بداخل غرفة بدون أي ضوء كان هناك شخصية مظلمة تجلس في الظلام.
كان يجلس هناك وحيدا.
كل ما بقي في الهواء كان همهمة "لا شيء... لماذا ما زال لا يوجد شيء... "
فجأة ، ارتفع ضوء ساطع من الظلام. حيث كان الأمر كما لو أن شخصاً ما حفر حفرة في عالم مظلم ومغلق. أشرق الضوء من الخارج وأضاء أيضاً الروح القاتمة والكئيبة.
رفع الظل الأسود رأسه لينظر. حيث كان مصدر الضوء هو أن الباب كان مفتوحاً. دخل رجل يرتدي دمية دب بيضاء ومعه مصباح زيتي ينبعث منه ضوء أصفر خافت.
بدد ضوء المصباح الظلام ، ومع صوت خطوات الأقدام توقف أخيراً أمام الشكل الأسود.
"سيدي ذو الشعر الأحمر. " جاء صوت منخفض من فم الدب الأبيض.
ثم أشرق الضوء أمام الشكل الأسود ، وأضاء ذلك الرأس ذو الشعر الأحمر اللامع بشكل خافت في الضوء الخافت.
"لماذا أنت هنا ؟ " سأل ثيويس بصوت أجش.
أجاب الدب الأبيض "لقد رأيت دمى الكمياء الخاصة بك تعود ، سيدي ، ولم يخرجوا مرة أخرى ، لذلك اعتقدت... " ربما انتهوا بالفعل من بحثهم.
لقد فهم ثيويس ما كان الدب الأبيض يحاول قوله.
"لا لم أشعر بأي إشارة طاقة من الدمى " قال ثيويس. "إنه ليس قريباً ".
لقد خمن الدب الأبيض هذا أيضاً. تردد للحظة. "ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ أختي... "
حتى بمساعدة الدب الأبيض ، بدأت مشاعر يوريكا تسوء مع مرور الوقت دون العثور على رولاند. و في الليلة الماضية ، هربت من بُعد المنفى وكانت الآن تسبب الفوضى في القصر. ومع ذلك ضربه ساندرز بضربة على وجهه.
ساد الصمت المكان لحظة. وخفقت الشعلة في مصباح الزيت الخاص بالدب الأبيض ، فأضاءت وجه ثيويس الوسيم في الضوء.
فكر ثيويس للحظة قبل أن يتنهد بهدوء.
"أعتقد أنه ليس لدي خيار سوى أن أطلب المساعدة من السيد شبح. هوبسون ، من فضلك أبلغ السيد شبح و... أنجور ، سنلتقي في القاعة الرئيسية لاحقاً. "
…
خارج بلدة جرو ، وصل فارس يرتدي درعاً أسود إلى قصر بادت ، مغطى بالغبار من الرحلة الطويلة.
وكان جوردان ، الفارس الحارس الحالي لمدينة جرو ، يقف بجانبه.
"هل أنت متأكد من أن هذه الرسالة ليست موجهة إلى السيد فيكونت ؟ " نظر جوردان إلى الفارس الطويل القامة بجانبه في حيرة. ادعى الفارس أنه من واترفورد وأنه جاء لتسليم رسالة.
"نعم ، لقد طلب مني العميل أن أوصلها إلى السيد الشاب نبيل يدعى أنجور. " كان الفارس الأسود يرتدي خوذة ، وكان صوته قادماً من فجوة خوذته.
"هل عاد السيد بادت إلى القصر بالفعل ؟ لماذا لم أسمع أي شيء عن ذلك ؟ " تمتم جوردان في أنفاسه. و عندما رأى فارس الظلام ينظر إليه ، أومأ برأسه. "حسناً ، سأذهب لأطرق الباب. "
كان أنجور يناقش تجربة تدريبه مع ليون في القاعة الرئيسية عندما رفرفت برولي بجناحيها وأخبرته عن رسالة من أحد الفرسان.
وبعد لحظة رأى أنجور الفارس ذو البشرة الداكنة الذي جاء مع جوردان.
وعندما رآه الفارس ، وضع يده على صدره وقدم الرسالة بكلتا يديه في لفتة فارس صارمة.
كان أنجور يتساءل عمن أرسل له الرسالة. ولكن عندما رأى ختم الشمع عليها ، أدرك من هو.
كانت هناك صورة لإنبوب على الختم مع خط من الحروف المخطوطة.
لم يتمكن أنجور من التعرف على الأحرف الأولى ، لكنه استطاع رؤية عبارة "وكالة المباحث " في الخلف.
كان الفارس ، وفقاً لجوردان ، من واتفورد ، لذا فلا بد أنه المحقق المسكين الذي التقى به في وقت سابق ، السيد ريتشارد كاف.
وبما أن ريتشارد أرسل الرسالة إلى بادت قصر بأسرع ما يمكن ، فلا بد أنه حصل على بعض المعلومات.
بالنظر إلى عدد سكان المياهفورد وحجمها كان ريتشارد ، كشخص عادي ، قادراً على العثور على النتائج في غضون أسبوع. و لقد كان على قدر سمعته كمحقق. لم يستطع أنجور إلا أن يصرخ في ذهنه.
شكر الفارس ذو البشرة الداكنة وأخرج عملة فضية كمكافأة.
بعد أن غادر جوردان مع الفارس ، عاد أنجور إلى الأريكة بالرسالة في يده.
"من أرسل هذه الرسالة ؟ " سأل ليون بفضول.
"وكالة تحريات. طلبت من شخص ما التحقيق مع بحار من سفينة بولساتيلا " قال أنجور وهو يفتح الرسالة.
"بحار من سفينة بولساتيلا ؟ " كان ليون فضولياً. "هل تعتقد أنه رولاند ؟ "
"لا على الإطلاق. و أنا متأكد تماماً من أنه ليس رولاند " أجاب أنجور بشكل عرضي.
"إذن لماذا قمت بالتحقيق معه ؟ " عندما سمع ليون أنه ليس رولاندو ، غمر المطر البارد فضوله على الفور.
"فقط في حالة ما. " أخرج أنجور الرسالة. حيث كانت الورقة الرقيقة تحمل رائحة خفيفة من زهرة الأوركيد الأرجوانية.
"هذا المحقق يعرف كيف يقوم النبلاء بالأشياء. " كان ليون يجلس بجوار أنجور مباشرة ، لذلك كان بإمكانه شم الرائحة أيضاً.
بشكل عام كان النبلاء فقط الذين كانوا شغوفين بالطقوس وكان لديهم سعي أكبر نحو أسلوب حياة راقي هم من يقومون بنقع أو حرق رسائلهم بالبخور. و لهذا السبب كانت العائلات النبيلة لديها خدم بخور خاصون. حيث اعتادت بادت قصر أن يكون لديها خادم بخور أيضاً ولكن بعد وفاة الخادم تم إسناد الوظيفة إلى خادمة.
فتح أنجور الرسالة ورأى صفوفاً من الكتابة اليدوية الأنيقة والجميلة على الورقة. حتى أن أنجور اضطر إلى الاعتراف بأن خط يد ريتشارد كان جميلاً.
لم يكن أنجور مهتماً بقراءة الرسالة على الإطلاق.
بدأ القراءة من بداية الرسالة و كلمة كلمة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه أنجور من قراءة الرسالة كان ليون قد انتهى من القراءة أيضاً.
كان المحتوى المحدد هو أن هذا البحار المسمى فولينجتون قد جاء إلى واترفورد للبحث عن عائلته. وبعد البحث لعدة أشهر ، نجح في العثور عليهم منذ فترة ليست طويلة. حيث كانوا يعيشون الآن في الأحياء الفقيرة في المدينة السفلى. ووفقاً للجيران ، فإنه سيعيدهم قريباً إلى مدينة مونسي.
"أنت على حق إذن ، هذا فولينجتون ليس رولاند " قال ليون.
لم يرد أنجور ، بل رأى ليون أنجور عابساً وهو ينظر إلى الرسالة وكأنه يفكر في شيء ما.
"ما الخطأ ؟ هل من الممكن أن يكون هناك خطأ ما في تقرير التحقيق هذا ؟ " تساءل ليون.
فكر أنجور للحظة وقال "نعم ، هناك ".
"هل هناك خطأ حقاً ؟ " أخذ ليون الرسالة من أنجور وقرأها مرة أخرى. ما زال لا يجد أي خطأ فيها.
سأل أنجور "عندما كنا في مدينة مونالمياه ، تعلم الدب الأبيض شيئاً من طاقم بولساتيلا. غادر هذا الفولينغتون مدينة مونالمياه في اليوم العاشر من شهر الرياح المهدئة.
"ألق نظرة فاحصة على هذا التقرير. متى وصل إلى واترفورد ؟ "
التقط ليون الرسالة وسرعان ما وجد المعلومات. "وفقاً للجيران ، انتقل فولينجتون إلى الحي الفقير في اليوم الأول من شهر الحصاد ؟! "
من اليوم العاشر من شهر الريح المهدئة إلى اليوم الأول من شهر الحصاد كان أقل من أسبوع!
وهذه كانت الفترة التي قضاها فولينغتون في واترفورد فقط وفقاً لجيرانه. ولابد أن فولينغتون وصل قبل ذلك بكثير!
لم تكن ثورة البخار في قارة الوحوش ومملكة العاج قد وصلت إلى الجانب الآخر من المحيط بعد. لم تكن هناك سكك حديدية أو قطارات بخارية على الأرض القديمة بعد. حيث كان السفر لمسافات طويلة يتم في الغالب بواسطة عربات الخيول.
لقد سبق أن زار ليون مدينة مونواتر من قبل ، لذا كان يعلم أن السفر من واترفورد إلى مدينة مونواتر سيستغرق نصف شهر على الأقل حتى لو سافر بأقصى سرعة وغيّر العربات كل يوم. وإذا استراح ، فسيستغرق الأمر شهراً على الأقل.
كيف سافر فولينغتون من ساحل إمبراطورية جولدسبينك إلى المنطقة الداخلية في أقل من أسبوع ؟
"من المؤكد أن هناك شيئاً مريباً يحدث هنا. هل يمكن أن يكون هذا فولينجتون هو رولاندو حقاً ؟ " سأل ليون.
"وفقاً لسجلات ريتشارد كان فولينجتون متورطاً في نزاع مع شخص ما منذ شهرين. وبعد القتال ، عانى كلا الطرفين من درجات متفاوتة من الإصابات. وبالنظر إلى مدى تقدير الكائنات الخارقة للطبيعة لكرامتها ، لا أعتقد أن فولينجتون هو رولاند ". توقف أنجور. "لكن هناك شيء مريب بشأن فولينجتون. أحتاج إلى التحقق من ذلك بنفسي ".
ربما يكون فولينجتون مرتبطاً ببعض الكائنات الخارقة للطبيعة ، وكان رولاند واحداً منهم. ومع ذلك لم يكن رولاند الكائن الخارق الوحيد في الأرض القديمة ، لذا لم يتمكن أنجور من الجزم بذلك بعد.
"سأذهب إلى واترفورد الآن. " وقف واستعد للمغادرة.
"انتظر. و إذا كان هذا الرجل هو رولاند ، فقد يكون له علاقة بجومان كينج. لا أعرف مدى قوة جومان كينج ، لكن معلمي كان خائفاً عندما ذكره. لذا من الأفضل ألا تذهب بمفردك. " كانت عينا ليون مليئة بالقلق.
أصر أنجور على أن فولينجتون ليس رولاند ، لكن ليون كان على حق. حيث كان من الأفضل أن يخبر أستاذه بذلك أولاً.
كان أنجور على وشك الذهاب إلى رملرز عندما رأى ساندرز وثيويس ووايت بير قادمين من الخارج.
نظر الدب الأبيض إلى أنجور بدهشة. "كنت سأبحث عنك في غرفتك. أنت بالفعل في الصالة. "
ماذا تريد ؟ كان أنجور مرتبكاً بعض الشيء ، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. سلم الرسالة إلى رملرز. "لقد أرسلت محققاً للتحقيق في فولينجتون ، وقد عاد ".
كان ساندرز يعلم بهذا الأمر بالفعل. ولكن بما أن أنجور أعطاه الرسالة على محمل الجد ، فهل يعني هذا أن هناك شيئاً مريباً بشأن فولينجتون ؟
لم يقل ساندرز شيئاً ، بل التقط الرسالة وبدأ في قراءتها.
التقى الدب الأبيض وأنجور بريتشارد معاً ، لذا كان الدب الأبيض على علم بالتحقيق أيضاً. سأل بصوت منخفض "هل اكتشف ذلك المحقق المهمل شيئاً حقاً ؟ "
"من الصعب أن أقول ذلك. أحتاج إلى التحقق من ذلك. "
لقد تفاجأ الدب الأبيض ، فلم يكن يثق في ريتشارد في البداية ، ولكنه لم يتوقع أن يعود الرجل حاملاً معه مثل هذه الأخبار.
لم يكن يعرف محتوى الرسالة ، ولكن بالحكم من عيون ساندرز الفضولية وتعبير أنجور الجاد... فجأة شعر الدب الأبيض بأن ذيل رولاند ربما تم سحبه بالفعل من قبل محقق بشري...
