"كان كيم قادراً على استنتاج العديد من الأشياء من مثل هذه التفاصيل الصغيرة ، وكان قادراً حتى على استنتاج هدفك. " قام الدب الأبيض بمداعبة الأذنين المشعرتين في أعلى رأسه ، وهتف "لا ينبغي الاستهانة به. "
"إنه جيد في ملاحظة التفاصيل. بالإضافة إلى ذلك فإن ثيويس متورط ، وهو أمر يهتم به. و من الطبيعي أن يكتشف هدفي " قال أنجور. ومع ذلك كان على أنجور أن يعترف بأن دهاء كيم لا يضاهيه أي دهاء لدى معظم الناس.
في حين أن أنجور كان معجباً بكيم إلا أنهم ما زالوا ليس لديهم أي فكرة عن من هو رولاند.
"لم يكذب كيم بشأن رولاند. ومع ذلك فإن المعلومات التي لدينا لا تزال قليلة للغاية. لا تزال هويته غير مؤكدة. حتى صحة اسمه لا تزال علامة استفهام. " فرك أنجور أنفه. "المعلومات المفيدة الوحيدة التي لدينا هي أن كيم زرع جاسوساً في مدينة مونالمياه. ما زال بحر عظام الحوت متجمداً ، لذا لم يحن الوقت بعد لعودة رولاند إلى قارة الوحوش. مما يعني أنه ما زال في الأرض القديمة. و لكن كيم لا يعرف موقعه الدقيق. "
بمجرد أن نزل رولاند من القارب ، غادر المكان بمفرده. فلم يكن أحد يعرف إلى أين ذهب. لم تكن الأرض القديمة مكاناً كبيراً في نظر السحرة ، لكن لم يكن من الصعب إخفاء شخص لا يعرفون وجهه حتى.
نظر أنجور إلى الدب الأبيض وقال "هل يمكنك التنبؤ بموقع رولاند بالمعلومات المحدودة التي لدينا ؟ "
فكر الدب الأبيض. "إذا كان هذا رولاند هو اسمه الحقيقي ، ولدي دمه ، ربما أستطيع أن أجربه. "
وبهذا ، بدأ الدب الأبيض في بناء النموذج.
أنشأ أنجور حاجزاً لإبعاد الثلوج المتساقطة وانتظر إجابة الدب الأبيض.
بعد لحظة بقيت عصا قصيرة واقفة على طاولة غوندولا. وبصرف النظر عن مدى جهد الدب الأبيض لم تتزحزح العصا.
في النهاية لم يكن أمام الدب الأبيض خيار سوى فتح عينيه.
هز الدب الأبيض رأسه بابتسامة مريرة. "ما زلت ضعيفاً جداً بحيث لا أستطيع تحديد مكانه. حاولت معرفة ما إذا كان هذا رولاند هو اسمه الحقيقي ، لكنني من نهر القدر ، وليس الجرس الاستقصائي. لذلك لم أتمكن من الحصول على إجابة محددة. "
يبدو أن الأمور هنا قد وصلت إلى طريق مسدود.
"دعونا نذهب إلى شركة الأبيض المحار شيببينغ ونتحقق من قائمة أسماء الركاب على متن السفينة الأبيضهياد أولاً " قال أنجور.
كانت النجوم تتدلى في عباءة الليل ، وتنشر ضوءها الخافت. وأتبعت اتجاه نسيم البحر ووصلت إلى مدينة مونسي التي كانت على بُعد آلاف الأميال من كونيا.
كان الفرع الوحيد لشركة الأبيض المحار شيببينغ على الأرض القديمة يقع بالقرب من ميناء فيشي في مدينة مونواتر.
في الواقع كان من المبالغة بعض الشيء أن نطلق عليها فرعاً للشركة. و على الأكثر ، يمكن اعتبارها معقلاً. لم تكن سوى مبنى غير واضح من ثلاثة طوابق. و علاوة على ذلك كان الطابق الأول من هذا المبنى متجراً ، بينما كان الطابقان الثاني والثالث لشركة الأبيض المحار شيببينغ.
في البداية ، اعتقد أنه سيحتاج إلى إظهار بطاقة الدخول الخاصة به ليتعرف عليه الموظفون. ومع ذلك عندما وصلوا ، اكتشفوا أن الشخص المسؤول هنا كان مجرد مريد من المستوى 1. عندما أحس الشخص المسؤول بقوتهم ، انحنى على الفور وأخرج قائمة الطرق الأقرب.
يتساءل أنجور عما إذا كان هناك الكثير من الأشخاص الذين جاءوا إلى هنا للتحقق من الطريق في الماضي.
استغرق الأمر منه بضع دقائق لإنهاء التحقق من القائمة.
نظر أنجور إلى الآخرين وهز رأسه. "كان الملك على حق. لا يوجد سجل له على وايتهيد ".
"لا بد أنه استخدم قناة خاصة للوصول إلى السفينة تماماً مثل ثيويس. لا يوجد سجل يشير إلى أن أي شخص صعد إلى السفينة عبر مثل هذه القنوات. "
قام أنجور بفحص القائمة مرة أخرى ، وبالفعل لم يكن اسم ثيويس مدرجاً فيها أيضاً.
ومع ذلك فإن أسماء الكائنات الخارقة التي ذكرها كينج ، بما في ذلك نفسه ، وفاي ، وهنري ، والآخرين كانت كلها مسجلة في القائمة.
"هل هو مختبئ بين المدنيين ؟ " سأل الدب الأبيض.
كان هناك ما يقرب من مائة مدني على وايتهيد ، وكان بعضهم من الموهوبين. لم ير أنجور رولاند بينهم.
إما أن رولاند أعطى الملك اسماً مزيفاً ، أو أنه لم يسجل حقاً على متن السفينة.
"على أية حال دعنا نتحقق من هؤلاء المدنيين أولاً. " قام أنجور بسرعة بعمل قائمة وطلب من الشخص المسؤول عن شحن المحار الأبيض عناوينهم.
لو كانوا من القوى الخارقة للطبيعة ، لكان المسؤول قد يتردد. ولكن بما أنهم مجرد موظفين عاديين لم يتردد المسؤول.
وبالمناسبة ، فقد غادر أكثر من نصف هؤلاء الأشخاص العاديين على متن سفينة بولساتيلا وينغ. أما الباقون فقد ظلوا في مدينة مونواتر ، في انتظار الرحلة التالية.
كان الدب الأبيض مسؤولاً عن البحث. بالإضافة إلى ذلك أعطاه أنجور أيضاً العديد من الدمى الاستطلاعية ، مما زاد من كفاءته بشكل كبير.
بقي أنجور وساندرز في الجندول.
"هذا الرجل رولاند ماهر حقاً في الاختباء. أتساءل ما إذا كان بحث الدب الأبيض سينجح. " لم يتوقع أنجور العثور على رولاند على الفور. حيث كان يأمل فقط أن يكشف البحث عن شيء ما.
"نظراً لأنه يحاول إخفاء وجوده ، فلا أعتقد أننا سنتمكن من العثور عليه بهذا النوع من المعلومات السطحية. "
كان لدى أنجور فكرة عامة عن ماذا يجري ، لكن لم تكن هناك طريقة أخرى فعّالة في الوقت الحالي. حيث كان عليه التحقق من المعلومات خطوة بخطوة.
بعد حوالي ثلاث إلى أربع ساعات ، عندما أشرق كوكب الزهرة بشكل ساطع وأصبحت السماء مشرقة ، عاد الدب الأبيض.
"لقد وجدت 30 شخصاً. لا أحد منهم مشتبه به. هناك سبعة أشخاص غادروا مونواتر مدينة. سألتهم ووجدت شخصاً عمل معهم لسنوات عديدة. و في الأساس ، ليسوا جميعاً مشتبه بهم. و كما تركوا جميعاً سجلات عندما غادروا. و ذهبوا جميعاً إلى مدن أخرى حول مونواتر مدينة. "
تنهد أنجور مرة أخرى. و كما قال ساندرز كان من الصعب العثور على مكان وجود رولاند بناءً على المعلومات الموجودة على السطح.
"ثم هل ذهب أي من السبعة إلى بلدة جرو ؟ مثل الذهاب إلى واترفورد ؟ "لم يكن لدى أنجور الكثير من الأمل.
فكر الدب الأبيض للحظة. "واترفورد ، هاه ؟ أوه ، أعتقد أن هناك واحداً. اسمه فولينجتون. والسبب الذي جعله يخبر الآخرين هو أن الحرب بين جولدسبينك وهيلان اندلعت ، وأنه ذاهب إلى واترفورد للبحث عن لاجئ تأثر بالحرب. حيث كان هذا اللاجئ قريباً له. وقد تم التحقق من هذه الأخبار بالفعل. "
"يبدو أن الأمر على ما يرام. " فكر أنجور. "بما أننا لا نملك أي أدلة حتى الآن ، ونحتاج إلى العودة إلى بلدة جرو ، فلنتحقق من واترفورد. "
…
كان الثلج يتساقط بكثافة في وترفورد ، وسرعان ما غطت الثلوج البيضاء الطوب على الأرض.
في مثل هذا الطقس البارد لم يكن هناك الكثير من الناس يسيرون في الشوارع. أولئك الذين كانوا بحاجة ماسة للخروج كانوا يرتدون ملابس سميكة وقبعات من اللباد. حيث كانوا يمرون على عجل وهم يتنفسون الدخان الأبيض.
خرج شخصان من مبنى البلدية ، أحدهما كان يرتدي زي دب أبيض غريب ، بينما كان الآخر يرتدي زي أحد النبلاء.
كان الشاب النبيل الذي يمشي في المقدمة يتمتع بمظهر رائع جعل عيون الناس تتلألأ في هذا الشارع الشتوي البارد. لسوء الحظ لم يكن لدى المشاة الذين كانوا في عجلة من أمرهم الوقت لتقدير جمال الشاب النبيل.
ومن ناحية أخرى ، تحت مبنى قريب من مبنى البلدية ، لاحظ رجل متكئ على الحائط ويدخن غليونه الشاب النبيل.
بدا الرجل وكأنه يفكر في شيء ما. وعندما رأى الشاب النبيل يبتعد ، اتخذ قراره وسار نحوه.
"أنت تبدو مضطرباً ، أيها النبيل الشاب. " خلع الرجل قبعته السوداء المصنوعة من اللباد وانحنى.
وكان الشاب النبيل أنجور.
ألقى أنجور نظرة على الرجل. حيث كان الرجل يرتدي سترة وبنطالاً طويلاً وحذاءً جلدياً وسترة واقية من الرياح بلون القهوة. ومع ذلك كانت سترتة الرياح مجعدة ، وربطة عنقه بيضاء ، وعيناه داكنتان ، ولحيته غير محلوقة ، وكانت هناك بقع رمادية تحت أظافره. حيث كانت رائحته مثل خليط من التبغ والعرق. و إذا لم يكن يحاول أن يبدو غير مهذب ، فلا بد أنه يعيش حياة صعبة.
أظهر وجه الرجل الوسيم لمحة من الإحراج عندما رأى أنجور ينظر إليه.
"اسمحوا لي أن أقدم نفسي. و أنا ريتشارد كارف ، محقق خاص. أعمل على قضية منذ أيام قليلة. و كما تعلمون ، تلك القضية التي أحدثت ضجة في واترفورد مؤخراً. فلم يكن لدي وقت للراحة بعد ، لذا أبدو غير مهندم بعض الشيء. "
عندما كان في مبنى البلدية ، رأى عنواناً رئيسياً على إحدى الصحف في إحدى الزوايا.
"هل تقصد قضية سرقة الصليب الدموي ؟ "
لقد تفاجأ ريتشارد وقال: هل تعرف ذلك ؟
ضحك الدب الأبيض ببرودة وقال "لقد رأيت ذلك في الصحيفة اليوم. إنها قضية حلها الفرسان. و مع كامل احترامي لك يا سيد كارف أنت لا تبدو كفارس على الإطلاق ".
"لم ترى اثنين منا وتعتقد أننا أشخاص يمكنك خداعهم ، لذلك كذبت علينا ؟ "
ضحك ريتشارد بشكل محرج. و لقد شعر بالحرج قليلاً لأنه تم كشف أمره.
"أنا لست مشهوراً. الفرسان يحتاجون إلى محققين أيضاً كما تعلمون... "
لم يكن الدب الأبيض راغباً في إضاعة وقته مع شخص مثله. ثم استدار واستعد للمغادرة.
لم يتحرك أنجور ، بل نظر إلى ريتشارد. "السيد كارف أنت بارع جداً في التعرف على الأشخاص ، أليس كذلك ؟ لقد أتينا للتو إلى واترفورد ، لذا تعتقد أننا غرباء ، أليس كذلك ؟ "
لوح ريتشارد بيديه بسرعة. "لا ، أنا في الحقيقة محقق خاص. الأمر فقط أن... "
خفض ريتشارد صوته. "المشكلة أنني لم أتلق أي طلبات منذ فترة طويلة. و لقد خرجت للتو من مبنى البلدية ، لذا اعتقدت أنك قد تكون في ورطة. لذا أتيت لأسألك عما إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة. "
اعترف ريتشارد بأنه كان يكذب عندما قال إنه متورط في قضية السرقة. انحنى أمام أنجور وقال "أعتذر. سأغادر الآن ".
عندما استدار ريتشارد ، صاح أنجور فجأة "انتظر. و بما أنك جيد جداً في التعرف على الأشخاص ، هل أنت على استعداد لقبول طلبي ؟ "
