمزية على الجدران وبركة الدم الكبيرة على الأرض.
عندما رأى أليكس هذا ، بدا وكأنه أدرك شيئاً ما.
بعد أن انتهى أليكس من تلاوة طقوس الموتى ، غادر القاعدة السرية بحجة أنه حزين ولا يستطيع أن يتحمل المشاهدة.
توجه إلى الجانب وتحدث إلى أنجور الذي كان يختبئ في مكان قريب. "أنا متأكد. و هذا هو المشهد الأول. "
وهذا يعني أن أنتوني قد قُتل في قاعدته السرية.
وهذا يعني أيضاً أن أنتوني لم يذهب أبداً إلى جدار الاحتجاز ، وإلا لما كان قد مات في القاعدة السرية.
كان هذا المكان بعيداً جداً عن جدار العزل. لماذا يقتل أحد أنتوني ؟
"هذه مزرعة السيدة مادينج. و لقد ذهبت إلى هناك للتو ، ويمكنني رؤية القاعدة السرية بوضوح من هناك. "
أليكس: ماذا تقصد ؟
"لدي نظرية و ربما مات أنتوني لأنه رأى شيئاً لم يكن ينبغي له أن يراه ، أو شخصاً لم يكن ينبغي له أن يكون هناك. وربما يكون لدى السيدة مادينج نفس السبب. و لقد رأت ما حدث في القاعدة السرية في مزرعتها... "
بالطبع كان أليكس يعرف ما كان أنجور يقصده. وبسبب هذا ، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
وكانت القاعدة السرية والمزرعة خارج المدينة ، وكان هناك طريق يؤدي إلى المدينة المقدسة هنا.
هل من الممكن أن يكون أنتوني قد مات لأنه رأى شخصاً قادماً من الجانب الآخر من الطريق ؟
ولكن من رأى ؟ وبهذه الطريقة ؟
كانت الإجابة واضحة. فقط خارجين نايت وكاميلو!
شعر أليكس بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما خمن الإجابة. ووفقاً لهذا المنطق ، إذا استمر في الاستنتاج ، فقد يكون رايفن نايت وكاميلوت هناك... لم يستطع أليكس إلا أن يدير رأسه لينظر إلى مدينة جوستر.
في الليل كانت مدينة غوستي هادئة مثل مدينة الأشباح.
من المحتمل أن يكون المخلوقان المرعبان في مكان ما في المدينة الآن ، يحدقان فيهما بعيون مخيفة.
