وبعد فترة من الوقت ، نادى بصوت متردد "ليلي ؟ ".
ولم ترد ليلي بعد.
عندما رأى ذلك تنهد داخلياً وظل صامتاً ، وشدد قبضته فى الجوار دون وعي قليلاً.
فتحت ليلي عينيها ، ونظرت إلى يديه ، وشفتاها تتجعدان قليلاً. ثم نطقت أخيراً.
يا سيدي الشاب ، لن أكذب وأقول إنني راضٍ عن هذا الوضع ، فأنا لست كذلك. و لكنني أفهم حاجتك للنساء ، خاصةً وأنك ما زلت لا تستطيع التحكم في نسبك. لذا لا تقلق. لست غاضباً منك.
تنهد ماكس بارتياح. ثم سمعها تُكمل حديثها.
"ولكن لدي طلب ، نفس الطلب الذي قدمته الأخت سيرا. "
إذا لم يكن الأمر طارئاً ، كما هو الحال مع السيدة إيلا أو الأخت كلير ، فحاولي الابتعاد عن النساء الأخريات. هل يمكنكِ فعل ذلك ؟
"أنا… أستطيع. " أومأ ماكس. ثم تبادرت إلى ذهنه بعض الوجوه ، وأضاف "لكن ، همم! هناك بعض النساء الأخريات اللواتي يعجبني ، وربما سيصبحن أخواتك في المستقبل. لذا… "
تنهد!
تنهدت ليلي ، ثم تحركت في حضنه ، ثم استدارت وجلست في حجره مواجهاً له ، وساقاها على جانبي خصره. حيث كان هذا الوضع مغرياً لدرجة أنه شعر بتصلب جسده.
"… "
كانت ليلي على وشك أن تقول شيئاً خطيراً عندما شعرت بأشياء ترتعش ونظرت إليه بنظرة فارغة.
"سعال! آسف ، لديه عقل خاص به. "
تجاهلت ليلي كلماته ، على الرغم من ظهور احمرار خفيف على ملامح وجنتيها.
نظرت في عينيه ووضعت تعبيراً جاداً وقالت "سيدي الشاب ، إذا كنت تحبهم ، فلن أقول شيئاً لأن سعادتك هي كل شيء بالنسبة لي. "
شعر ماكس بانقباض في قلبه عندما سمع هذا. "لكن ، هل أنت متأكد من قدرتك على التعامل مع عدة نساء ؟ هل ستتمكن من رعاية كل واحدة منا ، ومنحنا القدر نفسه من الحب والاهتمام ؟ من فضلك ، فكّر في الأمر ملياً. "
عند سماع هذا ، أخذ ماكس نفساً عميقاً – شعر بثقل كلماتها ولكنه شعر أيضاً بالارتياح لرؤية أنها لم تمانع حقاً في إضافة النساء إلى حريمه.
بعد لحظة هز رأسه "لست متأكداً من قدرتي على حبكم جميعاً بالتساوي… لا ، بالتأكيد لا أستطيع. سيكون هناك دائماً شخص مثلك ، سأحبه أكثر من الآخرين. "
"لكنني سأتأكد من أن لا يشعر أي منكم أبداً بأنه مهمل أو غير محبوب. "
كلماته رسمت ابتسامة على وجهها. حيث وضعت ذراعيها حول عنقه ، وانحنت للأمام وقبلته.
"سيكون الأمر على ما يرام طالما فعلت ذلك. و لكن… " قالت بعد القبلة. ثم خفضت بصرها ، وحمرة وردية تزين وجهها وهي تعانقه وهمست بصوت يكاد يكون غير مسموع "… أرجوك تأكد من أنك تحبني أكثر بقليل من الآخرين ، حسناً ؟ "
ابتسم ماكس وعانقها بقوة وقال "سأفعل يا حبيبتي ".
…
وفي هذه الأثناء ، وبعد انتظار دام أكثر من نصف ساعة ، أصبحت سيرا قلقة.
كانت كلير على دراية بحالة ليلي ، ولذلك ختبا أن يكون قد حدث خطبٌ ما عندما حاول إيقاظها. ففي النهاية لم يستغرق شفاء غامض سوى أقل من ساعتين. مقارنةً بوضعها كانت حالة ليلي طفيفة ، إذ كانت فاقدة للوعي فحسب ، ولكن مضى على ذلك ساعة. تساءلت كلير محاولةً تهدئة قلقها "ربما أيقظها السير ماكس بالفعل ، وهما يتحدثان الآن ، مما يستغرق بعض الوقت ؟ "
أومأت سيرا برأسها وانتظرت. و لكن بعد انتظار دام خمس عشرة دقيقة أخرى ، عاد القلق يسيطر عليها.
مع أنها لم تكن تعرف ليلي إلا أنها كانت تعلم أن ماكس يُحبها حقاً ، وإذا حدث لها مكروه ، فسيتأذى ، وهو ما لم تُرِدْ رؤيته. و لهذا السبب كانت قلقة.
تفاجأت كلير بهذا. لم يمضِ سوى ساعات قليلة على لقائهما ، لكنها كانت مغرمة به إلى هذا الحد.
وبعد فترة من الوقت ، اقترحت "السيدة سيرا ، ربما يجب علينا التحقق من أن كل شيء على ما يرام. "
هزت سيرا رأسها وقالت "لا ، لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بتشتيت انتباهه ".
أخذت نفساً عميقاً "دعونا نأمل أن يكون كل شيء على ما يرام وننتظر. أيضاً… "
نظرت إليها وقالت "نادني سيرا فقط. نحن الآن عائلة ، لذلك ليس هناك حاجة لأي شكليات. "
نظرت إليها كلير بدهشة. و مع أنهما كانتا فتاتين تابعتين لماكس ، شعرت كلير أنها أقل شأناً منها ، فهي لم تكن شابة مثلها ، ولا قوية ولا تتمتع بمكانة مرموقة. لذا أرادت أن تحافظ على احترامها وعدم إهانتها.
يبدو أنها ليست من هؤلاء السيدات النبيلات المتغطرسات اللواتي اعتدتُ التعامل معهن. حيث فكرت. ثم ابتسمت بأدب وأومأت برأسها "حسناً. سأناديكِ سيرا إذاً. و يمكنكِ أيضاً مناداتي بكلير فقط. "
صرير!
وفي تلك اللحظة ، فتح باب غرفة ليلي ، مما جذب انتباههم.
ثم رأوا ماكس يخرج ممسكاً بيد فتاة رشيقة وجميلة بشكل مذهل ترتدي فستاناً أبيض.
تنهدت سيرا بارتياح عندما رأتهما. ثم وقعت عيناها على ليلي ، فغرقت في غيبوبة.
«إنها جميلة جداً. حتى الأميرة الثالثة ليست نداً لها». خطرت لها فكرة.
أُعجبت كلير أيضاً بجمالها. و لكنها سرعان ما استفاقت. ثم شعرت بهالتها وتنهدت. و مع أنها لم تكن قادرة على تحديد عالمها السحري إلا أنها أدركت أنها أقوى منها بكثير.
"أنا حقا أفتقر إلى الكثير مقارنة بهم. "
عندما شاهدت سيرا ليلي وهي تنظر إليهم بنظراتها ، أصبحت متوترة.
لم تشعر بالتوتر لأن ليلي أجمل منها ، بل لأنها بدت باردة بعض الشيء تماماً مثل إميلي. حتى لو لم تُعجبها إميلي ولم تتقبلها لم تمانع ، فهي مجرد أخته ، ومن المرجح أنهما لن يتفاعلا معها كثيراً. أما ليلي ، فكانت مختلفة. حيث كانتا أختين وستبقيان معاً. و علاوة على ذلك نظراً لمدى اهتمام ماكس بها وحبه لها ، فمن المرجح أن تصبح زوجته الرئيسية.
إذا لم تقبلهم ، فقد تصبح الأمور صعبة بالنسبة لهم لأنهم يعرفون كيف يعمل الحريم عادةً.
من ناحية أخرى كانت كلير هادئة تماماً ، أو على الأقل لم تكن متوترة مثل سيرا. وكما أخبرت ماكس لم تكن تهتم بأي شيء آخر طالما أن ماكس يعتني بها وبكيفن. إن لم تكن ليلي معجبة بها ، وصعّبت عليها الأمور ، فليكن. فلم يكن هدفها سوى إرضاء ماكس وماكس وحدهما.
ابتسم ماكس للثنائي ، وقدم ليلي "إنها ليلي ، أول امرأة بالنسبة لي. "
