عبس أنجور. حيث كان يريد فقط أن يسأل ساندرز عن رأيه قبل التوجه إلى واترفورد لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مريب يحدث. و لكنه لم يتوقع أن يرى شيئاً كهذا.
وكان الجميع في حالة تحرك.
باستثناء ليون الذي بقي في المنزل كان الجميع يتبعونه.
كان الأمر يتعلق فقط بالتاريخ. لم يعتقد أن فولينجتون كان له أي علاقة برولاند بعد. و من ناحية أخرى ، جاء ثيويس إلى واترفورد في حالة معنوية عالية و ربما كان محبطاً لأنه لم يحصل على أي شيء من دمى الكمياء خلال الأيام القليلة الماضية.
لقد عثروا على ريتشارد في وكالة تحقيقات متداعية أولاً.
بعد مرور أسبوع ، غيّر ريتشارد ملابسه إلى ملابس نظيفة. ومع ذلك كانت هناك هالات سوداء لا تزال تحت عينيه. خمن أنجور أنه لم يكن لديه الكثير من الوقت للراحة هذه الأيام.
جاء أنجور إلى الوكالة وطلب من ريتشارد أن يصطحبه إلى فولينجتون. و بالطبع لم يرفض ريتشارد.
كان ريتشارد يمشي في المقدمة ، لكنه كان ينظر إلى الخلف من وقت لآخر.
لقد التقى بالفعل بأنجور والدب الأبيض في المرة الأخيرة. و هذه المرة كان هناك رجلان يتمتعان بمزاجات أكثر نضجاً. لم يتحدثا ، لكن ريتشارد شعر بالفعل بالخوف عندما نظر إليهما.
الآن ، فهم ريتشارد ما يعنيه أن يكون لديك هالة عميقة مثل البحر.
كانت الهالة القادمة من الرجلين على هذا النحو. حيث كانت طويلة وقوية ، كما لو كان ينظر إلى هاوية لا نهاية لها.
ربما كان هذا هو الطريق الأكثر حذراً وخوفاً الذي قاده ريتشارد على الإطلاق. و لقد بذل قصارى جهده حتى لا ترتجف ساقاه. وبدون أن ينبس ببنت شفة ، قاد المجموعة عبر منطقة الأعمال المزدحمة ووصل إلى شارع عشوائي مهجور في المدينة السفلى.
أخيراً توقف ريتشارد أمام مبنى مكون من ثلاثة طوابق ، وكان جداره محترقاً ، وبدا وكأنه احترق بالنار.
عندما وصل ريتشارد ، اقترب منهم بهدوء رجل بائس المظهر ، له فم مدبب وخدود تشبه خدود القرد.
لم يبدوا وكأنهم ينتمون إلى الحي الفقير. و في البداية ، ظنوا أن اللص شخص لا يعرف مكانه وجاء باحثاً عن المتاعب.
ألقى الفتى نظرة عليهم وخفض رأسه خوفاً. اقترب من ريتشارد وهمس "الأخ كارف ، لقد ظل رجالنا يراقبون فولينجتون لمدة ثلاثة أيام. بالأمس ، خرج لدفع ثمن عربة للعودة إلى مدينة مونسي بعد غد. ومنذ ذلك الحين لم يغادر المنزل ".
"هو في المنزل الآن ؟ " سأل ريتشارد.
أومأ الفتى برأسه وقال "نعم ، لقد رأيت للتو الرجل العجوز الذي وجده يدخن بجوار النافذة ".
أومأ ريتشارد برأسه وأخرج بعض العملات النحاسية من جيبه وسلمها له. "شكراً لك على عملك الجاد. و لقد اكتملت مهمتك. "
أخذ الفتى المشاغب النقود وأومأ برأسه وانحنى مبتسماً. ولوح بيده ، فتجمع حوله اثنان أو ثلاثة أشخاص في مثل عمره. وبعد تقسيم العملات النحاسية ، غادر الشباب بسرعة واختفوا في نهاية الشارع الطويل.
التفت ريتشارد إلى أنجور وقال له "لقد استأجرتهم لمراقبة فولينجتون ".
أومأ أنجور برأسه غير ملزم. حتى لو كانت شخصية من المسارات التسعة السفلى ، طالما تم استخدامها بشكل جيد ، فستظل ذات قيمة.
قال ريتشارد "سأخذك إلى الأعلى. فولينجتون لم يغادر بعد. إنه بالداخل. "
"لا داعي لذلك لقد رأيته بالفعل. " هز أنجور رأسه.
نظر ريتشارد إلى أنجور في حيرة. ثم نظر إلى المبنى الصغير. لم تكن النافذة على هذا الجانب. ماذا رأى ؟
وبينما كان ريتشارد يشعر بالحيرة ، دخل الرجل ذو الشعر الأحمر ، المشاكس ، ذو التعبير البارد إلى المبنى الصغير دون طرح أي أسئلة.
وأتبعه الدب الأبيض بنظرة قلق.
ربت أنجور على كتف ريتشارد وسلّمه حقيبة النقود التي وعده بها. "أحسنت. أنت تستحق ذلك. اترك الباقي لنا. "
ألقى أنجور نظرة على ساندرز وقال "أستاذ ، هل هناك أي شيء يحدث بالداخل ؟ "
"هناك شيء خاطئ. حيث يبدو أن ذلك الرجل من فولينجتون لديه بعض الطاقة المتبقية ، ولكن لا يمكننا تحديد ماهيتها بعد. دعنا ندخل. " بعد ذلك دخل ساندرز وأنجور المبنى أيضاً.
كان ريتشارد هو الشخص الوحيد المتبقي في الشارع الطويل وكان وجهه مرتبكاً. حيث كان عقله مشوشاً.
…
كان وجه فولينغتون مليئاً بالرعب عندما نظر إلى الأشخاص الذين اقتحموا منزله فجأة.
أراد أن يصرخ ، لكن عندما فتح فمه لم يخرج منه شيء. والأهم من ذلك كان الأمر وكأن الزمان والمكان من حوله قد تجمدا. لم يعد هو ووالد زوجته وشقيقها قادرين على الحركة أو الكلام.
بصفته بحاراً على متن سفينة بولساتيلا كان فولينجتون يعرف عن عالم الكائنات الخارقة أكثر مما يعرف عن بني آدم. حيث كان يعلم أن المتسللين لابد وأن يكونوا من عمل الكائنات الخارقة.
ولكن أي إنسان خارق سوف يهاجم إنساناً مثله بدون سبب ؟
وبينما كان يفكر ، رأى ثيويس ذو الشعر الأحمر بين المتسللين.
تقلصت حدقة فولينجتون. و بالطبع كان يعرف من هو ثيويس. حيث كان ثيويس أقوى سلاح في بولساتيلا.
وفقاً للكابتن كان ثيويس ساحراً رسمياً. حتى في قارة الوحوش الشاسعة كان ثيويس أحد أقوى السحرة في العالم.
لقد رأى فولينغتون بنفسه كيف تمكن ثيويس من قتل وحش بحري شرس يبلغ طوله عشرات الأمتار على متن سفينة بولساتيلا دون عناء.
لم يكن هناك شك في قوة ثيويس! ومع ذلك لم يكن لدى فولينجتون أي فكرة عن سبب ظهور ثيويس في منزله المستأجر.
باك! تم وضع رسالة أمام فولينجتون.
وفي الوقت نفسه ، رُفعت أغلال فولينغتون. ونظر إلى ثيويس وهو يرتجف. وأشار ثيويس إلى الرسالة وقال "اقرأها بعناية ".
انتهى فولينجتون من قراءة الرسالة في ثوانٍ معدودة. حيث كانت مليئة بأعماله منذ وصوله إلى واترفورد.
هل كان هناك من يحقق معه ؟ ارتجف فولينجتون. و هذا يعني أن اقتحام ثيويس لمنزله لم يكن خطأ. و لقد كان في الواقع هدف ثيويس.
ولكن لماذا ؟
كان يعمل في شركة الشحن الأبيض المحار وكان يتفاعل مع كائنات خارقة للطبيعة ، لكن لم تكن له أي علاقة بـ ثيويس. لم يتفاعل قط مع ثيويس على متن سفينة بيولساتيللا.
"الآن بعد أن انتهيت من قراءة هذه الرسالة ، حان دورك لتخبرنا كيف تمكنت من السفر من مدينة مونواتر إلى واترفورد في أقل من أسبوع ؟ " سأل ثيويس ببرود.
كان ينوي استخدام الارتباك العقلي لاستجواب فولينجتون كما فعل مع فيلينج ، لكن فولينجتون كان مجرد بني آدم ، وكانت قوته العقلية ضعيفة للغاية. قد يقتله القليل من الاستفزاز ، لذلك لم يفعل ذلك.
كان بإمكانه استخدام الأوهام لإرباك فولينجتون ، لكنه كان يستطيع أن يخبر أن فولينجتون قد تعرف بالفعل على ثيويس. وبالنظر إلى شخصية فولينجتون لم يكن بحاجة إلى استخدام أي حيل.
كما كان متوقعاً ، أصيب فولينجتون بالذهول للحظة قبل أن يطلق لعنة تحت أنفاسه. "هل يمكن أن يكون هذا الوغد قد فعل شيئاً له ؟ اللعنة. ما كان ينبغي لي أن أكون جشعاً إلى هذا الحد... "
تحت أعين الجميع اليقظة ، أخبر فولينغتون ثيويس بكل شيء.
كان السبب وراء تمكنه من الوصول إلى واترفورد بهذه السرعة هو أن شخصاً ما أحضره إلى هنا. وصلوا إلى واترفورد على بساط طائر في اليوم الثاني بعد مغادرة مدينة مونواتر.
سأل ثيويس ببرود "من هو هذا الشخص ؟ لماذا أحضرك معه ؟ "
قال فولينجتون "لا أعرف من هو ، ولكنني أتذكر أنه كان من المفترض أن يكون راكباً على متن السفينة بالد هاتتبا. لم أر وجهه ، ولكنني رأيت ملابسه. لا أعرف لماذا أحضرني معه. و لقد طلب مني أن أفعل شيئاً له ".
"ما الأمر ؟ " طلب ثيويس.
ابتلع فولينجتون لعابه. و لقد كانت لديها بالفعل فكرة في ذهنه و ربما كان هذا هو السبب وراء تركيز اللورد ثيويس عليه...
تحت نظرة ثيويس المرعبة ، بدأت أرجل فولينغتون ترتجف ، وبدأت فخذه في البلل.
"نعم ، لقد طلب مني أن أفعل ذلك. و لقد طلب مني أن أدفن صندوقاً في الأرض. "
"ماذا يوجد في الصندوق ؟ أين هو ؟ "
"لا أعلم لم أفتحه ، ولا أجرؤ على ذلك لقد طلب مني أن أدفنه... بالقرب من شلال الكراكن " قال فولينجتون بصوت مرتجف.
"شلال الكراكن ؟ أين هو ؟ " سأل الدب الأبيض.
"إنه بجوار بلدة جرو مباشرة. حيث كان أخي ليون يتدرب على جسده في شلال الكراكن " أجاب أنجور.
بحلول هذا الوقت ، أدرك الجميع أن هناك شيئاً مريباً بشأن الصندوق.
ربما كان للحادث الذي وقع في بادت قصر علاقة بهذا الأمر. فلماذا يطلب منه أحد أن يدفنه بجوار بلدة جرو ؟
وعلاوة على ذلك بما أن فولينغتون كان بشرياً ، فحتى لو تم اكتشافه ، فلن يثير أي شك.
"يا سيدي ، ماذا حدث ؟ أنا بريء حقاً. لا أعرف شيئاً... كنت فقط جشعاً للراحة. أخبرني ذلك الشخص أنه إذا ساعدته في هذه المسأله ، فسوف يطير بي إلى وترفورد. و في ذلك الوقت ، اكتشفت للتو أن عائلتي انفصلت. فكنت قلقاً للغاية ، لذلك وافقت ". كان وجه فولينجتون مليئاً بالدموع. "لم أفعل ذلك عن قصد حقاً. لا أعرف شيئاً ".
ظل فولينجتون يردد نفس الكلمات ، وبدا وكأنه أدرك أن الصندوق هو المفتاح لكل شيء.
"خذنا إلى المكان الذي دفنت فيه الصندوق. " لم يكن ثيويس قادراً على الرد على فولينجتون. أمسكه من ياقة قميصه ، وركله عن الأرض ، وطار خارج النافذة.
وأتبعه الآخرون بسرعة.
في هذه الأثناء كان ريتشارد الذي كان يغادر الحي الفقير ، ما زال في حالة ذهول. فلم يكن يعرف من هم هؤلاء الأشخاص ، لكن المكافأة التي قدموها له كانت سخية للغاية. ألقى نظرة خاطفة على الصندوق ورأى وميضاً من الضوء الذهبي بين الأضواء الفضية المتلألئة.
إن هذه اللجنة وحدها يكفى لتمكينه من أن يعيش حياة خالية من الهموم لمدة نصف عام!
وبينما كان قلب ريتشارد ينبض فرحاً قد سمع فجأة صيحة استهجان. حيث كان خائفاً للغاية حتى أنه سارع بربط محفظته. حيث كانت هذه هي الأحياء الفقيرة ، وكان الناس الذين أصيبوا بالجنون من الجوع قادرين على فعل أي شيء.
عندما وضع ريتشارد كيس النقود بعيداً ، لاحظ أن لا أحد كان ينظر إليه ، بل كانوا جميعاً ينظرون إلى السماء.
لقد نظر إلى الأعلى أيضاً.
بمجرد نظرة واحدة ، أصيب بالذهول. حيث كان الشخص الذي ذهب معه إلى الحي الفقير يطير الآن في السماء. حيث طار أمامهم بصوت الريح.
