وفقاً لمادلين لم تحتوي "الآثار المتجمدة " في العالم الخارجي على أي آثار للمباني. حتى أن شخصاً ما حفر عميقاً في الأرض ولم يجد ما يسمى "الآثار المتجمدة ".
في ذلك الوقت قد تساءل أنجور لماذا لم يكن هناك أي أثر لمثل هذا المكان. هل من الممكن أن يكون قد تآكل بالكامل بفعل قوة الزمن ؟
الآن ، بدا أن كلمات جريجوري كانت صحيحة ، بالنظر إلى جسد غاسيا والمدن الأصلية العديدة التي رأوها على طول الطريق.
من المحتمل أن يكون هذا المكان هو الآثار المجمدة الحقيقية التي ظلت مغلقة لعشرات الآلاف من السنين.
كانت "الآثار المتجمدة " المزعومة في العالم الخارجي مجرد منصة تؤدي إلى هذا المكان. أما الآثار المتجمدة الحقيقية فكانت داخل هذه القارة المختومة.
…
الآن بعد أن عرفوا الموقع العام كان عليهم أن يفكروا في كيفية مغادرة هذا المكان.
نظر أنجور إلى جريجوري. و إذا كانت "الآثار المتجمدة " في العالم الخارجي مجرد منصة ، فلا بد أن يكون هناك مخرج.
هز جريجوري رأسه. "لم أكن أتخيل أبداً أنني سأجد نفسي في أنقاض متجمدة ، ولم أسأل عن المخرج. و لكن لا بد أن يكون هناك مخرج للسكان الأصليين لمغادرة هذا المكان. "
لقد كان هناك مخرج ، ولكنهم لم يعرفوا أين هو.
وبما أنه لم يكن بوسعهم فعل أي شيء ، فقد نظروا إلى جسد غاسيا على أمل العثور على بعض الأدلة. ففي النهاية ، غاسيا جاء من العالم الخارجي.
بدأ بوبوتا بفحص جثة غاسيا.
"لا يوجد شيء مفقود. لا تزال كبسولة الفضاء التي تستخدم لمرة واحدة موجودة. يوجد بعض الأشياء الثمينة وجرعات الشفاء بالداخل. حيث يبدو أن غاسيا جاء إلى هنا مستعداً. و من المؤسف أن شيئاً ما حدث له. " تنهد بوبوتا واستمر في فحص الجثة بطاقته. "بالحكم على مستوى استهلاك الطاقة وبعض الآثار العامة ، يجب أن يكون وقت الوفاة منذ حوالي شهرين. "
"لقد تضررت أعضاؤه الداخلية ، ولكن هذا لا ينبغي أن يكون سبب الوفاة و ربما لم يكن لديه طاقة تكفى لحماية جسده. و انتظر ، هناك جرح في جمجمته. فلم يكن بسبب الطاقة. حيث يبدو أنه تعرض لنقرة من شيء ما. "
نظر بوبوتا إلى أنجور وقال "لم يكن لدى غاسيا مثل هذا الجرح قبل اختفائه ، أليس كذلك ؟ "
أومأ أنجور برأسه.
وقف بوبوتا وقال "لا يوجد شيء آخر سوى الجرح في جمجمته. حيث يجب أن يكون جرحاً مميتاً ".
عبس كل من أنجور وغريغوري. و إذا لم يكن الجرح ناتجاً عن شخص من الخارج ، فهذا يعني أن هناك مخلوقاً مجهولاً في هذا المكان هو الذي قتل غاسيا.
أثارت المخلوقات المجهولة قلقهم الشديد. ومع ذلك فقد قدمت جثة جوسيا بعض الأدلة الأخرى. و من وقت وفاة جوسيا ، يمكن الاستدلال تقريباً على أنه توفي بعد فترة وجيزة من دخوله هذا المكان.
بمعنى آخر ، قد يكون مدخل الآثار الباردة القديمة من العالم الخارجي قريباً من هذه المنطقة.
قال بوبوتا "لقد قلت إن جوسيا كان يعاني من الهستيريا وكان يعاني من الهلوسة السمعية. و لقد شعر أن هناك من يناديه ثم اختفى. هل من الممكن أن يكون الشخص الذي ناداه هو من قتله ؟ "
"من الصعب أن أقول ذلك. "
عندما ذكر بوبوتا الهستيريا ، تذكر أنجور شيئاً آخر.
"بعد اختفاء غوسيا ، تحدثت أنا وبروفين عن الآثار الجليدية القديمة. و قال إن ألف شخص على الأقل اختفوا في الآثار الجليدية القديمة خلال مئات السنين القليلة الماضية. التردد ليس مرتفعاً ، لكن العدد المتراكم مرتفع جداً. "
"لاحقاً ، أجرى تحالف صقيع القمر بعض الأبحاث ووجد نقطة مشتركة: كل الأشخاص الذين اختفوا في أنقاض البرد القديمة أصيبوا بنوع من الهلوسة الهستيرية قبل اختفائهم. وبصرف النظر عن الشعور بشخص ينادي آذانهم ، فقد تمكنوا أيضاً من رؤية شخصية ". قال بروفين "لاحقاً ، أكدوا أن الشخصية كانت شخصاً يرتدي عباءة غراب سوداء. وفقاً لبعض السجلات كان هذا الشخص هو مرشد الموت من الهاوية التي لا نهاية لها - "
"كوراندو! "
أضاف جريجوري بسرعة "هذا صحيح.
"وأنت تعرف ذلك أيضاً ؟ "
أومأ جريجوري برأسه. "كوراندو هو إله الموت ، خادم أحد القدماء الذي أتقن قانون الموت. "
"قديم ؟ ما هذا ؟ "
"الناس الذين عاشوا قبل شفق الآلهة. نطلق عليهم اسم القدماء. هناك آلهة شيطانية ، وشياطين ، وحتى سكان محليين. حيث يبدو أن كوراندو نفسه كان قديماً. "
بسبب بصره المحدود لم يكن جريجوري يعرف الكثير. الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أن كوراندو كان شخصاً متخصصاً في توجيه أرواح الموتى. حيث أطلق عليه السكان الأصليون اسم مرشد الموت ، لكن في نظر الشياطين كان حاصد الأرواح.
"إذا كان هو مرشد الموت ، فهل من الممكن أن يكون هو من قتل جوسيا ؟ " سأل بوبوتا.
ألقى جريجوري نظرة على بوبوتا ولم يكن يريد الإجابة. و لكنه هز رأسه بانزعاج. "لا أعرف. قصة كوراندو لا علاقة لها بحياتي ".
يبدو أن هناك دليلاً آخر قد انقطع. أو بالأحرى لم يتمكنوا من ربط كل الأدلة ببعضها البعض.
"سواء قتل كوراندو جوسيا أم لا ، فإن أهم شيء الآن هو إيجاد مخرج " قال أنجور. "دعونا نواصل البحث ونرى ما إذا كان بوسعنا العثور على أي شيء. و إذا لم يكن الأمر كذلك فلنتوجه إلى الأرض القاحلة. أعتقد أننا لسنا بعيدين عن المكان الذي اتصل بي و ربما يمكننا العثور على الإجابة هناك ".
كان هناك العديد من الجثث في المدينة ، لكنهم لم يجدوا شيئاً مفيداً. حيث كانت هناك بعض الجثث الآدمية ، لكن معظمها كانت من المتدربين.
وفي النهاية لم يجدوا شيئا.
"بما أنه لا توجد أدلة ، فلنستمر في التحرك للأمام. " لم يستخدموا غوندولا هذه المرة لأن أنجور شعر بالفعل أنهم قريبون جداً من المكان الذي تم استدعاؤهم إليه.
توجهت مجموعتهم نحو المطر والضباب القاتم ، واختفت دون أن يتركوا أثراً.
…
ترك أنجور بصمة عميقة على الأرض ، وسرعان ما تجمعت بركة من الماء حول البصمة.
امتدت بركة المياه حتى وصلت إلى أعماق الأرض القاحلة.
لم يكن لدى أنجور سيطرة يكفى على قوته ، لذا فقد خلق عن طريق الخطأ حفرة أخرى في الأرض. استمر جريجوري وبوبوتا في التحرك للأمام كما لو أنهما لم يريا شيئاً.
لقد خفف هذا من حرج أنجور قليلاً.
"هل يمكنك معرفة من يتصل بك يا سيد ؟ " سأل جريجوري فجأة.
هز أنجور رأسه. لم يشعر إلا أنه يقترب أكثر فأكثر من المكان ، لكنه ما زال غير قادر على تحديد من يناديه. هل كان كائناً حياً ؟ أم أنه كان يسترشد بوعي القارة ؟ ما زال أنجور لا يعرف.
استمروا في التحرك للأمام لعدة كيلومترات أخرى.
كلما ذهب أبعد ، أصبح المكان مألوفاً بالنسبة له.
في ذلك الوقت ، اختفت جوشيا أيضاً لأنها شعرت أن شخصاً ما يناديها. و في البداية ، اعتقد أنجور أن وضع جوشيا مشابه لوضعه.
ولكن الآن بعد أن فكر في الأمر ، ما زال هناك فرق.
عندما سمع جوسيا شخصاً يناديه ، شعر وكأنه سيصاب بالجنون ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن حالة أنجور.
ورغم ذلك ظل أنجور حذراً. فهو يعرف كيف يربك حواس الناس أيضاً و ربما كان هذا الشعور بالألفة مجرد واجهة تم إنشاؤها عمداً.
وأشار بوبوتا إلى الأمام قائلا "هل هناك ظل هناك ؟ "
نظر إلى المسافة فرأى ظلاً واقفاً من مسافة. فلم يكن طويل القامة ، لكنه بدا طويل القامة جداً.
كانوا في أرض قاحلة. ولم يروا حتى صخرة كبيرة واحدة على طول الطريق. وكان ظهور الظل المفاجئ غير مناسب إلى حد ما.
لم يتحرك الظل على الإطلاق ، فاقتربوا منه بحذر.
وعندما اقتربوا ، أدركوا أن الظل لم يكن في الواقع كائناً حياً ، بل كان شجرة ذابلة.
كانت تقف وحدها في الأرض القاحلة وتستحم في المطر.
"اعتقدت أنه لن يكون هناك أي نباتات على هذه الأرض. لم أتوقع أن أرى شجرة هنا. و لقد ذبلت ، ولكن على الأقل كان هذا المكان مغطى بالنباتات " علق بوبوتا وهو يسير نحو الشجرة.
حاول أنجور أن يتبعه ولكن تم إيقافه من قبل جريجوري.
كان بوبوتا قد وصل بالفعل إلى الشجرة. دار فى الجوار عدة مرات ولم ير مجموعة أنجور تتبعه.
عندما وقف بوبوتا أمام جريجوري ، لمعت في عيني جريجوري لمحة من الشك. "لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك. و لقد شعرت بشيء خاطئ في تلك الشجرة. حيث يبدو أن هناك شعوراً بالخطر يخيم على المكان. كيف... " "هل أنت بخير ؟ "
لقد فهم الآن سبب منعه من قبل الجاذبية. لابد أن الجاذبية شعرت بالخطر القادم ، وتم استخدام بوبوتا كأداة لاستكشاف المسار.
تجاهل بوبوتا سؤال جريجوري. و على أية حال لم يكونا من نفس العرق.
هز أنجور رأسه وسار نحو الشجرة. وبما أن أنجور كان قد تقدم بالفعل ، فقد تبعه جرافوود.
عندما وصل جريجوري إلى الشجرة ، رأى أنجور يأخذ شيئاً من الشجرة ويضعه على يده.
انحنى إلى الأمام بفضول. "ما هذا... ريشة ؟ "
كانت ريشة سوداء في يد أنجور. حيث كانت الريشة صلبة بعض الشيء ، وكان لونها مشابهاً للون الفراغ.
انضم إليهم بوبوتا أيضاً وفوجئ برؤية الريشة. "أين وجدتها ؟ "
وأشار أنجور إلى فرع الشجرة الذابل.
عبس بوبوتا وقال "لقد فحصت الأمر بعناية عندما أتيت إلى هنا ، ولم أر شيئاً ".
"هل أنت متأكد ؟ " نظر أنجور إلى بوبوتا.
"هذه الشجرة ليست طويلة جداً. و لقد فحصتها بعناية ، ولا يوجد بها شيء. " قال بوبوتا بنبرة حازمة.
لن يكذب بوبوتا بشأن شيء كهذا. إذن الريشة جديدة ؟
"لقد رأيت هذه الريشة أول مرة عندما أتيت إلى هنا. إنها لافتة للنظر حقاً. " نظر أنجور إلى الريشة في يده. "هل يوجد مخلوق قريب لم نلاحظه ؟ "
كان هذا هو الجواب الوحيد الذي يمكن أن يفسر الوضع الحالي.
لفترة من الوقت لم يتكلموا.
في هذه اللحظة ، فجأة سمعوا صوتاً في آذانهم.
"هذه هدية من كراندو. و من فضلك تقبلها ، منقذ قارة يوانتان. "
